庶女生存手册 作者:未知

    出话来了。dierhebao”白露就叹了一口气，坐到了七娘子床边。“我这回过去，头两次都没有碰见她爹娘，问了邻居，也只说是去庄子里养病了……我就留了个心眼，今儿晚上吃饭的辰光过去，果然见着了她爹娘。”

    立夏也放下了手里的针线，不知不觉，就走到了白露身边，侧耳细听白露的叙述。

    “头两回我没能进他们家门，进去了一看才觉得古怪，按理说，他们家上上下下，如今就是处暑他爹有活，还有个病人……怎么都要透着一股穷气，却不想，处暑的爹娘打扮得竟很齐整！我就生了疑心……”白露的声音越来越小，“稍微问了几句，才晓得处暑年前就去世了。好像是在庄子上没的，因为是腊月里，一切从简，也还没敢告诉太太知道！”

    白露话里的意思，已是昭然若揭。

    七娘子不禁沉思起来。

    过了片刻，又问，“那你去看过小雪没有？”

    白露就叹了口气。

    “小雪也病了！”她颇有几分伤怀，“倒是没有去庄子里。家里紧巴巴的，也没有钱请医延药……不过挣日子罢了。精神头倒是还好！”虽说这年代死生无常，少年夭折，也是常有的事。但从九哥屋里出去的这两个大丫环都先后生了病，处暑更是没两年就去世了。

    也太蹊跷了吧……

    两个大丫环都没有说话。

    立夏倒还好，她与小雪、处暑终究没有什么交情，不过是面露沉思，寻摸着里头的不妥而已。

    白露却是又伤心，又有几分恐惧。

    九哥屋里的那一口黑血，一直没有找到主人。

    如今处暑去世，小雪病了……七娘子又重新过问起了这件事。

    恐怕处暑和小雪的家人，要受到牵连了。

    七娘子一时也没有再提起这个话题。

    “今晚继续放你一晚上假，不用你上夜了。”她笑着安顿白露，“回去歇着吧，带回来什么好吃的没有？”

    白露就笑了，“知道您爱吃糟鱼！给您带了两坛子呢！”

    “倒是有心了，回头代我谢谢姚叔姚婶。”

    七娘子又和白露聊了几句家常，就放白露回住处休息了。

    立夏就上来侍候七娘子洗漱，又安顿她半躺下来，里里外外的忙着关窗闭户、收拾洒扫。

    七娘子斟酌了半晌，终于咬了咬牙。

    “立夏，你过几天再回家轮假成不成？这几天就说你身上不好，懒怠走动……”她放软了声音和立夏商量。

    立夏毫不犹豫，“听凭姑娘吩咐！姑娘让我什么时候回家，我就什么时候回家。”

    七娘子就轻轻地点了点头。

    像是问立夏，又像自问，“你说这事儿，到底是处暑做的呢，还是小雪做的？”

    立夏顿了顿，才道，“这，奴婢就想不透了……”

    “是不是，还得问了才清楚。”七娘子自问自答，“也只有问了才清楚……”

    76审讯

    第二天早上，立夏就派上元去向梁妈妈解释：自己身上不好，想缓几天再回家休息，和上元换了轮休。

    梁妈妈自然不会有二话，还派人来问立夏，要不要请良医进来为她诊治。

    立夏就和七娘子感慨，“梁妈妈着实是个热心人。”

    七娘子好笑，“如若咱们还在南偏院度日，你看她还有没有这样热心？”

    深宅大院就是这样，跟红顶白，乃人之常情。

    如果七娘子这几年来不是慢慢地得到了大太太的信任与宠爱，梁妈妈都不会准她给自己的丫鬟轮流放假。

    受宠的，万事皆顺，不受宠的，举步维艰……

    要把这个局面维持下去，就得靠七娘子自己的努力了。

    早起进屋服侍大太太吃过药，又陪她闲话了一时，吃过中饭，大太太就赶七娘子回去休息。

    “大过年的，也自己歇一歇，和姐妹们玩笑玩笑。我也要午睡了。”

    七娘子也只好笑着恭敬不如从命了。

    才从屋子里出来，迎面又撞上了达哥、弘哥。

    “二哥、三哥。”七娘子不敢怠慢，礼数周全地招呼过了。

    达哥和弘哥笑眯眯地和七娘子打了招呼，“七妹妹上哪儿去？”

    “回去午睡。”七娘子笑，“母亲才刚睡下，二哥、三哥倒是来得不巧了。”

    达哥就稍稍露出了些赧色，“是我们来得不是时候。”

    弘哥却不管那么多，咋咋呼呼地拉着达哥。“找五姐姐说话去。”

    弘哥与五娘子的生日只差了几天，若是抛开过继的这点矛盾，两人的性子倒也都是爽快利索一路的。

    七娘子眼神一闪，对弘哥的评价倒是高了几分。

    这孩子看着天真，其实心里门儿清呢。

    毕竟也是十一岁的人了……

    七娘子没有再搭理两个堂哥，带着白露回了西偏院。

    白露也有些不忿，“这见天的往咱们家跑，还知道害臊……”

    “也是身不由己。”七娘子随口感慨了一句，就把话题又转到了小雪身上。“你看着小雪还好，能下地走动吗？”

    “这倒不难。”白露沉吟着，“就是显见着瘦了下去，身子骨很弱！倒也没有到起不来床的地步。不过……要传她进来问话，可就要过了人眼了。”

    七娘子也不禁感叹，“住在西偏院，什么都不方便。”

    闻弦歌而知雅意，七娘子问起小雪，当然是想要见一见这个关键人物了。

    要瞒过大太太的耳目来办这件事，可不容易。

    七娘子沉思片刻，又看了看白露。

    “梁妈妈有没有歇午觉的习惯？”她就问白露。

    白露一怔，反射性地瞟了七娘子一眼。

    七娘子容色平静，一脸的理所当然。

    白露也就自然而然地回，“冬日天短，干妈素来是不睡午觉的……眼下怕是在边厢休息，等着太太午睡醒了再进去回事儿。”

    “那就请梁妈妈过来一趟。”七娘子吩咐白露。

    白露清脆地应了一声，出了屋子，缓缓进了通向正院的小径。

    七娘子是越来越有主意了……对自己也越来越不客气。

    从前觉得七娘子和自己，与其说是主仆，倒不如说是一个屋檐下生活的邻居。虽然七娘子的衣食住行，都是由自己打理。但她却从来没有干涉过自己的行动。

    眼下，七娘子是把自己当成了丫鬟来看待……和她说话时，就渐渐地带上了吩咐的口吻。

    白露微微一笑，就加快了脚步，进了正院。

    她也本来就是个丫鬟，自从进了西偏院，她的得意与失意，也就都由七娘子的际遇决定。

    以七娘子的为人处世，恐怕日后，自己跟着七娘子沾光的日子，有的是呢！

    白露很快就把梁妈妈带进了西偏院。

    梁妈妈也不无诧异。

    七娘子对她虽然客气，但平时也很少有人情托到她跟前。

    说起来，大太太身前两个当红的妈妈，七娘子还是要和王妈妈熟稔些。

    也是自然的事，当年那小半年一同看家患难与共的经历，就使得两人之间自然而然要走得近一些。

    但这两年来，借着白露，梁妈妈和西偏院也是有来有往，有了些情分。

    “七娘子。”梁妈妈未语先笑，就要行礼。

    “梁妈妈千万别和我客气。”七娘子也是一边笑，一边抢前几步，亲手扶起了梁妈妈。“耽搁您休息了。”

    两人又寒暄了几句，白露就上了好茶来。“干妈喝茶……”

    梁妈妈不由得格外看了白露一眼。

    白露这丫头，她是从小看到大的，会认白露做干女儿，就可见两家的关系多密切。

    白露也一向很得她的喜爱，进了正院，非但没有给自己丢脸，还爬到了二等丫鬟的位置，在大太太屋里，也就只在立春一人之下罢了。

    却因为不愿做大老爷的通房，想方设法出了正院，进了西偏院……

    这样有主意的一个丫头，不到两三年的时间，就被七娘子收得服服帖帖的。一副全心全意为西偏院做事的样子。

    七娘子真是有本事！

    连大太太那样多疑好猜忌的性子，几年来都渐渐对七娘子放下了心防。

    梁妈妈就对七娘子又多了几分客气，也觉得身下的圆凳，不是那么舒服了。

    尽管是大太太身边受宠的妈妈，对着姑娘，也要有个下人的样子……

    “今儿请妈妈过来，其实是有事要麻烦妈妈的。”七娘子却没有注意到梁妈妈的异样。“梁妈妈想必也知道，处暑去年腊月里去世的事吧……”

    梁妈妈顿时就惊讶了起来。

    “还有这样的事？”她提高了声调。

    七娘子就一长一短地将处暑的死与小雪的病说给了梁妈妈听。

    梁妈妈久在内宅打滚，又哪里会品味不出这里头的蹊跷？

    “这事……还是得告诉太太一声。”她眼神连闪，“恐怕……”

    七娘子就长出了一口气。

    “梁妈妈，您也知道，小七眼下看着风光，其实……还不都是因为九哥？”她有几分不好意思地望着梁妈妈。

    这倒是七娘子的心底话。

    “七娘子这话说岔了，”梁妈妈呵呵直笑，“您是因为九哥进了正院不错，可太太爱重您，那是因为您自个儿的好！”

    两个人又客气了几句，七娘子才小心翼翼地往下说，“这事虽然是肯定要告诉太太知道的，但若是没有查出个子午寅卯来，不免又要让太太觉得是小七多事。把过往的不愉快，又翻出来说……再说，现在母亲还病着，也不好添了心事……”

    梁妈妈也觉得七娘子说得有理。

    这种事一向是很难说的，未必处暑和小雪不是因为被撵出正院，没了脸面，羞恼成疾。

    万一大费周章，打墙动土地查到最后，却查不出个所以然来，以大太太的性子，是肯定会迁怒于七娘子的。

    “那七娘子的意思是？”梁妈妈不由就征询起七娘子的意见。

    “我想先问问小雪。”七娘子坦然告知梁妈妈，“能问出什么，再向母亲说明，问不出什么，这事儿也就悄悄过去了，不会惊动什么人。”

    这是两全的稳妥法子，进可攻，退可守。

    不过要提审小雪，就得靠梁妈妈安排了。

    平时正院里来往进出的婆子媳妇，都是由梁妈妈一手调配的。像小雪这样没有差事的小丫头，也只有梁妈妈有这个能力，能悄悄地把她领进西偏院。

    梁妈妈的笑容就更深了，“七娘子想得是，太太身上不好，我们就要为太太分忧……您想着什么时候把小雪接进来都成，就包在我老婆子身上了！”

    七娘子就笑着和梁妈妈又唠了几句家常，待大太太午睡快醒，才把梁妈妈送出了屋外。

    白露和立夏都是一脸的欲言又止。

    七娘子就解释，“这事其实也没有什么可瞒人的地方，说起来，当时这一口血，还是吐在西偏院里的。”

    七娘子要过问，也有过问的立场。

    立夏就似懂非懂地下去做活了。

    白露犹豫再三，还是发问，“还以为您想借题发挥，把这事栽赃到二太太头上……”

    白露也不是傻瓜。

    这一年多以来，七娘子、五娘子、九哥三人与二太太之间的暗潮汹涌、三个侄少爷的回归……都似乎暗示着大太太在择嗣上，又有了些动摇的倾向。

    大老爷对九哥的学业又是一天比一天上心……

    这里面的事，白露虽然是丫鬟，但也能咂摸出味道来。

    她还以为七娘子在这个时候关切起了小雪和处暑的事，就是为了从往事里找到突破的机会，把二太太指使四姨娘下毒的事闹大，让二太太颜面尽失，大太太也就不好再提过继的事了。

    这主意虽然不能说不好，但未免粗糙了些。

    大太太又怎么会看不透背后的主使者？

    七娘子微微一笑，白露看问题，始终还是粗浅了些。

    她就指点白露，“前几年二太太也想着过继的事，那时候，怎么不见大太太听她的？”

    白露就嗫嚅，“还不是九哥……”

    还不是九哥擅自穿上女装，闹出了这么一摊子事，让大太太惊觉自己手心里的小男孩，也早有了自己的盘算？

    宠九哥，本来就是因为他跟在大太太身边长大、亲近大太太。

    遇事自然而然就会站在大太太这边。

    可浣纱坞前的刀伤事件，恰恰就证明了九哥根本不是性格软弱之辈。小小年纪，就已经会以自己的脑袋瓜子思考问题。

    更可虑的是，他为了给自己的双生姐姐出一口气，就不惜栽赃表哥，竟是一点都不顾惜大太太和许夫人之间的情谊。

    许凤佳对外是背了这个黑锅不错，可对内又怎么会瞒着自己的娘？

    受了这么大的委屈，许夫人又怎么会没有怨气？

    这一个不好，就是让平国公府渐渐和杨家离心的契机。

    许夫人这几年来不就缓了提亲的口气……

    就算和浣纱坞前的事无关，大太太心里，恐怕也都已经把两件事联系起来了吧。

    这么小就这样毒辣，这样缜密，这样疯狂，这样聪明，长大了会是什么样？到时候，大太太又拿什么来节制这个承嗣的儿子？

    一步错，步步错，就因为当年一个心软，没有斩草除根除去九姨娘，大太太和九哥之间，天然就有了一块心病。

    这疑心再一犯，怀疑的种子就不禁抽根发芽……

    到底还是九哥年小，行事轻浮，给了二太太可乘之机。

    所以，二太太才会拼了命的鼓吹自己的两个儿子，“老实得很，都是耙耳朵”，“三棍子都打不出一个屁”，“不懂事的很，还需要大伯多多教导”。

    “所以，我们就要让大太太对浣纱坞前的那件事，做一种不一样的解读。”七娘子笑了。“这才是治本的办法……对二婶下手？”

    那也是下一步的事了。

    正月初八下午，也是众人午睡的时点，小雪被两个面容冷硬的妈妈带进了西偏院。

    “七娘子。”她低眉顺眼，礼数周全地在七娘子跟前跪了下来，结结实实地行了大礼。

    七娘子不由升起了一丝不忍。

    两年未见，小雪简直是脱胎换骨，变了个人。

    原本讨喜的大圆脸，已经瘦成了瓜子样，深陷的双颊、暗黄的肤色……

    竟是如九姨娘去世前那样，瘦得只剩一把骨头了。

    尤其是原本水灵灵的一双大眼睛，如今竟是昏黄暗淡，满布血丝，叫人都不忍和她对视！

    也难怪白露提起小雪，竟是那样的惋惜了。

    她就叹了一口气，冲立夏使了个眼色。

    立夏就有几分生涩地上前招呼着两个妈妈，出了堂屋，进了下人居住的西厢招待。

    七娘子起身把小雪带进了西里间。

    白露亲自把守在门外。

    两人一时竟是相对无言。

    “处暑去世了！”

    七娘子想来想去，还是开门见山。

    小雪的身子明显一震。

    “就是去年腊月里的事，还没有来得及报给太太。”七娘子就端详着小雪。

    小雪一直垂着头，望着自己的脚尖，作出垂首听命的样子。

    不过此时，她脸上闪过的万般思绪，却是怎么都遮掩不住的。

    “听说已经病了有好几年了，自从出去就病了……去年白露去探望她，处暑已经病得说不出话来了！”

    七娘子不动声色地补充细节。

    尽管小雪神色复杂，但看起来对处暑的死，她是一点都不意外。

    “处暑……也可惜了！”小雪动了动嘴唇，半日，才挤出了这么一句话。

    七娘子神色一动，才要继续套问。小雪却猛烈地咳嗽了起来。

    她连忙把头深深地埋进了手臂里，尽量掩盖掉这不雅的声音。

    过了好半晌，才红着脸向七娘子请罪，“实在忍不住……冒犯七娘子了。”

    七娘子心中一动，摇了摇头没有说话，却伸手握住了小雪的手。

    小雪的手冷得像冰。

    她终于无法抑制地露出了骇然之色。

    “这不是病，是毒吧！”

    这话又浅又急，倒不像是在问小雪，反而像是在自问了。

    小雪凄然一笑，竟坦然认了下来。

    “七娘子说得是……照奴婢猜想，这应该是毒了，分量，可能还不轻……”

    一颗大大的眼泪，就滑下了她枯瘦暗黄的脸颊。

    “那天是我没有听出七娘子话里的意思，不该吃那碗酥酪……”

    七娘子已是完全明白了过来。

    其实自从知道了处暑的死讯开始，她就预料到了这个结果。

    正是青春年少的小姑娘，就算一个运气不好，病重不治，也万万没有两个都是一被撵出正院，就生重病的道理。

    但让她惊骇的却并不是这件事。

    急剧消瘦、面色暗沉、眼珠浑浊、咳嗽难止、体温骤降……

    77、拼图

    七娘子勉强收摄心神，冲小雪笑了笑。

    “坐吧！”她的语气温和了不少。“恐怕要你一直站着，你也站不住！”

    小雪面露感激，缩手缩脚地在七娘子下首的小几子上坐了下来。

    “的确是没有这个力气……”她略带了几分辩解，“要不然，也不敢这么没规矩……”

    七娘子心中暗叹。

    早几年小雪在九哥屋里服侍的时候，心里又哪有规矩二字？

    就算七娘子原本不怎么喜欢她，此时都要有三分的可怜了。

    “处暑这丫头，手段倒是挺巧的。”她就沉吟着提起了往事。“你是什么时候才觉得不对劲？”

    小雪面露黯然。

    “那碗酥酪特别的甜，我吃了几口就放下了，那天下午用净房的时候，也不知怎么回事，喉头一甜，一口血就喷了出来。”

    她就断断续续地诉说起了自己的遭遇。

    “回想起来，当时也是处暑推说自己头晕眼花，想吃些果子。我才舍了脸面为她到小厨房讨要吃食。”

    “才进了小厨房，就见到曹嫂子在做酥酪……我也就仗着九哥的名头拿了一碗，想着九哥吃就罢了，不吃倒便宜了我和处暑……”“回想起来，就是处暑接过盘子，把酥酪摆到柜子上的时候动的手脚……我想了千万遍，也就是那一刻她有动手的机会……”

    曹嫂子当然没有问题，否则九哥早就死一万遍了，有问题的既然不是小雪，那就是处暑了。

    七娘子沉吟着，没有立刻答话。

    小雪也惘然自失地笑了笑，又续道。

    “虽然那时我就明白了过来，是处暑要害九哥，但……我又有什么凭据呢？”

    “东西是我拿回来的，若不是姑娘提醒了一句，还不知道进了谁的肚子。就算我嚷出来，处暑也是干干净净的……我又该怎么分辨？”

    “好在那碗酥酪吃下去，也就是喷了一口血，便没有别的异常。我匆匆擦了地上的血，就和处暑一道回去了。一路上她好几次偷看我的脸色，我们都是一夜没有睡好，第二天起来，我反倒觉得清清爽爽，也没有什么别的不对。我想，她就是被买通了，怕也不敢下什么太烈性的毒药，不然她又能逃到哪里去呢？”

    “没有想到，这药见效却是这样的慢……寻常大夫谁也说不出不对来，只说我是气血两虚！哼，处暑自从被撵出来就再也没有上门找我解释，她是吃定了我会吃这样一个哑巴亏。我又能分辨什么？若不是七娘子是个明理的，能给我一个座儿，我倒是宁愿认了命，免得叨登起来，还被她家反咬一口，连累了我的弟弟妹妹。”

    像小雪这样的见识，恐怕也只能把事情烂在肚子里吧。

    毕竟，处暑才是那个干干净净，没有一点嫌疑的人。一旦闹大了，小雪家里又怎能讨得了好？

    处暑也都算是机关算尽了！

    七娘子不由在脑海中搜寻起处暑的形象来。

    却只记得那是个清清秀秀的小姑娘，平时寡言少语，要比小雪内向得多。

    再没有想到，就是她布下了这条简单又缜密的毒计。若不是自己当时多了一句嘴，若不是小雪也的确嘴馋。

    恐怕九哥现在就是小雪的这幅模样了！

    七娘子打了个寒颤。

    心底就升起了一股冰冷的愤怒。

    大宅门里，就算心底有再多的事儿，见了面，脸上也都只有笑。

    就算理智上知道二太太一直汲汲营营，想要把九哥从嗣子的位置上拉下来。看着她对小辈的慈爱，对长辈的恭顺，七娘子在情感上，都很难对她生出真正的憎恶。

    现在就不一样了。

    这毒药见效这么慢，发作得这样隐秘，当然是名贵又难得。

    而这样的毒药，当然不是四姨娘能拿得出来的。——要是四姨娘能拿得出来，恐怕也早就用在大太太身上了！

    除了二太太，谁舍得把这么名贵的毒药用在九哥身上？

    若是处暑真的得了手，这时候把几个少爷送回苏州，岂不是正好慰藉了大太太的伤痛？

    要不是自己那天警醒，二太太早就得手了！

    七娘子一下就理解了大太太对九哥病态的保护欲。

    她也一下就理解了王妈妈那天的惊吓。

    只要有一点点疏忽，九哥就可能半路夭折。也难怪大太太要把九哥放置在眼皮底下才安心了。

    可大老爷如果知道有这种毒药的存在，又怎么会放任二太太继续在九哥身边出现呢？

    七娘子浑身发冷！

    她第一次发觉，原来自己还是太天真了！

    能走到今天，不过是靠着自己的运气。

    不能再等了，必须马上除掉二太太！

    二太太不除，九哥永无宁日不说，杨家的局面，也永远平静不下来！

    小雪还在絮絮叨叨地抒发着自己的感想。

    “奴婢后来就想，这毒药应当是非常名贵……恐怕从头到尾，也就只有这一贴！”

    小雪这几年来，肯定是把全副心思都花在了琢磨这件事上。

    肯定要比七娘子想得更透彻。

    七娘子就凝神细听她的分析。“怎么说？”

    “您想，这府里要和咱们正院作对的，也只有两个人。”小雪又咳嗽了起来。

    七娘子不禁轻拍她的背。

    就好像服侍九姨娘一样……从上到下，在胸腹处缓缓的摩挲。

    “多谢七娘子……”小雪果然就很快舒坦了过来，“这两个人手里，哪怕是有两贴这样的药，也都早用了。奴婢虽然在家养病，但也听说，这几年二太太常来拜访……”

    只要能找到第二贴这样无色无味，近乎无敌的慢性毒药，恐怕二太太都会找机会给九哥下药吧。

    七娘子又觉得不对。

    这几年二太太虽然常来走动，但九哥也已经换到了自己院子里吃饭，曹嫂子又把小厨房把守得风雨不透。

    有限的几次共餐，也不过是逢年过节的时候，九哥还总坐得离二太太八尺远。

    九哥身边的防卫，看似松懈了下来，其实还是外松内紧！

    “你说。”她不动声色。

    听听小雪的看法，也好做个参考。

    “再说，奴婢听娘说过……这大家小姐出嫁的时候，都会从娘家带一贴这样的毒药出来，是预备着到了娘家，赏给那些个不听话的通房的。这种事毕竟不光彩，多半都是自海外重金搜罗来的毒药，无色无味，见效却极快。又怕小姐养成了骄纵的性子，这毒药也只会给一贴……”小雪唇边就挂上了冷嘲。“奴婢想着，这减量来用，也不过就是二贴的量吧？一半给了香姨娘生的九娘子，还有一半，倒是便宜了我……”

    小雪这几年琢磨出来的思路，倒也真不无道理。

    七娘子不禁就想到了九姨娘。

    大太太和二太太到底是拐着弯的表姐妹。

    连陪嫁过来的毒都是一脉相承。

    九姨娘也用了半贴，这余下的半贴，大太太是早已用没了，还是依然攥在手心呢？

    小雪说的，应当都是真话。

    她也没有必要再骗自己了……毕竟这个解释，倒是把当年的所有疑点都解开了。

    正是因为不知道酥酪里有毒，所以她才坦然地吃完了一碗酥酪。

    也正是因为这一口血喷得猝不及防，她才没有把血迹全擦干净。

    否则处暑又怎么会这么早就去世，又病得连话都说不出来？

    答案终于找到了，尽管这答案已失去时效，因为当事人的死亡而不再重要。

    “照你这样的说法，倒是我害了你。”七娘子就收敛了心绪，浅浅淡淡地开口。

    毕竟如果不是七娘子的那句话，恐怕就算是小雪想要偷吃酥酪，处暑都会想办法让九哥来吃下这碗毒。

    小雪一个机灵，忙不迭地表起了忠心，“姑娘，您可千万别这么说……能为九哥挡掉一劫，是我的荣幸！”

    七娘子微微一笑。

    荣幸不荣幸的，牵扯到性命的时候，还有谁当真？

    不过以小雪现在的处境，她也的确不敢有什么怨怼。

    “你家里还有几个妹妹吧？”她问。

    小雪不由得一震。

    “再过上两三年，府里又要放一批丫鬟婚嫁了……虽然九哥的院子是不能了，但六娘子身边，我倒是能说说情的。”

    七娘子也不等小雪答话，径自低沉地道。

    小雪眼里就现出了泪意。

    像她这样，因为有了嫌疑被撵出来的丫鬟，是不会有什么脸面的。自然也谈不上照拂姐妹。

    小香雪的油水虽然比不上正院，但也是人人称羡的好去处。

    如果不是七娘子照拂，小雪是想都不敢想，自己的妹妹还能有这样的体面……

    “奴婢谢过七娘子的照拂！”她顿时翻身拜倒，给七娘子磕起了响头。

    都是在府里过活的人，又怎么不知道七娘子如今在正院的体面？

    不要说把一个人安排到小香雪，就是安排到正院，也不是什么难事。

    不过，现在的正院于小雪而言，只怕也和龙潭虎||狂c|，没什么差别了吧？

    七娘子看着她一边磕头，一边极力忍着咳嗽的可怜样子，心底也不大好受。

    “起来吧！”她俯身亲自拉起了小雪。“还有事儿没有嘱咐你呢！”

    看着小雪的病态，使得七娘子也已失去了绕弯子的兴致。

    也是九姨娘一样的可怜人啊……

    “但凭七娘子吩咐。”小雪却并不太讶异。

    两年前的往事，处暑一死就被叨登了出来……七娘子肯定也有自己的用意。

    否则，又何必许她好处？不治她的罪，都是撞大运了！

    自从知道了七娘子要见她的消息后，小雪是一夜都没有睡着。盘算的，就是这里头的利弊得失。

    糊弄过去，固然可以自保，但七娘子失望之余，未必不会迁怒于家人。

    说实话，也许有被治罪的危险，但想来以七娘子的性子，又哪里会巴巴地要翻腾出两年前的往事，只为了治一个小丫头的罪？

    再说，七娘子的性子，下人们也知道得很清楚，一向宽仁大度……不会叫人白忙活的。

    这一着，她没有赌错。

    小雪就侧着头，专注地听起了七娘子的吩咐。

    梁妈妈是等小雪走了，才进的西偏院。

    “可问出了什么没有？”就轻声问白露。

    白露摇了摇头，望着西里间，咬住下唇，声若蚊蚋。

    “七娘子还在出神，我们也不敢打扰。”

    梁妈妈只好自己进了西里间。

    七娘子果然正枕着胳膊，怔怔地望着烛台想着心事。

    梁妈妈倒也不敢出言打扰，便在一边恭谨地垂手站了。

    七娘子过了一刻，才回过神来，忙直起身客气，“怠慢了梁妈妈。”

    又埋怨梁妈妈，“您也不叫我一叫。”

    梁妈妈就笑，“七娘子快别寒碜妈妈了，这再没规矩，也不敢随意打扰姑娘啊。”

    梁妈妈往日可不是这个做派……

    不过，能得到别人的尊敬，当然是件好事。

    七娘子也没有再和梁妈妈在这件事上客气。

    白露就上了茶进来，七娘子赏了梁妈妈的坐，两人促膝谈心。

    “这事倒怪得很……”七娘子是一脸的犹豫，“还好没有直接把事儿报到太太那里去……我竟是不知道怎么和妈妈说了。”

    梁妈妈就觉得很有意思，“哦？七娘子只管说，和梁妈妈您还怕什么？”

    七娘子就叹了一口气。

    “小雪说，她那几日，在净房里撞了好几次……那东西！”她靠近梁妈妈，轻声细语地诉说了起来。

    梁妈妈肩头一耸，捂住了嘴。

    “那、那东西？”声音已带了些惧意。

    深宅大院的妇人，再没有不惧鬼神的。

    “我疑心小雪是有些……”七娘子就比了比脑袋，“这样荒谬的话也都说得出口？梁妈妈您快别信了。这事，还好没过太太那，否则这大正月里的，也太扫兴了。”

    梁妈妈就站起身失神地点了点头，又忍不住问，“她到底是怎么说的来着？”

    “我反反复复问了半天，也就问得了这几句话。”七娘子摇着头，一脸的羞愧，“倒是我冒进了，连累了您给我白做了这么多的工夫。这神神鬼鬼的，怎么能信？就算到太太面前说了，也是徒增烦心……我看，这事就这么算了吧！”

    “这……”梁妈妈见七娘子一脸的坚定，也只好应了下来。“您说的对，还是别给太太添心事了！”

    又和七娘子客气了几句，就犹犹豫豫地告辞出去。

    七娘子还吩咐白露，“帮我送梁妈妈回去……再多道几声不是，都是我冒进，没想到小雪那丫头魔障了……”

    白露就抿着唇，把梁妈妈送出了屋子。

    七娘子就松了一口气，垮下了肩膀。

    演戏，并不是她的专长。

    立夏轻巧的足音就传到了她身边。

    “您中午也没吃几口饭，我去小厨房要了曹嫂子新做的糟饼，您先垫垫肚子？”

    伴随着她到来的，还有刚出炉的酒糟饼热腾腾的香气，与茶水的清香。

    七娘子就对立夏露出了一个真心的笑。

    “嗯，我倒真有几分饿了。”

    说着，就捻起了一块小饼送进了嘴边，却是两口也就吃不下了，又惦记着吩咐立夏，“明儿你休假出去，帮我带信给周婶，背了人悄悄的，买几样东西……”

    78解谜

    梁妈妈究竟嘴紧，这件事，也真的没有传出来。

    过了上元节，几个侄少爷进了山塘书院用功，九哥也在家学努力，上门拜访的人少了，大太太也就渐渐地好了起来。

    许家的信也到了，许夫人在信里气得是破口大骂，直说平国公胡闹，累得许凤佳现在也只能被困在前线。她担心得夜夜不能成眠。

    大太太看得好笑，倒拿来当谈资和几个正院的儿女说笑，“这就是武将家的不好了，凤佳小小年纪就要去前线厮混……九哥，还是考科举太平吧？”

    九哥就只是转眼珠不肯答话，惹得众人一阵好笑。

    大太太好了，几个小娘子也就解放了出来。

    三娘子、四娘子并六娘子虽然不用到正院侍疾，但是嫡母病了，也不好出外玩耍，只能在屋内静静地闲坐。

    现在大太太身体一痊愈，小娘子们就赶快把握余下的假期，在百芳园内外嬉戏了起来。

    七娘子也时常到月来馆并小香雪找五娘子、六娘子玩耍。

    进出百芳园的次数就多了起来。

    有几次都是快进了初更的时候，才从月来馆小跑着出来，堪堪赶上李妈妈锁门的脚步声。

    这样过了几天，正院里里外外，也都看惯了七娘子进出百芳园的脚步。

    正月二十七，大太太终于是彻底痊愈，就振作起精神，打发了王妈妈、梁妈妈并一众管事妈妈，在屋里算账点年礼，又安排开春时补请春酒的宴席名单。

    七娘子就带着立夏进了百芳园。

    正是过了中午，杨府众人都有午睡的习惯，园子里静悄悄的，连一个人都没有。

    虽然今年的冬天说不上冷，但毕竟也有几分寒意，寻常的丫鬟婆子们，进了冬就不爱在外头走动，多半还是窝在屋里烘炉子取暖。

    一段飘逸的梅香，自小香雪的方向遥遥传来，隐约还能听见女儿家的笑声，银铃般地在梅林上空回荡。

    六娘子又带着人荡秋千去了。

    小香雪外的这个秋千，倒真是给六娘子带来了无限乐趣。

    七娘子不禁一阵好笑。

    路经轻红阁，七娘子不由得顿住了脚步。

    轻红阁已有几支早桃花含苞待放。

    疏落有致的桃林里，一壁粉墙茕茕孤立，隐约还能见到堂屋檐下的匾额，乱红如雨四个字被院内桃花掩映，若隐若现。

    园内园外都沉浸在一片静谧中，小香雪传来的笑声，更显得轻红阁前一片宁静。

    路那一侧，隔了万/花/溪，远远的是浣纱坞，也是门窗紧闭，悄无人声。

    七娘子就推了立夏一把。

    “去吧！”她低声急促地说。“你翻得过去吧？”

    轻红阁地势低矮，背后又是假山，很容易就能从假山上翻过院墙。

    进了院子，要进屋就容易了……上夜的婆子如今常在轻红阁底楼打牌吃酒——也是大太太的意思，想让轻红阁里多点人气。

    人进出得多了，难免就会有半边没关好的窗，或是一扇虚掩的门……

    立夏沉着地点了点头，迅速消失在轻红阁后头，进了假山。

    七娘子也难免有些心跳。

    这时候要是被人发现了，那可就要大费唇舌……虽然不至于找不到过关的理由，但总是麻烦。

    自己的计划，也就要停顿下来了。

    她做出欣赏花苞的样子，半靠在大青石上，望着桃树出起了神。

    也不知过了多久，就听着了轻轻的脚步声。

    七娘子几乎是半跳起来。

    一回头，却是叔霞带了个小丫鬟，缓缓自小径上踱了过来。

    “七娘子。”

    “十二姨娘。”

    两边都有些诧异，也都问了好。

    七娘子就关心地问，“十二姨娘怎么想得到这时候出来走动？”

    “肚子里的这个，每天我吃了饭就不安份，动来动去的……总要走走才舒服。”十二姨娘也就站住脚问候七娘子，“七娘子又怎么在这里发呆？”

    “噢，我看着着早桃花可爱，不知不觉就看住了。”七娘子只好把借口抬了出来。

    既然只是看住了早桃花，也不好再继续看下去。

    又不好走远了……免得立夏出来看不到人，心慌露了马脚。

    七娘子就想到了又一件往事。

    说起来，三姐妹一向是同进同出，七娘子还真的很少和叔霞单独照面。

    这件事也搁在心底有一阵子了。

    不知怎么回事，就一直不想弄懂……

    又想到了权仲白的话。“是一把银器划出的伤口，金酸银苦……”

    “十二姨娘是要回浣纱坞去？”她就顺势和叔霞一起往万/花/溪方向走。

    “是。”叔霞眉眼弯弯。

    这三姐妹本来就长得清秀温婉，叔霞自从有孕在身，也出落得更有一股楚楚的风姿。

    七娘子就笑着吩咐小丫鬟，“烦你到小香雪看看，六娘子是不是在荡秋千……是的话，便问问她要不要一道进月来馆找五姐姐玩耍？不论她说好还是不好，你都到月来馆找谷雨姐姐，说我要去找五姐姐打双陆……看看五姐姐睡醒了没有。我就在浣纱坞和你们家姨娘说话，不会走远的。”

    从月来馆回浣纱坞，就不必经过轻红阁了。

    那小丫鬟就看了看叔霞。

    叔霞忙不迭催促，“快去吧，七娘子的话，也敢当耳旁风？”

    七娘子就取代了那小丫鬟的位置，虚扶着叔霞往浣纱坞缓缓行去?br /