额娘每年生辰，阿玛都会画两幅额娘的肖像画——一幅是年轻时的额娘，一幅是随着时间流逝而一年年渐渐老去的额娘。额娘的寿数永远留驻在二十四岁，可画像中的额娘却与阿玛一样，容颜的变化停留在乾隆四年的春天。一直到阿玛去世之前，他还保留着这个习惯，强硬地撑着病体，完成了那年的两幅肖像画。
    阿玛只说：“相逢豆蔻盛年，未行白首之约。”
    可他，到底也还是没能白首终老。
    纯懿又理了理自己嫁妆中的字画书稿。
    阿玛还给她留了一幅额娘的画像，是额娘年轻的模样。
    永福一直执着于让纯懿记住爱新觉罗氏的面容长相，毕竟三个孩子里只有纯懿是在未记事时就失去了额娘。即便是在给女儿准备嫁妆时，他也执拗地把这幅他最满意的画像搁在了女儿的嫁妆箱子里。
    当然，至永福去世，纯懿都未曾将自己心中放了许多年的疑问说出口。
    她不敢问。
    “阿玛，是我的降生害死了您的此生最爱。您恨吗？若是不要我这个孩子，您就能与额娘天长地久了。您就能亲眼见到额娘鬓边的白发、眼角的皱纹、垂下的眼袋、枯槁的双手……您不必在梦中与额娘相见，您每天一睁开眼，就能拥住她的实体——如此，人世对您来说，也许就没有那么漫长难捱了。”
    纯懿抬头，抹去脸上纵横肆虐的泪水。
    嫁妆箱子里，沉甸甸的物件，满满都是长辈对她的爱。
    祖父揆叙钟爱珍藏的书画旧物有小半都归了纯懿。
    伯父永寿收集的珍品古籍也都妥善处理之后安放于樟木箱子中。
    关氏拿出了从前她的嫁妆里的首饰、珠宝、玉器、金器。
    家中兄弟姐妹们也为她添妆：瞻岱给的是他祖父纳兰性德流传下的部分手稿与一匣子古代棋谱；宁琇给了两柄宝剑及一张名弓；美岱给了自己修复的古琴谱与她出嫁时留在纳兰府没有带走的两把古琴；美珊凑了一对和田玉璧和两把檀木玉骨扇；美霖给了一双玉质海东青摆件；舒嫔娘娘赐下两幅古画。
    胜蕤把额娘给她的一对镯子分开，其中一只给了纯懿。
    纯懿也相对应地拆了一对簪子，其中一只给了胜蕤添妆。
    她们彼此心知肚明，从此往后，生来就凑在一对的物件儿，就要天各一方，各走各的路了。
    第13章 外甥
    美珊临盆那日，希布禅正在紫禁城执勤任上，脱不开身。
    其实即使他能在产房外候着，也不过只是给美珊一些心理上的支持罢了，别的忙他全然帮不上。
    关氏准备妥当，也无须他帮忙。
    何况美珊在娘家生产，有额娘关氏在身边陪同，所谓心理上的支持也已足够。
    粿儿不懂事，没等到关氏和苏嬷嬷反应过来就去各院子里都通报了。
    胜蕤与纯懿听到动静醒过来，起身梳洗更衣后提着灯笼往正院去，然而才进院子门就被关氏打发回去。
    “谁叫你们过来的？都还是待嫁的格格，见不得这种场面。你们各自待在院子里做自己的事情就好，待你们姐姐诞下麟儿，自会打发使女去与你们报喜。”
    “是。”纯懿与胜蕤对视一眼，就知道是先前过来通传的使女未与关氏通过气。
    “粿儿，往前院去，告诉端放身边的小厮，少爷不必过来了。”
    “是。”
    美珊尚年轻，身子好，胎位正。虽说是生育头胎，却并没有受太大的折磨。
    她是夜间凌晨时发动的，折腾到第二日午后终产下一子，母子俱安。
    关氏也高兴，便嘱咐管家赏赐下荷包给府中各处包衣奴才。
    纯懿与胜蕤用过午膳听闻喜讯，各自拿了一早备下的见面礼去正院看小外甥。
    皱巴巴的小婴儿裹在正红色襁褓中，嘴巴鼓鼓翘翘，睫毛密而长，鼻头挺翘，看得出来日后长开了会是个美男子。关氏小心抱着他坐在太师椅上，由得他安睡。
    纯懿和胜蕤把各自准备的平安锁摆在苏嬷嬷捧的托盘上，又凑在关氏身边仔细瞧了瞧小外甥的脸蛋。
    纯懿浅笑着悄声说道：“我这外甥生得像二姐姐。”
    “不过还是个小婴儿，哪里看得出像谁。”关氏笑着说道，不过看得出她实在是很高兴，眉眼一直弯起，嘴角也始终上扬，“好了，你们进去看看美珊吧。她产后脱力睡了一会儿，估摸着时间可能差不多该醒了，你们进去瞧瞧吧。”
    “是。”
    美珊确实已经醒了。她正躺在床上听使女同她说话，见着纯懿和胜蕤入内，她脸上露出真切的笑容，略显疲态，不过精神还足：“你们来了。”
    “咱们见过小外甥了。我觉得他与姐姐长得像极了。”
    “是吗。”美珊拢了拢身上的被子，稍微坐起身，示意使女拿两把椅子给她们坐。
    “孩子刚生下来的时候，稳婆抱到我跟前给我瞧了一眼，孩子黑黢黢的，