庶女生存手册 作者:未知

    定是又担忧，又着急的。

    “太太眼下在京城，惦记着您呢！”她柔声说，“您要是没能好好练字、背书，等太太回来考问功课的时候，会让她失望的！”

    听起来，只是在督促九哥读书。

    九哥眼里闪过一抹黯然，听话地嗯了一声，伏案继续全神贯注地临帖。

    堂屋里就传来了王妈妈的声音。

    “饭菜都冷了！我这就叫曹嫂子给您重做去。”她的声音有些发颤，音调又高又急，又带了三分的狼狈，三分的讨好。

    立春和九哥不约而同地扭头看了过去。

    “妈妈客气了。”七娘子似乎完全恢复了正常，声音里带着柔柔的笑意，“下一碗面对付过去就成了，错过了饭点，我倒也不太饿了！”

    “正好，曹嫂子的鸡丝汤面可是一绝……”王妈妈的声音消失了，没过了多久，她掀帘子进了西里间。

    “九哥可有认真习字？”王妈妈看上去，已是完全恢复了正常。

    立夏是申正三刻被上元接回西偏院的。

    她看起来虽然疲惫，但也有几分兴奋，手中还提了一个小小的篮子，见到七娘子，便捧出了里头的小瓷坛子，“这是我爹娘孝敬您的腌黄豆，知道您喜欢吃辣，特地做得稠了些。”

    看起来，她没有丝毫不对，就好像是千辛万苦讨了假回家看望，收假时顺便给主子带了些小小的礼物。

    这丫头历练出来了。

    七娘子有些欣慰，却不动声色，“好，替我谢谢李叔、李婶。”她示意上元把小坛子捧走，“是吃过晚饭来的？累着了吧，下去找白露姐说说话，我这里不用人服侍。”

    立夏便带着笑从侧门出了堂屋，进了南厢房，上元见两个大丫环不在，便没有离去，而是低眉顺眼地在书案边站着，随时准备为七娘子磨墨添水。

    七娘子反而被搞得有点不自在。

    过了一会，立春笑嘻嘻地端了一碗百合莲子糖水，进了东里间。

    “七娘子。”她招呼着，“您今儿晚上进得少，吃些夜宵，就不犯饿了。”

    自从九哥搬到了西偏院，各种夜宵，七娘子是没少吃。

    上元连忙上前接过了立春手里的糖水，轻轻放到了七娘子桌前。

    七娘子起身笑着让，“立春姐姐坐。”便密切地看着立春的神色。

    没有叫立春进来，是为了她着想……但她的好意，立春未必能理解。

    立春坦然地回视着她，眼底透出隐隐约约的感激。

    两人对视了一眼，就都明白了彼此的心思。

    立春摇了摇头，抿唇笑着说，“还要去服侍九哥安歇，今晚轮我上夜，不好轻忽了。”

    七娘子就含笑把她送到门口，回身坐回了酸枝木圈椅，有一下，没一下地舀着清澈透明，略带粘稠的糖水。

    把这件事告诉王妈妈，也是无奈之举。

    虽然没有经过查证，推测只是推测，如果事情的真相并非如此，王妈妈反而会觉得她大惊小怪……

    但牵涉到九哥，再大惊小怪，都不算是大惊小怪。

    而且她手头的这点人，也根本没办法打探消息！

    换句话说，如果连她手底下的白露、上元都能轻而易举地打听到四姨娘和二太太的隐私，那她们早都被大太太吃得骨头都不剩了。

    如今在杨家，四姨娘设下的局，也只能由大太太来破解。

    虽然告诉二娘子，效果可能会更理想，她也能把自己撇的更清。毕竟二娘子到底是她的姐姐，年纪也不大……弄虚作假，把自己的动机说得纯洁一点，并不是什么问题。

    但是大太太和二娘子之间的关系，却不是很密切……二娘子从来不在内宅的事上多说什么，大太太也从来不拿内宅的事去烦她。

    而能影响到大太太对自己观感的人，非王妈妈莫属。几个月朝夕相处……王妈妈将来对大太太说的话，很大程度上，就是她这几个月的成绩单。

    在王妈妈面前，七娘子就没有玩弄什么手段了。

    她只是老老实实地把自己在聚八仙里，听到的那番对话复述了出来而已。

    光是这番话，就已经让王妈妈面色大变，且惊且怒了。

    如果让四姨娘如愿，大太太脸面扫地之余……她这个留守的管事妈妈，被迁怒的可能性自然是最大的。

    再说，七娘子能想到的，王妈妈也不会想不到。

    甚至，由于她对杨家的熟悉，七娘子不知道的，王妈妈也一清二楚。

    四姨娘打理家务的那几年，和二太太的往来很少。

    说来也是，那几年里，过继的事虽然一直没有提起，但是也一直都是众人心中的默契，二太太正是春风得意的时候，一心只在大太太身边服侍尽孝，哪里有闲心和四姨娘来往？

    尽管二太太这几年来，行事很没有章法，透着个乱字，但她终究不是三岁小孩……为了三娘子的亲事这么忙前忙后的，打的是什么主意，谁都能猜出来！

    长年累月居住在深宅大院的妇人，心胸会变得很小，一点刺激性的消息，就能让她们想入非非，着慌起来。

    王妈妈就是这样。

    四姨娘方才找七娘子说什么，已经不重要了。

    七娘子到底还小，根本不知道自己听到的东西重要在哪里……到底是双生姐姐，把她抱进主屋，真是大太太高瞻远瞩！

    才来了这么几个月，就给九哥挡了几次灾，她是九哥的福星啊！在胎里是做姐姐的照顾弟弟，出了娘胎，就算这两人不亲密……做姐姐的也都能在冥冥之间为弟弟挡掉劫数！

    王妈妈站起身，在屋里来回踱着方步，甚至还低低地念了几遍佛，才渐渐冷静下来。

    她和七娘子不一样。七娘子年纪还小，心思还是很单纯的。

    虽然她和三娘子不对付，但是机缘巧合之下，她在聚八仙听到了那些话，却也不以为意，没有放在心里。

    毕竟四姨娘为了三娘子的婚事汲汲营营地奔走，是公开的秘密。

    直到四姨娘侧面向她打探求证，才引起了她的警觉，这才找上王妈妈，说出了那番对话。

    “原本以为二太太只是帮着四姨娘相看人家，毕竟……她也是官太太，在江南十多年，人脉自然不少。”七娘子说这话的时候还有点不好意思，“就没怎么放在心上……虽说这有些不地道，但二太太也不是第一天……没想到四姨娘居然紧张成这个样子，还特地找我试探起来了。”

    真是个傻孩子！

    二太太平白无故，朝四姨娘卖什么好？

    好在还算机灵，到底是敷衍了过去，没让偷听的事露了馅。

    说她傻，她又机灵，说她机灵，她又傻……

    王妈妈一边沉思着，一边吹熄了灯火。

    今晚轮到立春在九哥身边照看，王妈妈也没有离开，就睡在了西偏院里。

    她需要好好想想……这事，虽然需要小心应付，但，也是个千载难逢的好机会！

    黑暗里，王妈妈隐隐露出了兴奋之色，下一刻，脸色又暗了下来。

    23不败

    很快就到了端午。

    端午是大节气，不但要吃粽子，赛龙舟，出嫁的女儿，还要归宁。大太太这次上京，就是又赶了秦帝师的大寿，又赶了端午归宁的习俗。

    杨家小辈里，出嫁的女儿只有初娘子一个，按理说，余杭也不算远，初娘子是应该回娘家来看一看的。

    大老爷虽然看女儿淡了，但初娘子是他的第一个女儿，却又不同，自从入了五月，他就叨念着初娘子，从余杭到苏州，走水路也就是两三天的事，若是初娘子有意归宁，早就送信来了。

    家里的姐妹在说到初娘子时，难得的和睦。

    “大姐姐今年出嫁还没满一年，或许不会归宁，也是说不来的。”四娘子语气难得温和。

    二娘子也点了点头，“为人新妇，顾忌自然要比当女儿时多了，不过，大姐怎么都也会送信过来的。”

    六娘子也笑着说，“大姐姐每个月都打发人送东西来，端午是大节气嘛，当然不会例外了。”

    几个人都笑了。

    初娘子的夫家李家是余杭有数的大地主，家境富裕，却没有读书人，只有初娘子的夫婿李意兴在家读书，想要考个功名傍身。

    初娘子嫁到这样的人家，还不是公婆哄着，丈夫敬着？不要说往娘家送东西，就是见天的往娘家跑，李家也说不了她什么。

    杨家的这些小娘子，虽然都还没有出阁，但哪一个是省事的，这里面的弯弯绕绕，谁不清楚？

    三娘子流露出一丝欣羡，“大姐姐真是挑了一门好亲！”

    二太太就笑着走进了花厅，“说什么这么开心？”她手里牵着八娘子，八娘子看起来气色好了些，脸也红润起来。“小姑娘家家的，满口亲事，可不好听。”

    “二婶。”众人都起身行礼。

    三娘子嘻嘻笑着说，“二婶，我们在说大姐姐，眼看今日都是正五日了，怎么大姐姐那头连个信都没有。”

    二太太点了点头，笑着拍了拍八娘子，道，“和姐姐们玩去吧！”就坐到了花厅上头并排摆着的两张太师椅上首，喝了一口新茶，“怎么不见九哥？”

    今日是端午正日，众人自然是要聚在一起吃饭的，往年的端午，都是在万花流落中央的解语亭摆上几桌，大家团座，取的就是端午团圆的意思。按理杨老爷也要进来和家眷同乐的，但到底有二太太在，两边不好见面。往年，他都是与家下的清客、幕僚外出看龙舟，把家里留给女人们。

    “父亲带九哥去看赛龙舟了！”二娘子微笑着回答，眼神清朗，看不出一丝不对。

    二太太也不见尴尬，应了声，就笑吟吟地道，“今日天气好，有几分夏天的样子了。”东拉西扯的，和姑娘们说起了家常。

    四姨娘和王妈妈忙里忙外，四姨娘只管打理宴席，王妈妈却要安排端午众下人的赏赐：虽然大太太不在，但该给的，还是不能短。直到众人进了百芳园，才瞧见几个姨娘说着话，从浣纱坞边上走了过来。

    苏州园林多，但凡园林里，都是要有水的。百芳园里也不例外，靠着院子的西南角，溪客坊和七里香中间就夹了个小小的池子万花流落，解语亭就在万花流落上伸展出的一座竹桥尽头，现下天气渐渐炎热起来，在池子中央吃饭，又凉快，景色又好。

    几个姨娘笑着给二太太请安，又和小姐们对着行了礼，就连许久不曾露面的八姨娘都赫然在列，她的肚子已经很大了，人却越发瘦弱，每走一步路，都要喘几口气。

    四姨娘就跟在八姨娘身边，一边和她说话，一边搀扶着八姨娘，两人亲密的关系，不言而喻。

    见到二太太，她没有表现出什么异状，二太太也只是漫不经心地对姨娘们点了点头，就拉着二娘子，一边说着闲话，一边踏上了长廊。

    一大堆女人在路上走，难免要分了帮派。

    大姨娘和五姨娘都是太太身边的人，此时就聚到了七娘子身边。

    四姨娘和八姨娘慢慢地坠到了人群末尾，一边走，一边有一搭没一搭地说话。

    七姨娘就落了单，和六娘子母女两个走在人群中间，即不靠七娘子，也不和三娘子、四娘子掺和。

    三娘子、四娘子姐妹两个却是携了八娘子的手，三娘子和八娘子嘻嘻哈哈地，说个没完。

    初看，倒也是挺和睦的。

    大姨娘和五姨娘都是老实贞静的人，七娘子更不多话，三个人走得很安静。

    四姨娘和八姨娘的对话，就顺着风飘到了她们耳朵里。

    “现下天气暖热了，你可不要贪凉，该穿的还是得穿，夜露还是凉的，若是着了凉，可就难办了。”四姨娘的声调娓娓动人，“大人还好说，孩子可禁不起折腾。”

    “哎。”八姨娘低低地应了，却没有多余的话。

    “平时也要多进些饮食，瞧你瘦成这样，将来生产的时候恐怕是要吃苦头的！”四姨娘也不在意八姨娘的冷淡。

    七娘子有些好奇，回头看了这两人一眼。

    四姨娘脸上写满了热心，八姨娘却是有一丝无奈。

    大姨娘和五姨娘都顺着七娘子的眼神往回看去。

    她们脸上同时闪过了不屑。

    “一样都是姨娘。”大姨娘的声音不大也不小，“偏偏有人就作出了副太太的样子……不知道的人，还以为这府里主持中馈的是她呢。”

    七娘子不由莞尔。

    大姨娘、五姨娘虽然平时看不出，但其实爪子也很尖利，说起风凉话来，不会比人逊色。

    这她是知道的……九姨娘的灵堂前，她就领教过了两个姨娘的心机。

    “说的是。”五姨娘也笑盈盈的，“八姨娘虽然是她院子里出来的……但就连她都是老爷太太跟前的奴才，还真把自己当块材料了……”

    回廊不大，两个姨娘说的话，谁听不到？

    七姨娘和六娘子加快了脚步，绕出回廊，赏着路边的鲜花。

    三娘子和四娘子同时回首，眼中闪过怒意。

    二娘子和二太太加大了说话的声音。

    七娘子有些讶异。

    说起来，这两个姨娘，一直是谨言慎行，在大太太跟前服侍的时候，连句话都少的。

    就算在九姨娘灵前，她们试探了自己一招，七娘子都没有往深处想……也没有觉得，她们善于言辞。

    没想到发起威来，口舌居然这么便给，居然又是这么无畏！

    四姨娘和八姨娘一下就住了口。

    大姨娘与五姨娘对视了一眼，大姨娘又笑道，“五妹，话也不要这样说，人家也知道，自己就算是再有体面，也比不上正院的一猫一狗……七娘子，您说是不是？”

    七娘子有些迷糊，笑着应了声，“正院是太太住的地方，当然要高贵些。”

    大姨娘和五姨娘有意无意，放慢了脚步，就落到了八姨娘和四姨娘近前。

    四姨娘脸上带了些难堪，躲闪着大姨娘和五姨娘的视线，一付不想生事的样子。

    她脸上却没有意外。

    倒是八姨娘脸上带着惊愕。

    七娘子就左右看了看。

    三娘子、四娘子脸上虽然有气愤，但连城府最浅的三娘子，都没有露出要干涉的意思。

    二娘子和二太太言笑晏晏，就好像一点都不知道后头发生的事，已是走得很远了。

    七姨娘和六娘子最绝了，两母女一边说笑，一边快步赶上前去，俨然是不想掺和到里头的意思。

    七娘子垂下眼，想了想，也就明白了过来。

    正院和溪客坊的争斗，多年来由来已久，虽然大太太占了天时，但四姨娘却有人和。

    大姨娘、五姨娘、八姨娘，都是这场争斗里的武器。

    四姨娘昨天在百雨金找她说话，把她在为三娘子找一门亲事的事，摆到了台面上。

    按理说，这也不是什么过分的事，四姨娘毕竟是三娘子的生母，三娘子又是一向放在溪客坊长大的。大太太就算是知道了，也不会说四姨娘什么，顶多是加快脚步，为三娘子找上一门外头体面里面苦的亲事，叫四姨娘打碎门牙和血吞罢了。

    七娘子明面上应付得还不错，把四姨娘敷衍了过去。

    但是私底下，她当然是会把这个消息告诉王妈妈的。

    虽然大太太人不在，但不代表正院就能任人宰割。王妈妈越是要装得不知道四姨娘台面底下的那些事，就越是要把对这句话的反应，给演出来。

    正院方面，自然就是大姨娘和五姨娘牵头出面了。都是姨娘，对阵起来，也没有什么尊卑高下，什么难听的话，都能说得出口。

    四姨娘不会不知道这个道理。

    正院如果只以为四姨娘是僭越了本分，居然自己出门相看起了人家，又想托七娘子说情，叫大太太松松手，放过三娘子的亲事，那么，也只会让大姨娘、五姨娘来说些风凉话刺一刺四姨娘。不至于有什么过激的反应，大太太还是会卡着三娘子的亲事，想什么时候松手，就什么时候松手。

    四姨娘眼下虽然挨着冷言冷语，但想必，四房的人心底是高兴的。

    而放在二太太跟前说这些话，就体现出王妈妈用心的深远。

    敲山震虎。

    初看之下，好像王妈妈为了给正院出这口气，就不顾大房的体面，让姨娘的争斗，暴露在了二太太跟前。体现出了王妈妈这个人的气量狭小……但对二太太而言，指名道姓地骂四姨娘，也有些震慑她的意思，毕竟，她们是私底下的同谋。

    王妈妈能在正院混到这个地步，也真的不是什么简单角色！

    七娘子在心底暗暗警醒，越发不愿牵扯进正院和溪客坊的争斗里。

    当然，她是正院的一份子，和溪客坊的人，互相之间是不会有什么好感的。

    但是姨娘对姨娘，她的对手，也只会是三娘子和四娘子，不会是四姨娘。

    但是大姨娘和五姨娘一左一右夹着她，就好像四姨娘扶着八姨娘一样，好像都没有放手的意思。

    看来，自己和八姨娘，成了双方的挡箭牌。

    二娘子是无心牵扯到姨娘之间的争斗里的，身为大太太的嫡女，王妈妈当然不敢怠慢，可能是早把今日的行动汇报给了她，所以，她才拉着二太太走在最前头。

    自己是正院小姐，又是庶女，大姨娘和五姨娘站在她身边，就有意无意地凸出了自己正院人的身份，说起来，四姨娘还要在她们面前客气几分：身为大太太的陪嫁，两个姨娘是有脸面的。

    二太太的事，还是她主动告诉王妈妈的呢……怎么就这么不把她当回事儿？

    七娘子在心底苦笑起来，和八姨娘交换了一个眼神。

    两个人都是满脸的不情愿。

    八姨娘忽然就捂着肚子喘息起来。“大寒，快扶着我，我有些晕！”

    众人一下都放下了恩怨，上前围住八姨娘关心了起来。

    子嗣为大，谁也不敢在这时候误事。

    八姨娘缓了一下，就气喘吁吁地说，“没、没什么，只是有些晕，想是……早饭吃得早了，现下饿了！”一边说，一边有些不好意思地看了看周围。

    乘大家不注意的时候，她有些得意地对七娘子眨了眨眼。

    七娘子心领神会，抿唇忍住了一个笑。

    大姨娘和五姨娘也没意思起来，七娘子就势扶了白露，笑着说，“姐妹们都在前头，姨娘慢走，我先赶上去了。”便远离了这个是非之地。

    她可没有被当作枪的嗜好，就算被当枪使，有资格使唤她的人，也是大太太。

    白露一直保持着沉默，长廊上已经空了下来，走在前头的人，都上了解语亭，后头的姨娘们却走得很慢。

    “在深宅大院里，真是要步步小心。”七娘子有感而发。

    白露露出了一个不屑的笑容。

    “要我说，您别想那么多！”她还是第一次对七娘子说了心底话，以往的几个月，这丫头虽然事事妥当，遇事却也从来不多话。

    “哦？”七娘子就兴味地看着白露。

    她一直在等这场对话。

    白露在进西偏院之前，是在主屋服侍，在大太太跟前，也很有几分体面。

    这样的丫头，用得好了，给她的帮助是很大的，但是用不好，不但委屈了白露，七娘子也不会多舒服。

    她在正院没有什么根基，有时候知道的，还未必有白露多。

    不论什么事，两个人都要商量着办才好。

    但是白露也不可能一上来就对她掏心挖肺，任何人适应新环境，都需要一点时间。

    现在，白露开口的时候到了。

    “您在正院要关注的，其实只有一个人。”白露目光清澈。“只要九哥平安，您就立于不败之地……别的事，其实没必要掺和得太深。”

    七娘子露出了一丝苦笑。

    白露看事情，还是太简单了。

    同样一件事，自己向王妈妈述说的时候，也没有瞒着白露。

    王妈妈就听出了里头暗藏着的危机。

    “你要仔细想想。”她点拨白露，“要不是为了保住九哥……我又怎么会主动趟进这摊浑水里！”

    白露一时就怔住了，水灵灵的大眼睛里，渐渐流露出了深深的惊恐。

    24憧憬

    七娘子也没有再说什么，就带着白露拐上了小竹桥，进了解语亭。

    解语亭很宽敞，说是亭子，倒不如说是轩、榭，众位姐妹已经围着二太太在解语亭当中团团坐了，六娘子见七娘子进来，忙笑着冲她招手，拍了拍身边的空位。

    “好容易聚在一起吃顿饭，还闹得不消停！”七娘子才一坐下，六娘子就嘀嘀咕咕地和她咬耳朵，“亏得七姨娘见机得早，带我远远绕开，不然，又要受夹心气。”

    七娘子不由笑了开来，什么事从六娘子嘴里说出来，就多了几分有趣。

    姨娘们慢慢地也都进了解语亭，要到众人身后侍候，二太太漫不经心地免了，叫她们到下手小圆桌边围坐。

    今日五个姨娘都到齐了，坐在一起，倒也热闹。

    最好笑杨老爷是以风流闻名，外间传说，杨家的娇妻美妾，个个都有倾国倾城的美貌，偏偏在座的五个姨娘，都过了风华正茂的年纪。

    那些个真正千娇百媚的美人，却都没有资格参与今日的宴会。

    七娘子看在眼里，就觉得很讽刺。

    食不言寝不语，二太太虽然和气，但最坚持这样的规矩，虽然是端午节下，但也没有谁说说笑笑，席面上稍稍有些冷清。

    几个姨娘也都吃得不多，八姨娘只吃了几口汤，就告了罪，回房休息了。

    六娘子看了，眼中闪过不以为然，“八姨娘全副心思都放在自己的肚子上，一心想生个男孩，给九哥做伴。”她悄悄对七娘子说。

    六娘子住在百芳园里，消息要比七娘子灵通得多。

    七娘子心中一动，“八姨娘和四姨娘到底走得还近不近？”她也压低了声音问六娘子。

    七姨娘和六娘子虽然两边不靠，但也正因为如此，两边对她们母女防心都不是很重。

    八姨娘自从怀上了孩子，行事也变得和四姨娘一样云山雾罩，像是和四房若即若离，但和大房也没有什么来往。

    饭已经吃到了尾声，众人也开始低声说笑着，亲手剥粽子吃。

    六娘子见没有什么人注意她和七娘子的对话，便把声音再压低了些。

    “她自从有了身子，就疑神疑鬼，总觉得谁都要害她……好像和谁走得都不近！”

    七娘子心下了然：八姨娘想走的是七姨娘的路线，两边不靠。

    所以和四姨娘走得也不紧密，和大房这边，也是藕断丝连。

    她也不容易！

    生的是女孩，还好，若是男孩，大太太放到屋里之余，想到她和四姨娘的关系，多半对付她的手段，要比对付九姨娘更狠。

    可如果生的是女孩，又只能任两房揉搓，不管得罪了谁，都没有好下场。

    也只好这样暧昧地混过来了。

    她笑了笑，“都是可怜人。”

    六娘子也流露出一丝戚然，“看她瘦成那样……”

    七娘子吃了一口蜜枣莲子江米粽，浅浅一笑。

    众人吃过饭，二太太就起身要带八娘子回去了。

    这一次，她连眼尾都没望向四姨娘。

    也不知道是不是王妈妈安排的那番指桑骂槐，起了作用。

    二娘子若无其事，招呼了王妈妈，要送二太太出百芳园。

    上一次，她就没有出面……

    七娘子心下有数：二娘子肯定知道了事情始末。

    虽然她一向明哲保身，但是九哥的安危，牵扯到大太太的依靠，也就牵扯到了二娘子、五娘子将来在娘家的地位，二娘子是不能不上心的。

    一行人正要四散，立春忽然满面笑容地自岸边疾步上桥。

    “大姑爷亲自带人送了节礼来，正在外次院和大老爷说话，打发了姚妈妈进来给太太、姑娘们请安！”她一脸的喜气，压都压不住，“初娘子有喜了！”

    众人顿时一阵喧闹，二太太顿了顿，眉宇间掠过了一缕几不可见的阴霾，才绽开笑容，“喜事！喜事！”

    大太太不在，大姑爷就不好进来请安，毕竟二太太是隔房的婶婶，姐妹们又都没有出嫁。

    二太太就在解语亭又坐了下来，让姚妈妈进百芳园来请安。

    “也让姚妈妈看看旧时住处的景色！”

    姚妈妈很快就到了。

    这是个透着精干的中年妇人，穿着暗红色烂花乔其对襟长袄，喜气中透着稳重，一进解语亭，便满面是笑，礼数周全地冲二太太跪了下去，结结实实地行了大礼。

    二太太安之若素地受了。

    其实，像这样被打发回来请安的陪嫁妈妈，都是很有脸面的，二太太这样的隔房婶子，一般总要谦让一下，再受全礼。

    七娘子发觉二太太似乎不大喜欢初娘子。

    “给二太太请安！给二娘子、三娘子、四娘子、六娘子、七娘子请安！”姚妈妈脸上带着笑。

    大家寒暄了一会，二娘子就吩咐立春，“给姚妈妈倒茶！”

    顺势，就指了指四姨娘身边的小绣墩，“姚妈妈坐——还没问过大姐好！”

    就有机灵的小丫鬟搬了绣墩，放在二太太、二娘子斜对面。

    姚妈妈谦让了又谦让，才斜签着身子，粘着绣墩的边坐了下来。

    “初娘子好着那。”她一脸的春风，“本来是预备着要归宁的，送信的人都要出发了，没想到这当口，忽然害喜作呕……吃什么吐什么，全家老小，都慌得不行了。姑爷急得是团团乱转，连夜到镇上请了医生，还嫌不够，非得亲自到杭州找了才回乡的老御医……这就耽搁到今日，才把节礼送上门！姑爷正在前头给大老爷赔罪呢！”

    先不说为了初娘子害喜，李姑爷亲自去杭州请医生，只看大节下的，却是姑爷亲自来送节礼，赔礼道歉，就可见得李家是何等看重初娘子。

    几个杨家女儿脸上都浮现了真心的笑容。

    “余杭地方就是小了些。”二太太却说，“连个医生，都要到杭州去请！”

    姚妈妈就是再好说话，也不知道接什么好了。

    气氛一时尴尬了起来。

    二娘子脸上飞快地划过了一丝怒意。

    “大姐姐有什么话带给我们没有？”她问姚妈妈。

    “有！”姚妈妈一下抓住了这个话头，“拉着我的手，让我对众位姐妹赔不是，说是本来想回家和姐妹们好好地玩一趟的，可惜不得来了。问八娘子好，可痊愈了？要好好将养身体。又请二娘子放心，您出阁时，初娘子是一准会到的。”

    “还是养胎要紧！”二娘子急急地插了一句，语调里满是掩不住的关心。

    “我们也是这样说，可您还不知道初娘子的性子吗？说风就是雨的……到时候少不得请二娘子捎信过余杭，安顿住她了。”姚妈妈呵呵直笑，“还问三娘子好，读书用心不用心，能不能作诗了，若能，把诗作抄回去给她看看。”

    三娘子笑得眼睛眯成了一条缝，“惊蛰，快回去把书房理理，诗我是不敢献丑，字倒是还有几分自信的。写了几幅上不得台面的字，正好给大姐姐点缀屋子！”

    姚妈妈笑着拍了拍三娘子，“瞧您说的，求都求不来呢！”又对四娘子说，“初娘子说，请四娘子没事的时候多出来走走，别老闷在屋里绣花，把眼睛绣坏了就不好看了。”

    四娘子莞尔一笑，眼睛里也有了四姨娘水雾迷蒙的韵味。

    “又说，想和六娘子一道在小香雪荡秋千的，如今看，是不能的了，明年再回家来荡！与六娘子一道赏花！”姚妈妈笑着转向七娘子，“这就是七娘子吧！生得和九哥一模一样，初娘子请您安心在正院住下，姐姐弟弟都是和气的，断断不会委屈了您，千万别见外，有什么想要的，尽管和大太太说，万万没有不允的。得闲了，请姐妹们到余杭去做客！”

    七娘子不由得感慨：这个初娘子，实在是太会做人了。

    众人又七嘴八舌地问起了李家的境况。

    李家家境简单，李老爷父母已经去世，也没有纳妾，只得一个原配嫡妻，生育了两儿三女，大儿子李意兴就是初娘子的夫婿，现在在家读书，二儿子李意飞学的是农事，在家务农，也管着余杭、杭州几家米铺的生意，三个女儿现在都还小，平时被管教得也很严厉，都是大门不出二门不迈的贞静性子。

    初娘子一嫁到李家，就得到了老老少少的喜爱，上到公婆，下到小姑子小叔子，都把她当作了宝贝，怎么看都是好，怎么做事都是稳妥。初娘子又有眼色，虽然被宠爱，但行事从来都是谦逊有度，凡事先有了公婆，再有了弟妹，才有自己和丈夫。李家人就算一开始只是看在杨家的权势，一年半年下来，都真心把初娘子当成了宝。

    这一次初娘子有孕，本来想要把身边的大丫头开脸给姑爷做通房，李老爷李太太都摇了头，直道乡间人家没有纳妾的规矩，除非四十无子，方可纳一个通房。又主动把李意兴派到苏州，给大老爷送节礼报平安，再解释一下李家的意思。

    姚妈妈说得眉飞色舞，一脸的得意。

    众人听了，都有艳羡之色。

    李家虽然没有功名，但平安富庶，家宅宁静，初娘子的舒心，她们都是可以想见的。

    六娘子眼底的羡慕满得都要扑出来了。

    “这门亲事，当年母亲是千挑万选，才选出来的。”她低声对七娘子说，“万里挑一的好人家！”

    七娘子也觉得就算是二娘子，恐怕都未必有初娘子的福气。

    定国侯孙家是名门世家，规矩必定就大，亲戚又多，头顶上的长辈都不知有多少……二娘子嫁过去，头几年很是要吃些苦头的。

    哪里比得上初娘子来得快活？

    她心底渐渐的就有了一些朦胧的向往。

    初娘子也是庶女，也养在正院……如果她能和初娘子一样，为大太太出谋献策，将来岂不是也能……

    直到这一刻，她才体会到九姨娘的苦心，也懂得了九姨娘只求速死的心情。

    虽然有了姚妈妈的插曲，但是没有多久，八娘子就露出了困倦之色，一个又一个地打着呵欠。

    二太太得了借口，就拉着八娘子匆匆地离去了。

    七娘子就暗暗注意四姨娘的脸色。

    四姨娘站在解语亭边，怔怔地凝视着湖面，脸上云山雾罩，心事重重。

    可怜天下父母心！

    众人又说了一会话，二娘子邀姚妈妈到幽篁里坐坐，见一见干女儿小寒。

    这只是托词，真正想问的，应当都是台面下的体己话。

    众人各自散开，七娘子也回到西偏院安安静静地看书写字。

    白露一反往日的机灵，显得有些怔忪。倒是立夏，依然气定神闲。

    说起来，立夏也不是不知道这几天府里的暗潮汹涌，那天她从家里回来，就从白露那里知道了一切。

    但是这几天来，她非但没有露出什么异状，反而比没事的时候还要镇定。面对四姨娘和二太太时，也看不出什么不妥。

    到了半下午，九哥才回来，小脸红扑扑的，出了一脑门子的汗，王妈妈和立春忙打发他洗澡。

    没过多久，便有小丫鬟来送东西：“初娘子送的节礼。”

    初娘子送的都是寻常的东西，说不上多名贵，女儿家戴的艾虎钗，佩的长命缕……只是给每个兄弟姐妹都亲手做了一个荷包，手工很细致，里头填了各色香料。

    九哥洗完澡出来，看到初娘子的手艺，“是大姐姐做的吧！”一眼就认了出来。

    看来以前没有少穿初娘子做的衣服。

    “里头还填了您喜欢的雀舌香。”王妈妈笑盈盈的。

    七娘子心头一动，嗅了嗅自己的香包：只是寻常的蓬莱香。

    初娘子处处吃香，是真有过人之处。

    王妈妈就问九哥：“要给京里报信，让太太也知道这个喜事，高兴高兴！九哥有什么话要带给娘亲和姐姐的？”

    “我很想娘。”九哥扬起小脸，可怜巴巴地说，“爹也想娘了，娘要早些回家。”

    这句话比一千句，一万句甜言蜜语都叫人心甜。

    王妈妈的脸笑成了一朵菊花。

    “九哥乖！”她摸了摸九哥的头，“太太在京里，心里也惦记着九哥！”

    又望向七娘子，微微露出笑容，“七娘子有什么话要带给娘亲？”

    上京请安的人，如果是当着亲戚的面传话，庶子庶女这样情真意切的想念大太太，也显得大太太宽厚贤德，合家和睦。

    “小七很想念太太，请太太保重身体，早日归来，府中离了太太，简直就是离了主心骨，什么事都乱乱的，没有太太在家的时候顺畅。”七娘子乖巧地说。

    王妈妈不由得好笑，“什么乱乱的，真是孩子话。”

    想到是七娘子的肺腑之言，也摸了摸七娘子的头。

    “就算太太不在家，天也塌不下来。”她语带玄机，“有什么事，送个信她也马上知道了。”

    与其说是特地告诉她一声，倒不如说是临时起意，想到了，才告知七娘子：二太太和四姨娘合谋的事，要报到太太那里了。

    七娘子眼神微黯：自己的年纪太小了，倒不怪王妈妈不把自己当回事。

    忽然间，她有些后悔了。

    是不是不该把这件事捅到王妈妈那里……

    飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。

    初娘子之所以脱颖而出，就是因为大太太有四姨娘这个强劲的对手。

    25避嫌

    李意兴很快就回了余杭。

    “不是苏州不好，在岳丈这里受到的款待，也很热情，只是善德才刚有了身孕……我实在是放心不下。”小丫鬟逼真地学着李姑爷的语调。

    善德是初娘子的大名，杨家这一辈排的是善字，不过，平时女孩子家也很少用大名，不是喊排行，就是喊小名。

    众人笑成了一团。

    “大姐姐真是好福气！”

    黄绣娘走进屋子，好奇地看着眼前和睦的一幕。

    “什么事这么高兴？”

    小丫鬟就把初娘子的夫婿来送节礼的事，绘声绘色地告诉了黄绣娘。

    黄绣娘端午那几天回了苏州乡下的老家，自然不知道这一段故事。

    听到初娘子过得这样好，她点了点头，也流露出几分喜悦。

    “应该的，我们家初娘子那样的人品，嫁到李家，算是屈就了。”

    屋内的气氛很轻松，三娘子和四娘子小声说笑，慢慢地在眼前的绣架上绣着花。

    六娘子却没有说话，在绣花课上，她一向是最专心的。

    七娘子心中有事，绣上几针，就瞧瞧三娘子和四娘子。

    四姨娘的两个女儿，就好像是冰与火。

    三娘子热情似火，四娘子冷漠如冰。

    七娘子看得透三娘子，却看不透四娘子的心思，在正院住了三四个月，四娘子与她说话的次数是屈指可数，沉默得就好像是一块坚冰。

    三娘子的城府又太浅了。

    都不适合传话，也都很可能听不懂自己的暗示。

    就算是大太太在家，晨昏定省的时候，她和四姨娘交流的可能性都不是很大，更不要说大太太不在家的时候，姨娘们都很少在外头走动。

    除非是上回在百雨金时一样，四姨娘有心来找她，否则，撞见她的可能性是很小的。

    但是现在都五月了，就算不计选人的时间，从提亲到议定，都要半个多月是最少的。

    八月大太太就到家了。

    四姨娘的动作要是慢了点，三娘子的亲事，她可就真没法做主了。

    这个道理，四姨娘也不会不明白。

    七娘子望着眼前的丝线出神?br /