庶女生存手册 作者:未知

    这才对七娘子说，“七娘子今日搬到主屋了？可还习惯？”

    七娘子忙笑着说，“习惯的，习惯的。玉川书屋”便不再找别的话与四姨娘说。

    四姨娘眼底闪过一丝火花，笑盈盈地站到了大太太身后。大太太看了看钟，问，“八姨娘是不是又不舒服了？”

    梁妈妈忙说，“今日遣人去问的时候，倒没说什么。”

    话音刚落，八姨娘就喘着气，扶着个小丫头走进了堂屋。

    “……才要出门时，又呕吐起来，足足闹得换了衣服，才能过来，请太太恕罪。”她楚楚可怜地说，作势要跪下。

    “怀着子嗣，就不要跪了。”大太太忙说。

    杨老爷今年都快到知天命之年了，有了七个女儿，才只有九哥这个独苗，若是八姨娘能够生下儿子，大太太也是高兴的。

    八姨娘就站起身，娇弱地站到了大太太身后，大太太问了几个女儿在家学的事，又对七娘子道，“你明日里也跟着姐姐们去上学吧，六岁了，也该认得几个字。”

    七娘子就起身低眉顺眼地回答，“是。”

    大太太看没什么事，就叫众人散了。

    大姨娘常年都是要留下来服侍大太太用饭的，没有走，八姨娘最娇弱，等不得大太太一声，先扶着小丫鬟的肩膀走远了。她是怀着身子的人，有免死金牌，大太太也不会和她计较这个。

    四姨娘也就带着女儿们要走，三娘子起身时，笑眉笑眼地对七娘子说，“七妹，这么冷的天，怎么穿得这样单？我有件灰鼠斗篷，是穿小了的，你要是不嫌弃，姐姐回头就给你送来？”

    大太太眉一挑，大姨娘二姨娘低头不说话，二娘子看了三娘子一眼，眼神锐利如刀。

    其实，这事儿根本谁也没瞒过去。

    七娘子在心底叹了口气，起身笑着握住三娘子的手，三娘子略带诧异地望着她。

    “母亲已经找了纤秀坊的师傅给我做新衣服，怕是这几天就能得了。三姐的好心，七妹心领了。”七娘子露出真诚的笑容，“明日到学堂，还请三姐多加照顾。”

    三娘子有些失措，四姨娘看了她一眼，她才笑着抽回了手。

    “哪里的话，一家人嘛，就要多照顾才好。”她若有若无地看了五娘子一眼，又对大太太行了礼，才同四姨娘、四娘子一起出了堂屋。五姨娘和七姨娘赶忙跟着告退，逃也似地出了堂屋。

    五娘子从头到尾，都不敢抬头。大太太扫了她一眼，叹了口气。

    还好七娘子懂事！不然，自己的脸岂不是都丢光了？这事要传到杨老爷那里，自己又落下不是了。

    “吃饭吧。”她疲惫地说，“立春打发九哥儿洗手去。”

    立春就吃力地抱起九哥儿，往净房走去，二娘子、五娘子也起身跟在立春身后，七娘子忙跟到了她们后头。

    九哥儿眨巴着眼，倒不曾出声，只是在立春给他洗手时扭来扭去的，很不安份。

    二娘子皱起眉，冷冷地看着九哥儿，九哥儿倒也有几分怕他，就安静了下来。

    九哥洗完手，立春就抱着他出去了，二娘子的丫鬟清明上前倒了残水，把白锡水壶里的热水倒了一盆底，又为二娘子挽起了袖子。室内就响起了哗啦啦的水声。

    “杨舞，你看看你今天做的好事。”二娘子一边洗手一边说五娘子，“有本事剪七妹的衣服，你怎么不去剪杨珊的？柿子拣软的捏，你有本事。”

    她的口气很重，七娘子不禁讶异地看着二娘子。二娘子神色冷沉，对她的注视，并不以为意。

    五娘子有丝羞愧，低下头嘟囔，“我又不知道那不是我的衣服。”

    “大姐姐又何曾和你见外？”二娘子把手伸给清明，清明拿着白布，仔细地揩拭着那柔嫩的双手。“七妹妹进了正院，就是你的亲妹妹，以后再和她为难，仔细我扒了你的皮。”

    五娘子虽然对着大太太都敢嬉皮笑脸，但却像是很怕这个二姐，低下头唯唯地应诺着。

    谷雨上前接过了清明的差事，泼水倒水，请五娘子洗手。

    二娘子意味深长地对七娘子点了点头，带着清明出了净房。

    房里就只剩下五娘子、七娘子和谷雨了。

    五娘子低头用力搓洗着双手，搓得手都红了，才闷闷地道，“杨棋，你仔细着。”

    “我自当仔细。”七娘子不以为忤。

    和七娘子说话，就像是一拳打到棉花包上，你喜欢她，她是这么软，你讨厌她，她也还是这么软。

    五娘子就又生出了一股无名火，她把手伸给谷雨擦干，哼了一声，就带着谷雨离去了。

    白露和立夏都在西偏院忙着收拾房屋，七娘子苦笑了声，提了提白锡水壶，很轻松地便提了起来。

    壶里没有残水了，想来，往日里只预备这三个少爷小姐洗手，也只有这么多的分量。

    七娘子没来由地就有一点委屈。

    她看着沉重的白银荷花盆里荡漾着的清水，犹豫着自己挽起了衣袖。

    身后忽然传来了匆忙的脚步声。

    白露站在门口，她的头发已经重新挽起了两个丫头髻，大小不一，倒有几分俏皮，换上了新的葱绿色袄裙，看着虽然有些慌张，却也上得了台盘。

    “我来服侍七娘子洗手。”白露犹带喘息，手中拎了个小小的黄铜水壶。

    七娘子眼圈有些发热，她低下头轻轻地嗯了一声。

    白露是大太太屋里出来的，对大太太屋中的行事规矩，很是熟悉，她上前泼了残水，倒了一盆热水，又拿起了一块白布等着。

    七娘子把手伸进水里，感受着暖融融的温水在指间流动，忽然就感慨起来。

    这几年来，她和九姨娘相依为命，洗完手用手绢揩揩，也就了事了。

    哪里想得到大太太屋里行事的规矩是这么奢靡，这些白布用完了就丢到地上，想来是不会再用第二次的了。

    这才是真正的豪门。

    七娘子把手伸给了白露，白露仔仔细细地揩拭了，跟着七娘子走出了净房。

    “余下的事，自有人做。”白露轻声对七娘子解说。

    她现在初来乍到，自然是要多知道一些大太太屋里的规矩。

    七娘子点点头，来不及多说什么，就转进了饭堂。

    大太太起居都有固定的地方，饭桌一向是摆在堂屋西次间，这里除了一日三餐用饭之外，并没有别的用途，四壁摆放着博古架，两张小小的方桌摆在屋中，大太太带着九哥一桌，二娘子、五娘子对坐。

    “七妹来了。”大太太笑着招呼，“坐到五姐下手吧。”

    七娘子就走到五娘子下首坐下，正好和九哥面对面，九哥对她扮了个鬼脸。七娘子忍着不敢笑，九哥就觉得有些乏味，扭过头与立春说话。

    大太太脸上的笑意加深了。

    杨家虽然是江南数得着的豪门，但一向是诗书传家，行事作风，与乍富新贵差别很大。晚饭不过是八菜二汤，但样样都做得很精致，分量虽然不多，三个人分却正好。厨房想来也是用了心思的。

    二娘子和五娘子都只吃半碗饭就放下了筷子，七娘子也就吃了半碗，便不敢多吃了。

    其实她正是长身体的时候，这半碗饭，不过是填填肚子而已，说饱，倒还未必。

    吃过饭，换了茶来，三人对坐着品茶，安安静静的一句话都没有。就连九哥，也是细嚼慢咽，吃相文雅。

    七娘子看了倒是多了几分放心：大太太在教养九哥上，还是很用心的。

    吃过饭，三个姑娘结伴回房。

    杨府占地很大，姑娘们过了八岁，就各自住到百芳园的小绣楼里去，不过五娘子是大太太的心头肉，一直还住在主屋东偏院，九哥最受宠，与大太太住在一屋里。二娘子已是搬到了园子里的一片竹林里，她住的小楼有个好名字，叫做幽篁里。

    倒是比潇湘馆来得更文雅些，七娘子心中暗想。

    二娘子素来寡言少语，才出了堂屋，便扶着清明拐出了垂花门。七娘子对五娘子点了点头，也就转身走开。

    五娘子今日犯了好大的错，心里肯定憋着火，她不必和五娘子多说什么，多说，反而多错。

    西偏院已经被拾掇得很干净了，进了院子，就能看到主屋里透出的隐隐灯火，两边的小耳房也亮着灯，七娘子停下脚步问白露，“怎么安排的？”

    白露不动声色，“几个婆子平日里都是回去睡觉的，东边耳房做了净房，倒座南房腾出了两间，四个小丫鬟歇在里面，我与立夏不值夜的时候，就睡在西边耳房里。”

    怎么把被塞得满满的倒座南房腾出两间来，那就是白露的事了，七娘子没有在西偏院坐多久就被拉了出来。立夏又是个没经事的，白露一个人把事儿安顿成这样，可见得是个能干的。

    七娘子微不可见地点了点头，说了声，“你们两个也要有自己的屋子才好。”就与白露一道进了主屋。

    堂屋正当中，摆了酸枝木八仙桌，两三张圆凳随意地放在桌边，桌上摆着大理石小屏风，烛台上立着三四根蜡烛，屋内很亮堂。屋角放了两个博古架，架上零零碎碎地摆着些瓶罐，博古架中间空出的墙面上挂着一幅对联：月来满地水，云起一天山。

    “很幽雅。”七娘子含笑看了白露一眼。

    白露愣了一会儿，才低头称谢。她没想到七娘子能觉得出好。

    还是小看了七娘子，白露在心底暗暗责怪自己。

    “对联是哪里拿来的？”七娘子一边往里屋走，一边问。

    “是二娘子送的。”白露跟在她身后，说着，“您才进了正院，她就打发人送了来。”

    七娘子已经走进了东里间，那是她的卧室。

    才进卧室，她就愣住了。

    卧室当中也放了张酸枝木梅花桌，桌上放了一小盘银子，带着霜的银锭子码得整整齐齐，在烛光下闪着异样的光。

    7私房

    “这也是二姐送的？”七娘子淡淡地问，声音里，听不出喜怒。

    白露也愣住了。

    立夏端着一盘子葡萄走进来，听到了七娘子话里的尾巴，便说，“这是四姨娘送来的，我不想收，可霜降说，收不收，是七娘子的事。”

    她的声音里带了一丝委屈。霜降是个快嘴，想来，也说了不少不中听的话。

    “退回去。”七娘子的声音如冬风一样冷。“她还送了什么来？”

    立夏忙摇摇头，又指了指床上的一个弹墨包袱。“二娘子倒是先送了一副对联，又送了些衣物来，我们还没拆。”

    看来，五娘子撒泼的事谁也没瞒过去，二娘子心中也是有数的。

    七娘子笑着摇了摇头，“白露姐，辛苦你跑一趟了，把这盘银子退回去吧。”

    白露心里就有些佩服七娘子了。

    四姨娘送这盘银子来，真是不安好心。

    七娘子若是收了，将来要受四姨娘的钳制不说，转头到了杨老爷那里，就是个话柄，大太太要是落了脸，不把气撒在七娘子身上，撒在谁身上？

    这银子是万万不能收的。

    她端起银子，就出了院门。

    七娘子和立夏这才能坐下说话。

    “立夏，”七娘子在桌边坐下，和颜悦色地把小丫头喊到了身边，“今日没受什么委屈吧？”

    立夏笑了笑，没有说话。

    七娘子就是喜欢立夏这一点，沉得住气，又不爱撒谎，比较老实。

    “我们初来乍到，就算受些委屈，也是理所应当的。”七娘子缓缓地说，“你要多跟着白露，学学她的做派。五姐的事，不要放在心上，谁来问你，你都不要多说什么。”

    若是被拿住了话柄，这事闹了出去，五娘子固然没脸，她也不见得有多光彩。再说，这事其实还在于她没来得及把话说清楚，要是大太太偏心一些，觉得是她想看五娘子的笑话，那就没她的好果子吃了。

    就算立春在，能为她说几句话，还是讲不来的事呢。

    立夏眨着眼，点了点头，也不知道听进去了没有。

    七娘子不由得就叹了口气。

    豪门，是非就是多。

    她垂下眼，“把二姐送来的包袱拆开吧。”二娘子的好意，与四姨娘的好意不同，是必须要收下的。

    立夏就过去拆开了包袱，把衣裳一件一件地抖开给七娘子看。

    二娘子送来的衣服，虽然用料不若二太太送的名贵，但尺寸倒是正合适，一件姜黄|色的贡缎袄子，七娘子很喜欢，现场就要穿上试试。

    立夏一抖衣服，几个小小的物事就滚到了地上，撞击着青石地面，发出清脆的声音。她捡起来给七娘子看。

    是四个小小的银锭子。

    “约有四两。”立夏掂了掂，把银锭子放到桌上，又把余下的两件天蓝色、暗红色的衣裳抖开。天蓝色的褙子里又跌出两个银锭子。

    七娘子捏着这六两银子，感慨万千。

    当晚等白露回来了，她便塞给白露二两。

    “白天多亏你解围了。”她说得含蓄，“我不比姐妹们有钱，这二两先拿去，若少了，到了月底月例银子发下来，再补你的。”

    白露慌忙推开七娘子的手，“并没有那么多，况且，这也是奴婢应当做的。”

    “这该是我出的。”七娘子很坚持，“快收下，否则月底给你四两。”

    白露禁不住噗嗤一笑，就接过了七娘子的银子。

    七娘子又拿过一个小匣子，当着她的面，把四两银子放了进去。

    这是个破旧的樟木匣，里头空空的，只有这四个小小的银锭子。

    七娘子对立夏和白露笑了笑，“日子，总是慢慢过的。到了西偏院，咱们就慢慢的把日子越过越好。”

    立夏高兴地应了是：在南偏院，七娘子都没有私房钱这个说法。

    白露眼神微黯：虽然没有明说，但在正院，小姐们每个月的月例是四两，比姨娘屋里的小姐们多了二两不说，大太太想起来，时不时还会给她们送钱。二娘子的钱匣满满当当的，好几次她送钱去，二娘子随手就赏她半个银锭子。

    她望着灯下的七娘子，又笑了起来。七娘子说得不错，日子总是越过越好的。

    第二天七娘子起来，梳洗过了，梁妈妈亲自送了两件衣裳过来。

    “本待昨晚送的，却耽搁了，我改了改，应该挺合身的。”她笑吟吟地说。

    七娘子连声道谢，“劳烦妈妈想着。”改衣服并不是件容易的事，不管梁妈妈让谁改了，自己拿来做人情，七娘子都要谢谢她。

    梁妈妈看了看挂在屏风上的天蓝色褙子，眼神一闪。

    “这是二姐昨日送来的。”七娘子有些不好意思地笑了，“二姐外冷内热呢。”

    七娘子说话挺好听的，本来尴尬的事，这么一说倒显得二娘子热心肠。梁妈妈眼弯弯地拍了拍七娘子的手，“七娘子这么想就好了。”

    说完回了堂屋，大太太还睡在床上，九哥在一边穿衣裳，笨手笨脚的，偏还不要人帮，大太太看得眼里只有笑。

    等九哥出去洗漱，梁妈妈就把七娘子的话说了，“是个会说话的。”

    大太太点点头，“能这么想，不枉二姐的一片心意。”她懒懒地坐起身，梁妈妈上前为她解下睡袍，穿上中衣。“让纤秀坊把四季的衣服都做出来吧，前几年四姨娘管着内院，没少克扣她们母女的月例银子，瞧七娘子身上穿的都是什么！这次多做些，二姐五姐也不会说什么的。”

    梁妈妈小心地道，“五姐也闹着要做新衣裳呢。”

    “胡闹！”大太太下了床，“昨天的事还没和她算账呢。吃了饭让人过去打谷雨几下，叫她知道厉害——这么大了，行事也没个分寸。”

    “……是。”梁妈妈不说什么了，这要搁在别的姑娘头上，就不是打丫鬟几下的事了，大太太宠五娘子，也着实是宠得厉害。

    “索性给姐妹们都做几件吧，”大太太又改了主意，“二姐展眼就要说亲的人，跟我出去行走，总是要多些穿戴的。捎带着给五姐做几件，也免得她又闹。”

    梁妈妈还能说什么？

    于是吃过饭，三个姑娘都没去家学，纤秀坊的绣娘来量身子做新衣服。

    七娘子做得最多，一年四季二十四套新衣一气做全了，大太太还让她自己去库房挑衣料，七娘子推说自己不懂，辞了。五娘子却兴致勃勃，拉着二娘子找药妈妈到库房去看料子，她虽然只得四件新衣裳，却也高兴。

    二娘子淡淡的，也就跟着她去了，七娘子就告辞回到西偏院。

    昨晚她回来得迟了，没和小丫头、婆子们打上照面，这次才见上了面。

    大太太虽然对九姨娘很刻薄，但待她还是没什么可挑剔的，送来的四个小丫鬟，都是眉清目秀，低眉顺眼的老实人。两个婆子也是满面忠厚，打扮清爽。七娘子说了几句场面上的话，就让她们去做活了，自己回到屋内，翻了半日问立夏，“我的针线呢？”

    白露笑，“都安置在西里间了。”

    西里间里没有圆桌，靠着窗摆了一套小小的榉木桌椅，椅子边上还摆了绣棚、绣架，几团暗色丝线搁在绣架上，是七娘子从前未曾见过的暗金线。

    七娘子不由得冲白露扬了扬眉。

    “药妈妈昨日开库房门拿绣架时顺带着送来的。”白露习以为常地说，“七娘子要是嫌少，用完了我再要去。”

    金线银线，平时库房里都是有数的，看得很紧，七娘子学了一年多的刺绣，也没用过这么名贵的线，平时偶尔见到三娘子、四娘子装模作样地坐在花园里绣花，用的也都是寻常丝线。正院的小姐，就算是庶出，吃穿用度都比姨娘房里的来得尊贵些。

    “绣着玩玩罢了，”七娘子笑着说，“也用不着这么好的线。”

    “九姨娘的一手针线是极好的。”白露见缝插针，拍了个马屁，“记得当年她的手帕丢了，丫鬟们捡回去，都不知道上头的桃花是怎么绣的。”

    “毕竟是绣娘出身。”七娘子微微一笑，低首捻了针，立夏过来在她身边坐下，帮着她配线。

    白露一时有些尴尬，才知道自己失言了。

    “我还有半个荷包面未绣完。”七娘子抬首说。“想给母亲做的，不知道母亲喜欢什么配色。”

    这事是必定要问白露的了，她是大太太屋里的么。白露就露了笑，坐到了七娘子身边。

    “大太太喜欢稳重些的，褐底是最好，拿暗金线绣些连绵云纹，稳重富丽。”她随口说，七娘子就拿出了一张小小的褐色官缎，白露住了口。

    “这料子差了些，我绣得不好，什么花样先绣出来，再往好的上头绣。”七娘子解释，白露这才释然。

    “七娘子绣得好，有模有样。”细看了七娘子的手法，白露不由得称赞。

    六七岁的小女孩，要绣得多惊世骇俗，那是梦话，但七娘子的确绣得很有样子，这还是看得出来的。

    屋内的气氛一片和睦。

    午饭倒是各屋自己开饭，吃过午饭，七娘子睡了午觉，不用侍候九姨娘，她也清闲了下来，起来又绣花。

    到了快吃晚饭的时候，大太太忽然打发立春送了一盘银子过来。

    “各屋的姑娘，都是有自己的钱匣子的。”立春解释，“还没到发月例的日子，这些银子，是给七娘子零花的。”

    言下之意很清楚：二娘子与五娘子有的，大太太也不会少了七娘子。

    七娘子感激道谢，“多亏母亲想着。”又有些不好意思地低下头去，“这一阵子，的确是不大凑手。”

    怕是就没有凑手过吧，几个人心知肚明。立春又拿了一个包袱，“这里是九哥穿的衣服，你和九哥是双胞姐弟……什么时候穿了，也博大家一笑。”

    七娘子接过包袱，把立春送到阶下，回来拿着针对着荷包面发呆。

    大太太知道四姨娘给她送银子，又被她退了的事，并不奇怪。她就住在大太太眼皮子底下，大太太要不知道才是怪事呢。

    只是四姨娘这么费心费力的帮她，是为了什么？

    知道她没银子，就费力巴哈地送了些银子来，好让大太太也不得不出点血，糊住众人的嘴。

    还帮她牵线搭桥，进了正院养活……四姨娘这一番做作示好，总有目的吧？

    七娘子不过是个无依无靠的庶女，若不是她的一番做作，连正院都大有可能进不了。这样的人，也值得四姨娘来示好？

    杨老爷可是连着三天晚上都歇在四姨娘那里了。

    七娘子就觉得很奇怪。

    再说大太太，无缘无故，忽然送了九哥的衣服。安的是什么心？

    七娘子想了想，也猜不透大太太的心思。

    你说大太太糊涂吧，却又是个极细心的人，大小事情，办得都很妥当。

    可你要说大太太不糊涂，她人都进了正院，凭什么还要给四姨娘、二太太卖好的机会，早该把□都准备妥当了，让她也有个感恩的地方？

    七娘子就不想了。

    “送来了，就收好吧。”她云淡风轻地说，“明日就要上学堂了，白露，学堂的先生都讲些什么？”

    白露就笑着收拾起了针线，天色晚了，不好再做针线了。

    “学堂有好几个先生，男女都有，早晨上一个时辰，认字读书，下午两个时辰，学的是绣花。”

    七娘子微微一皱眉，白露就说，“不认字也不要紧的，九哥都这么大了，也才启蒙。”

    “我认字。”七娘子笑了，“只是没上过学，不曾读得什么书。”

    白露不由得扬起了眉毛。

    “九姨娘的父亲是开私塾的秀才。”立夏开口说，语调平静，不因为自己知道九姨娘的家底而得意。

    白露就轻声应了是。

    提到九姨娘，屋内的气氛就有些怪怪的。七娘子在心底叹了口气，

    “都说二姐姐很博学——”她想到了二娘子歪在美人榻上看书的景象。

    白露莞尔，“女儿家，谈不上博学，二娘子爱看书是真的。”

    七娘子看了看天色，起身扶着白露，去了主屋。

    她到得不早不晚，大姨娘二姨娘才刚到，三娘子四娘子下了学就直接到主屋来了，二娘子、五娘子，和九哥一起坐在大太太身边说笑。

    七娘子进了屋，有一丝踌躇：大太太身边已经很挤了，三娘子四娘子又没分排行，四娘子反倒坐在三娘子上边，她怎么坐，好像都不对劲。

    她心里犯难，面上却看不出来，给大太太行过礼，又逐一和姐妹们见礼。

    见到二娘子，她的态度很自然，不因二娘子送了她几两银子，就特别亲热，“二姐，想求你件事。”

    说着，七娘子就势坐在二娘子下首的那张椅子上坐下了，反而坐到了四娘子上首。

    8启蒙

    二娘子眼神一闪，“哦？”

    “听说二姐很爱看书。”七娘子不因为她冷淡的态度气馁，笑吟吟地道，“我明日第一天上学堂，不知道先生教授的都是什么，想请二姐借我几本书看看，也好有个准备。”

    大太太温和地看着二娘子。

    “只是闲来看几本杂书而已。”二娘子不以为然，“我们女儿家，要紧的不在书本上。”

    七娘子就有些委屈地垂下头去，罕见地露出了小儿女的态度。

    三娘子就天真地笑道，“四妹妹，你不是也有几本书么？就借给七娘子看看又何妨？”

    四姨娘看了看三娘子，没有说话。二娘子眼中闪过了一丝得意，一丝不屑。气氛一时有些尴尬，大太太不由得就看向了七姨娘。

    七姨娘摸了摸头发，好像没听到三娘子的话，笑着对七娘子说，“七娘子，六娘子刚要学女四书，你要是不嫌弃，回头让六娘子给你送几本幼学启蒙来。”

    六娘子就天真无邪地笑了笑，“是啊，七妹妹，幼学琼林好玩着呢。”

    七姨娘是杨老爷从京里带回来的，与别的姨娘们一向走得不很近，和大太太也不亲不疏，虽然不亲近，也挑不出什么错处。六娘子今年七岁，生得和七姨娘很像，容貌过人，是个美人坯子，一向天真善良，很得大太太的喜爱。

    大太太就露了笑，二娘子撇了撇嘴，没有说话，五娘子瞪大眼，不明所以地看了看众人，也娇笑起来，问七娘子，“七妹妹，你识字吗？幼学琼林，看得懂吗？”

    五娘子虽然骄纵，但也颇认得几个字，只是一向不在这上头用心而已，大太太家学渊源，在几个女儿的教养上还是比较用心的。她六岁的时候，已经认得几千个字了。

    七娘子暗叹了一声。

    豪门，是非真多。区区一个借书，都被二娘子借题发挥，闹出了这么大的动静。

    三娘子看似灵巧，其实是个蠢笨的，二娘子轻轻一句话，她就见缝插针，向七娘子示好，反倒把四姨娘的心机暴露无遗：四姨娘想笼络七娘子的心思，现下谁都看出来了。七姨娘心肠倒好，出来打了个圆场，捡了好人去做。

    这里面的暗来暗往，五娘子是一点都不懂，只知道捉住七娘子的小尾巴来嘲笑她。

    也不想想，七娘子要是真不认字，会问姐妹们借书么？

    七娘子就笑道，“五姐，我也认得几个字的。只是我很粗笨，害怕在夫子跟前丢丑，因此要早些预习起来。”

    她的说话一味的息事宁人，五娘子却不领情，眉一扬，就要说话。

    二娘子突然就笑道，“六妹妹，你要学女四书了？日子过得也快，两年前你才去上学，幼学琼林倒着拿，先生要摆正，你捏着怎么都不肯。”说着，掩唇笑了起来。

    众人都凑趣地笑了，五娘子的话就没能出口，九哥看看这个，看看那个，捏了五娘子一把，小声说，“五姐，你现在也念到女四书了吗？”

    五娘子有些脸红，她虽然聪明，但三天打鱼两天晒网，比六娘子大了两岁，女四书都没有念全。

    “正念着。”她就向二娘子撒娇，“二姐，你多教教我呀！我好些不懂呢！”

    “你二姐忙着绣嫁妆，哪有空和你胡闹。”大太太眉眼弯弯地说。

    四姨娘眼里飞过了一缕艳羡，被七娘子看个正着，她垂头微微笑着，心里盘算开了。

    二娘子说的亲，是京城定国侯孙家的嫡长子孙立泉，两三年前说定了亲事，去年腊月里，孙家来了人请期，日子就定在今年腊月。二娘子就没再上学，在幽篁里细细地绣她的嫁妆。

    二娘子嫁了，下头就要给三娘子、四娘子说亲了，长幼有序，五娘子的亲事总要在姐姐们之后再定的……

    七娘子忽然就有点懂得四姨娘的渴望了。

    她抬起头看了四姨娘一眼，四姨娘正微笑着，神色却有些呆板，心思不知道飘向了哪里。

    三娘子眉眼间喜气盈盈，笑着插科打诨，惹得二娘子有些害羞，又有些喜悦，咬着唇别过头去。九哥什么都不懂，只是在一边乱，场面倒也热闹。

    四娘子、五娘子、六娘子都不说话，嫁妆这个话题，的确和她们未嫁的女儿没多大关系。

    “好了，都散了吧。”大太太笑意未收，“你们姐妹吃过饭也早些去歇着，明日黄师傅就来了，要养足精神。”

    大家又吃吃笑了起来。

    七娘子有些糊涂，茫然地看着众人。

    坐在她对面的六娘子就细声细气解释起来，“黄师傅是咱们的绣花师父，年前腊月里才被咱们气得不轻，扬言今年再也不来教了。”

    众人又都笑，大太太指着六娘子，哭笑不得，“若不是你把文房四宝带到绣房，又全打翻在黄师傅身上，她哪里会气成那样？倒累得我多出了几两年礼。”

    六娘子就倚到大太太身边撒娇，一副天伦之乐的景象。

    杨老爷走进里屋，看到的就是这幅和乐融融的样子。

    “说什么这么高兴？”他呵呵笑着捻了捻胡须。

    “父亲！”儿女们全都起身行礼，四姨娘的笑容陡然明媚了起来，大太太懒懒地，只是欠了欠身。七姨娘走上前去，为杨老爷宽去了外袍，领着他进了净房。

    杨老爷没多久就换了一身竹色直缀，走出了净房，七姨娘抱着官袍走出来，把它交给了立春。

    “老爷今日回来得早！”大太太寒暄。二娘子、五娘子与九哥都起身坐到了两排太师椅上，空出了位置给杨老爷。

    杨老爷就坐到大太太身边，笑着拍了拍她的膝盖。

    “你也知道，这衙门开印了，又要吃酒。一年到头就是正月里最忙。”他一边说，一边扫过大太太身后的众位姨娘，对四姨娘笑了笑，“怎么不见八房的？”

    “她这几日害喜得很厉害，就不让她出房门了，好好在床上躺着养胎要紧。”大太太说，“吃过晚饭，你去看看她。”

    这是应该的，杨老爷膝下单薄，若是八姨娘怀的是儿子，那就是杨家的大功臣了。

    只是有九姨娘的前车之鉴，也许八姨娘倒想生个女儿。

    四姨娘眉眼盈盈，“我先头顺脚去看了看八姨娘，她说晚上就想吃点酸的。”

    大太太不大在意，“那就让厨房送点腌梅子去。”

    七娘子垂下眼，内宅的事，本来就是大太太管着，杨老爷没什么说话的余地。四姨娘在内宅的事上敢这么插嘴，可见得杨老爷很疼她。

    杨老爷点了点头，“到底是双身子的人，要好生照看着。”他点了点四姨娘，“她是你房里出来的人，你有事没事，也多去走走。”

    “哎。”四姨娘脆生生地应了，又加了一句，“太太日日打发人去瞧八姨娘，很上心的。”

    杨老爷看着大太太的眼神里，多了几丝温情。

    二娘子有些惊讶，看了看屋角的金镶八宝大自鸣钟。

    她的动作略微大了些，大太太就说，“也到了各房开饭的时辰了，老爷今晚到哪房吃？”

    “就在正院吧。”大老爷不大在意，“都散了吧，好好吃饭。”

    众人就都起身行礼，立春抱起九哥，二娘子、五娘子、七娘子带着丫鬟鱼贯进了净房。

    说来，除了正院的小姐，偏房的女儿们，谁的丫鬟都进不了堂屋。

    白露站到七娘子身边时，三娘子看向七娘子的眼里，明明白白就有一分妒忌。

    洗过手吃过晚饭，杨老爷和大太太进了卧房，对靠着说话，九哥就被大太太送给五娘子，“带着你弟弟玩一会。”

    五娘子未免有几分好奇，“什么事儿，要特特的瞒着九哥。”

    大太太还没说话，九哥就脆生生地对姐姐说，“是许家姨姨来信了吧。”

    大太太笑着敲了敲九哥的头，“就你多嘴。”

    大太太娘家姓秦，也是名门大户，几个姐妹都嫁得好，大太太的姐姐就嫁到了平国公许家，生下了嫡子。现在正是许家的当家主母。

    杨家是江南豪门，许家是京中权贵，两家走得近些，也是自然的事。许家的信，杨老爷总是要给大太太过目的。

    五娘子就不再问，拉着九哥走了出去，“九哥，我们解九连环去。”

    “好。”九哥很高兴。

    大太太微笑着目送他们出去了，才问大老爷，“听说前院又送了三个妙龄少女进来？”

    大老爷有些尴尬，“越王上回叫了我去饮酒，随手就送了这一对三胞胎姐妹进来，我又不好不收。”

    官做到了杨老爷这个地步，多的是人家想要送女人进来，杨老爷还算是比较自持，实在推却不过的，才收。越王送的，他自然是不敢不收的了。

    大太太面色稍缓，拿过杨老爷手中的信细看起来。

    第二日早起，纤秀坊就送了几套衣服过来，七娘子换了暗绿色绣金盏花的小袄，葱黄|色百褶裙去给大太太请安，大太太看了很高兴。

    “打扮得很漂亮嘛，这才是正院的女儿。”她笑眯眯地夸奖。

    梁妈妈王妈妈都凑趣，“七娘子到了正院，就出落得越来越尊贵。”

    任谁有了钱，自然都显得尊贵，七娘子心底冷笑，面上却有些不好意思，“妈妈们笑话我。”

    九哥从内室跑出来，差些迎面撞上七娘子，两人都怔了怔。大太太指着七娘子问九哥，“七娘子和你像不像？”

    “像。”九哥瓮声瓮气地说。

    他们是双生姐弟，像是肯定的，这谁都没法否认。

    “七娘子穿这衣裳漂亮不漂亮？”

    七娘子梳着丫髻，佩戴着绢花，穿着袄裙，看起来就像是画上走下来的玉女。

    “挺漂亮的。”九哥说。

    “那与你也做这打扮好不好？”大太太笑眯眯地问。

    大家都笑了起来，杨老爷一边系着中衣扣子，一边走了出来，立春跟在后面为他披上了家常穿的天青色外袍。“九哥，你说好不好？”他随手摸了摸七娘子的头。

    七娘子垂下头退到一边，坐了下来。

    九哥就不由自主地跟到了她身边，歪着头认真地打量着她。

    “不好。”他摇了摇头，转身对大太太说。

    大太太微露好笑，“做什么不好？”

    “我是男孩子，我用不着漂亮。”九哥脆生生地回答，跑到大太太身边，“娘，你说是不是？”

    众人又笑起来，二娘子与五娘子一边笑，一边从屋外进来。

    “才进了院子，就听到你的声音啦。”五娘子指着九哥。九哥哼了一声，“五姐欺负我！我不理你了！”

    五娘子和九哥三天两头吵架，吵完了没多久，又好得和一个人似的，五娘子也唯独就是对九哥有些耐心。

    七娘子心里酸酸的，起身进了西里间用早饭。

    吃完饭，姨娘与小姐们又来给大太太请安，一屋子都是人，吵得七娘子头痛死了。

    大宅门的主母不好做。

    大太太就和四姨娘商量到钟家赴宴的事。

    “按理是该带三娘子去见见世面的，可惜钟家的孩子们，都在老家。三娘子去了只能跟在我身边，怕拘束了她。”

    四姨娘的笑有点勉强，“太太自然是为三娘子着想的，我只是姨娘，能说出什么道道来？”

    这话味道有点不大对。杨老爷就瞪了她一眼。

    “三娘子年纪还小，转过年十四了，再说亲也不迟。”他满不高兴地说，“到时候，我亲自为她选一户好人家。”

    七娘子就觉得大老爷这个人很有意思。

    三娘子羞得起身躲到西里间去了，几个未嫁的女儿，一起进了西里间，又都竖起耳朵，听着外头的声音。

    大太太有点没趣，“三娘子今年也有十三了，也不能说小——四姨娘自己掂量着办吧。”

    四姨娘的声音有些焦急，“老爷，我不是这个意思……嗳，三娘子是我生的不错，可终归是大太太养的嘛，您做主就行了。”

    说都是这么说的，可四姨娘是杨家的实权派，早几年大太太身体一直不大好，内宅就交给她掌管，直到九哥儿落地，大太太才有了管家的劲头。三娘子的亲事不问四姨娘的意思，大太太在杨老爷面前，肯定交代不过去。

    七娘子不由得就看了三娘子一眼。

    三娘子羞红着脸，往常喜气外露的眉眼，已是一片羞涩，十三四岁的年纪，身材娉娉婷婷的，就是脸圆了些，也都不失为一个动人的小少女。

    在现代，正是初恋的时候。这里已经要提嫁人的事了！

    七娘子摇摇头，又觉得有人看她，她偏头一瞧，九哥正坐在一张圆凳上，眼睛瞪得圆溜溜的，好奇地望着她。

    王妈妈走进西里间，“姑娘们，好去上学了。”

    9家学

    杨家的就开在杨老爷府里，从正院出去，经过一段曲曲折折的夹道，左拐进了一个小院子，便是姑娘家们的家学了。杨家二爷的两个儿子与九哥，要再往