庶女生存手册 作者:未知

    只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。qiuduge秋读阁手机版

    “三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”

    两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。

    六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”

    四娘子也的确罕见地露出了机灵。

    七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”

    六娘子转了转眼珠。

    “一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。

    六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”

    几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。

    白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。

    平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。

    这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。

    见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。

    “说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。

    “父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。

    五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。

    立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。

    七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。

    “封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”

    七娘子也不由得有些吃惊。

    不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。

    考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。

    想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！

    她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”

    禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。

    “是案首！”立夏高兴地回答。

    七娘子却一下怔住了。

    56、别离

    案首哪里是那么容易就能考到的？

    封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？

    虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。

    但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。

    当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。

    在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。

    就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？

    封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。

    是谁在这里头起了作用呢？

    七娘子就多了一重心事。

    不过，封锦得中案首，终究是件好事。

    她就笑着进了西里间。

    五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。

    “……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”

    “比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。

    女人，上到老、下到小，就没有不喜欢八卦的。

    五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”

    这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。

    九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”

    “权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”

    能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。

    “听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”

    达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。

    两家走得本来就近……

    “这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”

    能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？

    七娘子心底就有了微微的怅惘。

    一时间又想到了权仲白的叮嘱。

    “还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”

    尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。

    但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！

    好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。

    七娘子就有些出神。

    九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。

    “都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”

    五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。

    “你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”

    五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。

    六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”

    “若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”

    江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。

    “大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。

    初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。

    “当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”

    六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。

    九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”

    “你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”

    九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。

    九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”

    众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”

    到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。

    “人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。

    “又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。

    “怎么不见九哥？”李太太难免要问。

    大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。

    李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”

    大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”

    “是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”

    “唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”

    临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。

    小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。

    二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。

    幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。

    五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。

    七娘子心底也有些空落落的。

    二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。

    按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。

    但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。

    很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。

    大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。

    旋即又警醒起来。

    人心不足！

    行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。

    怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？

    当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……

    哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？

    “这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”

    五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”

    六娘子也被感染得红了眼眶。

    三娘子、四娘子都露出了恻然之色。

    这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。

    “好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”

    说着，就冲小寒点了点头。

    小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。

    “姐妹一场！”二娘子笑了笑，“没有什么好东西，不过是彼此做个留念！”

    古代通信不便，如大太太这样出嫁二十多年才归宁一次的情况，比比皆是。

    医疗条件又不好，往往生离就成了死别。

    在生死面前，几个姐妹之间的那点不睦，忽然又显得很渺小起来。

    二娘子为每个人准备的礼物都不一样，给七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。

    “是我平素常用的！”二娘子笑着说。

    七娘子便珍重地收进了袖子里。

    五娘子也得了一支名贵的毛笔，三娘子、四娘子得的都是首饰，六娘子却得了一副上好的湘绣。

    几姐妹略坐了坐，到了午饭时分，也都辞了去。

    二娘子就把五娘子与七娘子留下来陪她用午饭。

    午饭开得很简单，不过是几味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不见得多丰盛。几个人的心思也都不在饭上，随意吃了几口，都搁下了筷子。

    二娘子就给小寒使了个眼色。

    “七妹先随便坐，”她起身带着五娘子出了西厢。

    想必是要到正屋说话吧！

    白露进了九哥屋里，立夏和上元暂时都还偏老实，七娘子身边没有带丫鬟。

    小寒就陪着七娘子东拉西扯。

    “替你们小姐见过姑爷没有？”七娘子就笑着问小寒。

    这不是什么见不得人的事。有时候姑爷上门来，小姐不方便出去相见，多半都会打发了贴身丫鬟出去相一相姑爷，或是斟茶，或是倒水，总之，都要到姑爷身边打个转，称量称量姑爷的人才。

    古代没有摄影技术，闺中女儿只有靠这样的眼线，才能稍微得知未来夫婿的长相。

    小寒笑着摇了摇头，“二娘子要脸面……姑爷几次上门，都不肯让我们去看！说是我们陪嫁过去，被姑爷认了出来，那就太不好意思了。”

    七娘子就和她一起笑了起来。

    稳重若二娘子，也有女儿家的心思。

    “不过，在外院侍候的几个茶水丫鬟，也有传话进来，说是姑爷一表人才，生得比表少爷、九哥都要英武……”小寒很是为二娘子高兴似的，“配得上我们家二娘子！”

    “那就好。”七娘子点了点头。

    二娘子虽然不能说有沉鱼落雁之姿，但也的确相当的秀丽，只是这股秀丽里带了些冷。

    两个人正在说话，五娘子进了西厢。

    “二姐叫你进去！”五娘子的眼圈红红的。

    七娘子就孤身进了书房。

    二娘子坐在空荡荡的书案前，对着青花绘牡丹小茶钟出神。

    “二姐。”七娘子柔声招呼。

    二娘子一下回过神来，含笑让，“坐吧！”

    书房里虽然也烧了炉子，但空荡荡的四壁，就让屋里多了一股阴冷。

    七娘子小心地在二娘子跟前坐下。

    椅袱上还有余温，五娘子方才也是坐在这里，听二娘子的训话吧。

    二娘子又出了一回神，才慢慢地开口。

    “封家的大少爷，是院试案首。”她的语气简洁明快。“这个好消息，你恐怕还不知道吧？”

    七娘子犹豫了一下。

    二娘子已是笑了起来。

    “原来你已知道了！”

    到底还是露了马脚。

    七娘子心中感慨。

    她的这两下子，在大太太面前还能卖弄，却是糊弄不了二娘子。

    “是！”她爽快地承认了下来。“封太太给我报了信。”

    二娘子没有露出不快。

    本来么，以七娘子与封家的关系，若是封家有了好事，还不主动报喜，那就有些忘恩负义了。

    “想来是父亲和学政赵大人提过了。”她自顾自地说了下去，“不然，今年应试的世家子弟也有不少，封少爷的文采就是再好，案首也未必能落到他头上。”

    七娘子旋即释然，大老爷亲自打过招呼……只要封锦的文章不是太差，中秀才都是稳稳的。

    不过就算有人打招呼，也要有些真本领，才能拿到案首，否则，江南士子也不是好惹的。

    看来封锦也是真有些聪明。

    “承蒙二姐照顾！”她难掩感激。

    二娘子一副知根知底的样子，肯定不是没有来由，就不知道在这事里她到底发挥了多少作用而已。

    “父亲久也有提拔封家的念头，”二娘子不以为然，“我不过是提了两三句而已。以后，还要看封公子是不是可堪造就。”

    若封锦是个人才，大老爷自然会继续提拔。封家到底是九哥的生母，封锦能争气，对九哥有利无害。

    七娘子只是笑，没有说话。

    心底却有些惊讶。

    一贯只知道三娘子得宠，没想到，二娘子在大老爷跟前，说话也这么有分量。

    “唉，”二娘子又罕见地露出了愁绪。“这一大家子，能指望的人也只有你了！”

    大太太是那个性子，五娘子又是这个性子……初娘子、二娘子相继出嫁后，靠谱的也就只有七娘子了。

    就算七娘子年纪还小，也只好寄望于她了，别人，根本连指望都指望不上！

    “你现在还小了些！只得了个稳字……”二娘子又仿佛自言自语地道，“深宅大院里，都是人精……要和四姨娘斗，你还没那个本事。往后几年，不要心急，四姨娘有什么嚣张的地方，你就劝着太太忍一忍，等到九哥大了，看她还能蹦跶到什么时候。”

    七娘子不由得叹服。

    深宅大院里，果然都是人精。

    她处处小心，殚精竭虑，在二娘子眼底，也不过是占了个稳字。

    今日这一番对话，是在交代之后几年的行事基调。

    要稳重，要低调。

    说的是七娘子，也是正院。

    二娘子就是这样，一贯的光明正大，不近人情。

    “母亲那里，也要忍。”二娘子脸上飘过了一丝阴影。“虽然母亲面上不说，但心底肯定不自在……唉，你就多担待担待，这点事，迟早也会过去。”

    还是那样，没有一句多余的话。智商低点的人，说不定都听不懂。

    二娘子这是在说九哥受伤的事。

    九哥忽然闹出了这样的事，不管出于什么动机，是为了给七娘子出气也好，是为了作弄谁也好，现在已经解释不清楚了。

    很多事当时没有问清楚，以后再问出来的答案，就少了说服力。

    以大太太的性子，心底肯定会留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。

    不过，日久见人心，只要七娘子持续表现良好，这件事，终究是会过去的。

    二娘子当然是这么想，不过七娘子却不这么认为。

    如果没有拿出合理的解释，怀疑的种子一旦发芽，很快就能长成大树。

    57、婚礼

    两人又谈了一会。

    二娘子就露出了疲态。

    “一家子上上下下，多少的事。”她长出一口气，有些失落，“我也做不了主，只能白嘱咐你。以后，你就见机行事吧，我说的，你听过就算了。”

    七娘子不禁松了口气。

    二娘子将来无疑会是个精干的当家主母。

    但杨家却是大太太当家。

    二娘子最大的缺点，就是有些太想当然了。

    “二姐的话，我一定记在心底！”她认真地回答。

    不论怎么说，二娘子的叮嘱都值得牢记。

    二娘子摇了摇头。“其实这些道理，母亲也不是不懂！”她又叹了口气。“很多时候，懂了，又能如何……”

    人毕竟是情绪的动物。

    两姐妹就相对无言。

    二娘子环顾着空荡荡的屋子，眼底也现出了不舍。

    人非草木，孰能无情，在百芳园里生活了这么些年，面对别离，她也不是无动于衷。

    “这个家里，我最不放心的就是杨舞。”

    二娘子不是第一次说这话了。

    在聚八仙外头的长椅上，她就说过，自己最不放心的就是五娘子。

    “性子又倔，脾气又坏……嘴也不甜。我在家的时候，还有人能约束得了她，以后……”二娘子就摇了摇头。

    “二姐，我自然会劝着五姐的！”七娘子就乖巧地表了决心。

    她也的确不讨厌这个小姑娘。

    大宅门里，城府深不见底的人很多。

    五娘子就好像一条小溪，尽管水流湍急，但一眼就能望到底。

    二娘子就看着她笑了笑。

    “那就看你的了。”她语调和缓，“将来……我不会亏待你的！”

    二娘子言出必行。

    说提拔封家，就在大老爷跟前进言，果真提拔了封家。

    如今她开口做了这样的许诺，七娘子一时倒是心定了许多。

    就算大太太将来靠不住，还有二娘子，能给她一点助力……

    两姐妹又谈了一会，小寒就进屋传话：李太太要见二娘子。

    长辈召见，二娘子不敢怠慢，带着小寒匆匆离去。

    七娘子只好和五娘子结伴踱出了幽篁里。

    两个人都是一肚皮的心事。

    五娘子没有取道长青楼，而是经过了小香雪。

    小香雪已有几株梅树含苞待放，六娘子咭咭咯咯的笑声，清晰地从梅林里传了出来。

    七娘子不由得会心一笑。

    六娘子真是个开心果。

    五娘子脸上也现出了丝丝缕缕的笑意。

    “小香雪里架了个秋千，就把这丫头乐得无法无天了！”她和七娘子议论。

    “六姐性子很开朗。”

    两个人就说起了百芳园里的玩物。

    “除了小香雪里的秋千能荡，万花流落里的荷花、莲蓬可以采了玩，园子里就没什么好玩的了！”五娘子断言。

    两人一头说，一头就经过了冷清清的七里香。

    郁郁葱葱的桂树，都开到了院墙外头，几株四季桂还开着花，淡淡的花香沁了过来。

    “八姨娘也去了小半年了！”五娘子感慨。

    七娘子想到八姨娘，也不禁有些唏嘘。“都快忘了她长什么样。”

    “你来得晚。”五娘子就对七娘子说起了往事，“还记得我六岁那年，给父亲过小生日，八姨娘亲自吹了一曲洞箫，那晚月色很好，她在小舟上吹，外头来来往往的船，堵了一河，都听得没有声音了。一曲完了，才都喝起彩来，倒把娘吓了一跳！”

    万花流落拐出院墙，就是一条河道，想当年八姨娘的箫声都能传出院墙，吸引得来往船客泊船细听，必定是技艺精绝。七娘子不由得悠然神往，五娘子却沉默了一刻，才慢慢地道，“其实现在回头想来，娘当时心底肯定不好受。”

    五娘子今年九岁，六岁那年七娘子、九哥不过四岁，那时大太太应该正和四姨娘争权争得如火如荼。八姨娘弄箫，怕是不无邀宠的意思，大太太心底怎么会舒服？

    七娘子只是笑，却没有答话。

    “我倒是一直想问你。”五娘子也不在意，也扯开了话题。

    七娘子就嗯了一声，望向了五娘子。

    “那晚在父亲面前，你为什么替我求情？”五娘子的神色有些古怪，“我也知道，我一向对你不怎么好！”

    七娘子不禁莞尔。

    这样的小事，若不是五娘子提起，她都快忘了。

    为五娘子求情，说起来，不过是看不过眼大老爷的无耻。

    只会窝里横，在自家人身上撒气，算什么男人。

    “因为你没有做错什么。”她诚恳地回答。

    五娘子又沉默了下去。

    七娘子就望着万花流落，似有意，似无意地叹了一口气。

    “二姐出了门子，正院，就只剩我们姐妹俩了。”

    五娘子垂下头，闷闷地道，“我还是不喜欢你！”

    她娇艳如花朵的双颊上，浮上了两朵红霞。

    要把这话说出口，也不大容易。

    毕竟七娘子和她远无怨近无仇，除了她为难七娘子之外，七娘子是从不曾为难过她的。

    “像你们这样的人，我见得不少。”五娘子的声调闷闷的，脸上，又浮现出了熟悉的表情。

    那晚在大老爷跟前受了一巴掌后，她就是这副表情。

    “我是怎样的人？”七娘子倒觉得很有趣。

    小女孩嘛，难免有些扭捏。

    会把不喜欢说出口，其实已经有三分喜欢了。

    “大姐姐和你都是这样……从来不会犯错！”五娘子迟疑地道，一边说，一边思索。“什么话，都说得恰到好处，什么人都不会轻易得罪！随便一件事做出来，都有两三重用意。”

    七娘子失笑，“五姐，你高看我了！”

    “我有没有高看你，你自己心底清楚！”五娘子又露出了熟悉的泼辣。

    “处处小心，不过是因为没有犯错的资本，我一个庶女，在正院被太太抚育……做什么事，当然都要三思，免得丢了太太的脸！”七娘子只好抬出了这个说法。

    这话也没有错。

    如果她是嫡女，又哪里犯得着这样小心翼翼。

    五娘子就不说话了。

    她紧抿着双唇，大眼睛看来看去，就是不看七娘子。

    虽然未曾开口，但脸上已是写满了字。

    “是，五姐不喜欢我这样瞻前顾后的性子。”七娘子看得好笑，索性为五娘子说出口。

    五娘子哎哟了一声，倒是现出了笑意。

    “我可没有这样说。”她禁不住一个笑，“是你自己认的！”

    七娘子就笑着白了五娘子一眼。

    两人倒是都有了些别样的亲近感。

    “不过。”五娘子又叹了口气。“其实说是讨厌，倒不如说是羡慕！”

    真是个喜怒无常的孩子！

    “这有什么好羡慕的。”七娘子不以为然。“我羡慕五姐，还说得过去些。”

    五娘子刚要说话，就讶异地轻呼了起来。

    “表哥？你什么时候进园子来的？”

    七娘子一怔。

    果然就看到许凤佳从远处慢慢地走了过来。

    说起来，许凤佳也有许久没和七娘子照面了。

    虽然他还是时常过来给大太太请安，但也不知是有意还是无意，总是和几个女儿岔开。几次去西偏院探望九哥，七娘子也都有意回避。

    虽说九哥受伤疑云重重，未必是许凤佳的错，但她对许凤佳就是有种见面不如不见的感觉。

    “表哥。”她强笑着招呼了一句。

    就躲到了五娘子身后。

    五娘子忍不住噗嗤一声笑了起来。

    “瞧你吓的。”她倒是没有闪开，一副大姐的样子，挡在了七娘子跟前，“表哥进园子来有事呀？”

    “明日就要上船了。”许凤佳眼底也闪过了一丝笑意，“再进来逛逛。”

    又看了七娘子一眼，“七表妹。”

    他的声调还是那样缓慢。

    七娘子勉强笑了笑，对许凤佳点了点头。

    “噢，”五娘子也流露出了一丝不舍。“等明儿我去京城，再找你玩吧！”

    许凤佳和七娘子不由同时露出一点笑意。

    这次分手，下次再见就不知道是什么时候了。

    到时候男女大防……就不像是小时候，说见面就见面了。

    许凤佳就笑着举手敲了敲五娘子的额角。

    和五娘子说话的时候，他的态度显然要放松得多。

    “一边去，我有话和七表妹说。”

    五娘子非但没让，还警觉地眯起了眼。

    “可别是又要欺负她！这都要走了，就别闹出事来了。”她的语气随意而亲昵。

    许凤佳不耐烦地弹了弹舌头，歪头睨了五娘子一眼。

    五娘子就只好拍了拍七娘子，低声说了句，“别怕，有我在。”就让到了一边。

    七娘子就只好硬着头皮和许凤佳对视。

    许凤佳就一把抓住了她的手，把她拖到了道边。

    这条小路通向聚八仙，几个月前，二娘子和七娘子还在这里促膝谈心。

    “别以为这事就这么算了。”

    许凤佳的声音很低。

    几乎就像是耳语。

    七娘子不得不微微倾前，才能听懂他的话。

    “你们倒是姐弟情深……我不管，这笔账，我就挂在你头上了。”许凤佳索性就在她耳边低低地说，湿热的气息，吹拂得七娘子耳边一片麻痒。“总有一日，我一定要讨回来！”

    七娘子忍不住微微缩了缩肩膀。

    原来是来撂话的。

    “你最好小心些，这事，可没那么容易完。若是被我四姨查出了真相……你的日子，恐怕就要不好过了！”

    许凤佳自顾自说完，也没有等她回话，便松开手，退开了几步。

    在午后和煦的阳光里，他的脸就像是镀了金，灿然之余，更增了神秘。

    他张开口，似乎还想再说什么。

    七娘子就不由得作出了倾听的姿态。

    许凤佳犹豫了片刻，又抿住唇，转身快步离去。

    七娘子垂下眼望着自己的脚尖，一时也没有说话。

    五娘子轻快的足音响进了小径，“表哥没有为难你吧？”

    说是不喜欢，话里的关心，却是显而易见。

    七娘子抬起头笑了笑，摇了摇头。

    “头摇得这么用力，倒像是小狗甩耳朵！”五娘子一下笑开了，划拉着脸嘲笑七娘子。

    七娘子白了五娘子一眼，“走吧！九哥一个人在西偏院，肯定寂寞死了。”

    九哥倒不大寂寞，和李家的几个少爷在屋内上蹿下跳，不亦乐乎。

    立春亲自劝了几次，都没有劝住……九哥脸上的疤痕已经开始落了，康复速度之快，令几个郎中都咋舌不已。

    在床上躺了这么久，就算是成年人也想活动筋骨，更何况是精力充沛的孩子？

    五娘子和七娘子才进西偏院，就听到了他们在西里间闹腾。

    五娘子就一边笑一边进了西里间。

    “十二郎，你又来逗引我们九哥！”

    十二郎显然和五娘子很熟悉，笑嘻嘻地住了手，整顿衣冠向五娘子行礼，“五世姐！”

    七娘子也抿唇与十郎、十一郎行了礼。

    十郎还是第一次见，他面目方正，寡言少语，只是和七娘子对行了礼，就又站到书案前，翻看着九哥的藏书。

    十一郎长高了些，穿着银鼠出锋的袍子，笑眯眯地和七娘子行了礼，又问七娘子，“最近可好？”

    “很好，十一世兄好？”七娘子也只好微笑以对。

    十一郎笑着点了点头。

    十二郎和七娘子见过礼，就又要回去和九哥上天入地的胡闹。

    七娘子不禁暗暗皱眉。

    这屋里有很多瓶瓶罐罐。

    万一失手碰碎了几个，不是闹着玩的。

    天气又冷，九哥抹了回春露，轻易还出不得屋子。

    “九哥！”她轻喝。

    九哥就面露怏怏之色，规规矩矩地走到了七娘子身边。

    “大家好好地坐着喝茶，做什么跑来跑去的。”七娘子软语劝慰，又给五娘子打眼色。

    五娘子忙拉了九哥和十二郎。“姐姐拿泥人给你们玩。”

    十二郎就高兴地拍起手来。

    几个丫鬟都明显地松了一口气。

    十一郎看在眼底，暗自点头。

    七娘子本来只打算打个招呼就回东里间，现在也只好坐下来喝茶，看住九哥。

    十一郎就问五娘子、七娘子，“最近学到了哪里？”

    “在上《世说新语》。”五娘子笑着说，“才读到了容止。”

    女学教育，不同于男学，上世说新语，是开阔几个小娘子的眼界。

    十一郎笑着说，“与君共坐，如珠玉在侧，觉我形秽，说的是谁？”

    “是卫玠。”九哥抢答。

    十二郎就眨巴着眼，“这话好耳熟呀！”

    十一郎笑而不语，倒是十郎道，“是父亲昨日夸奖新科案首。”

    九哥和五娘子都露出了注意的神色。“什么新科案首？”

    官宦人家的子女，平时留心的也都是这些科举啊、官场上的事。

    “据说今年的院试案首，生得和潘安、宋玉一样。”十一郎解释。“文采也好……几个见过的主考官，都赞不绝口，说他才貌并举，是将来的江南才子。”

    江南人就是这样，好才重貌，但凡才子，总要有一副好相貌才对得起观众。

    五娘子就有些好奇，“真有那么俊朗呀？叫什么名字？”

    “封锦。”十郎回答。

    十郎说话，和十一郎、十二郎都不大一样。

    十一郎是亲切，十二郎是稚气，十郎就是稳重。

    五娘子倒没有觉得什么，九哥却已露出惊容。

    第二日一早就下起了小雨，靡靡细雨，贯穿了二娘子的婚礼。

    几个姐妹都在二娘子身边陪伴，并没有到前院偷看姐夫——有了雨，就不大方便在外院与百芳园之间蹿来蹿去。

    三娘子看着二娘子缓缓妆成，戴上珠冠时，眼中就放出了止不住的羡慕。

    身为侯府世子的正妻，二娘子有三品诰命在身，此时的礼服就要比平民家的百姓更华贵得多。

    御赐的松江织金大红缎，赤金头冠镶了龙眼大的南珠……全福太太倾身为二娘子在唇上点了黄豆大小的胭脂，颊边贴了花钿，把二娘子妆点得娇美无双。

    在丫鬟的搀扶下，二娘子款款起身，拜别父母。

    大太太望着二娘子，已是珠泪满腮，哽咽着说不出话来。

    二娘子垂下眼帘，睫毛也有微微的颤抖，旋即又抿了抿唇，抬起头微微一笑，握住大太太的手，轻轻地拍了拍。

    又拜了大老爷。

    对父亲，她没有露出多少不舍。

    再环顾姐妹。

    众姐妹有哭有笑，有欣羡，有惊叹，都一一上前与她道别。二娘子点头叹笑，格外又握住了五娘子的手。

    五娘子也泣不成声，直欲投进二娘子怀里。七娘子忙拉了五娘子一把，又冲二娘子真心一笑。

    二娘子愣了愣，也就回了一个娇美的笑容。

    窗外已响起了喜娘催请出阁的声音。

    二娘子于是转身出阁。

    58、伏笔

    二娘子被迎娶出门后，就直接上了运河码头的嫁船。

    陪嫁的几房下人并八个丫鬟，都在身边侍候，还有自京城远道而来的喜娘、巧手的梳头婆子、南边的厨子……把披了红布的嫁船，塞得满满当当的。

    孙姑爷带着前来迎娶的队伍，也装了一艘船，一并还有两三艘前后护卫的兵船，一道上了京城。

    陪嫁已是先发了船，这几艘嫁船上装的都是人，船轻——走得就快，恐怕半个多月后，就能追上装了嫁妆的货船。

    婚礼至此算是画上了半个句号，余下半个，就要等到腊月初一，京城那里办了酒席再说了。

    连头带尾一个多月的忙碌，让大太太连着两三天都免了姨娘、子女们的请安，又请了欧阳家的郎中来开了太平方子，两副补药喝下去，总算是缓过劲来了。

    因为二娘子的婚礼搁置下来的一些事，也到了解决的时候。

    众人心底都是有数的。

    “今年冬至来得早！”这一早起来，大老爷就和大太太商议，“我看也别大办了，太太平平地在家祠里祭过祖宗，就算是过了节吧。”

    二娘子出嫁了，三娘子就是家中排行最长的女儿，当仁不让地坐到了大太太下首。

    她就偏着头专注地听着大老爷的话，眼底流转着一丝喜意。

    王家昨日又打发人上门给大太太请安。

    四姨娘唇角也含了笑意。

    她虽然打扮得很朴素，但嘴角的笑，脸上的光华，都不是朴素的打扮可以遮掩住的。

    大太太就看了看三娘子。

    她也露出了清浅的笑意。“老爷怎么说，就怎么办吧，把二婶也请来，好好地热闹一番。”

    大老爷就点了点头。

    二太太没有在九哥的伤势上做什么文章，那天来探望过后，几次进杨家，都没有提出要见九哥。

    大太太自然放心得多了。

    提到二太太时，语气也多了一份亲昵。

    两夫妻又商议了几句琐事，大老爷就咳嗽了一声，缓缓起身。

    五娘子不由得瑟缩了一下。

    九哥受伤，除了罪魁祸首许凤佳，还有受害人并疑似策划人九哥，胁从犯五娘子。

    大老爷没有发作主犯，却盯准了五娘子……虽然看在二娘子的婚事上，暂且按捺下了这件事。

    但到了今日，就未必还会让这件事就这样轻轻过去了。

    大老爷果然就看向了五娘子。

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