庶女生存手册 作者:未知

    些书本上的事，九哥有的答了出来，有的答不出来，大老爷也没有说什么，吃过饭就让九哥回来歇息了。hubaowang

    大老爷当年乃是探花及第，一向很看重子女们的教育，在几个子女中，他特别宠爱的二娘子和三娘子，都是读书上用心的，五娘子虽然也是嫡女，但因为一向不怎么爱读书，大老爷看得就差了一些。

    九哥虽然现在是独子，怎么说都是万千宠爱在一身，但将来如果有了弟弟，恐怕就要多用点心读书了。

    七娘子就惦记起了八姨娘的肚子。

    这次清明祭祖，八姨娘都没有参加，在自己的七里香里休息，这几天她又请了几次大夫，还让大寒来请示立春，想派大寒到寒山寺祭拜一番，为肚子里的孩子祈福。

    立春自然不会做这个恶人，四姨娘不但答应了，还亲自带着大寒去了寒山寺，也不知道在路上，又转去了哪里。

    或许八姨娘是无心为四姨娘铺路搭桥，但真正的高手，总是能借着所有机会达到自己的目的，还能在上司面前卖好。大老爷知道四姨娘对八姨娘这么上心，就又到溪客坊坐了很久。

    七娘子有种预感，接下来的几个月，四姨娘会常常出门。

    20人情

    她猜的没有错，四姨娘在接下来的一段时间里，的确是常常被大老爷带着，到外头去做客。

    王妈妈很看不上她的轻狂行径，时常和立春抱怨，四姨娘行事这么没谱，大太太的脸面，难免也跟着受损。

    谁都没有往三娘子的亲事上头想，二太太和四姨娘一向不亲近，也没有什么来往，这段时间，也就是二太太送了些时令鲜果给杨家人时，四姨娘也派人送了些琼花回去。

    七娘子看在眼里，不动声色。

    这个月大家都很消停，没有出什么岔子，三娘子就好像忘记了和七娘子之间的口角，见了她，还是亲亲热热，满口的七妹妹。

    很快就到了五月，从端阳日起，每天早上起来，白露就端了雄黄酒来，为七娘子在额头上画王字。立夏最近一空下来就打长命缕，不但给七娘子做了花色精致的五色缕挂在手臂上，还在床头、床边都悬了起来，保佑七娘子长命百岁。王妈妈和立春商量过了，从端阳起，每天都熏一遍艾草、青蒿，搞得屋里屋外都是艾草浓烈又不乏清香的味道。

    六娘子送了两个香包到西偏院来，一个给九哥、一个给七娘子，“费尽心思就做了这两个，你们不要嫌弃！”

    九哥和七娘子才吃完饭，两人坐在堂屋里闲谈，说着九哥学里的事，见到六娘子来了，都站起来问好，听到她这么说，都说，“谢谢六姐的好意。”

    六娘子送的香包果然很精致，里头装了平安符、厌胜钱、雄黄粉，给九哥的那个绣了猴子上树，给七娘子的绣了老虎打盹，都是可爱谐趣的花样，绣工精巧，活灵活现，两人都很喜欢，翻来覆去地看个不停。

    九哥就和七娘子商议，“回什么礼给六姐好呢？六姐手这么巧，也不知道送什么才合适。”

    七娘子看他懂事的样子，心里有些发酸，顾不得立春在一边看着，就摸了摸他的头，笑着说，“送什么都好，就是图个好意头。”

    九哥很生气，抱着头叫道，“别摸我的头，我又不是小孩了！”

    立春和白露笑得前仰后合，连东里间里的立夏、西里间里的小雪，都笑了起来。

    七娘子一边笑，一边应，“嗯，不是小孩了，九哥是大人了。”

    “就是。”九哥挺起胸膛，很得意，“我是男子汉了，以后，轮到我来摸你们的头啦。”

    七娘子笑着还要再说什么，就见到霜降进了西偏院。

    几个人的笑都收了起来。

    四姨娘这时候打发人到西偏院来做什么，大中午的，王妈妈也不在西偏院。

    立春就下了台阶，走到霜降身边低声询问起来。

    霜降和立春低低地说了几句话，立春讶异地回头看了七娘子一眼。

    七娘子皱了皱眉。

    不期然就想起了在聚八仙和霜降不期而遇的情景。

    九哥就有些不安地对七娘子使了个询问的眼色。

    他的眼神灵动活泼之余，总有些忧郁，黑嗔嗔的，就好像是两颗小小的宝石，明亮神秘，叫人猜不透他的心思。

    七娘子却看出了里头蕴含着的关心。

    她心头一暖，笑着对九哥摇了摇头，示意他放心。

    立春就走进屋子，在七娘子耳边轻声说，“封家太太来了，在侧门外等着……”

    九姨娘娘家姓封。

    九姨娘的父母并弟弟都去世好几年了，原本家境就不算好，否则也不用九姨娘当绣娘来贴补家计。

    现在还在世上的是九姨娘的弟妹，带了一双儿女，平日里也就靠绣花来挣两口饭吃，从前，倒也一直不曾向杨家开口，直到九哥出生后两三年，封太太眼睛不好使了，没办法再绣花，也就只好忍耻登了杨家的门。

    那时候九姨娘还在西北，大太太倒也不曾短了他们的，每年腊月里上门，总会给上一二十两银子，又送些中等布料把人打发了，去年腊月里，立夏打听得大太太还多给了一双金镯子。

    姨娘的家人，并不算是杨府的正经亲戚，封太太每次上门，都是在后门求人进来通报正院。有时候大太太懒得见她，就叫人送了东西出去，在大门口给了，连口茶都不留。

    不过，现在大太太不在家，管着姨娘们的是四姨娘，二门上的婆子就回了四姨娘，也是理所应当的事，没有什么好疑虑的。四姨娘派霜降来告诉七娘子，也是应该的，封家的人来了，总要和七娘子说一声。

    怎么才端午就又上门来了？不会是家里出了什么事吧？

    七娘子就有些坐不住了，她看了看一脸好奇的九哥，对他使了个眼色。

    九哥站起身打着呵欠，进了西里间。

    七娘子这才让霜降上了台阶进了门槛，低声问，“可说了是什么事？”

    霜降眼底闪过了一丝不屑。

    四姨娘虽然为人作妾，但是娘家倒还算富裕，这些年来大老爷和他们走动得也勤，次次上门，都是以大老爷外祖家的身份上门来做客的，走的是正门，坐的是客位。

    哪里和封家似的鬼鬼祟祟，到后门来求人通报？

    “也没有什么别的事。”她回答得很含蓄。

    七娘子脸就一红：没什么别的事，就是来要钱的了。

    她没有见过封太太，九姨娘也多年没见亲戚了，去年还是立夏偷偷到后门去见了封太太一面，给九姨娘带了几句问好的话。

    现在王妈妈偏又不在，说不得，只好动用自己的私房了。七娘子有些沮丧，倒不是在乎这点钱：王妈妈知道了，转头和大太太一学，大太太又要觉得她心向着九姨娘的娘家，和自己不亲了。她才刚到正院，哪里禁得起这么折腾？

    “四姨娘问，七娘子要不要见一见封太太？”霜降语气里不以为然的味道很浓。

    七娘子咬了咬唇，询问地望了立春一眼。

    立春有求于自己，这点事，倒不至于作梗。

    “我陪着七娘子吧！”立春笑盈盈地说，“回头王妈妈、太太问起了，也好有个说法。”

    七娘子感激地望了立春一眼，把立夏叫到身边，吩咐了几句，就进了屋，换了件见客的鲜亮衣裳。

    “又何必？”霜降和立春遥遥走在长廊前头，撇了撇嘴和立春议论，声音却大得能让七娘子听见，“就按封太太身上的衣服，咱们家三等丫鬟走出去，都镇得住！”

    七娘子就觉得，不是一家人，真的不进一家门，霜降口中的话，和三娘子说过的何其相似？

    四姨娘还是很殷勤的，虽然没有亲自出面，但还是把封太太领到了侧门里待客用的余容苑里。

    余容苑有三进，很是阔大，长年累月都有人打理，以备不时之需，现在是牡丹、芍药季，院里一丛芍药花开得正艳。

    院子里站着一对母子，都是穿着青布衣裳，所幸上头还没有补丁，封太太头发花白，双眼微眯，眼睛周围带了深深的鱼尾纹。站在她身边的少年，大约也就是十二三岁的样子。

    这少年生得和九哥有几分相似，但要比九哥更貌美得多了。

    虽穿得破旧，皮肤却白得像最上等的羊脂玉。

    大约听有人来，少年略微一转。

    七娘子对上他的眼睛，不由就呆住了。

    那双眼睛漆黑明亮，灿若星辰。衬在白玉般的面孔上，说不出的好看。

    七娘子从来不知道一个人可以好看成这个样子。

    这少年只是随随便便站在这里，尽管粗衣布服、神色拘谨，却已经是把千妍百魅的芍药花比到了泥土里。

    几个丫头面上同时都泛起了一点□。

    七娘子在余容苑门口就停了下来，笑吟吟地冲白露使了个眼色。

    白露就上前拉着霜降，开始夸她穿的衣裳，赞美声连珠炮似的蹦出来。

    立春会意地笑了笑，也停在门口，和白露一唱一和，夸起了霜降。

    七娘子带着立夏进了余容苑。

    封太太就知道是九姨娘的女儿来了——她认得立夏。

    就要行礼。

    七娘子抢前几步，扶住了她，轻声又急促地说，“快不要这样。”

    她回头看了看霜降和立春，“到廊下说吧！”

    大太太不在，她们才能进府，却到底不是正经的客人，也没个人端茶送水的，余容苑里空荡荡的，没有别的丫鬟，正好说话。

    封太太睁着迷蒙的眼，从上到下，从下到上看了七娘子好几遍，才擦泪，“很像九姨娘！”

    七娘子和九哥生的其实都不像父母。

    七娘子抿唇笑了笑，给封太太行了礼，“见过您。”

    说起来是舅母，又不能叫舅母，也不是正经的客人，也不是家下的奴仆，只好含糊带过称呼。

    封太太连忙还礼，虽然穿着破旧，但她举止有度，看得出，受过严格教养。

    “犬子封锦。”她擦了眼泪介绍。

    七娘子看了他一眼，封锦神色有些局促，却并未使得他的美貌失了色。

    “封大哥。”她行礼，封锦还了礼，抿着唇，就好像抿着春天里刚落下的桃花瓣，他没有说话，只是静静地望着七娘子。

    眼底透着一股黯淡的痛苦，让他的美丽就像是深垂的夜空，带着隐隐的压抑。

    “大节下的，也没能派人去问候一声，是我的不是。”七娘子先道歉，“太太现在出门了，不在家，管事的王妈妈也不在，这才能偷空出来相见，却也怠慢了。”

    封太太闻弦歌知雅意，面色不由得一苦，但还是维持着礼貌，“若是相见不便，就快些回去，不要在太太跟前落了不是。”

    七娘子就明白了，封太太对大太太的忌讳，一清二楚。

    “虽然才进正院没有多久，但手头还是有几个闲钱的！”她给立夏使了个眼色，立夏就从怀里捧出了一个小匣子，“家里是不是出了什么事，有什么我能帮忙的，您只管说。”

    先给钱，再问事，封太太也好开口，也能显示出她是真关心。

    封太太面色羞红，示意封锦接过簇新的樟木匣，“倒也不是……也算是喜事吧，”她扭捏地扯了扯封锦，“这孩子原本一边做些零活，一边在私塾读书，今年春试，不知怎么地，他竟考上了童生。”

    大秦的科举制度，过了县试、府试，就是童生，再过院试，可称秀才，一个月就有二两银子可拿，还能免去几亩田地的赋税，在街坊邻居里，也算是个人物了。

    “恭喜恭喜！封大哥今年——”七娘子很高兴，平时听家下人说起，她也知道杨老爷是十三岁中童生，十四岁中秀才，在当时被目为神童，封锦看样子，也就是十二三岁大小。

    “十三岁。”封锦平声静气地回答。

    他的声音也很好听，徐缓静谧，沁人心脾，就好像山间泉水发出的叮咚声。

    与九哥竟有几分相似。

    从他的声调、举止来看，封锦已经渐渐地放松了下来。

    “好事！”七娘子精神一振，也明白了封太太再登门的缘故。

    封锦平时可能一边读书，一边做些零碎的活计，再靠着封家另一个女儿的针线，这才能维持家计。

    现在他考上了童生，年纪又还小，封太太自然想要让他再进一步，至少考个秀才的功名在身上。

    那这半年的花销肯定就成了问题……也是没有办法，才忍耻登门的。

    她就拉了拉封太太的手，扶着她往长廊深处走了几步，低声说，“匣子里有三十两银子，您拿回去，打了杨家的名头，置办上几亩田地，一年的出产，也够全家嚼谷的了。若有结余，再买上一个小丫头，帮着您做点事。”

    封家没有家长，很容易被一等无赖地痞蒙骗……有钱用得也不安心。

    但打了杨家的名头就不一样了，全江南，也没有人敢落杨家的面子。

    封太太很感激，连声谢过了七娘子，“够了够了，大太太……一年也就给个十两，原也有心置办些田土，只是钱省不出来，有了这三十两，也能买上十亩地，雇两个人，还有结余到秋后了！”

    七娘子笑了笑。

    平常人手里捏了三十两，也许只能买十亩地。

    打了杨家的名头去，买上十五亩上好的田地，应该是不难的。

    虽然没有到外头走动过，但在杨家村里耳濡目染，七娘子对外面的社会，了解得也不少。

    她想了想，又婉转地道，“若万一不够……您就到后头大杂院里找立夏的娘李嫂子，叫她给我带话……别再亲自上门了，还带着封大哥！到底是童生呢，可不能让他受这气。”

    虽然她从没有见过封太太，但九姨娘是她的母亲，封太太就是她的舅母，半瞎了眼还要上门低声下气地请安要银子，她心里也不好受。

    封太太对七娘子的前一句，很是感谢，后一句却不以为然，“不能惯着他，要让他知道上门求人的苦，他才懂得珍惜钱财……儿子要贱养。”

    一样是独生子，九哥金尊玉贵，锦衣玉食，封锦却要跟着母亲上门打秋风，七娘子望了封锦一眼，叹了口气，也没有多说什么，从胳膊上解下长命缕，递到封太太手中，“这个给您系……九姨娘临终前，还惦记着您，若是封大哥真能考上秀才，安家立业，她在地下也能安心。”

    封太太就又抹泪，“小姑命苦，小姑命苦。”

    七娘子下午还要去上绣花课，不能停留太久，就一边和封太太说话，一边把她带回封锦身边。

    “祝封大哥考运亨通。”她笑着对封锦说。

    封锦的眼睛和九哥很像，都是闪着光的黑宝石，神秘闪烁，潋滟动人。

    只是七娘子看得透九哥的情绪，却看不透封锦的心思。

    封锦对七娘子点了点头，又深深地施了一礼。

    虽然他只说了几句话，但却并不失礼。

    或许生得像封锦这样好看的人，不管怎么做都不会让人感到不妥。

    “七娘子。”立春在门口笑着唤了一声，“是上课的时辰了。”

    王妈妈也快回西偏院了。

    七娘子有些慌乱：短时间内，她还不想让王妈妈知道这件事。

    “您多保重！”她匆匆交代立夏，“好生把封太太、封少爷送到外头去，再到你家去瞧瞧吧，放你半日的假。”立夏到底经过的事少，在王妈妈面前，很容易露底。“我这就回去了，免得迟到了，又……”

    当着封太太的面，她不想说太多杨府的事，便收住了口，对封太太笑了笑，走出了余容苑。

    霜降、立春和白露就簇拥着她一道往回走。

    七娘子走出老远，回头看时，封锦也正好回头看她。

    两人目光相触，在那一瞬间，七娘子的眼似乎都要被封锦的俊美刺痛。

    21算计

    七娘子赶到朱赢台的时候，众人都已经到了，黄绣娘在三娘子身边，不紧不慢地教她挑针绣法，三娘子听得很认真，对七娘子迟到的事，没有发表什么评论。

    倒是六娘子关心地看着七娘子，询问地望了她一眼。

    七娘子稍稍喘匀了气，就含笑对六娘子摇了摇头。

    四娘子罕见地转过身子，递给七娘子一个混合了不屑与怜悯的眼神。

    看来封太太上门的事，四姨娘没有瞒着两个女儿。

    七娘子有些心不在焉地穿针引线，在没做完的梅花绣屏上刺了起来，手比往常还要慢上三分。

    今天中午的事，她并不后悔，身在宅门，很多时候她的确不能随心所欲，但封太太和封锦，是九姨娘在世上唯一的亲人了。

    如果连他们都帮不了，九姨娘生下她来又有什么用？

    自从九哥住到了西偏院来，她用钱的地方就少了好多：九哥是大太太的命根子，他平时要什么吃什么，谁敢变着方儿的要打赏？连带着也就便宜了七娘子，饶是如此，给了封太太那三十两之后，她手头也只剩十二两银子了。

    说少倒也不少，听封太太的口风，一亩上好的田地，如今也就是要价二两银子，十二两银子能买上六亩田，在寻常人家，不算是小数目了。

    但是西偏院里，贵重的东西都是上了册有价钱的，动辄就是十几两、几十两，她手头的这点银子，还摔不了两三个茶杯。

    她倒是没什么花钱的地方，一吃一穿都是公中的，可现在封锦中了童生，七娘子总是希望他能上个好点的私塾，顺顺当当的读上一年的书，到明年考个秀才出来，再往上考举人的事，虽然虚无缥缈了些，但是秀才可以坐馆，也是有功名在身的人，一辈子安安稳稳的，也就可期了。

    这样算来，三十两倒未必够了！

    置办些田土之后，要再谋个好私塾，就有些捉襟见肘……总不能让没见过面的封小姐，日日做了女红去卖，重蹈封太太的老路吧？

    其实，如果能说动大太太出面，上百两银子，也不过是大太太松松手的事，她身上这件衣服都要个一二百两，不要说别的了！

    大太太虽然看她不错，但，那是看在她对大太太有用处，有价值的份上的。

    在主屋生活的这几个月，七娘子也把大太太的性子摸得差不多了。

    这是个心胸不大宽敞的贵妇人，但却也并非完全糊涂，在大是大非上，还是看得清楚的，钱上也不小气。自从自己进了正院，大太太也没有很亏待过她，吃穿用度都是按照五娘子的份例供给的，在七娘子敷衍过二太太一两次之后，总是或明或暗的，有给些体面、给些实惠。

    赏罚还算分明！

    要让她在封家的事上作出让步，那自己，就得立下一个相应分量的功劳。

    可是在深宅大院里，她又上哪立功去？

    七娘子不禁就看了三娘子一眼，她正在黄绣娘的指点下，一手按着绣架，一手上挑，做了挑针绣的架势出来。

    她叹了口气，缓下针线。

    现在她要想的，恐怕不是立功，而是赎罪吧！

    深宅大院里，没有遮得住的秘密，就算四姨娘想卖她个人情，把封太太上门这事瞒下来，二门上的婆子，也会把事儿辗转告诉王妈妈的。

    王妈妈和她虽然也处得不错，但又岂能不告诉大太太？

    再说，去余容苑的路上，也不知有多少婆子、媳妇看到了她的身影，互相一对，也就知道她是去见封太太的。就算能做通王妈妈和立春的工作，也都没有半点用处……

    七娘子心不在焉地上完了绣花课，一边慢慢地收拾着绣架，一边还在思量着接下来该怎么行事。

    出了朱赢台，天色虽然还亮着，但也已经快到晚饭的时点了，七娘子左右看了看，就看到了白露在朱赢台外头的青石板地上站着，正和三娘子身边的惊蛰说笑。

    她眯了眯眼，还没有说话，白露就笑着迎了上来。

    “四姨娘想见您。”白露的声音不大，神态却很有深意。

    七娘子一怔。

    惊蛰也上前向七娘子行礼，“三娘子和四姨娘在前头百雨金赏花，有几株牡丹实在是开得好！七娘子可要瞧瞧？”

    七娘子已经回复了镇定，“好，是要去看看。”

    百雨金就在四姨娘住的溪客坊附近，东边接了及第居，北边通向小香雪，背靠着巍峨的假山。眼下是牡丹的季节，里头摆满了各色盆栽，也有牡丹，也有芍药，花圃中央建了座低低矮矮的小亭子，供大老爷无事来看雨打娇花的凄美景象。

    四姨娘独个坐在小亭子里，出神地望着一株娇艳的烟绒紫。

    七娘子让白露和惊蛰在牡丹群中说话，自己轻轻巧巧地走近了四姨娘。

    四姨娘似乎还没有发现她的靠近，她望着娇艳富贵的名品牡丹，眼神如梦似幻，烟雨蒙蒙，露出了一股别样的轻愁。

    四姨娘的确是比大太太迷人得多了。

    “四姨娘。”七娘子并不太过热情，有些提防地对着四姨娘行了礼。

    四姨娘回过神来，露出笑容，客客气气地让七娘子在她身边坐下。

    两人相对无言。

    四姨娘仔细地打量着七娘子。

    七娘子和九哥生得简直是一模一样，只是九哥的俊逸俏皮，在七娘子这里，就变作了惹人怜惜的娇弱……

    九姨娘是怎么生出这样一对活宝贝来的！

    明明才七岁，心机却不输给大人，这还好是在杨家，若是生在别的公侯权贵之家，又是嫡女，岂不是要翻了天了？

    在杨家，就算她有千般的心机，万般的计较，也只能在大太太手底下讨生活！

    就不信她这么多年来，心里会没有一点委屈？

    封家的窘况，今天她也见识到了，说起来，九姨娘为杨家生育了唯一的子嗣，怎么说，都是功臣，大太太排揎得她早死不说，连她的娘家都不肯照拂……

    再没脾气的人，心里都要有怨恨了吧，更别说七娘子看着，一点都不像是没脾气的。

    她思量了又思量，才开口，“今日的事，传到大太太耳朵里，必定是会给你带来些不便的。”

    开门见山。

    七娘子也没有装傻。

    “虽然如此，到底封太太是九姨娘唯一的亲戚，总是要照拂些许。”她有丝愧意地说，“说来，也是他们不会经营，太太每年都有赏赐，却都被胡乱花费了。”

    先下手为强，堵住四姨娘议论太太的借口。

    四姨娘不经意间，就闪过了一抹狼狈。

    平时寡言少语的，到了关键的时候，却是这样厉害！

    到底还是七岁小姑娘，不怕你翻了天！

    “三娘子很不懂事！”她笑了笑，又换了话题，“前些日子，冒犯了你，是她做姐姐的不是，我在这，代她向你陪不是了！”

    这话题换得突然，但又很有深意。

    如果七娘子那日在聚八仙，听到了二太太和四姨娘的对话，就知道四姨娘说的，到底是什么事。

    七娘子就抬头认认真真地打量着四姨娘。

    四姨娘今日穿的，要比平常朴素的装扮来得富丽，她穿着浅红色的湖丝褙子，艳蓝色杭绸袄，看上去竟年轻了不少，还隐隐有几分娇艳，虽然也是十几岁孩子的娘了，却一点也没有老态。

    平静的面容上，点缀着那双雾蒙蒙的眼睛，叫人看不够，也看不透。

    她又垂下眼，盯着四姨娘的双手。

    纤纤如春笋的玉指正绞拧着桃红平金锦帕，料子虽然结实，但也被四姨娘揪扯得不像话了。

    七娘子觉得自己就像是在云雾里行走，每一步都落不到实处。

    她不懂，一个月前听到的那几句话，到底有什么杀伤力，要让四姨娘着紧到这个地步……她的穿着和肢体语言都表明，四姨娘很看重这场对话。

    “四姨娘客气了。”她面露不解。“其实，我住在正院，三姐姐住溪客坊，平日里也没什么来往。”

    四姨娘叹了口气，面显犹豫，一时没有说话。

    七娘子就试探性、疑惑地问了一句，“您今日放封太太进府，又派人来给我报信，是有心做个人情送给小七，小七明白的。”

    这话虽然是陈述，但也是探问，四姨娘要是认了送给她一个人情，那么，也就好开口说出自己的要求了。

    四姨娘眼睛一亮，就抓住了这个话口，“瞧七娘子说的。”她掩唇娇笑，“不过是一个顺水人情——就算是大太太问起了，这是九姨娘在世的最后一个亲戚，七娘子要是不见，传扬了开去，还真不知道要有多少难听的话呢！”

    七娘子眼前一亮：是啊，这也是最好的借口，到时候让立春为自己婉言几句，大太太多半是会消气的。

    再说，说不准大太太根本就不大介意这种事呢，说到底，就算当时王妈妈在，也是要给点银子的，自己不过是去见了一面，也是有理由的……是她钻了牛角尖！

    她神色一开朗，四姨娘整个人就亮了起来，“其实今日找你，还是有件事想托七娘子。”

    七娘子静静地等四姨娘往下说。

    “三娘子今年也大了，也到了说亲的时候。”四姨娘有些不好意思，“我这个做生母的，难免要帮着操点心。”

    七娘子嗯了一声，没有露出什么多余的表情。

    四姨娘暗中咬牙，心中却越发拿不准了。

    府里这些天也没有人往京城送消息，可见得，七娘子就算是听到了那番话，也没有告诉出去……

    只是她到底听到了多少？！

    “这就在出去应酬的时候，开始留意适合的人家……”心念电转之间，四姨娘已是楚楚可怜地开了口。“也都是一片做生母的苦心。”

    七娘子想到九姨娘，就放柔了表情。

    是啊，四姨娘在这件事上，是无可指摘的，哪个母亲不希望自己的女儿嫁得好？

    “但是大太太却始终有些作梗的意思，”四姨娘垂下了头，“我只是个做姨娘的，在大太太跟前，又说不上话，还请七娘子帮着……”

    “四姨娘，我虽然人微言轻，”她垂下眼，就要许下承诺。

    在这一瞬间，她看到了四姨娘眼中流过的，难以遏制的一阵恐惧。

    七娘子心头忽然一动。

    万一，只是万一……

    如果二太太和四姨娘之间，不是她猜想的那样，四姨娘拿住了二太太把柄的关系呢？

    万一她们之间存在的是利益交换呢？

    二太太在大老爷府里的利益，岂不就是只有一个人……

    九哥！

    七娘子一下就起了鸡皮疙瘩，一股冰凉的激流，窜过了她的脊背，让她不自觉地打了个寒颤，硬生生地扭转了就要出口的许诺。

    “我虽然人微言轻，”她微微笑着，声调有些不稳地道，“但也知道，不论庶女嫡女，婚事都是要太太出面，才是正理……姨娘出面说回来的亲事，难免是要遭人耻笑的。到了夫家，怕是也不会有多少脸面……就算我在大太太跟前为您说话，请她把亲事交给您来操办，为了杨家的体面，太太也不会答应的。更何况，我人微言轻……”

    转得还不算生硬！

    四姨娘听了这话，也不会觉得在聚八仙吃饭的那天，她听到了什么不听到的对话。

    如果七娘子没有听到那番对话，不知道二太太在为四姨娘相看人家的话。

    她当然会听信四姨娘的这番胡言乱语了。

    那么，作为庶女，婉拒这个要求，也是很正常的。四姨娘打的主意，明面上看，是让她在大太太面前说些好话，请大太太松手，让四姨娘来操办三娘子的婚事。但不管从根基还是人望上看，七娘子都不可能为四姨娘说话。

    如果她听到了那番对话，知道二太太要为三娘子的亲事出头，反倒可能会答应下来，做个顺水的人情。——二太太要出头，那肯定是在大太太没回苏州的时候直接找大老爷保媒，七娘子大可先应下来，反正，也不需她出面去说话的。却又可以在四姨娘面前落下个好字，将来说起话来倒也方便。

    如果七娘子只是个有些心机的七岁小姑娘，怎能不露出马脚？

    四姨娘眼中露出了惊愕，但一瞬间，双眼又迷蒙了起来，原本绞拧手帕的玉指，也悄悄地放松了。

    七娘子什么都没听到！

    怕是去净房，也只是巧合而已。

    到底只是个小姑娘，虽然有几分心机，但禁不起三套两哄，就露了底……

    就算她听到了几句漏出来的话，能不能听懂，都还是另一回事，才七岁，就算再能，又能精灵到哪去？初娘子也是上了十三岁，才能和四姨娘平分秋色的！

    她虽然笑着，却露出了几分失望，“是我想着，明里暗里也帮过七娘子几次，以七娘子的为人，不至于不帮我这个忙……却没顾全大局……叫七娘子见笑了。这事儿，还请七娘子别告诉别人。”

    她的失望、羞愧与一丝丝的邀功，都是那么的逼真。

    但四姨娘的肩膀却垮了下来，唇边到底含了一丝笑意，透着放松……

    七娘子心中发冷。

    四姨娘能和大太太抗衡多年不落下风，真是有几分本事。

    “四姨娘对我的照拂，小七是不敢忘记的，一定不会坏了您的事！”她看了看天色，流露了几分犹豫，“眼看着要吃晚饭了，王妈妈怕是已经回到西偏院……”

    “那我不阻七娘子了！”四姨娘连忙站起身来，七娘子和她相视一笑，一起出了百雨金，白露和惊蛰忙一边扶了一个，一对往北，一对往南，相背而行。

    白露仔细地观察着七娘子的脸色，却没有开口。

    七娘子想和她说，自然会说，不想说，问也没有用。

    七娘子却是才转过身，就露出了沉思之色。

    22对策

    天色已经很晚了，七娘子回到西偏院时，九哥已经换了外出的衣裳，在堂屋和王妈妈说话。

    见到七娘子进屋，几个人脸上神色各异。

    立春在九哥身边笑吟吟地斟茶，见到七娘子进来，她带着笑看了七娘子一眼，便转过头去。

    这一眼里有无法掩饰的关心。

    九哥视若无睹，依然拉着王妈妈，询问着大太太的行止。

    大太太三月底就到了京城，送了一两次信回来，都说一切很好。

    王妈妈脸上却是立刻就出现了三分提防……在今天之前，她与七娘子之间，本来已经渐渐地越来越亲近了起来。

    “王妈妈。”七娘子却没心思揣摩王妈妈的情绪，她对王妈妈点了点头，“我屋里的立夏今儿家里出了点事，我让她回家去，吃完晚饭再过来。”

    立夏是她屋里的丫鬟，只要七娘子愿意，让她日日回家吃晚饭，王妈妈也没什么好说的。

    她没有等王妈妈回应，冲王妈妈微微一笑，便掀帘进了东里间。

    虽然七娘子还维持着平常的风度，但是她的眼角眉梢，却分明带了一股紧迫与无措……看上去，就有了些心事重重的样子。

    九哥愕然望着她的背影。

    立春就给白露使了个询问的眼色。

    从余容苑出来的时候，七娘子还是好好的，一点异状都没有。

    当时霜降、她和白露都是看着的，七娘子只是带着立夏和封太太说了几句话，给了些银子，面上看不出多亲近，也看不出多冷漠。

    朱赢台一向是申初下课，七娘子脚程快，申初一刻就能回到西偏院。

    她今日是整整晚了快两刻钟，现下都是申初三刻了，西偏院一向是申初二刻吃饭……所以九哥才在堂屋和王妈妈说话，一边打发时间，一边等着七娘子。

    如果说心里没有一点好奇，那是假的，就算是立春都想知道，七娘子为什么晚了这么久才回来。

    尽管深宅大院里，没有永远的秘密，但西偏院的消息，也没有灵通到这边四姨娘和七娘子说话，那边就传到了王妈妈耳朵里的程度。

    王妈妈脸上闪过了一丝不快：才进了正院几天，就摆起了小姐的派头？当时被自己领着去见太太的时候，那副可怜相儿，可还是历历在目呢！

    白露已经跟进了屋子里，东里间传来了低低的说话声……

    立春笑着对九哥说，“饿了吧？别等你七姐了，先吃饭吧！”不管七娘子在闹什么，九哥可饿不得。

    王妈妈也回过神来，连声招呼九哥吃饭。

    九哥好奇地望着东里间的门帘，愣了愣神，才回过神来应了一声，又有些担心地道，“是谁给七姐气受了吗？”

    立春眼色微暗，王妈妈笑道，“说不准……不过，这可不是九哥儿管的事！”

    这时候，白露就忽然掀帘出了东里间，冲王妈妈使了个眼色，轻声道，“王妈妈，七娘子请您到屋里说话……”

    她的语气和神态，都暗示着有事发生。

    众人都很迷糊，王妈妈更是不快了。

    神神叨叨，也不知道在捣鼓些什么事儿！一点大家小姐的风范都没有！古话是怎么说来着？杨家这样的人家，小姐们就该泰山崩于前而不变色！

    但她也不想在九哥面前落七娘子的面子。

    王妈妈能在大太太跟前混到如今的体面，靠的肯定不是自己的刻薄和小气……她的凶狠，是给底下人看的，七娘子就算再怎么不得宠，也都是她的主子！

    “哎！这就来。”虽然透着三分不快，但王妈妈还是应了一声，给立春使了个眼色，吩咐她照看好九哥儿。就和白露一起进了东里间。

    立春就和小雪一起，服侍九哥用餐。

    菜色很丰盛，虽然有些温了，但天气渐渐地热起来，九哥倒也不在意。

    他一边吃，一边滴溜溜地瞥着东里间，耳朵竖得尖尖的。

    立春看了，不禁有些好笑。

    她也正分神注意着东里间的动静。

    东里间里，低低的说话声一直没有断过，一开始都是七娘子的声气，后来就多了王妈妈的声音。

    王妈妈一开始似乎很激动……声音竟有些高亢。

    “怎么会有这样的事！”

    她的声音一下又小了下去，又急又快地，窃窃私语了起来，立春听了好久，才听到了几个词。

    “四姨娘……三娘子……二太太……”

    她心中一凛，不敢再听下去了。

    在大太太身边做事，一向是很有体面的，在立春这个位置坐着，她所享受到的富贵，有时候甚至要比寻常人家的小姐还要更显赫。

    但，有时候这个位置也是很有风险的！知道了太多不该知道的事……就不可能平平安安地脱身出去！

    立春这几年来，夜夜提心吊胆，怕的就是无意间牵扯得太深，叫大太太不放心把她嫁给别人！

    站得越高，就越担惊受怕。

    七娘子单只叫了王妈妈，没有让她进屋，立春本来还有几分不满。

    现在剩下的却全是庆幸和感激。

    二太太不管怎么说，都是杨二老爷明媒正娶进来的嫡妻原配，尽管她一向对九哥心怀不轨，但……和她有关的事，还是能少知道，就少知道得好，免得将来为了体面，就这么……

    立春笑吟吟地服侍了九哥吃过饭，梳洗过了，就哄着他进了西里间读书写字。

    九哥虽然乖巧听话地坐到了书桌前，却还是不断注意着外头的动静，小小的脸上，透露着掩饰不去的关心与担忧。

    立春看了心里很难过。

    虽然他从来没有表露出来，但九哥是个懂事的孩子，他不会不知道自己的生母娘家过得很困窘……

    可是他却什么都不能做，甚至连封太太的面都没有见过。——他身边的人哪里敢带他去见封太太？什么事都做不了……还不如七娘子这个女儿家。

    七娘子见完了封太太，回来就这样反常，他心里肯定?br /