庶女生存手册 作者:未知

    刚才父亲还来过，要考察你的功课，问你论语念完了没有。yuchuanshuwu 玉川书屋手机版”

    九哥吓白了脸，“七姐骗我！”

    立春笑盈盈地问九哥，“我在家学外头站着的时候，怎么瞧着九哥一边上课一边走神？等老爷来问了，才知道慌？”

    大家看着九哥心虚的样子，都嘻嘻笑了起来，立春就洗了手，去小厨房为九哥捧了点心来吃。

    九哥就着立春的手吃了两口点心，就进西里间，“读书写字！”很有雄心。

    七娘子也回到东里间，抄写《声律启蒙》。

    没过头七，因为姐妹们不方便出入百芳园的关系，她也不用上学，七娘子打算利用这难得的空闲把声律启蒙抄完。

    立春却是跟了进来，脸色微红。

    “借七娘子的净房洗个澡。”

    天气热了，丫鬟们天天都要洗澡，立春却是已经搬离了原本的下处，现在要走回去洗个澡，不但不方便，王妈妈不在，她也不好离开太久。

    七娘子连忙笑着让上元、中元去打水，又怕立春不好意思，自己把文房四宝搬到堂屋来，在饭桌前写字。

    隐隐约约就能听到立春和上元说话，夹杂着白露的笑声，还有哗啦啦的水声。

    说起来，立春也才十六岁，一天到晚都在九哥身边守着，也难为她耐得住这份寂寞。

    七娘子抄了一会书，无意间一抬头，就看到小雪从外头端了一盘子鲜果、点心进来。

    她额前有细细的汗，双颊红润，看上去十分不耐暑热。

    “七娘子尝尝？”见到七娘子在堂屋练字，她笑着凑了过来。“才从小厨房偷来的好东西。”

    九哥身边的这两个丫头，时常仗着脸面，到小厨房吃东拿西的，七娘子久已知道。

    曹嫂子虽然对自己不咸不淡，但从来也不让这两个丫头走空。

    她笑了笑，“你自己吃吧。”语气淡淡的。

    小雪就摸了摸头，嘻嘻笑着进了西里间，身子一摇一摆的，越发像个大头福娃娃。

    七娘子俯□去，才写了一行鹭飞对鱼跃，宝钿对金钗，心中就觉出了不对。

    自从聚八仙事发，王妈妈和立春对九哥的饮食，就相当上心。

    这段时间，甚至到了病态的程度，立春成天守在九哥身边，就是为了随时服侍他喝水用点心，连九哥到家学里喝的茶水，都是她从西偏院带过去的。

    曹嫂子也把小厨房把守得风雨不透，除了她本人，谁也别想进食材间一步。

    小雪在这样的时候还端了一碟吃的进西里间，岂不是在给自己找嫌疑？

    这丫头虽然看着老实憨厚，但也不会这么没有心眼吧？

    她就搁了笔，抬起头透过七彩剔透的琉璃珠帘观察着西里间的动静。

    小雪靠在墙边，笑嘻嘻地和处暑轻声说话，并没有动那盘鲜果的意思。

    婴戏粉彩广口盘就静静摆在九哥身后的圆桌上，看起来，很不显眼。里头有几个林檎果，还有一小碗冰酥酪。

    七娘子微微皱眉：这要不是被她撞见，留了意，处暑还能记得这盘吃的是小雪带来的？

    都不记得是小雪带来的，自然也追究不了这吃食的来历了。九哥若是粗心一点，拿起来就吃……

    七娘子越想越觉得可疑。

    但小雪在九哥身边也服侍了好几年，一向没有出过什么大差错。

    她又想到了几个月前，小雪吃了二太太送来的樱桃，反而泻了几天的事。

    一种说不清道不明的不适感，就萦绕上了心头。

    七娘子就伸了个懒腰，起身进了西里间。

    虽然和九哥在一个屋檐下也住了几个月，但七娘子很少到西里间来――也是怕王妈妈觉得她有意和九哥套近乎。

    “立春姐姐在我屋里洗澡。”她有些不好意思地对九哥解释，“我屋里潮气大，就不好写字了。”

    纸是娇贵的东西，水汽太足容易卷边。

    “趴在八仙桌上写字怎么会舒服！”九哥立刻就回头吩咐，“小雪，给七姐姐加一张凳子。”

    他有些兴奋，“七姐姐还是第一次到我屋里来做功课！”

    七娘子抿唇一笑，“占用九哥的地方了，九哥不会和我计较吧？”

    九哥笑嘻嘻地说，“会！交银子来，二两一次！”

    两个小孩子就笑成了一团。

    七娘子也不看小雪，只是专心写字，和九哥头碰头，你一笔我一划。得了闲，便看九哥的字。

    九哥的字挺拔秀丽，虽然还很稚嫩，但已隐隐看得出柳公权的意思。

    他抄的是论语。

    “宪问耻。子曰：‘邦有道，谷；邦无道，谷，耻也。”九哥一边抄一边念。

    “听都听不懂。”七娘子皱了皱鼻子。

    九哥笑嘻嘻地解释，“学生原宪问，何为耻。子曰，国家有道时，做官是好事。可国家无道，做官便为耻。”他说得头头是道，似乎对论语里的意思，很是熟悉。

    才七岁就能懂得这么多，大老爷怎么还是一脸不满意的样子。

    七娘子就问九哥。

    九哥叹了口气，“爹说他这个年纪，已是学完了中庸，开始念春秋了。”

    也就是说，大老爷在七岁的时候已经读完了四书，开始念五经。

    七娘子有些目眩：她一向以为自己在同龄人中，当然算得上早熟。可不管是大太太、王妈妈还是立春，对她的表现都只有欣赏，没有惊讶。

    原来古人智力成熟得这样早。

    在现代，五六岁的孩子不要说读论语，恐怕连幼学琼林都看不下来。在杨家，九哥这样的进度还要被大老爷嫌弃……

    到底是杨家人天生聪明，还是古人要早熟得多？

    不过想来也是，在这个时候，能活到六七十岁，算得上是很难得的事了，疾病又多，医疗水平又低下，孩子早熟一点，也是理所当然的事。

    她只好拍了拍九哥，“多学多念，也是为你好。”

    九哥点了点头，就伸起了懒腰，七娘子看了小雪一眼，笑着问，“小雪偷了一盘吃的，怎么不见你动？”

    这话透着一点好奇，一点调笑，好像只是在和小雪开玩笑。

    七娘子就顺势盯住了小雪。

    小雪笑眯眯地摸了摸头，“九哥在读书，我怎么好意思吃东西，悉悉索索的，九哥又要笑我是小老鼠了！”说着，处暑和她一起没心没肺地笑成了一团。

    看来小雪当值的时候偷吃东西，也不是一次两次了。

    九哥板起脸，哼了一声。七娘子也跟着笑了。

    眸底却是一片暗沉。

    如果真的只是自己想吃，早就动嘴了，都不必端到西里间来，站在小厨房里吃完了再过来，谁会说她？在这么敏感的时候，端了一盘子九哥爱吃的东西进了西里间，实在可疑。

    也罢，再试一句。

    “你快吃吧，再放下去，酥酪都要化了。”七娘子提醒小雪，笑嘻嘻地推了推九哥，“可不许你笑她是小老鼠。”

    小雪轻快地应了一声，端起了小碗，大口大口地吃起了里头的酥酪。九哥看得直咽口水，却没有出声。

    “小老鼠。”他划拉着脸嘲笑小雪。

    西里间里充满了笑声。

    七娘子心底就有点拿不准了。

    林檎果是不会有毒的，要往鲜果里下毒，难度太高了。有问题的只会是酥酪。

    难道是她太多疑？

    以前也常看到小雪从小厨房找了好吃的，端到东次间和九哥分享，这丫头很贪吃，否则也不会吃出了一张圆脸。

    七娘子就继续低下头写她的字，九哥也重新开始背书。

    “子曰：不知命，无以为君子；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”

    九哥背得摇头晃脑，就好像一个小学究。

    立春将湿漉漉的头发挽在脑后，笑吟吟地进了西里间，看到这和谐的景象，又退回了堂屋。

    七娘子晚饭前才从西里间出来，吃过晚饭，九哥便不再读书――到了晚上烛光昏暗，坏了眼睛就不好了。立春就亲自拿了物事，打发九哥洗澡。

    七娘子几次想和她说话都没有找到机会，王妈妈忙碌，立春就得全天候陪在九哥身边，可是这猜疑她贴身丫鬟的事，七娘子又不想当着九哥的面说。

    如果小雪是清白的，以后她还怎么在九哥面前做人？好像她这个姐姐成日里就只会猜疑来，猜疑去似的。就算是为了九哥好，都难免落下个小心眼的印象。

    虽然是双生姐弟，却也不能轻忽地对待。

    进了初更，淅淅沥沥下了几点雨，天气倒凉爽下来，七娘子从净房出来，自己拿着白布擦拭头发，一边和白露说笑。

    西里间忽然传来了一声惊叫。

    31、黑血

    众人都吓了一跳。

    七娘子连忙穿过堂屋进了西里间。

    “出什么事了！”

    她一眼就看到九哥好端端地站在书案前，也是满脸的惊愕，顿时就放下心来：出事的不是九哥。

    接着，就见到立春一脸苍白地走出了净房。

    “七、七娘子，”她已是失了方寸，嘴唇微微颤抖。

    七娘子皱起眉。

    立夏和白露也都进了西里间。

    不用七娘子吩咐，两人上前搀扶着立春，和九哥一起进了东里间。把立春安顿在了窗边的那把红木圈椅上，立夏倒了一碗凉茶，让立春捧在手心。

    借着凉茶那一点冰意，立春渐渐平静了下来。

    她扫了九哥一眼，咬了咬牙。

    “方才窜了一只老鼠过来！”她强笑着对九哥说，眼中的惊惶犹自浓重。

    谁都能看出立春说的是假话。

    杨家一向干净整洁，尤其是西偏院里，上元还养了一只猫，平时也时常到主屋巡视。不要说老鼠，连苍蝇都叫它拍死了。

    九哥果然是一脸的不信。

    “我去看看。”他就要往西里间走。

    七娘子连忙一把拉住了他。

    “瞒着九哥也没什么意思。”她沉静地说，眼睛看着立春。

    七娘子透着沁凉的声音，让众人都静了下来。

    立春叹了口气。

    “净房角落里有一摊血。”她面色苍白。

    众人都沉默了下来。

    九哥脸上明明白白写着惊愕。

    在深宅大院里，什么荒诞不经的事都有可能发生。

    立春就是在净房里看到了一条蛇、一把刀，一个歹人，都不是没有可能。

    但这平白无故出现的一滩血，就有些奇怪了。是吐出来的，还是淌出来的……都不可能没有主人。

    七娘子沉吟片刻。

    “立春去把王妈妈请来！”她当机立断。“就说是九哥又哭又闹，不肯洗澡……不要惊动了别人。”

    牵扯到人命的事，她和立春都做不了主。

    现在才初更，王妈妈就算是回了自己家，也可以立刻跟立春一起进西偏院来，就算她一个主意都没有，至少也能和立春轮换着守夜，或者是进百芳园把二娘子请出来。

    白露就要说话。

    一来，立春是留下来照看九哥的，七娘子其实没有支使她的权力。再说，现在九哥身边是不断人的，如果立春和王妈妈的脚步迟了些，进了二更，正院的大门就下锁了，九哥今晚少了人照看，万一出了什么事，七娘子必定会受到牵连。

    三来，立春才刚受了惊吓，跑腿的事，不应该让她来办，自己和立夏出去一趟也就够了。

    才张开口，七娘子就看了她一眼。

    白露立刻就闭上嘴，看着立春起身匆匆地出了屋子。

    “就先在东里间呆着吧！”七娘子和颜悦色地对九哥说。

    “嗯！”九哥点了点头，心事重重地在书案边坐了下来。

    七娘子就冲白露使了个眼色。

    两个人一起出了东里间。

    西里间内空荡荡的，透过挑起的琉璃帘子，隐约能看到通向净房的小门半开着，里头映出了昏黄的烛光。

    白露的喉头上下动了动，七娘子握住了她的手。

    “别怕。”她淡淡地说，“不过一滩血。”

    说话间，两人已经进了西里间。

    七娘子的手很稳定，人也丝毫没有流露出惊惶。

    白露也渐渐地镇定了下来。

    她都是十五岁的人了，却还比不上一个七岁的小孩大胆……白露一时有些羞愧。

    “看好了婆家没有？”七娘子却似乎没有觉出白露的局促，而是笑着问了一句。

    “还没呢。”白露不好意思地回答。

    西里间的气氛似乎就不再诡谲了。

    “立春还比你大上一岁……孤身在府里，也没有父母亲戚。”七娘子像是在解释，又像是在自言自语。

    白露明白了过来。

    王妈妈的住处，就在二杨街背后的衣锦坊里，衣锦坊里住的都是杨家有头有脸的执事。

    立春没有亲人，平时根本就没有出府的机会。

    这次事出突然，让她去找王妈妈也无可非议，毕竟都是大太太的人，九哥房里的事，也应该是她们商量着办。

    在路上如果撞见了哪个适龄的儿郎，也只是巧合而已……将来大太太要给立春配人的时候，立春也不至于两眼一黑，说不出个子午寅卯来。

    七娘子真是好巧的心思，好机灵的反应！

    才那么一刹那，就想到了这么多重意思。

    白露看了七娘子一眼。

    可惜……她不晓得大太太有意让立春开脸做通房！

    她随即又想到了立春对七娘子那别样的和气。

    “等太太回来了，我也放你一天假。”七娘子却没有留意白露的心思，一边说话，一边进了净房。

    平整的青砖地中央放了一个大大的澡盆，墙角还放了红漆马桶……靠近屋门的这一侧，安置着高挑的脸盆架，架子上的净手方巾还湿漉漉地滴着水，盆里有着温热的残水。

    看来立春是进来洗手的。

    就在脸盆架边上，挨着墙角有一小摊不起眼的污渍。

    七娘子弯下腰仔细地看了看。

    黑红色的淤血隐约还泛着一股紫意，静静地躺在砖面上，透出了一股诡谲的气息。

    也不算太多，不过一小汪子，已经结了硬块。

    这个地方很隐秘，进出净房的人未必会往脸盆架下瞧。若不是立春方才要倒水洗手，恐怕也不会看到吧。

    七娘子就站起身，和白露一起回了东里间。

    九哥望着七娘子，眼底隐隐露出了些害怕，却又很兴奋。

    “不过一滩血而已，别咋咋呼呼，大惊小怪的。”七娘子不禁莞尔。

    也不知道为什么，虽然九哥和她不算亲近，但她对着九哥，就很难摆姐姐架子，话出口前，也很少掂量轻重。

    九哥也不着恼，“我去看看！”

    立夏和白露连忙拉住了他，“九哥别让我们为难了！”

    “要是吓着了怎么办。”

    九哥只好又坐回椅子上，可怜巴巴地看着七娘子，“七姐，你说这是搞什么鬼啊！”

    是啊，无缘无故的，净房里就多出了一滩血……

    七娘子也说不出话来。

    不期然就想起了小雪下午端来的那碗冰酥酪。

    也不大可能，就算那碗冰酥酪有什么问题，也顶多是让九哥腹泻难愈，下午吃了，傍晚就吐血，那是烈性毒药，出了这样的事，怎么会不细查这碗冰酥酪的来路？小雪肯定也没法脱身的。

    再说，她吃得那么香甜，总不会是装出来的吧……

    可如果不是小雪，那还有谁出入过净房，又是谁会在净房角落平白无故地吐血？

    王妈妈和立春很快就进了西偏院。

    “怎么会出这样的事！”王妈妈脸色沉肃，又拉过九哥上上下下摸了一遍。“九哥没受惊吧！”

    “我没事！”九哥开朗地笑了起来，“不过是一滩血而已，妈妈别咋咋呼呼，大惊小怪的。”

    这么紧张的时候，他还逗七娘子。

    七娘子咬住下唇，把笑意忍在了心底。

    九哥的胆子，也真大。

    立春就带着王妈妈去净房看了看，两个人出来回到东里间，和七娘子商议了起来。

    “西偏院是从来不断人的，不是七娘子，就是我和立春在西偏院里守着。”

    尽管在大太太离家的时候，七娘子在正院还根本没有这样的体面，但经过这几个月的风风雨雨，王妈妈也很自然地把她给算了进来。

    “如果有外人进西偏院来，我们是一定会知道的。”

    也就是说，这滩血的主人一定是西偏院里的丫头。

    “已经进了二更。”王妈妈眼神深邃。“今晚七娘子就和九哥在一起歇了吧！明早起来，把西里间整理整理，看看还有什么地方，是我们疏忽了的！”

    说的是屋子，也是人。

    七娘子忍不住问，“小雪和处暑这两个丫头，出身都干净吗？”

    王妈妈神色一动，“她们的娘都是太太的陪嫁丫头。”

    也就是说，小雪和处暑的外祖家，现在都还在秦家服役。而她们的娘也都是在大太太身边有脸面的管事妈妈。

    只能说比较可靠，但也称不上绝对……按小雪和处暑的年纪，恐怕她们的外祖父也有了些春秋了，如果在秦家有些体面，自赎出来的话，大太太手里最大的把柄也就没有了。

    而她们的父母，既然是在杨家做事，那就有被买通的可能。

    “院子里就这些丫鬟，”七娘子委婉地说。“小雪和处暑平时总有一个在西里间呆着，如果有别人进去用净房……”

    九哥屋里的净房，也是等闲一个丫鬟婆子随便进得的？不要说净房，就连堂屋的门槛，没有些脸面的丫鬟都轻易不能进来。四姨娘身边的霜降，也都是在台阶下就住了脚步。

    她们两个嫌疑最大。

    不过，小雪和处暑都是大太太陪嫁系统出身，和王妈妈说不定就有些香火之情。

    “当然，西偏院现在的八个小丫鬟和两个管事妈妈，也都要再梳理梳理……”七娘子看了看立夏和白露，“至于白露姐姐和立夏，”她顿了顿，“也就都洗刷一下嫌疑吧！”

    如果她维护了这两个丫鬟，万一什么问题都没查出来，到时候她们反而就成了怀疑的对象。

    两个大丫环都没有特别的表示，只是默默地应了是。

    王妈妈当然不可能出问题……如果连她都被买通了，那九哥坟头可能都长草了。

    立春就更不可能了，血要是她吐的，自然可以悄悄处理掉，又何必声张出来，更何况九哥的吃食一向是她在处理，真有二心的话，也不必这么大费周章。

    这滩血虽然不会危及到九哥的健康，但却传递了一个很重要的信息。

    西偏院，并不是铁板一块！

    王妈妈本来想为小雪、处暑再说几句话，心头忽地一动。

    七娘子不简单。

    遇事太镇定了……

    小小年纪，一点都不慌乱，还反过来安慰她们，布置对策。

    九哥渐渐的大了，她又这么会来事……恐怕几年后，不是七娘子看她的脸色，是她看七娘子的脸色了！

    她面沉似水，点了点头，“七娘子说得有理，我看，就从小雪、处暑查起吧！”

    七娘子点了点头，“我们也不必慌张起来，不论如何……这正说明九哥被保护得很好！”

    如果有了破绽，也就不会是现在的局面了，很可能就是下手未成，反害自身，才有了这一口污血。

    王妈妈和立春的脸色都舒展了一些。

    肯定九哥的安全，就是肯定她们的工作。

    不管对方有什么想法，只要继续走之前的路子，她们未必能下手。

    “母亲很快就要到家了，这几天王妈妈事又多……少不得立春姐多辛苦一些，等母亲到家了，就好得多了！”七娘子望着立春。

    立春点了点头，神色肃然，“这是立春份内的事。”

    几个人就从屋角散开，立春笑着拉了九哥的手，“我打发九哥洗澡！今晚就在东里间，和七娘子一床睡吧。”

    九哥就扭捏地看了七娘子一眼，“七姐可是女孩子！”

    大家都笑了起来，屋内的气氛，顿时一阵开朗。

    “这有什么，你们才多大！”王妈妈笑得前仰后合。“今晚我就在屋里打个地铺吧！”

    七娘子连忙劝阻，“您可仔细着凉。”又看了看自己的床。

    睡了九哥和自己两个人后，如果要再挤一个王妈妈，那就嫌小了。

    白露忙笑着说，“九哥屋里不是有立春常坐的美人榻吗，那是竹编的，很轻巧，王妈妈在上头将就一晚吧？”

    说是美人榻，其实就是张小床，睡一晚上，是可以对付得过去的。

    王妈妈就含笑看了白露一眼，“你安排得妥当。”

    平时她很少对白露这么客气。

    白露不禁有些受宠若惊，“王妈妈客气了。”

    大家洗漱停当，也就各自睡下。立春、立夏、白露，都出了主屋，进了倒座南房里自己的下处。

    七娘子和九哥上床后，两人都没说什么。

    有王妈妈在，尽管黑灯瞎火的，也和在大庭广众下一样，要谨言慎行。

    九哥很快就睡了过去，小小的头，搭在了七娘子肩上。

    七娘子不禁摸了摸他的头顶心。

    暖融融的，透着一股热气。

    在仲夏夜里，九哥的接近本该让她觉得闷热不适，可不知为什么，这一晚七娘子也睡得很香。

    第二天早上，王妈妈很早就出了门：今天是八姨娘的头七，要扶灵出园，她是一定要去照看的。

    立春在西里间领着小雪、处暑、立夏打扫。

    “太太就要回来了，西里间扫过这一次，就可以不必再折腾，等到太太回来后，就可以直接搬回正屋去。”白露含笑服侍七娘子和九哥洗漱，一边解释。

    这借口也算找得不错，现在已经是七月中旬了，从京城顺水而下，脚程比逆流而上快得多。大太太现在恐怕已经快到扬州了。

    许夫人是来为她撑腰的，不会在扬州逗留多久，恐怕会到苏州来过中秋节。

    还有一个月，杨府就能回归正轨。

    32、焦虑

    过了头七，园里的姐妹们行动就自由了起来。

    八姨娘的灵柩才出了园子，六娘子就打发大雪来向七娘子问好，又请七娘子到小香雪去荡秋千。

    七娘子笑着应承了下来。

    几个大丫环一起打扫到了中午，个个都累得满身大汗，九哥和七娘子吃了午饭，九哥照旧歇在东里间，大丫环们轮流洗澡，到了下午，王妈妈也擦着汗进了西偏院。

    “我早上特地绕到幽篁里，向二娘子请了安。”她笑着说，“二娘子晚上会过来一趟！”

    二娘子每隔几天就要到西偏院走走的，因为八姨娘的丧事，也有十多天没过来了。

    当然要到西偏院来看看。

    七娘子不动声色地点了点头。

    吃过晚饭，二娘子果真带着小寒进了西偏院。

    不知道是不是因为家里新近有丧事的关系，她穿着竹青色湖丝裙，香云纱短衫，看起来，素净中带着一丝娇艳，使二娘子清秀的面容多了几分光彩。

    进了屋，大家先相互问候，立春带着九哥进西里间写功课去了，二娘子才和王妈妈、七娘子关了屋门，单独在东里间说话。

    “西偏院出了内贼。”

    二娘子还是老样子，第一句话，就斩钉截铁地把事情的基调定了下来。

    一口血，可大可小，小，也就迷糊过去了，不会有谁再追究什么。大，把整个正院翻腾得底朝天，也都不算是太闹腾。

    内贼出在西偏院，反正左右都是这几个人，查一查，也就过去了，动静不算大也不算小。

    “今日还有些八姨娘的事没办完。”王妈妈难掩焦虑，“明儿便开始查！”

    二娘子就扫了王妈妈一眼，神态平静。

    “九哥还在院子里，怎么查。”

    又是直指核心。

    现在最忌讳的就是自乱阵脚。

    不管是谁想对九哥下手，这个人既然已经忍了这么久，肯定不容易露出马脚。

    二娘子就望向了七娘子，“母亲就要到家了，要谨防狗急跳墙。”

    虽然王妈妈就在一边，但七娘子很清晰地感到，她就是在对自己说话，也只是在对自己说话。

    “二姐的意思是？”她审慎应对。

    在二娘子面前，就是放松不下来。

    “让九哥住到幽篁里去吧！”二娘子却抛下了这个出人意料的说法。

    七娘子一怔。

    王妈妈却是喜上眉梢。

    “二娘子想得周到！”

    七娘子很快也明白过来。

    虽然住进百芳园里，看似离危险近了一分，但是只要把立春带在身边服侍，进了幽篁里，却没有什么可担心的了。

    二娘子性格清淡，一向深居简出，很少到外头走动，幽篁里的下人，也被管束得很服帖。

    又是个小地方，二娘子好静，平时小丫鬟都进不了正屋的门，只有两个大丫鬟在屋内服侍，那都是二娘子的陪嫁，二娘子展眼就要出嫁的人，大太太为她挑的丫头，肯定是忠心耿耿，又有家人在府中当差，便于辖制。

    只要进了幽篁里，对方的手再长，也拿九哥没有办法了。

    不比西偏院，到底有王妈妈在，平时四姨娘可以借着这样那样的理由，打发人过来……

    “二姐想得真缜密。”她也不禁恭维。

    别看二娘子平时好像不在钩心斗角上用心，关键时刻，这一招出得却是很老到。

    七娘子有些警醒：她还有很长的路要走，很多东西要学。

    二娘子扯了扯唇角，“别的不说，这一个月，我还是保得住的。”

    她是就要出嫁的人了，四姨娘肯定不会往幽篁里安插人手。

    当然，时日久了，又是近水楼台，也不好说。只是一个月的话，四姨娘要下手也等不到机会。

    “小雪、处暑和剩下的几个小丫鬟，妈妈们，就不要跟去了，幽篁里屋舍不多，来了也住不下。”二娘子又闲闲地道，“让她们回家住一段时间吧，也算是得了几天假了。”

    七娘子几乎要大声叫好。

    这一招釜底抽薪，连消带打，实在高明的很。

    王妈妈肯定会派人监视这几个人的动静。

    如果内贼丧失了警惕……那就是连根拔起的时候了。

    说实话，七娘子并不觉得问题会出在自己屋里，不过，她还是要客气几句。

    “二姐，这样说的话，我身边的人……”她主动询问。

    二娘子和王妈妈都露出了宽慰的神色。

    到底是七娘子的人，七娘子不主动开口，她们也不好越俎代庖。

    “平时七娘子的那几个小丫鬟都很规矩，从来不往西里间凑合。”王妈妈先开口，为小丫鬟开脱。

    七娘子眼底闪过一丝感激。

    王妈妈心中一宽：会懂得领情就好。

    “白露是梁妈妈的干女儿，她爹很早就去了，娘在针线房做事，一向老实巴交。”她继续说，“况且，她在主屋服侍也有四五年了。”

    四五年都没出问题，再出事的可能性就小了，白露身为梁妈妈的干女儿，梁妈妈自然会拉拔她，她的心当然是靠向正院……家里又没有什么不安份的亲戚，她几乎没有什么可疑的地方。

    “立夏的爹是马厩上的二管事，娘是浆洗房的小头儿。”七娘子也交了立夏的底，“自从她进府，就一直在我身边服侍，也有一两年了。”

    四姨娘如果能算到立夏头上，那就实在是想得太深远了，一两年前，七娘子能不能到正院都是难说的事。再说，立夏和白露不同，寡言少语，与西里间的人都不熟悉，没事也不会进去走动。

    “小雪的爹是庄上的管事，娘是大厨房里的管事妈妈。”王妈妈又说起了小雪和处暑。“处暑的爹这几年都在偏门上差，娘身子不好，这几年都没有差事。两人都是长女，底下的姐妹兄弟年纪还小，没有上差。”

    说来说去，还是小雪和处暑嫌疑相对最大。

    身为九哥房里的丫鬟，肯定是四姨娘的重点攻关对象。

    小雪的娘在大厨房做事，和四姨娘的人接触起来很方便，处暑母亲不能当差，少了收入，家境可能比较困难，给四姨娘可乘之机。

    二娘子显然和七娘子想到了一起，“虽然梳理过几次，但还是不能放松了……王妈妈留着心，这事轻不得重不得，万万要派省事嘴严的人留意，免得传扬出去，她们是清白的还好说，最怕起了戒心，就难办事了。”

    她和王妈妈说话，用的就是吩咐的语气。

    王妈妈一点也不敢拿乔，唯唯地应了下来。

    七娘子眼神微暗。

    她叹了口气，“母亲不在，家里真是少了主心骨！”

    二娘子就望着她笑了笑，“真是个傻丫头。”

    却也不解释这话的意思，只是冲小寒使了个眼色。

    小寒就从脚边的小提篮里，拿了一个小盒子出来。

    二娘子当着王妈妈的面揭给七娘子看，小匣子里整整齐齐码了三四排细丝纹银，“收着吧。”

    七娘子看了王妈妈一眼，咬了咬唇。

    真心要给，为什么还特地让王妈妈看见？

    王妈妈却是心底雪亮。

    端午节前封太太来访，七娘子肯定是拿体己银子打发了她。

    ……当时，她想着大太太未必高兴出这点银子，就算要补，也是等大太太回来问准了再补，否则难免就在大太太跟前落下不是，和七娘子一起吃挂落。

    当时是当时，眼下是眼下。

    七娘子不但冰雪聪明，还有二娘子的提拔……

    “快收下吧。”她也帮着二娘子劝说七娘子，甚至接过了小寒手上的匣子，硬是放到了七娘子桌上。“这是姐姐对你的体恤！”

    七娘子也就从善如流，低下头声若蚊蚋，“那谢过二姐……”

    二娘子难得地露出了一丝笑意。

    王妈妈看在眼里，心底又是一颤。

    看来，二娘子是真的很看重七娘子。

    第二天，王妈妈就送了五十两银子到七娘子房里：“上回封太太来……”

    也不知道王妈妈是怎么和大老爷说的这事儿，大老爷对九哥搬家的事，没有什么异议。

    第二天九哥就搬进了幽篁里，因为幽篁里房舍窄小，便只是随身带了立春，其他几个丫鬟，都放回家住着。

    七娘子下了学，也就和六娘子一道进了园子，先到小香雪玩耍一阵，再进幽篁里吃晚饭，吃过晚饭，再回到西偏院休息。

    这样一来，她在百芳园里出入的机会一下就多了。

    对九哥搬家的事，六娘子很好奇。

    “怎么一下住西偏院，一下又住进了幽篁里？”她和七娘子咬耳朵，“该不会是想到百芳园里玩，才泥着二姐赖进来的吧。”

    七娘子含笑不语。

    她不想骗六娘子。

    六娘子看了看七娘子的神色，也就不再问了。

    四娘子还是冷冰冰的，看不出什么不对。连三娘子都一如往常，笑语盈盈。

    七娘子难免纳闷：不是三娘子什么都不知道，就是她的城府深了一层。

    不过，在三娘子戴了大老爷给的宝石镯子出来炫耀的时候，七娘子也就有了答案。

    四姨娘肯定没有把这事全告诉三娘子。

    二太太最近常派人给九哥和姐妹们、姨娘们送东西，四姨娘也频频还礼。

    百芳园内暗潮汹涌。

    立春和小寒轮流看守九哥，小寒不比王妈妈忙碌，二娘子免了她的差事，只要她守在九哥身边，寸步不离。进了八月，越发连课都不让九哥去上了，对外只说是寒山寺的知客僧来送寄名符时，传话让九哥这个月别出二门，不要与成年男子相见。

    这句话，连大老爷都封在了外头。

    大老爷原本很生气，但二娘子亲自到浣纱坞解释了一番后，居然也就默许了下来。

    九哥也就连幽篁里的门都不出了。

    到了这个地步，就算是无心人如六娘子，都看出了不对劲。

    “九哥还是在幽篁里小住？简直就是坐牢。”她笑话七娘子，“你看你，就像是个探监的。”

    七娘子哈哈大笑。

    她的确是去探监的。每天的晚饭，是九哥的放风时段。晚饭后可以和七娘子到幽篁里外头的小径走走。

    九哥现在的确是一心一意地盼着大太太回来：大太太不回来，他的牢狱生涯就没法结束。

    进了八月，大太太从扬州送来的信也到了杨府。

    说是八月十日从扬州启程，走水路过苏州。

    扬州到苏州，走水路也就是两天的功夫。

    正院的人都松了一口气：这提心吊胆的日子，总算是快到尽头了。

    王妈妈私底下又有些焦虑。

    “太太马上就到家了，内鬼却还没有露出马脚。”她和七娘子抱怨。“怕是太太觉得我老婆子办事不力了……”

    “您不是和内鬼斗。”七娘子就安慰，“是和那位斗……她都和太太斗了多少年了。”

    如果四姨娘能轻易被抓住马脚，那也就不是四姨娘了。

    王妈妈稍微放下心来。

    “只盼太太平平安安到家，家里也平平安安的等到那一日……等太太到家再闹起来，我也不管了。”她双手合十，虔诚地闭目念起了佛号。

    七娘子也很能理解王妈妈的心情。

    她一个人要支撑正院的门户，处理大小事务，又要防着四姨娘使坏，只怕也是心力交瘁。

    “大家也都尽心了！”她安慰王妈妈。“出不了什么大差错的。”

    “太太要面子，恐怕九哥住到幽篁里的事，也会惹她生气。”王妈妈愁眉不展，这才说出了自己的忧虑。“又是和许夫人一起到家……”

    “许夫人是母亲的亲姐姐，姐妹之间，没有那么多讲究的。”七娘子只好这么说了。

    王妈妈笑了笑，对七娘子倒是多了几分亲近的意思。

    到底还小，不知道这姐妹在家亲密，出嫁后，就难免有些攀比的意思。许夫人春风得意，就衬得大太太有些黯然失色。这当口，再露出个家宅不宁的马脚……大太太面上也不好看。

    她就和七娘子说起了许夫人。

    “许夫人是大太太的三姐，嫁到平国公许家，也有多年了。平国公早年领兵征战，因此直耽误到许夫人三十岁上，才生育了嫡子，许少爷今年也有十岁了，倒有两三个庶兄。”说起来，也是家家有本难念的经。“许家的显赫，是杨家拍马都追不上的，两个姑奶奶，一个已去世了的暂且不说，还有一个是宫中贵妃……虽然无所出，却和皇后走得近，与她一道抚养太子，也有多年。”

    将来太子即位，自然会尊敬贵妃，许家的脸面就别提多大了。和杨家这样的官宦家庭比，自然是又体面，根基又深。

    也难怪大太太要拉许夫人给她撑腰。

    “二老爷这几年在京里，也多亏了平国公照看。”王妈妈提到许家，面上有艳羡，也有一丝骄傲，毕竟杨家的这门贵戚，也是靠大太太的关系才牵起来的。“许夫人一向疼爱太太，二太太这回，可没那么容易过关了。”

    七娘子在心底对许夫人就有了一丝好奇。

    八月十二日，大太太与许夫人如期而至，大老爷亲自到码头把两人接回了府中。

    33、回家

    儿女们都在正院等着客人上门。

    余容苑几天前就已经布置好了，王妈妈亲自带人瞧了两三次，又挑出了许多毛病出来，唯恐让许夫人不满意。还特地开了余容苑往二杨街右侧官帽巷一侧的偏门，方便许家下人出入。

    九哥今天也没有上课，大家都规规矩矩地在正院堂屋中，按排行顺序安坐，等待迎候主母。

    大太太和许夫人大约是未初下的船，进了未正，就听得垂花门外隐隐传来了大老爷的声音。

    没过多久，大太太和一名?br /免费电子书下载