庶女生存手册 作者:未知

    名中年贵妇就在一群婆子丫鬟的簇拥下携手进了垂花门，款款向堂屋步来。

    王妈妈早扬起笑容，和小库房的药妈妈一起并肩下了台阶，把大太太和许夫人接近了屋里。

    杨家女儿们都起身迎候。

    大太太穿着淡蓝色的对襟暗花库丝长衫，许是因为旅途颠簸，形容有些清减，打扮得也很朴素，除了手上笼着的羊脂玉镯，头上插着的明珠钗，便没有什么别的装饰。她对儿女们点头笑了笑，和许夫人分宾主在打横两张太师椅上落座，柔和地道：“这是平国公夫人，你们的三姨。”

    “见过三姨！”众人一道打了招呼，大太太就冲二娘子招了招手，“三姐，她今年年底就要上京，以后，还要你多多照顾。”

    早有婆子掇了蒲团来，在许夫人面前摆了。

    二娘子就徐徐跪了下去。她的动作很优雅，就好像一朵在风中摇弋的兰花。

    “见过三姨。”

    许夫人打扮得也很朴素，暗红色湖丝云纹袄，褐色贡缎素裙，头上戴了一根南珠金钗。和大太太慈善的圆脸相比，她的长相要精悍得多，眉峰上挑，凤眼含威，让人望而生畏。

    “快起来吧。”她对二娘子很客气，亲自弯腰扶起了二娘子，“生得很像四妹！”

    大太太和许夫人又客气了一会，才让三娘子上前拜见。

    许夫人对三娘子就只是微微点头一笑，受了她的礼，没有多说什么。

    见到六娘子，她倒是眼前一亮。“好俊俏的小姑娘。”格外夸奖了一句。

    六娘子双颊晕红，好在还算大方，“谢姨母夸奖。”

    七娘子就微笑着上前，给许夫人行礼：“见过三姨。”

    许夫人问大太太：“这就是九哥的双生姐姐吧！”

    大太太看着七娘子的眼神，不冷不热：“是，今年才刚到正院养活，以前都陪着九姨娘住在南偏院。”

    许夫人点了点头，没有多说什么。

    九哥上前稳稳重重地给许夫人行了礼。

    大太太看到九哥，就好像看到了活宝贝，九哥才起身，就把他拉到了怀里。“长高了！”

    九哥咯咯地笑着，靠在大太太怀里，“母亲却瘦了。”语气很心疼。

    许夫人笑着摇了摇头，看九哥的目光倒柔和了几分。

    “凤佳。”她就唤，“来见过表姐妹们。”

    这一唤，无人应声。

    大太太和许夫人对视一眼，大太太就问身边的梁妈妈：“表少爷呢？方才下车的时候还在身边的。”

    梁妈妈左右瞧了瞧，就笑道：“许是和五姐儿会东偏院去玩了。”

    “你五妹晕车。”大太太笑着对二娘子说，语气中有几分解释的味道，“在车里吐了几次，你也知道，她爱干净。”

    五娘子回东偏院去洗漱，许家表少爷跟在身边，好像也并不十分合乎规矩。

    许夫人就皱起了眉。

    梁妈妈忙退出堂屋，这边姐妹们拜见大太太，过了一会儿，梁妈妈也就回来了。

    “表少爷在外院大老爷身边。”她笑得眉眼弯弯，“恰好江苏布政使李大人来拜会，就留下拜见长辈，一会就送进来。”

    许夫人面露释然。

    “当年西征，李文清是管粮草的，和你三姐夫往来很多。”她笑着对大太太说。

    “既然是平国公的故交，也应该拜见一下的！”大太太也没有多说什么，“三姐先到余容苑安置下来吧？等用晚饭的时候，再让凤佳和姐妹们见面。”

    许夫人颔首，“也好，坐了这几日的船啊，车呀的，一身的粘腻。”

    众人就起身送走了许夫人，三娘子、四娘子、六娘子，都各自回了住处。

    大太太也是才下车，也要洗漱，她们在一边凑趣，没有什么太大的意思。

    二娘子和九哥都没有离去的意思，七娘子想了想，跟在六娘子身后，出了堂屋。

    “不留下和母亲说几句话？”六娘子有些诧异地打趣七娘子。

    七娘子就笑着拧了六娘子一把，“少说两句，哑不了的。”

    六娘子就笑着和她分手，从正院后门进了百芳园。

    七娘子也就回到西偏院，关了门练字绣花去了。九哥的东西昨日就全搬回了正屋。西里间现在又空出来做七娘子的书房。

    立夏有几分好奇，“许夫人长什么样儿呀？”

    “这么想知道，那晚上你就陪着我请安去。”七娘子笑着点了点立夏的鼻尖。

    立夏吓得一缩，“我哪里敢，还是让白露姐姐去吧！”

    进堂屋服侍七娘子的事，一向都是白露承包的。她是主屋出去的人，人头熟，又懂得规矩，不至于出丑。

    白露笑着摇了摇头：“有什么好怕的。”

    “许夫人看起来很和气。”七娘子睁着眼睛说瞎话，“不过，二房那边也着实失礼了些。”

    许夫人是她的表姐，就算没有大太太这边的亲戚关系，二太太也要派几个婆子过来请安的。再说，还有大太太这个才归家的大嫂。

    二房那边无声无息的，传扬出去，简直要惹人笑话。

    “儿二太太天生性子古怪。”白露微露不屑，“恐怕是要人三催四请才肯上门吧。”

    七娘子一边写字，一边和两个丫鬟说些闲话。

    过了一会，有小丫鬟来敲门：“大太太请七娘子到主屋说话。”

    七娘子并不讶异。

    古代信息传递不便，很多事，信里也说不清楚。

    大太太到家后，王妈妈、立春、二娘子与九哥，自然都会把这段时间，杨家上上下下发生的大小事宜，向她说明清楚……大太太就算别的都不计较，听到了聚八仙的事，也会把她叫来问个清楚的。

    再说，以大太太的心胸，要不计较别的，也有些难了。

    就算已经有所准备，但七娘子走近东梢间时，还是吓了一跳。

    王妈妈跪在当地，满脸是泪，一并立春也在一边陪跪。

    大太太换了一身竹色连格袄裙，满面寒霜地坐在窗边，二娘子梁妈妈左右陪侍。

    梁妈妈转着眼珠，一会看看大太太，一会又看看地下跪着的王妈妈。

    二娘子神色隐隐含怒。

    七娘子就提了十二分的小心，却又并不惧怕。

    万事抬不过一个理字。

    王妈妈和立春在这几个月里，尽心尽力，挑不出多少错的。

    大太太不过是心里有气，迁怒罢了。

    “见过母亲。”她行了礼。

    大太太面色稍缓。“坐。”她生硬地点了点屋内的太师椅。

    “二姐站着，小七不敢坐。”七娘子抿唇道。

    大太太就看向了二娘子。

    二娘子趁机进言，“这是多少年来一点点布置下的事……西偏院又只有立春和王妈妈两个人能顶用。我这才让九哥住到幽篁里——她敢出招，我们怎么就不能拆招了？”话到末尾，还是流露出一丝丝火气。

    看来大太太是因为九哥搬进幽篁里的事生气。

    七娘子有丝讶异。

    杨家这几个月里，排的上号的几件事，无非是聚八仙听窗、八姨娘难产、三娘子的婚事与九哥搬家。

    聚八仙听窗和八姨娘难产，都没有抵触到大太太的利益。她还以为，大太太更在意的是三娘子的婚事……

    九哥搬家是二娘子的主意，大太太为此发落立春、王妈妈，归根到底，没脸的是二娘子。以二娘子的性子，自然不悦。

    “你三姨在京城是什么样的威风！说下江南，就下江南！”大太太越说越气，“满平国公府，找不到一个说不的人！上到太夫人，下到几个姨娘，谁感给她一点气受！我们杨家比不上平国公府的威风，也就罢了，你这是在三姨面前打我的脸？让她知道我连个正院都管不住？！”

    原来是嫌丢脸。

    大太太面上的寒霜底下，隐藏着的是深深的怨恨，平时慈爱的笑意，早已消散无踪。

    二娘子别过头没有说话。

    许夫人都要下江南来为大太太撑腰了，大太太的无能，还用得着掩饰吗？

    七娘子看了看跪在地上的王妈妈与立春。

    两个人都有些无措，王妈妈看着她的眼神里，不由自主，就流露出丝丝的恳求。

    她一咬牙。“母亲。”她垂下眼帘，温言软语，“许夫人执掌平国公府，私底下的苦楚，只会比您多，不会比您少的。表少爷还有几个庶出的兄长呢，谁家没有本难念的经？都是姐妹，您的难处，许夫人怎么都能体会的。”

    虽然她不了解许夫人，也不了解平国公府。但只看许凤佳的那几个庶兄，就知道许夫人也是苦过来的。

    从大太太的言语来看，她还算讲理。就算对三娘子的亲事不悦，也没有发作王妈妈的意思。无非就是心里有气，又因为九哥搬家的事，觉得自己在姐姐面前没了脸面，所以才发作出来。这时候就不能和她争，软软的劝几句，大太太的气也就消了。

    大太太果然容色大缓。

    “再说，也是因为二房的人实在过份，甚至……”七娘子没有说下去，而是若有若无地看了看梁妈妈，“立春和王妈妈又要找看九哥，又要打点家事……”

    立春和王妈妈已经做到最好，挑不出什么错处了。

    当着梁妈妈的面，也不好太落王妈妈的面子。

    大太太就转了口气，“也是我气急了。”

    七娘子忙给王妈妈使眼色。

    王妈妈就擦着泪表起了忠心：“是老奴没用，没能看住四房的动作……”

    “算了！”大太太很颓唐，“你一个奴才，又能多说什么。四房为了这一天，也不知道铺垫了多久！”

    九哥搬家的事，就算是揭过去了。

    梁妈妈上前笑着扶起了王妈妈：“老姐姐，您也是的，这么大把年纪了，还禁不住一点委屈……来，快擦擦眼泪。”

    “坐下说话吧。”大太太又对七娘子点了点头。

    七娘子和二娘子这才坐下。

    立春倒了茶来，摆在七娘子身前。

    两人目光相触，立春眼里闪过了感激。

    七娘子一来，就为自己和王妈妈解了围……

    众人一时都没有说话，七娘子低头饮了口凉茶。

    “听你二姐说，清明时，二太太和四房在聚八仙不知嘀咕些什么……”大太太果然挑起了聚八仙的话头。

    七娘子只好把事情再说了一遍。

    大太太、二娘子和梁妈妈都听得很认真。

    大太太又问王妈妈，“二太太这阵子常送吃喝过来？”

    “进了八月，两三天总有些瓜果。”王妈妈低眉敛目，“四房也常常送些东西过去。”

    与其说是送瓜果，倒不如说是送消息。

    “你父亲说了什么没有？”又问二娘子。

    大老爷只要不是傻的，都能看出来二太太和四房之间的联系。

    “父亲说，四房只是在问二太太王家的情况。”二娘子的语调波澜不兴。

    大太太苍白的面孔上，闪过一丝殷红。“他是要装聋作哑到底了？”她像是自问。

    尽管窗外阳光灿烂，但屋内却有一股逼人的阴冷。多年积累下来的恩怨，竟然让夫妻之间相疑到这个地步。

    大太太就看向了院子里灼目的阳光。也不知道是日光刺眼，还是伤心，两行清泪，慢慢地顺着脸颊流了下来。“这么多年来的辛苦，他是一点也没有看在眼里……冲着我，也就算了，现在连九哥的主意都打上了，他还要包庇……”

    七娘子在心底叹息了一声。

    二娘子忽然就向她使了个眼色。

    在这件事上，七娘子是最有权发言的，毕竟是她听到了四姨娘和二太太的密谋。

    “母亲请勿过于伤心，伤了身体。”七娘子只好斟酌着开口。

    清冷的声音，就好像山涧清泉，玲珑声脆，叫人听了，就如同饮下一杯沁凉的茶水。

    “这毕竟是我们正院的一面之词，身在局中，父亲也难免被蒙蔽了眼睛。”

    站在大老爷的立场说看，正院也许是反应过度了，毕竟大太太不在身边，她们很可能看谁都是要害了九哥。

    “万一九哥出事，三娘子将来在夫家也没有靠山。”二娘子也顺着七娘子的话意说了下去。“也许父亲就是这样想，所以才坚持不信……”

    大太太叹了一口气，颓然拭去了腮边的泪水。

    “我现在也什么都不指望了，只盼着九哥平安长大！”她淡淡地道，语气中犹自带着伤心。

    但和刚才的悲怆相比，已经平静了许多。

    二娘子不由得望向七娘子。

    七娘子正注视着大太太，眼神平静中又带着些关切。

    自己说上几句，就忍不住要和母亲斗气，她一来，几句话就把大太太劝好了。

    年纪还这么小……

    二娘子微微一笑。

    “三妹的婚事已成定局。”她开了口，“七妹，你看我们接下来该怎么办？”

    不管七娘子多早慧、多深沉，只要九哥在，她就只能为正院出力。

    34泥人

    二娘子和七娘子并肩出了东稍间。

    东次间里静悄悄的。

    尽管九哥的玩物都搬回了东次间，但大太太在商议事情的时候，他总是被带开了玩耍的。

    小雪和处暑尚未回到九哥身边服侍，是二娘子身边的小寒，把九哥带到了东偏院和五娘子说话。

    两姐弟自小亲近，又分别了几个月，自然很多话说。

    “一道去东偏院看望五妹吧。”二娘子对七娘子说。

    语气虽然很温和，但也不容置疑。

    七娘子只好跟在二娘子身后，和她一起进了东偏院。

    这还是她第一次造访五娘子的住处。

    两个偏院都只有一侧厢房，但是东偏院的那一溜倒座南房里没有放着大太太的箱笼，院子一下就显得很宽敞，西厢房的门大开着，几个丫鬟在里头进进出出，收拾着里头的箱笼。倒座南房里头隐隐传来小丫鬟们稚嫩的笑声。

    小寒和谷雨正站在主屋门口嗑瓜子儿，见到二娘子来了，忙拍了拍手，上前请安。

    “九哥正和五娘子吃点心呢。”谷雨笑着把二娘子和七娘子让进了主屋。

    五娘子和九哥果然就亲亲热热地并肩坐在堂屋里，每人手里都捧了个冰碗子，都吃得香甜。

    “二姐。”看到二娘子，五娘子就笑着起身招呼。

    她长高了不少，也消瘦了一些，越发显得瞳似剪水，顾盼有神，有了一股明艳的态度。

    五娘子生得不像大太太，倒是有几分像许夫人。

    又冲七娘子一扬眉。“七妹。”声调不冷不热。

    五娘子冲人摆架子的时候，格外有一种理所当然的霸道。

    “五姐。”七娘子不以为忤，淡笑着招呼。

    只要五娘子不来找她的麻烦，她并不介意两个人之间保持着现在这样若即若离的关系。

    “这回上京，我给二姐找了些好东西。”五娘子说着就喊，“谷雨，谷雨，我给二姐买的小泥人儿你收到哪里去了？”

    谷雨应声而入，眨着眼有一丝茫然，“刚才给九哥找小自行船的时候，奴婢已经把给各屋小姐带的几色礼物都拾掇出来，按着份数放在堂屋桌上了。”

    现在的八仙桌上空荡荡的，只有两个冰碗子。

    五娘子就冲到西里间去，翻找了半天。

    七娘子趁机细细地打量堂屋。

    她还以为五娘子的屋子，必定是富丽堂皇，谁知道，和西偏院的摆设也差不多。

    当屋一个铁力木八仙桌，靠墙两边摆着半月桌，对着面布置了两个黄杨木大头无锡娃娃摆件，虽然憨态可掬，但并不见名贵，只见趣致。靠北墙一对小小的多宝格里，也摆满了木雕、玉雕的猫狗奇兽，墙角躺了一只懒洋洋的大黄猫，正眯着眼打盹儿。

    看来，五娘子很喜欢动物。

    五娘子又冲了出来，手中捧了个大大的锦盒，得意地揭给二娘子看。

    里头是一盒子各色泥塑人物，俱都栩栩如生。

    九哥拿起来细心赏玩，惊呼，“我的那一盒与这一盒，神态居然没有一个重样的！”

    五娘子很得意，“天津守备送给表哥两千个泥人儿，给表哥演习排兵布阵……我特特请表哥匀了两百个给我，就算在天津市面上都很难看到这么好的了。”

    七娘子也拿起来仔细地鉴赏着泥人儿。

    和后世粗制滥造大量贩售的旅游纪念品不同，这时候的泥人都是精心捏塑出来，个个动作不同，神态有异，更有甚者，连衣料质感都能被仿出来，贵者穿绸，贫者着麻……实在是精美绝伦。

    “你留了大姐姐、七妹妹的份没有？”二娘子也是爱不释手，却又故意要板起脸来。

    五娘子啊了一声，就有些心虚。

    都是在正院养活的庶女，若是给初娘子留了，就不好不给七娘子。

    如果没给初娘子留，也还说得过去，毕竟是出嫁了的姐姐，远在余杭，要人特特的送几个泥人过去，也未免矫情。

    但要是连七娘子都没份……就算七娘子脾气再好，也会有些难堪吧。

    二娘子就溜了七娘子一眼。

    七娘子好像没有听到二娘子的问话，唇边依然含着温温的笑意。

    却已经把泥人放回了锦盒里，不再鉴赏。

    泥人也有土脾气。

    七娘子性子好，不代表她不会生气。

    “也有，也有！”五娘子眼珠一转，笑嘻嘻地说。“还在西里间摆着，乱糟糟的，等晚上整理出来了，再给七妹送去！”

    七娘子微微一笑，“那先谢过五姐。”

    九哥抬起眼看了看七娘子，又看了看五娘子。

    “二姐七姐用过点心没有？”他岔开了话题。

    “对啊，叫曹嫂子再做两个冰碗子来吃嘛，天气这么热，难为七妹还穿了一身的绸，我是耐不得了，翻了沉香纱裙子出来穿。”五娘子对七娘子的态度热络了起来，甚而，还主动和七娘子搭话。

    “早晚也凉下来了，入了夜风一吹，冷得很，五姐要小心着凉。”七娘子也只好投桃报李。

    五娘子送不送泥人，她倒是无所谓，又不是什么稀罕东西，没有见过把玩过。

    不过人家对她冷淡，她也不便表现得过于热情。

    现在五娘子既然知道不好意思，她就不必再拿乔了。

    两人一时间有说有笑的，看起来，倒也和睦。

    二娘子眼里就现出了一丝欣慰。

    五娘子做事，丢三落四的，一点都不妥帖。

    都是被母亲宠坏的……

    想到刚才大太太不顾自己的劝说，当着梁妈妈的面，把王妈妈骂了个狗血淋头，二娘子就又生出了一丝烦躁。

    都是四十岁的人了，连一点气都忍不住，把留守家中的大将骂成这个样子，王妈妈哪有不生怨怼的道理？

    如果做错了什么，倒还好，偏偏什么都没有做错，色色尽心尽力……

    母亲的心胸实在是小了些。

    为了和父亲争一口气，就把五娘子宠成了现在这不知天高地厚的样子。

    还好底子不坏，自己这些年来提点着，也没有彻底长歪。

    只盼着她能多学学七娘子！

    “对了。”五娘子说上了兴头，“这回进京，二姨、三姨、大舅母，都送了好些稀罕名贵的布料，纤秀坊在京城又招揽了好些京绣传人，母亲给我做了几件花样裙子，我穿给你们看看！”说着，就蹬蹬地进了东里间。

    九哥扁了嘴。

    “又不带我玩！”

    “哎哟，你去找许表哥嘛。”五娘子的声音遥遥从东里间里穿了出来，还有些发闷，“他才在余容苑安顿下来，肯定无聊得很，快去找他说说话，尽一尽你的地主之谊——”一头说，一头就笑了起来。

    九哥也就真的带着小寒出了东偏院。

    男孩子总是不能理解女人对衣饰的热情。

    “母亲信里倒没有提起三姨把表弟也带来了。”二娘子拉着七娘子进了东里间，一边问围屏后的五娘子。

    五娘子的卧室布置得也很朴素，酸枝木的螺钿大床，和七娘子睡的那张用料做工都很像，窗前摆着长案、桌椅，只有东壁上挂了的吴道子仕女图，比西偏院屋里的画名贵。别的也没有什么。

    五娘子的声音从泥金蝴蝶围屏后头传了出来。

    “三姨本来也没打算带表哥来的。”提到许家表少爷，五娘子声音里充满了亲近与崇拜。“谁知道表哥那么厉害！头天才和我说，他非得到江南瞧瞧不可，第二天就从家跑出来，跟着我们到通州混上了船，我们谁也不知道！”

    二娘子一挑眉，和七娘子对视了一眼。

    “平国公府里岂不是乱成一团了？”二娘子就问。

    “还不是？据说太夫人吓得都昏了过去！”五娘子从屏风后转了出来，“看，这是三姨送的！”

    她穿了一条闪闪发亮的裙子，七娘子凑近细看，才看出了这缎子织就的时候，就自然有了密密的荧光，五娘子拿手一抖，顿时光芒乱颤，仿若把星空穿在了身上。

    她又捻了料子给七娘子看，“很轻软，秋天的时候正好穿了去赏月。贵妃娘娘去年中秋穿的就是这样的裙子，皇上称赞说，‘裙似晨星’，现在京里有本事的人家，都给女儿做呢，可惜料子太难得了，连许家统共只有两匹。”

    贵妃娘娘就是许家的姑奶奶，连她都只赏给许家两匹，可见材料的难得，也可见许夫人很喜欢五娘子。

    二娘子和七娘子脸上都流露出了艳羡，五娘子转到屏风后头，笑着说，“也是我生日，三姨才舍得给我！我求了三姨几次呢，三姨都没松口，表哥差些就要潜进库房里剪给我了。”

    看来许家表少爷和五娘子感情不错。

    二娘子显然也和七娘子想到了一块。

    “你和许家表弟老玩在一起？”她略微一皱眉，“我记得他今年也有十一了吧？”

    过了十一，男女之间就有大防要守了。

    “没有，过完年才十一呢，今年还能在内帏出入的。”五娘子一边悉悉索索地脱衣，一边又接上了方才的话头。“表哥上船就躲到摆压舱石的底舱里去了，只有深夜才溜出来偷些东西吃。足足等了三天，才肯出来见人。三姨当时也吓得快晕过去，醒来了就发火，说是要重重的罚表哥，又抱着他哭，说表哥瘦了许多……那时候船也走了好远，三姨本来要送表哥回去的，但又怕路上护送的人不够。说不得也只好带表哥来了——说是送信的人回去，太夫人欢喜得又晕了一次！”

    一头说，她一头咯咯的笑，显然是很仰慕许家表少爷的行径。“二姐，你说表哥这人能耐不能耐？京里的人都说，他哪里是十岁，分明二十岁、三十岁的大人，都要被这个混世魔王骗倒！”

    二娘子眉头微皱，低声对七娘子道，“许家表弟成日里打架闹事，异常调皮，在京城很有名气，众人还送了个诨号，叫他混世魔王……没想到居然出格到这个地步！”

    七娘子不以为然地笑了笑。

    许家表少爷到底是个男孩，又是亲戚，和她碰面的机会，肯定不能太多。

    就算是混世魔王，那也折腾不到她头上。

    到了吃晚饭的时候，众人早都进了百芳园，解语亭内外灯火通明。

    虽然天气暑热，蚊虫很多，但亭内燃过了艾草，熏过了雄黄，又正点着山萘、白芷，虫儿们，早都飞远了。

    亭脚堆了冰山，随着晚风，徐徐地就吹来了清凉。

    解语亭并不很大，许夫人坐了客席，大太太在主席上坐了，女儿们又是一席，还有小小的一张圆桌，是给九哥与许家表少爷预备的。

    两个人却迟迟未到。

    “下午进了百芳园，就不知道野上哪去了。”许夫人向大太太赔罪，“凤佳这孩子粗野，给你添麻烦了！”

    “自家人客气什么。”大太太作出不在意的样子，眼底却有丝担忧，“九哥也跟在表哥身边？”

    二娘子瞪了五娘子一眼。

    九哥虽然不能说很体弱，但也不算多强壮，自然不好和有混世魔王诨号的许家表少爷比。

    大太太正要差人散开去寻找，就听到竹桥上传来了一连串杂乱的脚步。

    她顿时放下心来，堆出了一脸笑，“凤佳走路还是那么急！”

    “活像是后头有狗追着咬他。”许夫人也露出了笑意，冲竹桥上踏着暮色而来的两个男孩招了招手，“就等你们了。”

    九哥和许家表少爷进了解语亭，九哥气喘吁吁地给许夫人行礼，“三姨！”语气甜甜的。

    许夫人就冲着余下那个穿着暗褐色直缀的男孩招了招手，“凤佳，和姐妹们见礼。”

    许家表少爷应了一声，却是先冲大太太行礼，“见过四姨。”气息停匀，丝毫不带喘息。

    他的声音很低沉，有少年特有的沙哑。

    大太太笑着点了点头。

    许家表少爷这才转过身来。

    他头顶正好有一盏灯。

    明亮的烛光透过玻璃宫灯均匀地洒在他脸上。

    众人登时眼前一亮。

    许家表少爷肤色黝黑，但看得出，五官和许夫人很是相似，眉峰上挑，丹凤眼里，透出了一股清冷的神韵。

    生得很俊秀！

    尽管他唇角噙着笑花，但给人的感觉却很高傲，似乎眼角眉梢里，都带了一丝讥诮。

    “二表姐。”他不疾不徐地招呼。

    二娘子起身和他对行了礼。

    “三表姐。”

    三娘子脸上带了一丝晕红，有些不好意思地偏身受了许凤佳的半礼，又还了礼给他。

    许凤佳站着受了，并没有侧身。

    按年纪算，三娘子要比许凤佳大两三岁，是他的姐姐，三娘子的全礼，许凤佳受不得，但三娘子却受得许凤佳的全礼。

    先前和二娘子厮见的时候，两边都是受的全礼，也说不上什么不妥。

    怎么到了三娘子身上就反过来了。

    许夫人和大太太脸色如常，并未出声。

    三娘子脸上闪过了恼意。

    四娘子就和许凤佳对行了全礼。

    “表哥。”五娘子咯咯笑着，也对许凤佳福了一福，许凤佳却没有动。“你也要还礼呀！”

    “早前在京城厮见过了，这一礼是我赚的。”许凤佳的声音里，就带了些笑意。

    平辈之间，平时见面只要对着点点头略微福身，就算是行过礼了，不是第一次见面，的确不用这样互相福身、作揖。所以许凤佳说，这一礼是他赚五娘子的便宜。

    看得出，他和五娘子很熟悉，也很投缘。

    许夫人不由笑出了声，“凤佳不要顽皮。”

    五娘子笑着白了许凤佳一眼，也坐了下来。

    六娘子有些紧张，磕磕碰碰地福了身，“见过表哥。”

    许凤佳抬眼看她，眼里就闪过了一丝惊艳。

    杨家的几个女儿生的都不错，但称得上绝色的，只有六娘子。虽然年纪还小，但已是眉目如画，玉人一般。

    “六表妹。”他深深看了六娘子一眼，慢吞吞地作了一个浅浅的揖。

    这才走到七娘子身前。

    七娘子规规矩矩地福身下拜，“见过表哥。”

    起身一抬眼，就撞进了许凤佳的眼神里。

    有的人虽然生得很好，但眼神却死死板板，一点都不活泛，活像两个假的眼珠子。

    许凤佳的眼，又太活泛了些。

    就好像两丛野火，勃勃跳跃，蔓延，直欲撞进别人心底。

    这是一双充满了侵略欲的眼。

    七娘子没有深究，她挪开眼神，规规矩矩地侧了半身，等着许凤佳还礼。

    “七表妹。”许凤佳也回了浅浅的揖给她。

    他的声调缓慢，低沉。

    35顽劣

    晚饭吃得波澜不兴。

    虽然许凤佳有混世魔王的外号，但他却十分规矩，和九哥对坐饮食，眼尾都没有撇向表妹们这边。

    许夫人和大太太虽然有很多话说，但大部分也都不适合被女儿们听到。

    这一餐洗尘家宴就有点没滋没味的，因为许夫人显得有些困倦，吃过饭，也没有多余的娱乐，大家就各自回去休息了。

    第二天起来，众位儿女、姨娘，再次齐聚到了正屋给大太太请安，连大老爷都破天荒从外院进来，与大太太共进早饭。

    众人正在围着大太太说笑，外间就进来了两个婆子，都是二太太身边的近人。

    “听说许夫人到了，二太太派我们来给三表姐请安。”两个婆子脸上都堆满了笑，手上还端了两个盘子，里头放了四色表礼与金银镙子，“并送表少爷见面礼。”

    怎么有三表姐到江南来了，还不上门请安的？况且，这还是住在自己的嫡亲大嫂家里。

    只打发了两个婆子来……就算是要饭的上门，都没有这么简薄的道理。

    大老爷咳嗽了一声，起身慢吞吞地道，“衙门里还有事，我就先出去了。”便避出了主屋。

    七娘子不由得看了四姨娘一眼。

    四姨娘眉眼盈盈，在大太太身后与七姨娘说话，看不出一丝不对。

    大太太神色阴沉了下来。

    那两个婆子也就解释，“实在是二太太犯了老病，身上不好，起不来床，不然，是一定要亲自来拜会许夫人的。”

    到底是来给许夫人请安的，大太太也没有多说什么，就让她们去余容苑说话。

    过了一会儿，两个婆子过来辞行。

    面上都有些尴尬。

    身后还跟了许夫人带来的老妈妈。

    “我们家夫人惦念表妹，派我去看望杨家二太太。”老妈妈笑眉笑眼地对大太太行了礼。

    老妈妈是许夫人的陪嫁，就姓老，当年许夫人待字闺中时，就是她房里的大丫环，也是见过二太太的。

    大太太的眉头一下就舒展了开来。

    “王妈妈也跟着去看望一番吧！这么不巧，三姐一来，她就病了，实在是叫人悬心。”她笑着吩咐王妈妈。

    几个女儿都互相使眼色，大姨娘和五姨娘脸上已露出了嘲讽的笑。

    两个婆子的脸就更挂不住了。

    二太太的手段也实在是太拙劣了点。

    不过是仗着自己不要脸，硬挺着不来拜见许夫人罢了。

    也不想想，许夫人就是为了杀一杀她的威风才来的，又岂是她装个病就能躲过去？

    “我们家夫人还说了，御医弟子，有名的小神医权少爷人恰好也到了苏州，知道她来了苏州，今早才送了帖子来。若是二太太久病难愈，就请权少爷来诊治一下，这个面子她还是有的。”老妈妈又当着众人的面，笑吟吟地对两个婆子说。

    权家也是大秦的名门世家。

    论身份，要比许家更高贵得多，世代都有女儿在宫中为妃，又时常尚了驸马，小神医权仲白的外婆就是上代最受宠的义宁大长公主，许夫人能请动他为二太太治病，那是天大的脸面。

    不过，万一他诊出二太太是在装病，那对二太太来说，就是天大的没脸了。

    两个婆子的笑脸，都像是在哭。

    七娘子心底暗自服气：许夫人的手腕，要比大太太强得多了。

    大太太打发走了这几个妈妈，心情看起来也不错。

    “都各自回房吧！”她打发几个姨娘，“最近家里有贵客，要谨言慎行，别出了岔子，丢了杨家的脸。别说是我，老爷也不依的。”

    若有若无的，她就盯了四姨娘一眼。

    四姨娘行若无事，笑着和众姨娘一起行了礼，退了下去。

    七娘子却捕捉到了她眼底云雾散开的那瞬间，闪过的一缕忧虑。

    宅门里，很多时候就是这样，越不要脸就越能占到上风。

    大太太就是太看重脸面，所以才一直被动挨打。

    但是许夫人却不一样，你不要脸，她就能让你彻底没脸。

    这样的高手出阵，二太太被斩于马下，只是时间问题。

    二太太会不会牵连上四姨娘呢……

    七娘子心中就有了好奇。

    天气热了，几个女儿都是吃过早饭，才来给大太太请安，之后就不再回房，而是直接去家学上课。

    五娘子也穿了一身新衣服出来和姐妹们相见。

    “带回来的东西太多，还没理好，上午应该就能把给姐妹们带的东西理出来了。”她笑盈盈地对六娘子说，眼尾都不瞥三娘子、四娘子。

    三娘子脸上的笑有点挂不住。七娘子看了二娘子一眼，连忙笑着开口，“快到上学的时点了，五姐要和我们一道去，还是再休息一天？”

    五娘子就看向了大太太。

    大太太沉吟片刻，“还是去吧，都耽搁了小半年的功课。”

    于是众人便一道进了夹巷，五娘子拉着六娘子说在京城的见闻，无非是到了哪户人家，见了什么官太太，六娘子听得呵欠连天，还没上课，已是一脸的困倦。

    进了课堂，谷雨忙着为五娘子擦桌子摆文房四宝，五娘子又凑过来看七娘子桌上的半页纸。

    “这是有卫夫人的意思了？”她问七娘子，语调中有一丝惊讶。

    书法这东西，外行看热闹，内行看门道。

    唯有对书法有了一定的了解，才能看得出七娘子的字有卫夫人的意思，也才能品味得到字里行间的进益。

    七娘子目光一闪，“嗯，先生让我临了这小半年的卫夫人，现在总算能写上几笔了。”

    “写得不错！”五娘子并不吝惜夸奖。

    七娘子眉眼弯了弯。

    三娘子却忽然尖叫了起来。

    众人都吓了一跳。

    三娘子不仅叫，甚而还跳了起来，拼命地用手里的书扑打着桌面。

    古代的书都是蝴蝶装，并不牢靠，已有不少纸片飞洒出来，闹得一屋子都是淡黄|色的纸屑。

    “出什么事了！”六娘子不知所措。

    “蜘蛛！”三娘子嘶声喊，已是急出了一头的汗，满面的喜色，已不复见。“啊！它！它！它爬到我身上来了！”

    这些娇滴滴的小娘子，有哪一个是不怕蜘蛛的？当下都纷纷站了起来，屋里乱成一团，六娘子吓得跑到了屋子外头去，四娘子也靠到了墙边发抖。

    七娘子心中一动，就看了五娘子一眼。

    五娘子眼底闪烁着若有若无的笑意。

    五娘子去了京城一趟，倒是学了不少新鲜本领……

    三娘子已是急得红头涨脸，泪水顺着脸颊一滴滴滚落了下来，一边拍打着桌面，一边又跺着脚，生怕那早就没影儿了的蜘蛛，爬到了她身上。

    屋内一时乱得不可开交。

    丫鬟们都已经回屋去了，再没个可以收拾局面的人……先生又马上要进屋了。

    窗外忽然就冒出了一张脸。

    许凤佳。

    “三表姐，你看着我的蛛儿了？”他的声音还是那样低哑，缓慢。

    在阳光底下，他的肤色越发深沉，隐约还能看出头发带着卷，虽然也老老实实地束紧了，但犹有些碎发散落下来，被阳光照映得半带透明。

    五娘子再也忍不住，笑弯了腰。

    “表哥，你的蛛儿怎么又跑到了三姐桌里，把她吓得不轻！”

    “那倒是我的不是了。”许凤佳慢吞吞地应了一声。

    他从门口绕进了屋内，大大方方地走到了三娘子桌前。

    三娘子哽咽着让开了身子。

    许凤佳便把手伸进书桌，摸索了起来。

    没多久，他缩回了手，手中托着一只狰狞的五彩蜘蛛。

    “表弟，你——”三娘子一边抽噎，一边跺着脚。

    想要说什么，却是怕得连话都说不全了。

    五娘子看着这样狼狈的三娘子，脸上的得意，一闪而逝。

    七娘子微微摇了摇头。

    果然是混世魔王。

    “三表姐不用害怕。”许凤佳依然不疾不徐，“蛛儿看着骇人，其实没有毒的。”

    大蜘蛛在他手中舞动着八只长脚，好似在证明他的观点。

    “快、快拿开……