庶女生存手册 作者:未知

    的梅花也好。haohanshuwu 浩瀚书屋手机版”敏哥倒是颇有谈兴，“慧庆寺的几株绿梅实在优雅，观者如云，恨不能折几枝回来孝敬伯父伯母。”

    他的语气虽平常，七娘子听在耳中，却总觉得别有意味。

    慧庆寺的通光大师，当年正是二太太被逐事件的导火索。

    敏哥却还能毫无芥蒂地到慧庆寺走动。

    是有心，还是大度……

    她垂下眼，不动声色地斜睨了敏哥一眼。

    敏哥却也正瞥着她的神色。

    七娘子心念电转，已是有了计较。

    她就微微露出了少许尴尬，“原来……”却没有接敏哥的话头。

    以自己和二太太的关系，以自己的身份，提到慧庆寺，会面露尴尬，实属正常。

    不管敏哥只是无意间去慧庆寺一趟，还是有意去慧庆寺打探什么，自己都没有必要害怕。

    当年的事既然做下了，七娘子就有信心不被抓住痛脚。

    敏哥也不动声色，“是啊，只可惜都是价比千金的异种，恐怕就连父亲亲自去讨要，慧庆寺都舍不得给的。”

    就把话题扯到了香雪海的梅花上。

    只是眼中一闪而逝的失望，终究是露了端倪。

    两个人一道进了屋，向大太太请了安，就又各自出屋回房。

    七娘子边走边笑。

    与她一道走的五娘子不免奇怪，“什么事，一路笑到现在。”

    “就觉得很有意思。”七娘子敷衍她，“安静了几年，家里一下多了几个堂兄，就热闹得多了。”

    不免又微笑起来。

    和大老爷斗，她没这个能耐。

    不过，敏哥想要为难她，只怕还稍微嫩了些。

    五娘子也跟着七娘子笑，“也是，今年过年，家里人就多了，有三个堂兄——还有表哥。”

    提到许凤佳，她又怏怏起来，低着头望住脚尖，不再说话。

    七娘子早惯了她的喜怒无常，也不和五娘子计较。

    只是提到许凤佳，她就又想到了大老爷的那几句话。

    一时间，竟也烦躁了起来。

    121通房

    没有过几天，董家的大妮就抱着个小小的包袱，进了玉雨轩。

    新丫头、老丫头交替，总要有个过程。

    腊月里所谓的放人，不过是在名册上定下谁要放出去配人，谁留下来再服役几年罢了。

    真正大丫环离家陆续成亲，一般都是在春季。

    那时候，进来替补的丫鬟也上手了，人品能力如何，各家的主子心中也都有数了，府里的下人们也都忙完了年节，有空办喜事了，百芳园才会陆陆续续地把丫鬟放出园子。

    玉雨轩的丫鬟年纪都小，今年不过出了白露一个人的缺，却被大老爷钦定了董妈妈的大闺女，众人心底，自然不会没有微词。

    杭妈妈就对大妮没有什么好脸色，大妮进院子的时候，眼眶还有微微的红。

    行动却依然迅捷灵巧，除了眼眶边上的一点点红，神色也未见异常。

    就跪倒在地给七娘子行了礼，口称，“见过七娘子。”

    这是个相当清秀的小姑娘，眉宇间和董妈妈相似，似乎天生就带了一股笑意。

    七娘子看了看杭妈妈。

    杭妈妈想把自己的女儿安排到玉雨轩，已经想了两三年了。这一次被董家横插一杠子，心里的邪火，又不可能冲着大老爷、七娘子发作。

    又是个藏不住心事的老实人。

    不对大妮发作，对谁发作？

    特地安排杭妈妈去领人，就是想试一试大妮的心性。

    如果是个娇小姐的性子，被杭妈妈数落两句就抽抽噎噎，那索性就当个娇小姐养起来也就是了。

    还好，没有被小户人家的娇养惯坏。

    “起来吧！”她不动声色。

    不免仔细端详大妮的表情。

    如若董妈妈嘴不大严，把垂阳斋的事告诉了大妮，这么十二三岁的小姑娘在自己的审视下，总会露出一点端倪。

    不过，大妮的表情虽然有局促、有羞涩，却唯独没有闪躲。

    她相了相大妮的模样，也就笑，“好清秀的小姑娘。”

    又问大妮，“想改个什么样的名字？”

    大妮轻声细语，“全凭七娘子吩咐。”

    咬字清晰、谈吐文雅，看得出，家教良好。

    七娘子就满意地点了点头。

    想到园子里的丫头都是从节气、节日上取名，就随口问白露，“乞巧这个名字有没有人用过？”

    七夕又名乞巧节，也是女儿家的节气。

    白露就笑，“原先有一个七夕，是跟在初娘子身边的，出嫁没有几年，就在当地配人了。您又起的是乞巧，也说不上冲犯。”

    又逗大妮，“你可有福气，满院子的丫鬟，七娘子也就给你起了名字。”

    七娘子咯咯直笑，想着的确也是如此，满院子的丫鬟，唯独就大妮是自己亲口改了名。

    再看大妮，就觉得她多了几分讨喜。

    又随口吩咐白露，“就把她交给你了，玉雨轩的规矩，百芳园的规矩，咱们杨家的规矩，都学一学，能尽快上手，你也就有了替身，可以脱离苦海立地成佛了。”

    逗得几个丫头直笑，“七娘子就是一张嘴儿惹人恨，捉狭得让人笑也不是，恼也不是。”

    白露一边笑，一边上前拉大妮，“起来吧，我带你去住的地方。”

    大妮于是怯生生对白露一笑，起身先谢白露，“烦劳姐姐了！”

    便默默地随着白露下去了。

    步伐稳重，丝毫不乱。

    这丫头的言行举止，都像是经过专门的调/教，年纪虽小，但却已经有了大家丫鬟进退间的那股雅致风度。

    七娘子看着乞巧的背影，不禁犯起了沉吟。

    就吩咐立夏，“你去梁妈妈那里要些党参来，咱们的党参快用完了，顺便再问问，乞巧本来是想进谁的院子里服侍来着。”

    立夏会意地应了一声是。

    白露和梁妈妈有了未来的婆媳关系，就不大好再孤身去找梁妈妈说话了，她女儿家自重，平时除了做活，也很少出玉雨轩。

    七娘子索性成全白露的尊重，往常派她出去做的事，全转交代到立夏身上。玉雨轩就由白露主内，立夏主外，倒是倒了过来。

    这几个月来，倒是把立夏历练得人情通达，里里外外都提得起来。

    没有多久，就拿了一包党参回来，一边上册开箱子，一边和七娘子闲话。

    “听梁妈妈说，董妈妈虽然没有露出十分的意思，但她想，大老爷若是没有发话，乞巧应该是被分进及第居服侍的。”

    果然。

    七娘子微微一笑，“倒是好算计。”

    立夏陪笑，“却瞒不过您呢。”

    “死丫头，闲着没事，拍我马屁做什么。”七娘子忍不住笑，白了立夏一眼，顶了顶她的额角。

    主仆俩相处已有六年有余，很多时候反而像是姐妹、好友，不像主从。

    立夏就锁了装药材的小箱子，开解七娘子，“四少爷也到了这个年纪了……府里的人家有所打算、盼望，也是难免的事，横竖这也不和咱们相干，您也别操这份心了。权神医不是说了，您要少思少虑……”

    “好了好了。”七娘子却是一听立夏唠叨就头疼，忙捂住耳朵做投降状，“我知道我知道，不操心还不行吗？”

    到底还是若有所思，“九哥转过年才十四岁呢，正是长身体的时候，每日里读书就够费脑子的了，若沾染起了这样的事，可怎么得了？万一把身子骨淘空了，该怎么办？”

    过了几天，给大太太请了安，就没有随着五娘子、六娘子回百芳园。

    两个姐姐也早惯了她贴心小棉袄的身份，见七娘子托词留下，都是心知肚明。

    就连大太太都知道七娘子是有话要说。

    “怎么？”她有些诧异，“该不会是董家的那闺女不服管教——”

    以董妈妈的体面，七娘子若管不住乞巧，要向大太太回了撵出去，也的确是要背了人来提。

    七娘子顺水推舟，“那倒是没有的事，这丫头一看就是被调/教出来的，为人处事都极得体……在玉雨轩，还有些屈才了呢。”

    大太太就放松下来，“有什么屈才不屈才的，能服侍你，是她几辈子修来的福分。”

    七娘子脾气又好，对下人管教虽不松弛，但却也常有打赏，能跟着她，倒是比跟着五娘子、六娘子都省心。

    “娘……您这话说得。”七娘子就势坐到了大太太身边。“我是想，父亲巴巴地把她打发到玉雨轩来，肯定是有用意的……”

    顺手再补一补垂阳斋一事的漏洞。

    大老爷从来都很少插手内院的事，前几日却是连着出手，又把乞巧安排进了玉雨轩，又把那两户人家送到了庄子里。

    大太太虽然在俗务上不大经心，但也难保心血来潮，会揪住这个疑点追查下去。

    “哦？”大太太果然有了兴趣，“小七心思到底细致——你倒说说看，你爹会有怎样的用意？”

    “董妈妈是父亲身边的老人了。”七娘子轻声细语，为大太太抽丝剥茧，“想要把女儿送到百芳园内，也是她的忠心，父亲是断断不会拂了她的脸面的。只是，这乞巧面目清秀，性情柔和，行动间又袅袅娜娜的，女儿冷眼瞧着，倒觉得……竟是在及第居里出入的材料呢。”

    这话虽然委婉，但大太太也不至于听不懂里头的涵义。

    九哥转过年就十四岁了。

    又打算早些说亲。

    有的大户人家，在少爷十四五岁的时候，也就会着手给少爷安排通房大丫头了，免得将来新妇过门，少爷对洞房花烛之事一无所知，反倒尴尬。

    正是血气方刚的少年，万一在外被勾引得学了坏，竟会踏上青楼楚馆，反倒丢了大户人家的脸面。倒不如预先安排下一两个眉清目秀、柔和老实的大丫头，待得少爷什么时候有了那方面的心思，也不愁没有人相就。避子汤喝着，也不愁未婚就先有子。

    等正室过了门生了嫡子，再把这通房抬举成姨娘，断了避子汤……也都是不成文的规矩。当年杨家的二姨娘，就是这么被抬举的。

    听七娘子这么一嘀咕，大太太心中就是一动。

    以董家的体面，早不必把女儿送到园子里来服侍。

    自己还犯着嘀咕，想着老爷怎么就插手进内务里来。亲手把董家的闺女安排进了玉雨轩。

    又打发了自己的陪嫁去庄子上……还打算查一查里头的究竟。

    这样看来，小七猜测得倒没有错，若董家想把闺女安排到及第居，别说老爷，自己都要费些掂量。

    正妻还没过门，正是一心读书的时候，要是迷恋起了美色，九哥这一辈子可就全完了。

    她看着七娘子的眼神顿时温存了起来。

    还是小七最贴心。

    “及第居的玉版今年是要出去嫁人不是？”就问七娘子。

    “听说是。”七娘子也笑，“九哥平时很少说及第居的事——他也管不了那么多，我们隔得又远，小七也不大清楚。”

    大太太就若有所思地点了点头，“这事还真得和你父亲商议一番。”

    七娘子气定神闲，彻底放下心来。

    以大老爷的智商，如若还不能就坡打滚，把这一丝破绽弥缝上，他也坐不到江南总督的位置。

    就又和大太太说了些家长里短的闲话。

    “过了年，把你的三个堂兄送回西北，家里就冷清得多了。”大太太又和七娘子感慨，“男丁少啊，过惯了热热闹闹的年，到了明年这时候，就觉得寂寥了。说不定那时候你五姐也已经嫁走了……家里就剩几口人，年都过得没意思。”

    “大堂兄的亲事已经定了。”七娘子抿着唇笑，“到了明年这时候，怕是也把九哥的亲事给说定了吧？没有多久，新媳妇进门，您就不觉得寂寞啦。”

    大太太顿时老怀大畅，“说的是，说的是，新媳妇进门，家里很快就又要添人口了。”

    就和七娘子议论起敏哥的婚事。

    “也不晓得怎么会找了欧阳家的姑娘。”大太太很有几分不屑。

    “欧阳家说来也是名门……”七娘子就不解。

    旗山欧阳家也是多年的名门世家了，和宝鸡杨比，论传承悠久也不差仿佛，虽然这一代没有大老爷这么显赫的族人，但欧阳郎中也颇为得宠，这一向还有被提拔的意思，又和二老爷相交莫逆……

    怎么看，这门亲事都结得不差。

    大太太就教七娘子，“结亲可是门大学问，欧阳郎中和你二叔交情虽然好，但你二婶长年累月不在京城，两家的后院是没有多少来往的。”

    香姨娘就算再得宠，也不可能行主母职，主母不在京城，杨家二房对欧阳家的后院当然不熟悉。

    “李家的十一郎是欧阳郎中的亲外甥，和敏哥年纪相差仿佛，欧阳家原本说给他的那一位小娘子去世后，按理，欧阳郎中是可以把妹妹充为婚约的。”

    两家结亲，是很慎重的决定，一旦定下就不会轻易更改约定，若是男女有一人去世，做冥婚嫁牌位的也有，换上条件相当的兄弟，也有，欧阳家既然要和李家再结一门亲事，也大可以把妹妹嫁给李十一郎。

    事情被大太太这么一分析，顿时就显示出了不对劲。

    “欧阳家为什么要把女儿嫁给李家？李家这些年来跟着你父亲升官发财，早就不是当时和他们欧阳家结亲时的模样了，一家飞黄腾达，当然要带挈亲戚，现在的李太太又是这么个没意思的人，欧阳家好容易和李家说起了一门亲事——家里又不是没有当龄的女儿，为什么才死了一个，就让亲事作罢了？”

    大太太自己在内宅的斗争上糊糊涂涂的，分析起世家之间的利益往来，却是极精准。

    七娘子大有耳目一新之感。

    “不过，十一世兄是欧阳家的亲外甥，想必对欧阳家的后院，也不是没有了解……”她轻声为大太太补充。

    “是啊，李十一郎毕竟是亲外甥，欧阳家的几位表妹，他想必是熟悉的。欧阳郎中讹谁都不会讹他——也讹不过他。”大太太微微冷笑，“正好这当口，我们杨家二房的大郎又送上门去，说起来也是沾了杨家的边，欧阳老爷又为什么不乐意？杨家没有主母在京城，虽有王家的几个亲戚，但到底王家和你二叔是闹翻过的，办事未必尽心……好敷衍得很！你就等着瞧吧，虽没有十分准，但这欧阳小姐，不是出身就是脾气，七八分可能，是有不妥的。”

    她就幸灾乐祸起来，“长嫂没有说好，下面的两个弟弟，亲事也就难说了……香姨娘毕竟不是正经主母，你就等着瞧吧，这小星充大，以后二房的热闹，还有得瞧呢。”

    七娘子就想起了那天敏哥在正院里漫不经心的几句话。

    “去慧庆寺看梅花……”

    还有那若有若无，看向自己的一眼。

    她心底也不晓得是什么滋味。

    就只是轻声应和大太太，“二房现在闹成这个样子，本来就够乱的了……”

    大太太连声冷笑，“该！当时她王星爱有脸闹出这么大的乱子，还以为分个家就完事了？她的报应，在后头！”

    七娘子就望了大太太一眼。

    眸中波光粼粼，思绪无限。

    “是啊，这但凡做下恶事的人，报应都在后头等着呢。”她轻轻长了一口气，慢慢地附和起了大太太。

    122 怀春

    腊月里平平安安，再没有出过什么事。

    过了腊月二十五，大老爷请师爷们吃了年酒，各自放回家过年，也就回到百芳园在浣纱坞住下，每日里或是温香软玉，或是读书写字，或是叫了儿女们来说说笑笑，或是和大太太计较今年的收成，难得地过了几天悠闲的日子。

    七娘子不用到外偏院侍候，也就闭门不出，唯恐走到哪里又撞见了不该撞见的人，惹来一身的麻烦。

    许凤佳却也很少在总督府呆着。

    水军大营到了这会儿，已经有上万名水兵开始轮流操练，这么多人聚在一起，一天总有一百多件事需要处理，眼下又快过年了，营里的杂事更多。萧总兵一个人忙不过来，连廖太监都不得不亲身出来处理事务，许凤佳身为四品将军，又哪里好意思在苏州闲逛。

    是以这些天虽然晚上还回垂阳斋安歇，但白日里倒是都在胥口大营，有时候要半夜三更才能回苏州。

    大太太很心疼，“让你住到苏州，本来是担心你在军营吃不好睡不香，闹成这样辛苦，倒不如以后忙不过来的时候，还是睡在胥口，得闲了再回苏州来看望我们。”

    许凤佳就笑，“还好，倒没有多辛苦。”

    在座的几个男丁都露出了钦服之色，就连五娘子的冷漠都稍微露出缝隙，悄悄和六娘子议论，“虽说胥口离得近，但也是一个时辰的奔波，也亏得表哥有这样的能耐。”

    七娘子也禁不住抬眼微微一瞥许凤佳。

    到底是自家的近亲，每日里来请安的时候，大太太也没有特别要求女儿们回避。

    还好许凤佳也从来没有露出什么不妥，总是庄庄重重，并不特意打量表妹们。

    大太太是越看许凤佳就越喜欢。

    出身又尊贵，举动又得体，又是个少年有为的四品将军并国公府世子……胥口大营一日那样多的事，也亏得他有耐心认认真真地敷衍下来，还是这样龙精虎猛，不露一丝疲惫。

    “虽然你们年轻人都有一股使不完的劲，但也要留心保养身体。”她越发和颜悦色，“别仗着年纪小，就成天累月地忙碌，也不顾累着了自己。”

    又笑着嘱咐几个侄子，“这话说你们也是一样的，虽然读书要紧，但也不要太拘束了。”

    敏哥忙带着达哥、弘哥应是。

    大太太又问敏哥，“家里有了音信没有，预备什么时候成亲？”

    “大约是今年秋天吧。”敏哥坦然告知大太太，又笑，“父亲让我们进了四月再往西北去，说是去年往西北的官道有多处被大雨冲毁，现在正组织民夫修路，从江南过去，一路难走得很。”

    大太太就若有所思地点了点头。

    “二叔信上也是这么说来着。”

    这些家中琐事，当然激不起小辈们的兴趣。

    女儿家们还好，九哥却已经按捺不住，冲许凤佳使了好几个眼色。

    许凤佳就起身告辞，“还有好些事……”

    大太太忙说，“你去忙，你去忙。”

    就笑眯眯地放许凤佳和九哥出门，又把几个侄子叫在身边，关心他们的学业。

    五娘子又坐了一会，也无聊起来，拉了拉六娘子、七娘子的衣袖，起身告辞，“六妹院子里的梅花开得太好了……乘着这几天事儿还少，打算画几张梅花来的。”

    大太太居然也没有阻止五娘子，反而把达哥、弘哥也一道打发出来，只留了敏哥，“你们两兄弟一年都在读书，也跟着妹妹们到院子里散一散心。”

    几兄妹就只好一道出了东次间。

    隔着琉璃帘子，还能听见大太太和敏哥低低的说话声。

    不知敏哥说了什么，大太太一下笑了起来。

    七娘子就不禁费起了思量。

    想了想，又觉得如今继承权已经尘埃落定，就算敏哥想在慧庆寺的事上翻案，也闹不出多少动静。

    当年一计，是她的得意之作，敏哥可以诛心，可以编排四姨娘和自己，但怎么编排，都没法把二太太的罪名开脱掉。

    再说，他也不是没有见过父亲对自己的宠爱……只要是个聪明人，就不会乱说话。

    七娘子倒真心有些好奇起来：既然不会是说慧庆寺的事，那么大太太把敏哥留在东次间，和他说的是什么事儿呢。

    弘哥和五娘子自从那一日的口角后，彼此间就始终有些不对付。

    才进百芳园走了几步，就有好几次言语间差些对冲起来。这个说冬天是绿梅花开得好，那个又说小香雪的白梅花才漂亮。

    敏哥又不在……达哥相形之下较为懦弱，更管束不了弘哥。

    气氛就越走越尴尬。

    六娘子急得快跳脚：这些姐妹兄弟，都是要到小香雪去玩耍的，若是有了口角，她这个做主人的难免要受到牵连。

    只好拼命冲七娘子使眼色。

    七娘子心里又哪里不知道六娘子的着急。

    只是五娘子这阵子怕是因为婚事烦心得很了，弘哥那天的话虽然无心，却是正戳痛了这位大小姐的伤疤。

    只看她这一向甚至连许凤佳都疏远了开去，就晓得五娘子心里恐怕正是油煎火熬的时候。

    偏偏弘哥又觉得那天吃瘪得莫名其妙，最近一和五娘子对上，眼角眉梢就格外带了三分赌气……

    她也只好一路岔开话题，到末了甚至主动提议，“我倒是想在聚八仙周围走走，在假山上玩一玩，五姐陪我？”

    这是摆明了要把弘哥和五娘子分开了。

    五娘子尚未答话，六娘子已是眼睛一亮，如得了什么钧旨纶音。

    就期盼又央求地望向了五娘子。

    五娘子倒被逗笑了，“好，二哥，我陪七妹散散步，你们在小香雪好好看梅花。”

    都是姓杨的，又是一个祖父的至亲，身边还围绕了这么多丫鬟婆子，六娘子就算单独招待两个堂兄，也没有什么不妥的地方。

    达哥很客气，连声说好，拉着弘哥就跟在了六娘子身后，往小香雪的方向而去。

    五娘子和七娘子索性站在长廊里，目送三人去远了，五娘子才打发身边的谷雨，“回去吧，我想和七妹两个人走走。”

    谷雨还有几分犹豫，“假山上青苔多，滑得很，还是奴婢……”

    五娘子眉宇间就渐渐地蒙上了一层阴霾。

    七娘子忙笑着打圆场，“不要紧，我和五姐不过随便走走，不会登高的。”

    也就随口吩咐上元，“你也回去吧，和你立夏姐姐说一声，别把百灵给冻着了，若是天气再冷，就把鸟笼子挂到屋子里。再有，晚上我想吃些酸酸的东西，若是大厨房想不出来，就上小厨房问问曹嫂子。”

    上元忙驻足听了，又应了是，才和谷雨一道反身往园子西头走去。

    五娘子一直冷眼旁观，此时才叹了一口气。

    脸上就涌起了一股说不清道不明的愁绪。

    七娘子看在眼底，倒有了几分好笑。

    少女时代，谁都曾经历过这种愁云惨雾的心情。

    就算是在现代，涌动的荷尔蒙，也能叫一个豆蔻少女变得喜怒无常、古怪孤僻。

    更不要说是古代了。

    这说不出口的心事，最能让人烦躁，更别说五娘子的性子本来也说不上多温顺。

    也难怪这段日子里，情绪摆荡得好像在荡秋千，动不动就濒临崩溃。

    “咱们倒是也别爬山了。”她笑着安顿五娘子，“索性就在长廊里走一走，一会儿到万花流落边上散散步，那一带最安静，什么下人们都少见的，五姐倒好不好？”

    这个年纪的少女，有了心事，看谁都不顺眼，最喜欢在安静的地方漫步。

    五娘子也就惆怅地点了点头。

    低着头和七娘子在长廊上漫步。

    却是两人都没有说话。

    半晌，她才长长地吁了一口气。

    “简直要烦死了。”没头没脑地和七娘子抱怨起来。“恨不得一辈子都不要提这两个字！一到十五岁，谁看着你都问婚事、婚事、婚事！烦也烦死了！”

    七娘子差点忍不住笑出来。

    五娘子实在是个妙人。

    不过，在大秦的上层阶级里，十六岁而没有订婚，是有些晚了。

    也是因为五娘子的身份太矜贵，这几年朝中的风云又变幻得厉害，一时也顾不上五娘子这头。

    “等过了年就好了，”她安慰五娘子，“年后，许家应该也能来信……你和表哥——”

    “杨棋！”五娘子气得直跺脚。“连你也来噎我！”

    急得一张脸红到了脖根。“弘哥也就罢了，现在你都来说这样的话……好像除了表哥，我这辈子就说不了别的亲事一样！”

    七娘子心中不禁微微叹息。

    五娘子一腔痴情，全寄付于封锦一人身上，几姐弟心底都是清楚的。

    只是封锦一去京城就杳无音信，从大老爷的口气来看，竟是连他都没有封锦的消息，想来和张家，怕也已经失去了联系。

    女儿家的青春又是最等不起的。

    她又看了看五娘子。

    冬日的阳光浅而发白，洒在五娘子身上，却硬是又多了几分热度。

    她和许凤佳很有几分相似，不论是眉眼还是脸型，都透着三分的像。

    这对表兄妹的眼神也都很热。

    只是许凤佳的眼神里，除了可以融化金属的热度，还有摸不清的思忖……对七娘子来说，他的眼神是难解的。

    而多年相处下来，她却很容易就能摸透五娘子心里的情绪。

    这一双黑白分明的大眼睛里，写的曾经是骄傲任性，渐渐地，又化为了说不清的思慕，如今止余了一片焦灼。

    七娘子再忍不住，把气叹出了口中。

    心底最柔软的部分，都像是被五娘子给牵动了起来。

    一下就想到了自己少年时的那段时光。

    那时候她还是前世的孤女，没有钱，甚而也没有多余的心思在情事上用心，然而当时毕竟是可以在心底面对自己的情愫，不用以礼教、以现实将它重重埋藏。

    纵使锦衣玉食、 养尊处优，五娘子的生活中也依然充斥了太多无奈。

    “五姐。”她缓缓低语，“过去的事，你还是让它过去吧。”

    就算自己要劝，都不敢把那层窗户纸给捅破。

    “毕竟，人生在世，谁没有遗憾？”她又低低地叹了一口气，“你和那人……”

    五娘子霍地转过了身。

    咬着唇毫不躲闪地望向七娘子，慢慢地抬起了下颚。

    “我还就真不信这个邪了！”

    她的眼角虽然已经有泪花闪烁，但神态却依然高傲，“难道除了表哥，我就没有别人可嫁？杨棋，我一向觉得你虽然老实本分，但心里却也明白得很，现在看来，你倒是天下最道学的人了。”

    七娘子一窒。

    心底刹那间就涌上了说不清道不明的怒火。

    无数伤人的话，就要喷涌而出。

    望着五娘子的倔强，怒火却又和来时一样迅速地消退了下去。

    自己在这件事上，又有什么资格责怪五娘子呢？

    感情的事，永远没有对错，五娘子的感情虽然来得古怪，又太持久，但这终究是她的坚持。

    她抿了抿唇，没有接五娘子的话，只是别过眼望向了长廊外的灌木花草。

    五娘子也就沉默下来，靠着柱子，低头望向了锃亮的青砖地。

    半天才轻轻开口，“其实我也知道……我心里的想头，多半是不能成的了……”

    七娘子就跟着她叹了一口气。

    封锦和杨家闹翻，第一个得罪的就是大太太。大太太心底，恐怕都早已恨上了这个少年解元。

    就算没有闹翻，大太太又怎么可能把五娘子嫁给二房太太的亲戚？就算是大老爷都不会点头。

    像杨家这样的人家，嫡子嫡女的亲事，素来都要慎重以对，五娘子是一定要嫁进地位相当的人家做当家少奶奶的，如若许家不成，也会有别家前来求取，不说别的，李家的十二郎、秦家的表兄、桂家的二少爷……都要比封锦更配得上她。

    但心里知道是一回事，听到别人当面否决了那一点点微弱的希望，五娘子心底又怎么可能好受。

    “只是我……我真觉得……”五娘子已经有了泪意，“世事实在太弄人了，当时听说他考上解元，我心里就很高兴……”

    “我知道他跟着张先生读书已有几年了，一转眼又是九姨娘被抬房……说起来，两家成了亲戚，走动的机会自然就多了……没想到……”

    她终究忍不住流下了泪水。

    却是不待七娘子安慰，就用手背狠狠地抹去了。

    “没有得到他的音信，我是决不会应下亲事的。”五娘子就一边吸着鼻子，一边抬起头来。“除非我知道他已经结亲，亲眼看着封大奶奶上门拜访……除非他死了，除非他……他进宫做了中人，不然，我才不要死心！”

    七娘子一时竟无言以对。

    半晌才喃喃唤了声：“五姐……”

    她忽然发现自己似乎是小看了五娘子的决心。

    或许正因为这是男女交往不便的古代，是礼法大过天的时代，被压抑着的感情，才更炽烈。

    也所以罗密欧与朱丽叶只会出现在古代。

    七娘子这才意识到，在大秦，在此时此刻，刘兰芝会与焦仲卿双双自尽，张倩娘要为表兄离魂……在这样的年代，为了追逐爱情，年轻的少女要付出她所拥有的一切作为代价。

    但即使是这样，也有人前赴后继，为了心头的这一缕痴情不顾一切，甚而耽搁了自己的青春也无怨无悔，只想知道心上人在彼方是否安好。

    她忽然就觉得自己活得很没有意思。

    远处又传来了有节奏的脚步声，和着小丫鬟娇嫩的语调。

    “今年的梅花开得好呢，我们家少爷说光福的白梅花，也不过是和小香雪相差仿佛……表少爷，您也去过光福吧？”

    123 暧昧

    五娘子和七娘子都是一惊。

    这长廊沟通的是聚八仙与万花流落，一眼通透看得到底的，想要躲避，聚八仙却又远了，就算一路狂奔，都未必能躲开许凤佳。

    再说，大家小姐当众奔跑，也实在是太失礼了。

    七娘子连忙扯出镯子里的绢帕，一把拉过五娘子，为她拭去了脸颊上的点点泪痕。

    五娘子先是一愣，也就凭着七娘子擦拭去。

    自己却是目光连闪，径自思忖了起来。

    不过片刻功夫，就有个小丫鬟领着许凤佳，自岔路拐进了长廊。

    “五娘子、七娘子。”两边一对上，倒是那小丫鬟机灵，忙跪在地上给两个小姑娘请安。

    七娘子就瞥了那丫鬟一眼，笑着说了声，“起来吧。”

    方才同五娘子一起给许凤佳行礼，“见过表哥。”

    许凤佳于是侧身受了半礼。

    目光在七娘子脸上略微一个盘旋，便收了回去，一脸的庄重。

    “才从堂屋出来？大冷的天，别在外头乱跑。”就关怀两个表妹，“小心感了风寒，大过年，也太折腾。”

    “是。”两个少女都低头听表哥的告诫。

    大户人家规矩重，姐妹之间还好，兄弟之间却是明明白白的兄友弟恭，当兄长的关怀、训诫弟弟妹妹，小辈就必须低头细听。

    好在许凤佳也只是说了这么一句话，就示意小丫头继续带路前行。

    七娘子和五娘子也不敢再多逗留，于是匆匆往万花流落的方向过去。

    七娘子心底还在回味许凤佳的那一眼。

    九哥虽然许下承诺，不会就亲事一事推波助澜。

    但他的几句话里透露出的讯息，还是让七娘子颇为心惊肉跳。

    这万一许家改了提亲的人选……杨家不起一场风暴，是不会罢休的。

    自己多年来苦心经营出的大好局面，也必定会转眼翻覆……更不要说，就算闹成这样，这门亲事也未必能成。

    大太太毕竟是几个女儿的嫡母，就算大老爷已经含含糊糊地暗示过自己，若是许家决定换人提亲，他是乐见其成。但眼下杨家正是要向太子靠拢的时候。秦帝师又是东宫的师长……不过，看许凤佳方才那镇定冷淡的态度，恐怕这里面的得得失失，他也不是想不明白。

    七娘子也就稍微放下了一点担心。

    又走了几步，就去探看五娘子的脸色。

    五娘子却是咬着唇瓣，目光闪烁，不知道在思忖着什么。

    七娘子也不敢多问，免得又和方才一样，招惹出一场失态。

    许凤佳可还没有走远呢……

    才这样想着，五娘子就使劲跺了跺脚。

    一转身就疾步向许凤佳追了过去。

    七娘子连阻止都没能来得及，只得目瞪口呆地目送着五娘子追赶上了许凤佳。

    “表哥！”这一声表哥又快又急，随后，五娘子的声音就小了下来。

    许凤佳背转过身，脸上也现出了丝丝缕缕的讶异。

    两家都有结亲的默契，五娘子是杨家这边待嫁的女儿，即使只是出于自重，都应该多回避许凤佳。

    且不说这个，十五六岁的女孩子家，也不好和表哥说私话……

    他又看了看七娘子，才低头专注地听五娘子说话。

    七娘子咬住下唇，思量再三，也没有举步走近，反倒是冲着那满面吃惊的小丫鬟招了招手。

    “你来。”她轻叫。

    那小丫鬟便抖抖索索地靠近了七娘子，虽惊讶，但步伐倒也还称得上稳重。

    “今年几岁了？”七娘子就轻声问她。

    “……十一岁。”声音里到底是透出了些恐惧。

    也难怪。

    五娘子和许凤佳私话的事，要是传扬了出去，她女儿家的脸面也就不能再要了。

    虽说大太太心慈手软，很少折腾出人命。

    但灌上一碗哑药打发到庄子里做活，是怎么都免不了的。

    “你是及第居的？”七娘子又问她。

    及第居的人头，她还是熟悉的，来来去去，倒没有看到过这个小丫头片子。

    “奴、奴婢是才进来在园子里扫地的。”小丫鬟终于再忍不住，带上了哭音，“方才几个姐姐都忙，就随口喊住我，叫我带表少爷出来……”

    十一二岁的小丫头，多半都是在园子里做些杂活，由管带妈妈冷眼旁观，挑中了好的再行调/教几年，才能到少爷小姐跟前服侍。

    立春就是这样从一个拿笤帚的小丫鬟，一步步爬到大太太身边的首席大丫环。

    七娘子就看着那小丫头笑了笑。“表少爷不是已经出来了？你还不去扫地，在这里耽搁什么？”

    小丫头先还有些不敢置信，眨巴着眼，睫毛上的泪珠犹自要往下掉。

    七娘子就笑着拍了拍她的肩膀，“叫什么名字？”

    “……奴婢连鱼。”小丫鬟就一边眨巴着大眼睛，一边小小声回话。

    还特地回望了一眼，深恐被五娘子听去了名字。

    “连鱼，好名字么。”七娘子意味深长地拖长了声音，“这事要是传扬了开去……”

    连鱼浑身一个机灵。

    就跪下来给七娘子磕了两个响头，“奴婢知道怎么说话，奴婢知道怎么说话！”

    “那还不快去扫地？”七娘子禁不住笑。

    这样小的丫头，倒难为了她这么机灵。

    现下名字被自己知道了，模样也被几个主子记住了，为了活命，想必是不会乱说的。

    连鱼就起身顺着长廊，匆匆地跑走了。

    天气冷，又是午后众人歇息的辰光，百芳园西翼这几年来都没有人居住，自然更是冷清，除了连鱼咚咚的脚步声，再听不到别的声音。

    七娘子又看了看那一对关系尴尬的表兄妹。

    许凤佳正一边听着五娘子的话，一边皱眉凝思着什么。

    见七娘子看过来，便皱着眉冲她摇了摇头，也不晓得是什么意思。

    又带着五娘子徐徐靠到了回廊边的红漆柱边上。

    这样一来，从东翼经过的仆妇，倒不大看得清两个人的身影了。

    七娘子索性也靠着一根红柱子，坐到回廊牙子上，想起了自己的心事。

    借着红漆柱的遮掩，她也看不到那两个对话的人，那两个人也看不到她，倒不必担心说话被她听了去。

    五娘子的婚事搞到现在，真是每个人都有自己的盘算。

    大老爷有大老爷的考量，大太太有大太太的一厢情愿，五娘子有自己的执拗，九哥又有九哥的安排。