庶女生存手册 作者:未知

    七娘子不由有些焦躁。

    如果真的是小溪一样清纯，恐怕不足以与霜降争锋。

    得宠不得宠是一回事，内宅的争斗是另一回事。大太太需要的，是一把能在内宅杀四姨娘威风的武器。这把武器必须够锋利，又不会割破主人的手。

    到时候就难免又要打立春的主意。

    她就看了立春一眼。

    立春含着笑，神色看不出什么异样。

    单只是这份城府，就是杨家众下人里少见的了！

    大太太也有些失望，又转了语气，“你们三姐妹是闽越王府中出身，自然不能当寻常通房丫头看，不过，没有身孕，也不好抬姨娘……”

    三姐妹抿着唇，倒是没有露出失望。

    还算是有些城府。

    “以后也不要常常闷在浣纱坞，得了闲，要多来正院请安。”大太太语带深意。

    寻常的通房丫头，是没有脸面到正院服侍的，得宠的时候给个楼院住着，不得宠了，渐渐的就不知去向，三姐妹能进正院走动，是大太太给的体面。

    给了这个体面，又暗示她们要抓住大老爷的心，针对的是谁，恐怕已经不言自明了。

    七娘子仔细地观察着三姐妹的神色。

    叔霞有些恍然大悟的样子。

    伯霞和仲霞眼中闪过了意味不明的光彩。

    她放心了。

    这三姐妹，并不老实。

    既然不老实，就应该知道，这样的机会很难得。

    能和正院攀关系……如果能顺利靠拢到大太太身边，有了身孕后抬上姨娘，终身也就有了着落。

    二娘子也露出了满意的神色。

    七娘子和她交换了一个眼色。

    大太太就不动神色地把三姐妹打发下去了。

    “还算是聪明人。”她疲惫地长出了一口气。“能给四房添点麻烦也好。”

    大太太不笨，只是在内宅的争斗上，没有太多的心机。

    二娘子就欲言又止，扫了七娘子一眼。

    七娘子暗暗叹了口气。

    二娘子秉性清高，只知道当家主母要秉公行事，虽然少不了心机，但也决不能显露出来，落得个难看。

    但人争一口气，佛争一柱香，大太太想和四房较劲的心情，七娘子也不是不能理解。

    这种母女间的矛盾，不是她一个庶女能够介入的。

    她站起身笑着找了个借口，“……先生嘱咐我要勤练字。”

    大太太想到五娘子这半年来也勤练书法，看着七娘子的眼神，倒亲昵了一点。

    七娘子勤奋些也好，正好激励五娘子向上。

    “去吧。”她慈爱地拍了拍七娘子的手，“用心写起来，我们家也出个卫夫人、管道升。”

    七娘子抿唇微笑，退出了西稍间。

    很快西稍间就传来了二娘子说话的声音。

    立春并王妈妈、梁妈妈也都退了出来。

    梁妈妈笑着握住了七娘子的手，“白露在西偏院服侍得还用心吗？”

    她是白露的干妈，七娘子是早知道的了。

    七娘子露出了一些迷惑，“很用心！”

    梁妈妈笑眯眯地对七娘子说，“不瞒七娘子，我是白露的干妈……她娘和我当年也是一道扫地的小姐妹……”

    七娘子盈盈而笑，恍然大悟，“原来如此。”

    她对梁妈妈就亲热了几分。

    梁妈妈对她也亲热了几分，弯弯的眼睛里，只有笑意。

    两人站着说了几句话，七娘子又请梁妈妈多来看望白露，便出了堂屋。

    恰好就在院子里迎头撞上了许凤佳。

    七娘子心中不由得暗叫晦气。

    今日是休沐日，许凤佳怕是来找五娘子的。

    “表哥。”她蹲身请安，皮笑肉不笑。

    许凤佳扫了她一眼，勾起唇角。

    “表妹。”他慢吞吞地应答。

    两人擦身而过。

    霜降被开了脸，大老爷这几天就多是歇在溪客坊。

    又难免抱怨房舍狭小，他不能尽情。

    就和大太太商量，把三娘子和四娘子挪出溪客坊，在园里另找住处。

    大太太推说有客人在，倒不大方便打墙动土的，等送二娘子出嫁，再来安顿三娘子和四娘子，屋舍也宽松些。

    大老爷方才罢了，过了几日，不知怎地，又流连进了浣纱坞。

    连续十多天都睡在浣纱坞里，要不然，就睡在外院。

    居然很少到溪客坊去了。

    四姨娘的脸色一天比一天黯淡，虽然脸上盈盈的笑，是从来没有断过，但如七娘子这样擅长察言观色的，就能从眼角眉梢，看出昏暗来。

    在这个时候捧出霜降，自然不是无的放矢。

    恐怕和三娘子的嫁妆有关……

    七娘子就觉得有点不对劲。

    三娘子的婚事，大太太交代得不清不楚的，也没有说清楚，到底是谁提议作罢。

    如果是大老爷先起意反悔，这么多天过去了，总要私下里先和四姨娘交代一番吧？

    不然当着四姨娘的似水柔情，大老爷又怎么好意思？

    偏偏从四姨娘的种种表现来看，她又不像是知道了三娘子的婚事已经告吹的样子。

    捧出霜降，无非就是为了三娘子的嫁妆，想要把大老爷的宠爱争取在溪客坊内。

    ……她就有些犹豫，不知道该不该把自己的疑问，向大太太吐露。

    在正院过了小半年，七娘子算是看出来了。

    虽然大老爷明面上很尊重大太太，但他真正宠爱的，却是四房。

    只是为了和大太太打对台也罢，真心爱宠也罢，在三娘子的婚事上，大老爷是铁了心要和大太太对着干了。

    当着许夫人的面，如果两人爆发出什么冲突的话，大太太恐怕会加倍生气。

    七娘子就留了神，细细地观察着三娘子、四娘子的神态。

    一时间，府中倒也平安无事，就连最能闹腾的许凤佳，都销声匿迹，少了声音。

    七娘子也渐渐地忘了假山上的不愉快。

    到底是小男孩，再坏也坏不到哪去的……知道自己不好惹，恐怕也就渐渐地丢开手了。

    生活似乎又回到了正轨。和半年前相比，只有些微的不同。

    七娘子的字写得越发好了，五娘子暗中和她较劲，练字也练得更起劲。

    绣花也渐渐地有了模样。

    白露服侍得更尽心了。

    梁妈妈、王妈妈见了七娘子，也都带着笑，客客气气地当正院的小姐一样待她……

    九哥和七娘子之间的话虽然多了些，但彼此还是淡淡的。

    二娘子忙着准备嫁妆，许夫人成天出门求神拜佛……

    二太太三天两头过来找两位姐姐说话。大太太有时候应酬，有时候就懒得见她，称病。二太太也不在意，反而来得更勤了。

    算算日子，七娘子又托立夏的娘周嫂子带了十两银子上封家去串门，封太太千恩万谢——今年年成不好，封家新置办的田土，没有多少出产。

    日子平淡地淌了过去。

    进了十月，大老爷张罗着带全家人到太湖赏秋。

    44、化星

    过了九月，大老爷清闲了下来。

    每年到秋收的时候，地主佃户之间总会爆发械斗，去年就有佃户一气之下落草为寇，闹出了大半省的动静，虽然是江西一带的事，但每年到了这个时候，大老爷并各布政使的心也都高高地悬着，直到过了九月进了深秋才能松一口气。

    想着这几个月来，家里多事，又来了客人。

    大老爷就张罗着到太湖赏秋。

    许夫人兴致盎然。

    她这还是第一次下江南，虽然这段日子，也被众太太簇拥着到苏州城里外的几间禅寺去上过了香，但还没有浏览过太湖的景色。

    二娘子一心准备嫁妆，又怕大太太和大老爷都不在家，孙家的人要是来了，倒不好招待，就没有去。三娘子也称病不去……都知道她是怕了许凤佳。四娘子却是真病了，进了九月就一直有低烧没退，像是要发豆的样子，不敢吹风，也不去，八娘子也犯了咳嗽，连带得二太太也不能来。到最后去的小辈，只有正院几个孩子，并六娘子、许凤佳而已。

    虽然如此，排场却也不少。小姐们各人带了一名随身丫鬟，乘了小小的翠幄清油车，大太太带九哥坐了四人抬的轿子，许夫人本是国公夫人，要用八抬大轿，却又嫌铺张，与大老爷、大太太一样，换了红顶四抬的轿子，许凤佳偏不坐轿，骑了杨家日常喂养的好马，在母亲轿子边上护送。又有服侍的婆子，张罗的管家等，满满地坐了三辆大车跟在后头，前呼后拥，缓缓地向光福镇去了。

    偏巧到了半路，又遇到了江苏布政使李家的轿子。

    两边互派了人，通了讯息，才知道原来是李太太去铜观音寺祈福。两家倒正好同路。

    苏州的大户人家，多半都有自己常去的禅寺。

    据说李太太的嫡子，就是在铜观音寺求来的。

    大太太听了立春的回报，心领神会。

    “到了光福镇，派人问问李太太，要不要一道去太湖赏秋。”她含笑吩咐。

    有大老爷在，李太太多半是不会来的，但总要客气一下。

    从李太太身上，她就想到了许夫人。

    许夫人前一阵子，只是在她的陪伴下赴众女眷设下的宴席。

    这阵子她告了忙，许夫人却也没落下出门的脚步。

    苏州一带大大小小的佛寺，她几乎都逛遍了……

    什么事，让许夫人这样的上心。

    大太太不禁目光微凝，回想着在京城的见闻。

    旋即，又听到了许凤佳的声音，与五娘子咯咯的笑声。

    她略略皱了皱眉，转眼间，又微笑了起来。

    凤佳这孩子，天性顽皮，倒是和小五相处得不错，别看他连二娘子都敢戏弄，却是一直没有捉弄过小五……

    临傍晚的时候，一行人进了光福镇，两家都在铜观音寺歇脚，一时寺内满满当当，装满了丫鬟婆子，遍地都是莺啼燕语。

    梁妈妈就笑模笑样地进了李太太下脚的院子，没有多久，回来禀报大太太，“李太太谢过太太的美意，说是这次过来要长住一段日子精心吃斋，就不打扰太太与姨夫人了，等明日早上带十二少爷来给太太、姨夫人请安。”

    “哪里说得上请安，这李太太就是客气。”大太太忙说。

    许夫人只是笑了笑。

    又漫不经心地吩咐身边的许凤佳，“到了外头不比在家，你就不要乱跑了，在我身边老实呆着吧。”

    许凤佳沉下脸，淡淡地应了一声。

    许夫人就看了七娘子一眼，对她笑了笑。

    七娘子心底有些发寒。

    她一直很害怕这个一脸精干的许家姨夫人，好像什么事都瞒不过她似的。

    看来，许凤佳和她的那几次冲突，也的确没有瞒过许夫人。

    虽然许夫人的笑容里没有多少恶意，但七娘子还是禁不住多了几分小心。

    以她的身份，如果不经意间触犯了许夫人……

    七娘子不敢再想下去了。

    大太太却没有留意到这些细节。

    “三姐要是能留在苏州过年就好了。”她有几分遗憾。“我们家在邓尉山上的别业，周围全种满了梅花，从腊月开到二月都不会谢！可惜现在不是花期，住进去就冷清了些。”

    许夫人也很向往，“京城什么都好，就是寸土寸金，住处小不说，平时想出外踏青，都没有什么好去处。”

    两人就说起了未出阁前的琐事。

    孩子们听得无味，三三两两约出去玩耍。九哥就张罗着要去找李家的十二少爷玩耍。

    七娘子不免悄悄问白露，“李家这位十二郎，是眼下的这位李太太亲生的？”

    白露含笑点了点头，“这一任续弦就生了这么一个亲儿子，看得也是和眼珠子一样的，平时到哪里都带在身边。”

    又和七娘子咬耳朵。“李家与我们家不同，这任太太不大管事，府里几个姨娘斗得厉害，李太太也都当作不知道，得了闲就爱带小少爷出来住，爱去哪里就去哪里，李老爷也很少管她。”

    难怪李老爷和大老爷走得这样近，但李太太却很少上门和大太太说话。

    七娘子好奇，“前头几个太太也有儿子吧？”

    “都有，原配还有两个嫡子，现在都在山塘书院读书，身上也有了举人的功名。”白露点了点头。

    六娘子凑过来笑着听白露八卦，白露也没有回避的意思。

    明天李太太就要过来了，七娘子当然想要多知道一些李家的情况，“第一任续弦生的嫡子身子不大好，全靠药培着，第二任生了十一郎，今年也有十三岁了，这一任太太倒是对他也不错，时常也把他带在身边。”

    像杨家这样的家庭，人口已经算是简单的了。当时的封疆大吏，哪一个家里扯出来都有一营女兵，外加无数子女，杨家这样只有九哥一枚独苗的，实在很少见。

    六娘子也笑着说，“十一郎和十二郎都来过我们家的，十一郎的舅舅在京城与二叔很亲善，所以父亲也对他格外的看重。”

    世家大族之间，常常有牵扯不清的关系。

    七娘子点了点头。

    就看到许凤佳出了屋子，慢悠悠地走向了她们。

    她心头一紧，握住了六娘子的手。

    六娘子也僵住了。

    白露不由得有些好笑。

    七娘子凝神戒备的样子，倒难得见，要比平时那淡淡的表情，多了几分人间烟火气。

    “我们在东跨院下脚，还是先过去收拾一下包袱吧。”她柔声说。

    六娘子和七娘子就手拉着手，进了女眷下脚的东跨院。

    许凤佳似笑非笑地目送她们拐过了墙角。

    看来虽然面子上绷得紧，但杨棋心底还是有几分怕他的。

    杨家人占了铜观音寺一大一小两间院子，大老爷和大太太在大院子正屋歇脚，六娘子和七娘子就被安排到了东跨院，西跨院里住着九哥与五娘子，许夫人带着许凤佳歇在小院子里，还有些两家的下人们，就一并住到了后院。

    大老爷一直在寺里和住持谈天，到了晚饭时分才回屋与家人一起用了晚饭，吃过饭又出了门，还留话请大太太不用等他。

    大太太不由得银牙暗咬。

    七娘子就不敢久呆。

    大老爷宁可和住持彻夜清谈都不愿和大太太歇在一屋里，可见两夫妻之间的生疏。

    夫妻之间走到这个地步，必定是恩怨纠缠……

    大太太现在一定不愿意被庶女见证着她的不快。

    七娘子就给六娘子使了个眼色。

    六娘子会意地点了点头，拉着七娘子起身向大太太道晚安。

    两个小姑娘出了屋。

    光福寺的夜要比杨家萧疏得多。

    毕竟在山脚下，周围也没有多少高楼，阔大的、深青色的夜空毫无保留地倒扣在两个小姑娘头顶，淡白色的银河横跨天际，星子密密麻麻，亮得好像野兽的眼睛，无言地注视着她们。

    六娘子就不自觉牵住了七娘子的手。

    “我和你一床睡吧！七妹。”

    她声音里的害怕毫无保留地传递了出来。

    七娘子微微笑了笑，心旷神怡。

    她忽然想念起在杨家村的生活……虽然贫困，但却要比在苏州的生活更自由得多。

    西北的夜空也要比江南更阔达，更疏朗。

    “傻丫头，你怕什么。”她含笑握住六娘子的手，指向夜空，“看到那支勺子了？”

    “嗯。”六娘子的声音里隐隐多了一丝兴奋，“那是北斗呀？”

    “是，北斗东指，天下皆春；北斗南指，天下皆夏……”七娘子念给六娘子听。

    六娘子咯咯笑了起来，仰头望着天，脚下差点绊倒，“七妹你还会认星宿？”

    “会一点点。”七娘子一边和她说话，一边进了东跨院。

    “你会的东西真多。”六娘子坦然称赞，又兴奋起来，“再多指些给我看，光福寺的星要比家里来得更亮。”

    苏州到了晚上，灯火处处，自然不能与光福镇的夜空比较。

    七娘子与六娘子就在院子当空站了，七娘子指了南斗给六娘子看，“北斗主死，南斗主生。”

    两个小姑娘嘻嘻哈哈的，白露、大雪催请了几次才洗漱上床。

    禅房到底狭小了些，两个小姑娘一床睡，丫鬟就没有值夜的地方了。

    六娘子索性把白露和大雪赶到自己屋里睡，“……也让你们松快一个晚上！”

    白露和大雪也只好顺水推舟。

    六娘子和七娘子并肩躺在床上，都觉得很新鲜。

    六娘子就问七娘子，“在正院过得好不好？”

    在六娘子面前，七娘子总是特别的放松。

    “还不错。”她笑着回答。

    六娘子却有些不满意。

    “怎么会不错……”在黑暗里，她的语调失去了一向的天真与欢喜，透出了与年龄不符的沉重。

    七娘子一下就说不出话来了。

    “二姐和五姐性子都不好，太太又是那个脾气……”六娘子似乎是自言自语，又似乎是在为七娘子打抱不平，“做杨家的庶女，特别不容易。”

    七娘子也叹了一口气。

    无限心事，就涌上了脑海。

    “到底还是锦衣玉食。”她勉强笑了笑，“六姐，咱们不能只向上看，有时候眼睛也要往下瞧瞧，你看和白露、大雪比，我们岂不是又要好得多了？”

    六娘子就沉默下来。

    过了一会，她轻声说。“我真羡慕你！”

    七娘子失笑，“我有什么好羡慕的。”

    二娘子、五娘子，才应该是六娘子羡慕的对象。

    “你好像从来都不会失礼。”六娘子的语气里，荡漾了深深的苦涩，“就好像大姐姐……天生就知道该怎么做事、做人。”

    七娘子顿时无言了。

    如果连这点程度都没有，她前世岂不是白活了那么多年？

    但她也能理解六娘子的艳羡。

    身在宅门，最要紧的就是做人……像她们这样没有依靠的庶女，简直是一个人都不能得罪，一个人都不能看轻。

    她在正院过活，看的是大太太的脸色，只要步步小心，总能敷衍过去。

    六娘子却是两边不靠，也不能得罪正院，也不能得罪四房。

    日子当然过得辛苦了一些。

    “等以后就好了。”她只好含含糊糊地安慰六娘子，“总有一天，你也是当家主母……不用看人的脸色度日！”

    六娘子就轻笑了起来。

    “我也这样想。”她发奋道，“总有一天，我不要再看别人的脸色，我要别人来看我、看七姨娘的脸色……唉，只盼着真有这一天。”

    “会有的。”七娘子坚定地说。“苦尽甘来，总会有的！”

    什么时候都不能丢掉心底的希望。

    就算这愿望再遥远，再飘渺，也要努力追逐。

    七娘子又安慰六娘子，“你看大姐姐，也是庶女，却嫁了那么好的人家。”

    六娘子就轻轻地嗯了一声。

    “我也好羡慕大姐姐！”

    七娘子也叹了一口气。

    她又何尝不羡慕初娘子？

    高门大宅的女儿，不论嫡出庶出，婚事都是父母的筹码。像她们这样的庶女，多半都是嫁到门当户对的家庭里，或是为庶子嫡妻，或是为嫡子续弦。

    一生也不过是从一扇门进了另一扇门而已，门后的世界，其实都一样灰暗。每日里除了争斗还是争斗。

    如果能和初娘子一样，嫁到那样简单平实的人家里，就算不能锦衣玉食，也都是几辈子修来的福分了！

    七娘子渐渐迷糊了起来。

    快入睡的时候，她听到六娘子轻声的叹息。

    “若是能化作天上的星星，就没有这么多苦恼了吧……”

    七娘子在梦里微笑了起来。

    恐怕星宿的烦恼，要比凡人更甚。

    天下哪有真正的无忧无虑，纵使身为大太太、身为大老爷，也都有自己解不开的心结。

    45、十一

    第二天早上吃过早饭，李太太带了两个男孩，进了大太太的下处。

    “十一郎、十二郎。”大太太笑着招呼两个男孩子。

    十一郎大些，有十三岁了，十二郎却还是小男孩的样子，穿着宝蓝色瑞兽纹的袍子，笑嘻嘻地给大太太行礼。

    “见过杨太太。”

    十一郎也稳稳重重地给大太太磕了头。

    大太太含笑受了全礼，又引介，“这是平国公夫人。”

    关系很亲近的人家，才会受后辈的全礼，看来，李家和杨家的关系真的不错。

    众位杨家女儿并九哥、许凤佳也拜见了李太太。

    李太太看上去很亲切，容长脸上一直带着笑，或许是出门在外的关系，她打扮得很朴素，穿着深褐葛绸小袄，头上也没有多少饰物。

    她和五娘子似乎很熟悉，笑着和五娘子唠了几句家常，才放手让五娘子走开，六娘子拜见。

    看到六娘子出众的容貌，李太太眼前一亮，亲切地拉起了她，“六娘子越发俊俏，我去年在百芳园里见你的时候，你还是个小姑娘呢。”

    她说话节奏很慢，声音又和蔼，听起来，让人心里很熨帖。

    六娘子抿着唇，有些害羞，“李太太谬赞了。”

    李太太就和大太太相视一笑，放开了六娘子的手。

    小姑娘家就是这样，面上害羞，心里也不知道有多高兴呢。

    七娘子上前给李太太磕了头。

    “见过李太太。”她声音沁凉。

    李太太格外留心打量七娘子。

    五娘子、六娘子都是以前见过的，五娘子更是常跟着母亲在外头走动，李太太并不陌生。

    七娘子却是第一次见。

    一看就知道是九哥的双生姐姐。

    李家和杨家走得近，李太太对杨家的事，总也能听到一些风声。

    生得和九哥的确很像，不过，两姐弟的气质就不大一样。

    九哥灵慧中带了些天真，一看他笑嘻嘻的样子，就知道这孩子很机灵。

    七娘子却很静。

    李太太也说不出个所以然来，只觉得听七娘子说话，就好像喝了一杯温热的茶水，从心底暖上来，又带着些淡淡的沁凉。

    “还是初次见面。”她笑着对大太太说，“和九哥站在一起，倒像是金童玉女，芝兰玉树一样的赏心悦目。”

    大太太就温存地望向七娘子，眼底闪过赞赏，“小七懂事，倒是比九哥听话多了。”

    九哥就不依地扯着大太太的衣袖撒娇。

    李太太有些吃惊。

    大太太这个人，李太太很了解。

    虽然是个称职的当家主母，但心胸却并不很大。把九哥这个庶子抱到了膝下，却没有听说抬举他的生母。连这个双生姐姐，多年来好像都一直没有声音。

    李太太可不会做这样的事。这不是在丈夫面前摆明了自己小气狭隘？

    不过，也正因为如此，她对七娘子的态度，应该不会太好才对。

    没想到她对七娘子的评价这么高！

    无声无息的，就出现在杨大太太身边，还这样得宠……

    李太太看着七娘子的眼神就有些变了。

    “以后到我们家的柳园来玩！”她笑着拍了拍七娘子的肩头。

    七娘子细声细气地应了是。

    五娘子就觉得有些无趣。

    她一向是这些奶奶太太们关注的焦点。虽说也都是面子情、客套话……但人都有虚荣心的。

    现在被关注的对象变成了七娘子，五娘子就难免有些不是滋味。

    她就走到许凤佳身边，和他低声议论起了寺里的风景。

    大太太和许夫人交换了一个眼色，相视一笑。

    李太太看在眼里，不由得有些颖悟。又看了看十一郎，十二郎。

    两个孩子和九哥也是常来常往的，李老爷有时候也会带了他们，到杨家拜访。

    三个男孩凑在一起，说得热火朝天的。

    再看了看七娘子。

    七娘子与六娘子站在一起，低低地说笑着。

    两人眉宇间都漾满了春风般的笑意。

    大太太又问李太太预备在光福镇住多久，邀李太太一道上船到太湖赏秋。

    “这次来，是打算做一旬的法事的。”李太太收敛了心思，不动声色地回答，又笑着对许夫人解释。“许夫人不知道，这光福塔里供奉了《大方广佛华严经》与得道高僧的舍利，与寺里的铜观音像一并，都是远近闻名，极灵验的，我时常心中有事，便到寺里来做做法事，在观音像前默祷数日，再没有不灵验的。”

    许夫人眼睛便是一亮。“早听说江南佛寺多，倒是不知道光福寺这样灵验。”她本来淡淡的，听李太太说了这话，倒是一下起了兴致，与李太太攀谈了起来。

    大太太眼中就有了疑惑。

    许夫人到底是为什么忽然这么热衷起神佛之事了。

    她不由得就看了七娘子一眼。

    也罢，既然二娘子都这么信得过小七了……疑人不用，用人不疑。

    李太太和许夫人说了几句，也听出了许夫人的意思。

    许夫人是想在光福寺住几天，与她一起参拜观音。

    说起来，李家和许家也不能说没有渊源，当年平国公西征的时候，管粮草的就是李老爷。

    有了这层前情在，两人很快就亲热了起来。

    李太太乘势就向大太太解释，“有杨老爷在，我倒是不好上船添乱的，杨太太的好意，我心领了。”

    大太太忙笑着说，“不要紧，咱们也有小半年没好好聚一聚了，若是你肯来，我便打发老爷在寺里和住持说话也是一样。”

    七娘子听了大太太的话，倒是在心底笑了笑。

    大太太赌起气来，也挺可爱的。

    “那怎么过意得去。”李太太谦让，“倒是十一郎和十二郎，跟着我在寺里做法事呢，又有些难为了他们……倒是想托杨太太照应着，带他们上船去玩。”

    两家是通家之好，李太太把两个儿子托付给杨太太，也不算逾矩。

    大太太扫了许凤佳一眼，心底暗笑。

    不过是想和平国公府攀亲道故罢了。

    也是，李文清官做到这个份上，要想再往上一步，在京里没有几个朋友，怎么能成事。

    “好，就交给我吧。”她爽快地应承了下来。

    顺水人情，不做白不做。

    李太太又看了六娘子、七娘子这对姐妹花一眼，笑着谢过了大太太。

    许夫人性急，当时就要去参拜光福塔，又把许凤佳带去，要让他也沾沾舍利的灵气。

    几个孩子们就到光福寺里的梅林里玩。

    光福以梅闻名，光福寺里当然不会没有梅花，两三亩的梅树现在都光秃秃的，九哥和十二郎笑着互相追逐起来，绕着树捉迷藏。

    五娘子看得眼热，却不敢上前掺和，她到底是姑娘家，在外人面前要留一分体面。

    三个小姑娘只好在林子间的空地上坐了。

    七娘子和六娘子有话说，五娘子加进来，三个人却沉默了下来。

    气氛一时有些尴尬。

    五娘子就问七娘子，“你写好先生吩咐的十张大字没有？”

    先生看她们两个对书法都有兴趣，时常专门布置功课，让五娘子和七娘子回家练习。

    七娘子摇了摇头，“一天写一张，现在才写了三张。”

    五娘子就有些得意，“我已写好七张了！”

    “五姐厉害。”七娘子眉眼弯弯。

    五娘子啐了一声，“少笑话我，当我听不出来呀。”

    说是这样说，语气里的得意可一点没少。

    六娘子和七娘子都笑了。

    “哪个笑话五姐了。”六娘子笑盈盈的，“五姐也是的，人家说好话给你听，你反而认成笑话。”

    五娘子转了转眼珠，没有说话。

    气氛却松快了下来。

    七娘子就问六娘子，“往年到香雪海，都住多久？”

    五娘子抢着道，“有时候我们住一个多月呢！有几年娘不耐烦应酬，我们干脆就住在香雪海过年了。”

    进了腊月，腊梅就先开了，断断续续从早梅到晚梅花，能开到春三月。

    去年大太太倒只是在香雪海住了半个月就回来了。

    五娘子说的在香雪海过年，恐怕是大太太万念俱灰，不理家务的那几年吧。

    当家主母，俗事缠身，哪有那么舒服。

    五娘子倒被勾起了兴头，“从山脚绕过去，不要几里路就是我们家的园子，要是母亲肯走，我倒是想去看看，从来没在秋天到过香雪海。”

    “满山光秃秃，有什么好看的。”六娘子不以为然，丢下这句话，就带着大雪绕回了屋子里。

    想是去净房。

    “死丫头，”五娘子唾了她一口，便整肃了脸色，正色问七娘子，“杨棋，你就打算和表哥这么耗着？”

    七娘子不由莞尔。

    皇帝不急，太监倒是先急了。

    “表哥实在是过分了点。”她也没有装着听不懂。“我天生胆大，不惧虫蛇……可他也不能要把我推下假山去。”

    “表哥倒没有和我细说这事！”五娘子的大眼睛瞪得圆圆的。“只说你胆子很大。”身为庶女，也敢和小公爷作对。

    七娘子只好细细地说给她听。

    五娘子听得按住胸口，直喘大气。

    “你的胆子也太大了点！”

    七娘子笑而不语。

    五娘子倒是又为七娘子担心起来。

    “表哥这阵子诸事不顺，”她提点七娘子，“本来就是想找人出气的时候，你还撞上去当靶子……杨棋，你可是庶女。”

    如果七娘子是嫡女，许凤佳倒也不敢把她怎么样，不过是庶女，可就说不清了。小公爷的身份本来就尊贵，万一气急了闹出什么事来，杨家难道还会为了一个庶女和许家翻脸？

    七娘子叹了口气。

    以五娘子的为人，能说出这番话来，已经是仁至义尽了。

    但七娘子又不能抱住许凤佳的大腿，求他不要再来纠缠自己了……

    “你不说，我还当表少爷天生就是这性子呢。”她苦中作乐，开了个小玩笑。

    也不无探问的意思。

    人都有好奇心，许凤佳以平国公嫡子的身份成长，应该一向要风得风，要雨得雨。

    谁敢给他气受？

    五娘子白了七娘子一眼。

    “表哥平日里是出入御书房，和太子一道读书的人。”她隐隐露出了骄傲。“你当他耐烦和你们这些小娘子计较？”

    她这话倒是把自己也绕进去了。

    七娘子不禁莞尔，却没有点破。

    “不过，我也不知道他为了什么这么烦心。”五娘子也露出了一丝困惑，“前几个月都好好的，还和我说，等太子出阁读书，他就回许家的家学上课……忽然就和变了个人似的，从前几个姨姨家的庶女们，他是正眼都不看一眼，还说什么，和她们又不是亲戚，没想到到了我们家，反而作弄起三姐、四姐来了。”

    七娘子也不禁纳罕，又有些好奇。

    以许凤佳这样高傲的性子，恐怕平时看她们这些庶女，就好像在看老鼠、蟑螂一样吧。

    本来也的确不是一个世界的人……这些庶女，也说不上是他的亲戚。

    怎么忽然间就和她这样一个卑微的庶女较上劲了？

    倒好像是把她们当成了撒气的对象似的。

    五娘子哎哟了一声，“我倒是说错话了，你别在意。”

    七娘子愣了愣，才想起，自己也是庶女，五娘子说的那番话，很容易就会被理解为在村七娘子。

    她看着微微露出窘态的五娘子，一时间，倒觉得她多了几分可爱。

    五娘子就是嘴巴坏了点，心地还是不错的。

    “没什么。”她不以为意。“表哥说得也没有错。”

    古代宗族观念很重，说起来，杨家的几个庶女和许凤佳之间也算是表兄妹。不过也禁不起细究……如果将来还真的以表兄妹自居，与许家往来的时候失了礼数，在背地里，是会被人议论的。

    五娘子就不说话了。

    她直勾勾地看着七娘子。

    “我好像从来没见过你犯错……你失态、你动气。”

    七娘子微微一怔。

    一天里有两个人对她这样说了。

    对六娘子，她以安慰为主。

    六娘子何尝不是谨言慎行、处处小心？

    不知为什么，对五娘子，她却忽然想说实话。

    或许是因为接下来，她们还要朝夕相处几年之久。

    或许也只是因为七娘子已经很累了。

    长年累月的小心谨慎，毕竟让她有些疲惫。

    “我没有犯错的资本。”她坦言，“在人前，自然只好处处小心，唯恐失了应候！”

    五娘子愣住了。

    她没有说话，只是细细地咀嚼着七娘子话里的苦涩。

    “姐姐们在说什么？”九哥忽然在远处招呼，“寺里送了腌梅子来！”

    五娘子哎哟一声，就站起了身。

    “我最爱吃腌梅子！”

    她就向九哥走了过去。

    七娘子却惦记着六娘子。六娘子进屋也有一会儿了……

    她就有意慢了一步，就看向了屋舍的方向。

    正好见到六娘子和李十一郎有说有笑地走了出来。

    李十一郎今年虽然十三岁，有男女大防要守，但六娘子毕竟还小，也说不上越礼。

    七娘子心中一动。

    李家的这两个少爷，都很温文，打扮得也很光鲜。

    十一郎又是个少年样子了，看起来尔雅风流，很有几分读书人的气质。

    她就抬脚想避开六娘子和十一郎。

    “七妹，”六娘子却一眼就看到七娘子，笑着招呼。“十一少爷给我说光福寺的故事！”

    七娘子只好笑着等了等六娘子和十一郎。

    十一郎就把故事从头说了一遍。

    他口齿清楚，用词典雅又不生涩，把光福寺的特别之处，点得活灵活现。

    宋代的古桥……梁代的山门、唐代的铜观音，高僧的舍利，西域来的佛经……

    三个人一边说，一边走，五娘子、九哥和十二郎围在石桌边上吃腌梅子，九哥远远地招手让他们过去。

    走到石桌前的时候，十一郎说到了司徒庙。

    司徒庙里有唐代《楞严经》和《华严经》的时刻，手法古朴，笔触圆润，是吴中名碑。

    五娘子就看了七娘子一眼。

    眼中闪烁着心动。

    她们练书法的人，听说哪里有好字，总是想要看一看。

    七娘子含笑摇了摇头。

    五娘子就有些遗憾，“十一世兄是男儿身，可以东奔西跑，真好！”

    十一郎唇边含笑。

    “司徒庙里还有四株千年古柏。”他温和地说，“古柏我是带不回来……不过，却可以为五世妹要几张拓片。”

    五娘子很惊喜，“那先谢过十一世兄。”

    十一郎又问七娘子，“七世妹也雅好书法？”

    七娘子忙谦让，“谈不上爱好，不过无事写几笔。”

    十一郎点了点头，又看了看六娘子，若有所思。

    七娘子就觉得很古怪。

    46、挑选

    十一郎看向了六娘子。

    六娘子不等人盘问，自己就乖乖奉上答案。

    “我只爱绣花，不爱读书。”她笑嘻嘻地说，“拓片虽然不是什么稀罕物事，一下要太多也不方便的，就不麻烦十一世兄了。”

    六娘子坦白得可爱。

    十一郎眼中却闪过了一丝淡淡的失望。

    七娘子若有所悟。

    再想到李太太在正屋的表现，她唇边就挂上了一抹淡淡的笑。

    俗话说的好，高嫁女，低娶妇。

    李家和杨家虽然在职务上是上下属关系，但地位相差并不悬殊，布政使再往上一小步，在内可以为尚书，在外也可以为巡抚……两家只能说是合作，不能说是统属。

    李家的嫡子如果求娶杨家庶女，一来，可以让两家关系更加和睦，二来，庶女的底气不如嫡女足，比嫡女要?br /