庶女生存手册 作者:未知

    娘子，“连小雪、处暑，都只能在屋里服侍，晚上要立春和王妈妈轮流上夜？”

    七娘子只好笑，不说话。qiuduge秋读阁手机版

    “什么都不告诉我！”九哥有些生气。

    “你还小。”七娘子无奈地回答。

    九哥知道得太多，对他没什么好处，虽然他也是人小鬼大，超龄早熟，但是小孩子心事太重了，就不能把心思全放在学习上，再说，就算九哥知道了四姨娘和二太太的事，也不能多做什么。他对这两个人，本来就够疏远了。

    “你与我一天生的！”九哥鼓起了脸颊。

    “那我也还是你姐姐嘛。”七娘子气定神闲。

    九哥瞅着她一会儿，怏怏地低下头继续练字。

    大老爷一向很重视九哥的教育，不但经常把他叫到外院去说话，最近还时常到西偏院来查看九哥平时有没有好好读书。

    “杨家虽然富贵，但若是你不能中举及第，这份富贵，终究也要被人夺走。”他在西里间训诫九哥，声音都传到了东里间。“别仗着你娘宠你，便不知天高地厚，只顾着玩乐。得了闲，在先生讲课之前，先把四书五经背下来，免得到时候先生又和我告状，说你学得很慢！”

    七娘子听得是暗暗心惊。

    大老爷虽然严厉，但说的的确是至理，杨家只有九哥这株独苗，别看现在富贵滔天，要是将来九哥没能入仕，这份浮财能守得住三分四分，都算是很好的了。杨家的未来，就着落在九哥一个人手里。

    但是他怎么忽然就对九哥这样关心起来了？

    倒不是大老爷冷漠，只是他总管江南，手中千头万绪，很少有心思把目光放到后宅。尤其是这几年，朝中大皇子和太子争斗得激烈，坐在大老爷这个位置上，什么事都要小心翼翼，费着思量。七娘子进正院也有四五个月了，之前的几个月，大老爷不过是问问九哥的身体，偶然把二娘子、三娘子叫到身边吟诗作赋，享受天伦之乐而已。

    王妈妈对此却处之泰然，只是一个劲儿的附和大老爷，叫九哥用功读书。

    她肯定没有把七娘子偷听到的内容告诉大老爷……七娘子是正院的人，就算她当面对门，把事情原原本本的和大老爷说了，也都是往四房头上泼脏水。没有真凭实据，谁都不会贸然出手的。

    七娘子又想到，每次二太太进杨家，大老爷都要把九哥带开……

    她忽然就理解了四姨娘的紧迫感。

    大老爷虽然对三娘子十分舍得，但根本上，他心底最重视的还是九哥。

    九哥是正院的儿子，越过大太太谈三娘子的亲事，无疑是让正院没脸。

    让正院没脸，就是让九哥没脸……

    许夫人又要和大太太同船回来。

    三娘子的亲事，恐怕大老爷是不会这么轻易地松口的。

    三娘子的脸色也越来越阴沉，脾气越来越坏，虽然没有当着姐妹们的面发脾气，但百芳园里已有好些丫鬟婆子得了不是，非打即骂，落了好大的没脸。

    七月初，她忽然又受了风寒。连着几天请医问药，都不见好，进了七月三日，竟发起了高烧。

    28、实惠

    “这一病倒是下了本钱。”王妈妈和立春咬耳朵，“请来的几个相熟的医生，都说是忧思郁结，又受了风寒……”

    大老爷只要是真心疼爱三娘子，怎么都会有些触动的。

    果然，当晚大老爷就难得地在溪客坊过了夜，溪客坊的灯亮到了三更才熄。

    第二天，大老爷就让人去寒山寺给三娘子与王家三少爷卜吉凶。

    一般到了卜吉凶这一步，亲事就算是定了，没有谁会不识趣到在这种事上卜出个凶兆来的。

    两家再往来了一两封书信，虽然因为大太太不在，媒人没有登门，但亲事已经是铁板钉钉，定了下来。

    三娘子这几天都没有上课，在家养病。连乞巧节都没出屋子。

    几个姐妹也都去看过她了。

    七娘子还是第一次进溪客坊。

    溪客坊四周都是曲折流动的水渠，在炎炎夏日，屋里也是一片清凉。荷花开了一池子，小丫鬟们弯着腰在池边采莲蓬，嘻嘻哈哈的声音，都传到了屋里。

    三娘子就半躺在床上和六娘子、七娘子说话。

    “二姐姐早上来看过了。”她语调中带着掩饰不住的喜悦，眉眼盈盈，虽然犹带病容，但已是有了少女的娇媚。“下午六妹妹、七妹妹又来看我，溪客坊好久都没这么热闹啦！”

    三娘子这一病，倒是把整个人都病得从容了起来。

    王家虽然不算是最理想的对象，但比起大太太可能找的人家，到底还是实惠贴心的。

    七娘子就留神打量三娘子的卧房。

    溪客坊很小巧，三娘子、四娘子都住在侧屋，两姐妹就如同现在的九哥和七娘子，一人占了一边屋子。

    长年累月这么住，小了。

    屋内却布置得很淡雅，虽然件件都不便宜，但也不像是七娘子想的那样艳俗。临窗的书案，甚而要比二娘子的书房还乱了些，书案边的青石砖上层层叠叠，磊了无数的书。

    就连七娘子看了都心生怜意，觉得三娘子住的实在是局促了点。不要说大老爷了。

    七娘子若有所悟。

    三娘子到底还没有全好，才说了几句话，就露出了倦容。

    六娘子和七娘子连忙告辞出来。

    从头到尾四娘子都没有露面，通向西里间的珠帘，一直安安静静的深垂着，也没有一个人进出。

    “四姐就这么个性子。”六娘子快人快语，“成天板着个脸，活像是谁欠了她银两不还。”又邀请七娘子。“难得今日不上课，去小香雪荡秋千吧！”

    自从七娘子到小香雪吃了一次饭，六娘子就常常拉着七娘子到小香雪玩耍。

    七娘子莞尔一笑，“九哥知道了又怨我们不带着他。”

    “我可不敢招待他。”六娘子笑嘻嘻地说，“出了什么差错，可是掉脑袋的事。”

    七娘子哈哈大笑，一边和六娘子说话，一边出了溪客坊。

    从溪客坊到小香雪，最近的路就是经过聚八仙，不过，现在万花流落的荷花开得漂亮，两个小姑娘一边走，一边看荷花，不知不觉，就撞见了八姨娘。

    八姨娘挺着个大肚子，在万花流落边上怔怔地站着，身边两三个丫鬟婆子环绕，见了两个小姑娘，便笑着打招呼，“六姐、七姐！”

    七里香在百芳园的东北角，从万花流落再走一段路，就进了七里香。现在时令不到，桂花还没有开，远处只能看到一丛绿荫。

    “八姨娘！”两人都忙笑着问好。

    八姨娘近来深居简出，很少出现在人前。除了上次端午露了个面，便只在七里香周围活动。

    她看上去丰腴了一些，不再干瘦得骇人，七娘子还是第一次感觉到，八姨娘也是个风韵过人的娇媚少妇。

    八姨娘见七娘子望着她发呆，便摸了摸肚子，冲七娘子挤了挤眼睛，“出来晒晒太阳，屋里有些阴冷！”

    虽然已是傍晚，但天气依然算不上凉爽，八姨娘身为孕妇，怎么会觉得屋内阴冷？

    七娘子暗地里皱了皱眉。

    不过，杨家子嗣空虚，就算正院因为八姨娘的出身，对她不冷不热的，也决不会打着害她的念头。

    四姨娘就更不用说了，八姨娘到底是她屋里出身的，如果能产下男丁，对她有利无害。

    尤其是现在三娘子的亲事说定了之后……

    两边客客气气地说了几句话，便分了手。

    回到西偏院之后，七娘子就闲谈似的对王妈妈提起，“在去小香雪的路上见了八姨娘，说是觉得七里香阴冷了些，出来晒晒太阳。”

    王妈妈自己是生产过的人，当下就一皱眉。

    但百芳园里的事，一向是四姨娘在管，她也不好胡乱插手，免得惹来大老爷的忌讳。再说，八姨娘又是四姨娘的人。

    “人人的怀相都是不一样的。”她笑着说。

    不知不觉间，王妈妈已经把七娘子当成了小大人似的。

    “幽篁里就在七里香边上，不晓得二姐收到过什么风声没有。”七娘子若有所思地自言自语。

    王妈妈却听进了心里。

    当晚就把二娘子请到了西偏院。

    自从聚八仙事发，九哥就再也不曾进过百芳园，倒是二娘子时常到正院来看弟弟妹妹，这趟造访，不至令人起疑。

    “八姨娘自从有了身子，只有溪客坊来过两三次相请，才会出她的七里香。平时给她诊脉的也都是我们家走老了的良医。”二娘子痛痛快快地说，也不问王妈妈的用意。

    她虽然是如今家中年纪最长的姐妹，但总是置身事外，一句话也不多说。

    七娘子唯一见过她失态少许，便是在三娘子的事上。

    “那就好。”王妈妈当着二娘子的面，也不敢说太多不堪的事，就起身恭送二娘子，“二姐不要在意，只是八姨娘产期近了，虽然我们不好出面，但也要心中有数。”

    二娘子倒是面露沉吟，旋即又微微一笑，“四姨娘不会拿她怎么样的。”她眼中的不屑之意，浓郁得可以淌出来。“她心中只有自己，就算二婶把将来的事吹得天花乱坠的，也比不上八姨娘生下一个儿子，能给她带来看得见的实惠。”

    二娘子心底果然什么都清楚。

    如果九哥出事，正院就算是完了。

    大太太一向是刚烈的性子，宁为玉碎不为瓦全，当年因为没有子嗣，连家都懒得管了，让四姨娘得意了好些年。直到九哥出事，正院才重新在杨家树立起了威风。

    如果九哥又出了什么事，大太太肯定一蹶不振，再次振作精神，也不知道是哪一年的事了。

    二太太打的是过继的主意，所以才这样积极地为三娘子说了亲事，换来四姨娘的帮助。

    四姨娘却是一边看着三娘子的亲事，一边看着八姨娘的肚子，想要进退裕如，立于不败之地。

    想得倒美！

    王妈妈脸上就闪过了浓得化不开的恨意。

    “真是个不知羞耻的……”

    二娘子就瞪了她一眼。

    王妈妈立刻吞掉了剩下的话。

    有些事，大家心里明白就好，说出来，只会落了下乘。

    气氛一时有些局促。

    二娘子起身进了西里间，柔声和九哥说了几句话，便出了堂屋。

    王妈妈、立春、九哥和七娘子都站在院子里送她。

    “七妹和我走一段吧。”二娘子忽然冲七娘子笑了笑。

    七娘子压下心底的疑惑，上前笑着和二娘子并肩出了西偏院。

    已经过了初更，天色渐渐地黑了，小寒在前头为两人打灯，二娘子携着七娘子进了百芳园，对看门的妈妈笑道，“李妈妈，给七妹留着门，一会她还要进来。”

    看门的李妈妈就对七娘子友善一笑，低眉顺眼地应了是。

    李妈妈在别人面前可不是这个做派，就连五娘子有时晚上想到百芳园逛逛，她都能黑着脸挡驾，摆出大太太来：“正经人家，门户森严，五娘子要给大太太留些体面，不能学了那等下贱的小婢子们，没个黑天白夜地到处乱跑。”

    七娘子心下就对二娘子多了几分敬意。

    虽然二娘子处处置身事外，很少牵扯进后院的浑水里，但她嫡长女的身份却变不了，京城定国侯孙家的尊贵，也是明摆着的。最难得二娘子在这样的身份下，为人处世，却依然没有一点骄娇之气。

    两个人默默地走了一会儿，二娘子才开口。“四姨娘太不安分了。”

    二娘子总是这样，或者不说，一开口，总是直指核心，盖棺定论。

    七娘子知道现在不是藏拙的时候。

    “二姐想除掉她？”七娘子一挑眉。

    二娘子不由得失笑。

    “她是父亲的表妹，”在黑暗里，二娘子的口吻反而放松了些。“父亲又怎么会让她落得个三姨娘的下场。秦家威震南北，母亲就算脾气再好，家里没个人和她斗，父亲怎么会安心呢。”

    七娘子茅塞顿开。

    还是二娘子说话直接。

    大太太的几个兄弟姐妹，不是嫁到了老牌权贵之家，就是身居要职，秦帝师本人更是两任帝师，教了先帝，教了圣上，现在又大有可能出山再教太子。

    杨老爷虽然也是出身世家，但能坐在现在这个位置上，秦家自然也是有出力的……岳家势大，亲弟弟娶的又是大太太的表妹，家里要是再没个和大太太抗衡的人，这个官是给杨老爷自己当，还是给大太太当，给秦家当的？

    四姨娘的崛起是不可避免的，而只要有杨老爷在，四姨娘顶多只是失意一时，永远都不可能太落魄。

    也正是因为看准了这点，她和二太太才毫无顾忌地兴风作浪，想要在后院闹腾出动静来。

    “母亲这次请动了许夫人……”七娘子说话还是半藏半露的。

    二娘子可以直言不讳，那是因为她是大太太的亲女儿，也很快就要出嫁了。

    “三姨此来，肯定是为了杀一杀二婶的威风。”二娘子提到二太太，就好像提到一只顽皮的小动物，轻描淡写中，含着深深的优越感。“二婶娘家不算得意，一直受制于秦家，她不过仗着母亲是续弦生的，不好摆出表姐的架子管教她罢了。等到三姨来了，她就算想再装疯卖傻，都要看三姨有没有这个心情看她卖弄！”

    “好事。”七娘子松了口气，二太太能够打消过继的念头，对九哥来说的确是再好也不过了。

    二娘子就笑着看了七娘子一眼。

    在昏黄的烛光下，七娘子显得格外稚嫩娇弱，玉白肌肤下，淡青色的脉络清晰可见。

    真是个瓷娃娃。

    眼下虽然还幼稚了些，但再历练上一两年，也就成熟起来了。

    “深宅大院，有很多见不得人的事。”她放缓了语调，“尤其是杨家……娘是个善心人，当年又是小女儿，娇生惯养出来的，外祖父家，从来也没有一个通房……”

    家庭简单，父母兄姐娇惯，就养不出大太太的心机。就算在杨家这么多年，历练出了一些手腕，但是又怎么能和幼年丧父，要独立支撑门户的大老爷比？

    就更不要说二太太和四姨娘了，这两人的出身，虽然七娘子不清楚，但想来也都不是简单人家――简单人家，哪会把守了望门寡的贞洁女儿逼出来做妾？又哪里会养出二太太这泼皮破落户的性子。

    所以大太太身边，就少不了锦囊袋。

    从前初娘子是大太太的智囊，大太太也并没有亏待她，给了她一个上好的归宿。

    现在，大太太遇事听的是谁的主意，七娘子就不知道了。

    二娘子接着说，“眼下娘身边，少了个为她出主意的人。”

    她的语气很平静，就好像谈论的是一朵美丽的花。

    七娘子不由得看向二娘子。

    在烛光下，二娘子清秀的面孔一片淡然。

    很多事，或许二娘子不是不懂，只是不屑。

    七娘子垂下头，在心底叹了口气。

    二娘子是嫡长女，她当然可以不屑。像她这样的人，又哪有不屑的权力。能把往上爬的机会递到她跟前，她还应该谢谢二娘子。

    “二姐，我……”她开了口，又不知道如何说下去。“小七年纪还小，恐怕思虑得有不周到的地方……”

    “也就是劝着娘的性子。”二娘子有些不以为然，“别让她因小失大，和父亲撕破了脸。――正院要有正院的胸襟，姨娘们的阴微见识，可以弹压，就是不能认真计较。娘有时候就是少了这点清明，你在旁帮着说说话，哄她开心开心，相机出个主意，事儿也就这么过了。”

    二娘子不愧是要嫁到候府的人，说出来的话，都是透着让人没法反驳的笃定。也的确都是至理，正院的人本来就不应该和姨娘们争宠，也不用苦苦地在三娘子的婚事上和四姨娘斗气。

    如果换作七娘子，她折腾四姨娘的手腕，只有更多。大太太在内宅争斗上，的确是逊色了些。

    七娘子就迟疑着道，“小七自当尽力！”

    “嗯，你是九哥的双生姐姐，九哥的体面，就是你的体面。”二娘子语含深意，“娘的体面，就是九哥的体面……我相信就算我不说，你也会尽心尽力的。”

    在二娘子面前，七娘子自觉就像是赤身荫门浸泡在寒泉中，寒意时不时就透彻心扉。

    “找你出来说话，其实是为了五娘子的事。”二娘子叹了口气，罕见地露出了些许烦躁，“她就是活脱脱第二个娘，只是她没有生在秦家，而是生在了杨家。按她的性子，将来要吃的苦只怕是无穷无尽，只可惜江山易改，本性却是难移！”

    七娘子不好说什么，只好低头不语。

    两个人已经经过了溪客坊。二娘子今天也选了这条远路，从溪客坊、解语亭和七里香这条路，绕回她的幽篁里。

    “我出门以后，就更不会有人约束她……到时候，你要——”

    二娘子话才说了一半，远处就传来了喧哗之声。

    是七里香的方向。

    29、命运

    二娘子和七娘子都愣住了。

    “小寒，去打听一下消息。”二娘子当机立断，又叫，“把灯笼留下。”

    乘着月色，园子里的景色依稀可见，小寒踏着青石路过去，倒也不需要灯笼。

    小寒就转身把灯笼交给了二娘子，二娘子和七娘子索性拐到了聚八仙附近的长椅上，拎着灯笼坐了下来。

    月明星稀，浓重的夜色里，依稀可见流萤闪烁，远处有蝉鸣阵阵，万花流落方向传来了响亮的蛙声。

    “五娘子的性子，你想必也摸得差不多了。”二娘子沉吟着捡起了方才的话题。

    七娘子望着蝉翼纱灯里明明灭灭的烛光，寻思着缓缓道，“五姐是个暴脾气，其实心地倒不坏，也很有韧性。只要不触了逆鳞，大家相安无事，倒也不会闹出多大的岔子的。”可惜，五娘子的脾气变幻莫测，谁知道下句话她会不会翻脸。

    这样的人，要是能拿住了她的性子，倒不难相处。至少她不会存着什么害人的主意。

    二娘子一再提起这个话题，她要是再藏拙，倒辜负了她的苦心。

    二娘子就望着七娘子欣慰地笑了笑。

    “我听说，端午前几日，封太太上门了。”她又转了话题。

    不要看二娘子好像思路散漫，想到哪里说到哪里。

    其实是根本没有多余的话。

    先说大太太身边需要一个智囊，就是在提点七娘子，她该走的路线。

    再谈五娘子的性子，是告诉七娘子，将来的正院，五娘子是最弱的一点，很容易被四姨娘利用了生事。七娘子应该多花心思，和她改善关系。才能让大太太在内苑的斗争上，占到上风。

    又说九姨娘的家人……

    “哎。”七娘子有些不好意思地应了一声。“往年都是太太打发，我没有出面，今年太太不在，谁出面都不大妥当，我就把这个人情拿来做的。免得封太太领了四姨娘的情，又是扯不清。”

    这是她早想好的托词。

    二娘子开门见山，“你放心，这事我会帮你周全的。”

    她如此直爽，倒是出乎七娘子的意料。

    七娘子不由得愕然转头，看向二娘子。

    二娘子的眼神坦然、澄澈。

    “生恩难忘！”她的语调很温和。“娘在这件事上是小气了点，如果换作是我……”

    子不言父过，二娘子能说出这样的话，算得上是推心置腹了。

    七娘子眼圈就是一热。

    “当时大姐和我都小，也没有什么说话的余地……”二娘子就又把话绕了回来。“其实这么多年，还有什么事是过不去的？等娘回来了，我帮着劝几句，以后封太太上门，就当正经亲戚往来，你也能时常见一见，知道一下封家的近况。就算是为九姨娘尽一份心了。”

    到底是二娘子。

    知道要用一个人，就要拿住她的心。

    九哥是正院的人，七娘子为了自己的体面，是一定会为正院着想的。

    但这只是你来我往的利益交换，没有什么感情因素。

    可是给封家体面，那就纯粹是看在七娘子的面子了。二娘子要让大太太松口，是肯定要下一番功夫的。

    七娘子就算老于世故，都不得不为二娘子的诚意感动。

    “二姐。”她已有些哽咽。

    二娘子微微一笑，摸了摸七娘子的秀发，“上回给了多少银子？我知道你手头不宽裕。”

    两人经过这番对话，俨然已亲密了不少。

    七娘子有些不好意思，但她手头也是真的没有多少钱了……王妈妈一直不曾把赏给封家的银子送来，按理，那应该是走公帐的支出……

    “三十两。”她垂下头，声若蚊蚋。

    “回头我让小寒给你送点银子去，正院的姑娘家，哪一个手头没有个成百上千两的。”二娘子笑了。

    “这怎么好意思！”七娘子难免要客气客气。

    “等母亲回来，也是要把那三十两补给你的！”二娘子拍了拍七娘子的肩头。“小寒怎么去了那么久还没有回来？”

    两个人心里都有数：七里香闹起来，恐怕是八姨娘要临盆了。

    只是女儿家也不好把这两个字挂在嘴边。所以二娘子才没有明说。

    小寒去了这么久……难道八姨娘是出了什么事儿？

    两个人都有些焦躁。

    七娘子也说不清自己希不希望八姨娘生个儿子。

    她在古代生活也有七年了，怎么不知道在古代，没有儿子的人家，处处都要被人欺负。

    古代的医疗条件又不好，九哥虽然也平安长到了七岁，但随时可能因为一点小事夭折。如果八姨娘能够再次为杨家添丁，那就是多了一重保险。

    可那样一来，九哥就不再是独生子了，很多本来板上钉钉的事，也许就会有了变数……

    两个人都是满腹心事。

    过了一会，小寒喘着气过来了。

    “是八姨娘临盆……不过痛得很厉害，产婆说，恐怕是胎位不正。”

    二娘子不由得就紧紧握住了拳头。

    要出嫁的女儿，总是希望娘家多些男丁，她在夫家说话也硬气一点。

    “七妹先回去吧！免得王妈妈担心。”她强笑着安排。“我还在这里等着，小寒先送她回去，再来接我。”

    七娘子乖巧地起身，“不用，二姐，我认路的。”

    “不成。”二娘子很坚持。“你很少到园子里来，万一被吓着了怎么办。”

    可是七娘子反过来也不放心二娘子在黑暗中等小寒。

    “二姐不如多走几步路……把我送到园门口，您再从长青楼、小香雪那条路绕回去。”她一脸的坚持。

    二娘子考虑了一下也就同意了。“原本也想把你送回西偏院，我们再回幽篁里的。”

    几个人的脚步明显都加快了。

    经过溪客坊的时候，七娘子留了心。

    溪客坊里亮着的灯也比来时多。

    看来是都听到动静了。

    才过了溪客坊，一声悠长的惨叫，从七里香方向隐约传出。

    姐妹俩肩头都是一跳。

    七娘子不由往二娘子身边靠了靠。

    虽然隔得远，听不真，但叫声中的凄厉与痛楚，却已是渐渐在她耳中漫开了。

    二娘子也不由自主地一把捏住了七娘子的手。

    她的手心里满是冷汗。

    倒是小寒还镇定些，喃喃地说了一句，“怕是难产……”便又收住了话头。

    三个人脚下又快了几分。

    到了园门口，七里香那头的动静已是听得不太清楚了，李妈妈掇了条板凳在门口坐着，头一点一点的，打着盹儿。

    小寒轻声叫，“李妈妈，李妈妈。”

    李妈妈一个激灵，堆着笑招呼，“七娘子回来了！”就忙着回身开门。

    听着七里香那头传来的喧嚣，她一边开门，一边自言自语地道，“又是谁深更半夜不得安生……”

    七娘子有几分想笑，心却沉甸甸的。

    她就想到了在去向解语亭的长廊上，八姨娘对她飞的那一个眼色。

    那时她虽然瘦得怕人，但毕竟鲜活灵动。

    西偏院就一点也听不到百芳园里的动静了。

    王妈妈知道了八姨娘临盆的消息，倒是上了心。

    “老爷今晚睡在外院，入了夜百芳园就锁门不许人进出……也要与他说一声才好。”便披衣出了西偏院，吩咐婆子前去送信。

    又叫上元到园子里候着，八姨娘一生就来报信。

    “四姨娘七月初就备下了全套的人，都在七里香昼夜待命，我们只是过去探听着消息就成了。”她漫不经心，“我惯使的几个小丫头都不在院子里过夜的，说不得借七娘子几个人用了。”

    把你当自己人，才会借你的人使。

    七娘子笑了笑，冲立夏使了个眼色。

    立夏就上前笑着说，“求之不得的事。”一边把有些手足无措的上元带出了屋子。

    立夏在渐渐成长起来。

    七娘子很欣慰，但这一点点喜悦，很快又被王妈妈话里隐藏的信息给冲淡了。

    如果八姨娘生下了儿子……产婆都是四姨娘的人，她的生死系于四姨娘一念之间。

    难怪她虽然想要两边不靠，却还是屡屡被四姨娘拿来做了招牌。

    也不能怪大太太冷漠，在这件事上，正院稍微做错一点，说不定就会给四姨娘发难的借口。

    她有些烦躁起来：家宅不宁，真是让人一举一动，都不得不当心。

    王妈妈却显得很镇定，哄着九哥睡下了，也催七娘子快些就寝，“明早还要上学呢！难不成七娘子也想装病不成？”

    只是这句话就村了三娘子，和王妈妈越熟，七娘子就越觉得这人刻薄。

    她应酬性地笑了笑，也就吹灯睡下。

    辗转反侧之间，八姨娘的惨叫一直在耳边萦绕，就好像未成调的哀吟。七娘子做了一夜的噩梦。

    第二天早上起来洗漱的时候，上元进来送水。

    小丫头眼底有淡淡的青黑，精神也不大好。

    “怎么不去歇着――什么时候回来的？”白露惊讶地问。

    “现在还没消息，王妈妈手底下的几个人进来当差了，就换了我回来。”上元笑了笑，“想着和七娘子说一声再去休息。”

    七娘子目光一闪：这丫头也是个可造之材。

    “辛苦了，快去睡吧。”她淡淡地说。

    有时候不必把欣赏流露出来，叫底下人轻易摸透你的心思。

    上元也不见失落，把水倒进盆里，就出了屋子。

    九哥一点也不知道内院的是是非非，吃了早饭就拉着七娘子去家学。又问七娘子：“要不要和我一起上课？”

    九哥一个人上课，先生虽然讲得好，但也很是寂寞。

    立春笑吟吟地站在一边，看着九哥和七娘子说话。

    七娘子笑着摇了摇头，“你用心上学，不要走神了。”她叮嘱。

    九哥嘟起嘴，点了点头。

    这孩子要和他熟悉起来，才能看到两重面具底下的童真。

    一上午大家都心不在焉的，六娘子一直揉眼打呵欠。

    就连四娘子也反常的没有精神，往常总是挺得直直的脊背，垮了下来。

    “昨晚七里香闹了一夜。”课间六娘子和七娘子抱怨，“……不过，前半夜八姨娘还有声音，今早我来上学的时候，连声音都没有了。”

    算一算，已经有将近七个时辰了。

    这还不是八姨娘的第一胎。

    七娘子叹了口气。

    吃午饭的时候，大老爷破天荒地进了内院。

    他先进了堂屋，七娘子和九哥忙从饭桌前起身给大老爷行礼。

    “父亲。”

    “爹！”

    大老爷摸了摸九哥的头，往桌上相了一眼，看到九哥碗里的饭下去了大半，就点了点头，扭头问立春，“王妈妈呢？”

    八姨娘生产，虽然归四姨娘管，但是王妈妈手里也多了不少事，忙到现在还没回来。

    立春上前回了话。

    她穿着嫩黄双丝软绸小衫，银红蝉翼褙子，看上去越发唇红齿白，身段窈窕。

    已经十六岁，是大姑娘了。

    大老爷就留神打量了立春一刻，才点了点头，沉吟不语。

    立春咬着唇，脸上闪过一丝惨白，不由得就扭头求助似的看了七娘子一眼。

    七娘子心中恚怒。

    不管大老爷怎么不尊重，也不能当着九哥的面，想这样的事！

    再说，现在八姨娘进了产房，生死未卜，她怀的好歹也是大老爷的骨血，大老爷怎么就把心思歪到了这种事身上。

    简直下作！

    她放下了筷子。

    “王妈妈到了吃饭的时间还没回来，多半是去安置七里香开饭的事。”她淡淡地解释，“早上立春姐送九哥上学的时候，我屋里的立夏倒是撞见了王妈妈回来，听她说了几句。”

    大老爷的注意力果然被转开了。

    他皱起了眉头。

    “七里香那头到底是怎么回事。”就问立春，“从发动到现在，也有六七个时辰了？”

    “难产是肯定的。”立春皱了眉，“不过，我们只在西偏院，也不知道现在如何……”

    到底是大老爷的骨血，大老爷叹了口气，又叮嘱九哥多吃饭，便举步出了西偏院，往正院后门去了。想必是要进百芳园探八姨娘。

    几个人这才坐下来安静吃饭。只是立春就有些魂不守舍的，七娘子看在眼里，也很同情她。

    本来大太太就有这个心思……现在大老爷也看上了她的美色，要是哪天想起来和大太太这么一提，说不准大太太就顺水推舟。

    吃过饭，她把立春叫到自己屋里，立春也把九哥带进来，让他在窗边练字。

    现在九哥身边一刻都没有断人，不是王妈妈，就是立春。

    “王妈妈最近在西偏院住，也不知道家里如何……她好像有个儿子？”七娘子和立春在床边咬耳朵。

    “嗯，在外院门上当差。”立春垂下头，有些淡淡的羞涩，“的确是挂念着母亲，递过几封信进来问王妈妈好。”

    “你也要为自己打算了。”七娘子点到即止。“该说话的时候，可不要害羞。若是觉得不方便开口……立夏的妈妈李嫂子，和王妈妈倒是有些沾亲带故的……”

    立春咬住唇，眼中感激一闪而逝。

    她是外头买来的婢女，家人早已离散，一路走上来，也没有认什么干妈，没有人会为了她的婚事做主。

    杨府就是她的世界，想要外嫁，谈何容易，也只能在家人里找个可心的，尽快说了亲，才能放心在大老爷跟前服侍。

    王妈妈虽然刻薄些，但是毕竟很有脸面，如果……也不失为一桩美事。

    满府里也就只有七娘子会为她想得这么周到。

    “七娘子心疼我。”她已是有泪盈睫。

    七娘子忙看了九哥一眼。

    九哥早就没练字了，滴溜溜地转着眼珠，好奇地看着立春。

    立春忙掩饰着起身去了净房。

    “写你的字。”七娘子没好气。

    好容易营造出来的交心气氛，又被这小子破坏了。

    九哥咬着笔杆，定定地看着七娘子，眼中思绪万千。

    到了七娘子九哥午睡起来准备上学的时候，园里传来消息：八姨娘生下一对双胞女儿，却是才出娘胎就都没了气。

    30、出手

    七娘子下午就没有进百芳园。

    黄绣娘身边的小丫头过来传讯：这几天百芳园里进进出出的，有些事小孩子不方便看，朱赢台就暂时停课了。

    七里香出了丧事，虽然只是才出生的小婴儿，但也有一套程序要走，进进出出，总有些事情是没出嫁的女儿不方便掺和的。

    七娘子只好在西偏院绣花：立春陪着九哥上学去了，王妈妈还在忙碌，西偏院里只有她和几个丫鬟，倒是很安静。

    半下午的时候，八姨娘也去了。

    倒是干净利落，据说产后一直没有缓过来――到了中午人就不行了，灌了独参汤，也不过是支持着说了几句话，半下午就咽了气。

    众人都有些恻然。

    在古代，死生要无常得多，谁也不知道昨天还在你身边的人，今日是否会忽然消逝。

    生命就好像风中残烛。

    七娘子想到八姨娘在解语亭前的那个飞眼，更是唏嘘。

    鲜花也似的人儿，也如落花，悄然淡去，无声无息。又有谁会把她记在心里？

    大老爷当晚的心情也很不好，浣纱坞里的三姐妹一次又一次要酒，到最后大厨房索性送了一坛子三花酒去。

    大老爷第二日迟迟才从浣纱坞出来进了西偏院，满面的官司，王妈妈迎头撞见，都吓得跳了一跳。

    几姐妹都在自己的住处闭门不出，免得冲撞了八姨娘的丧事。四姨娘和王妈妈携手，一个管库房进出，一个管里外布置，很快就在七里香设了一个小小的灵堂，各房姨娘都前去祭拜。

    八姨娘是明明白白的自己没福，否则，真的平安生了一对双胞女儿，虽然大老爷大失所望，但她下半辈子也就有了依靠。

    大老爷格外开恩，让她过了头七再运出城外安葬。

    “就不要入祖坟了。”他和王妈妈商量，“不过，到底是全头全尾好好发送了，免得她怀着怨气。”

    说这话的时候，大老爷就坐在堂屋里。

    九哥在家学没有回来，七娘子这几天却都没有上学，在东里间读书，隔着帘子，她都能听到了大老爷语气中的一丝惧意。

    “哎。”王妈妈答应得很爽快。“还是照往常的例，在观音山做七天法事吧！”

    杨家姨娘的丧葬，一向是让观音山来做法事的，大老爷点了点头，又格外关照，“到了三姨娘的周年，也为她做场法事。”

    七娘子不免好奇。

    杨家几个去世的姨娘，就数三姨娘的死最为人讳莫。

    二姨娘和六姨娘都是难产去世，二姨娘命好，还留下了初娘子，六姨娘却是一尸两命。这里头可能有渊源，但古代医疗条件太差，也真的可能只是单纯难产。

    九姨娘是病死的，七娘子在她身边为她送终，怎么不知道九姨娘一心求死，根本没有人来算计她。

    到现在众人说起杨府的姨娘，都还会提起这几个去世的女人，没有多少顾忌。但七娘子就没有听人提过三姨娘，仿佛她根本不曾存在过一样。

    大老爷又和王妈妈商量了一些细节，把三姨娘的法事和八姨娘的法事规格都定了下来，才出了西偏院。

    王妈妈也很快进了百芳园去找小库房的药妈妈说话。

    七娘子就低声问白露，“三姨娘是犯了什么事儿？”

    倒不是单纯的好奇。只是在正院出入，自然要了解正院的忌讳，知道得多些，行事也就多些分寸。

    白露脸上掠过了一丝为难。

    “我进正院当差的时候，三姨娘已经去了几年。”她压低了声音，“只是听姐姐们私下里传过，三姨娘是犯了天大的忌讳，被大老爷活活打死的，不要说祖坟……连个正经的墓头都没有，拿草席卷了卷，就丢到乱葬岗去被野狗啃吃了。”

    就算白露也见过些世面，说起来，都不由得微微发抖。

    古人很看重自己的身体，没有现代人死后一烧了之的洒脱。这辈子不能留全尸，下辈子魂都不全。所以刑场上被斩首的犯人，过后都要把脖子缝了下葬。丢到乱葬岗由野狗啃吃，是最惨最惨的下场。

    七娘子也不由得打了个寒颤。

    三姨娘究竟犯了什么事，让大老爷这样痛恨她，现在却又还要反过来给她做法事……

    屋外就传来了九哥的笑语声，七娘子连忙按下心事，笑着出了东里间。

    “九哥回来了。”她吓唬九哥，“刚?br /