庶女生存手册 作者:未知

    太太安排的。玉川书屋

    原本的意思，是叫二老爷不要娶了媳妇，就和兄嫂离心。

    瞧现在都闹成了什么样子！

    解铃还须系铃人，二太太那头的事，还是要许夫人出面才好说话。可这里面的事，不是一封两封信能说得清的，不当面和许夫人解释，还叫姐姐以为自己排挤二太太。

    她就下定了决心。

    “二娘子转眼就要出嫁，就不带着出门了。”她犹犹豫豫地说，“反正嫁到京城，多的是和这些亲戚见面的机会……我想着把五娘子带在身边，九哥，就让他安心在家读书。”

    不论大太太怎么疼爱九哥，到底不是她生的。

    带着庶子去给父亲贺寿，怎么看，怎么有些不合适。兄姐们问起来也不好回话。

    大老爷沉吟了起来，“二太太那边……”

    大太太脸上发烧！

    大老爷一向很尊重自己，对这个不着调的二太太，从来也不多说什么，怕的就是她脸上下不来。这还是他第一次提到二太太做的那些个上不得台面的事。

    “我想着，把王妈妈留下，让九哥住到西偏院去，和七娘子也有个照应。”大太太轻声细语地解释，“也顶多是去上两个月，连头带尾，最晚八月就回来了！”

    大太太身边的几个管事媳妇，王妈妈是管财务琐事的，梁妈妈是管人情来往的，梁妈妈呆在身边，王妈妈留在府里，很合适。

    还有小厨房的曹嫂子……二太太要把手伸进大房的内院，也不是那么容易的！

    大老爷点了头，“那你看，谁来照管家务？”

    若是大老爷没有说二太太的事，大太太还未必愿意让四姨娘照管。

    现在她却不好意思说别人了：大姨娘五姨娘是有气的死人，七姨娘舞姬出身，八姨娘又有了身孕，不叫四姨娘管家，叫谁管？

    “让王妈妈和四姨娘一道照看吧。”她还是打了个埋伏，“八姨娘是四姨娘屋里出去的，她照管，自然是尽心。儿女们的琐事，平日里也一向是王妈妈操心的。”

    大老爷也没有多说什么。

    还是很尊重大太太的。

    大太太就慢慢地叹了口气。

    秦帝师的生日在五月中旬，三月有桃花汛，说不准什么时候就在路上耽搁住了。大太太定下决心要上京拜寿，第二日就忙碌起来了。

    收拾行李，是丫头们的事。当家主母另有事忙。

    大太太把账本给了王妈妈，“萧规曹随，再怎么样，八月我也一定到家了。”

    五个月时间说长不长说短不短，王妈妈能不能把持得住府里的局势。

    王妈妈低首沉思，一时没有答话。

    大太太眼里就露出了满意。

    杨家身为江南豪门，主持中馈的主妇接触到的，远不止柴米油盐这等琐事。

    虽然大太太不在，名门望族之间的应酬，多半不会找上门来，但管家一天，也有许多棘手的事要处理。

    好在大太太家教甚严，管家很有章法，王妈妈只要能依足大太太留下的规矩，多半是不会出什么大乱子的。

    “若是二娘子能够出面管事，那是最好的，”王妈妈沉吟片刻，就坦然地道。

    二娘子是嫡女，排行也高，性子又严肃正经，连几个姨娘都有几分怕她。

    由她出面罩着王妈妈，就算几个姨娘乘大太太不在，想要闹出什么事来，二娘子到底是女儿，和父亲撒个娇，大老爷也不好拂了她的面子。

    大太太面上现出几丝欣慰，“还是你想得周到。”

    王妈妈谦虚地笑了笑，没有说话。

    “这几个月里，你只管盯紧了四姨娘那边，不要让她兴风作浪，又闹出什么事来。”大太太面现厌恶，“五娘子我随身带走，二娘子、六娘子都是省事的，三娘子和四娘子若是很讨人厌，你也不要客气。”她顿了顿，“最要紧的，还是九哥……”

    “老奴一定看好九哥，不让他出一点事！”王妈妈连忙说。

    之所以让她留守，带走梁妈妈，就是因为王妈妈面黑，能镇得住那些蠢蠢欲动的各色人等。

    大太太满意地点了点头，又问，“七娘子怎么还没到？”

    王妈妈笑了，“还在朱赢台刺绣呢，没那么早下学。”

    “一转眼，七娘子也在正院住了两个月了。”大太太就端起茶碗，吹着茶面上的泡沫。“你看着她如何？”

    王妈妈略一踌躇，“倒还好，是个文静、谨慎的孩子。”

    文静，说的是她安静和顺，没有给人添太多麻烦，五娘子虽然对她一向有些微词，但在七娘子的克制下，两姐妹没有爆发过什么冲突。

    谨慎，说的是她没有仗着自己是九哥的双生姐姐胡作非为，和九哥之间不远不近……没有笼络他的意思。

    大太太点了点头，“是个省心的。”她下了结论。“把九哥交到她手上，我放心。”

    有些人虽然相处得时日不久，但就是能让人放心。七娘子进正院以来，几件事都处理得很好，小小年纪，气质沉稳，知进知退，二娘子毕竟年纪大了，不好和弟弟住在一个屋檐下，把九哥放到西偏院虽然是无奈之举，但大太太倒也不觉得有什么不妥。

    王妈妈就趁机表忠心，“还是让二娘子有事没事也过去坐坐。”九哥和七娘子是双生姐弟，大太太一面要用七娘子做九哥的挡箭牌，一面，又不希望他们过于亲密。这几个月，五娘子不在府里，大太太自然希望九哥能和二娘子多亲近些。

    大太太带着笑点了点头，“倒也不必这样，我会把立春留下照看九哥。”

    立春是大太太的得力助手，也是她的耳目，有她在，七娘子要是当面一套，背后一套，等大太太回来，自然会处置。

    王妈妈就露出一副放心的样子。

    心里却有些看不上大太太的小气。

    七娘子是九哥的双生姐姐，血脉相连，两人就算亲近些，又能怎么了？九哥要接掌家业，还是脱不了大太太的栽培。比起七娘子，四姨娘、八姨娘、二太太……才更要提防吧。

    才这么想着，大太太就叹了口气，“我这一生，也就只得二娘子和五娘子两个亲生女儿。二娘子有了归宿……五娘子却不知道该说给谁家！”

    王妈妈就又心软了。

    她是与大太太从小一起长起来的。

    大太太是幺女，自小到大，父亲疼母亲爱，哥哥姐姐也都疼宠，却被秦帝师说给了大老爷为妻。

    当时大老爷才是举人，家里虽然也是名门世家，但大老爷这一支却穷得厉害。

    大太太知道了自己的亲事，关上门哭了三天三夜：几个姐姐嫁的都是京中权贵，她却要去西北不毛之地，操持家务。

    自此，大太太就和秦帝师不咸不淡的，卯足了劲儿，要作出一份家业给秦帝师看看。

    如今家业有了，体面有了，底下却是无限的苦涩。

    辛苦了半辈子，攒下了这么大一份家私，却偏偏只得两个亲生女儿，难道不想千疼万宠？九哥是她倾注心血培养出来，为两个姐姐在娘家撑腰的。

    自然不希望他心里把七娘子放到二娘子、五娘子前面。

    王妈妈就擦眼睛，“平国公夫人不是时常说起……”

    大太太神色淡淡，“还要看凤佳是个怎样的孩子。”她叹了口气，“五娘子出生时，姐姐不过是玩笑几句，这一两年来，她又旧事重提，还一次比一次认真，连小五人都没看过，就说得当真得很。我怕……”

    外头有人脆生生地喊了一句，“五娘子、七娘子来了！”

    大太太忙坐直了露出笑脸，和蔼地看着一前一后跨进门槛的两个女儿。

    15留守

    五娘子有幸跟着大太太上京贺寿，却并没有多高兴。

    大太太虽然宠她，但到底是大家闺秀，到了京城，并不比在家里还能任性，必须要步步小心，免得被那些未曾谋面的表亲们看低了去。

    秦家一门显贵，两儿三女都已自立门户，如杨家这样的江南豪门，在秦家都不算十分显赫。

    但能被大太太带在身边，到底是件值得高兴的事，九哥虽然是大太太的掌上明珠，但不是嫡出，就只能乖乖呆在家里。

    好在九哥脾气好，只是眼红红地舍不得大太太和五娘子，却并没有闹着也要去。

    他们在东稍间嬉闹，大太太带着七娘子，到后园散步。

    杨家虽然占地广大，但大太太日常起居都在正院，倒是很少到风景秀丽的后园。

    有几支早桃花已耐不住春意盛放了起来，轻红阁外一片□。

    大太太就站住了，望着几支桃花笑了笑。

    “当年买下这个园子，这几株桃花气息奄奄，老爷要拔去，我偏偏留了下来，命人浇水施肥，居然也活了过来。”

    并且花繁叶茂，透着十二分的精神。

    “花似人呢，”七娘子斟酌着语句，大太太说的，当然不止是花，“居住在园子里的人家兴旺，花木也就繁盛。”

    大太太望着她笑了笑。

    可惜，不是亲生的女儿，这样可人疼的性子，若是在五娘子身上……唉，五娘子也养不出这样的性子。

    “现下杨家是烈火烹油，锦上添花的得意时光。”她在一块山石上斜斜坐了下来，“你也坐。”

    七娘子忙坐到大太太身边，斜倚着大太太，立春在不远处，笑立桃花下。

    大太太转眼看着立春，不由得就看住了，半晌才收回思绪，含笑叹道，“不过，杨家只有九哥这根独苗……若是九哥出了什么差错，眼下的繁花似锦，到了十年、二十年后，也都要风流委地。”

    七娘子心下雪亮：若不是自己被接到了正院，又处处显得稳妥，大太太未必敢把九哥留在家里，上京拜寿。

    这是把九哥交给她之前，先行的敲打。

    她肃容应，“母亲说的是。”没有一句多余的话。

    大太太有些不满意，但细心一想，也说不出什么。

    七娘子本来就不是多话的人，不像是三娘子，对长辈，总是笑盈盈曲意奉承，私底下却有另一张脸。

    七娘子对内对外，对长对幼都是风轻云淡，寡言少语，却事事妥帖。

    这样的人才让她放心！

    “九哥我就交给你了。”她说，不自觉间，已是把七娘子当成了大人，浑忘记她只有七岁，“二太太那里……想必你也看出了端倪。”

    “我不会让母亲失望的。”七娘子回答，语调轻而坚定。

    大太太就笑了笑，拍着七娘子的手，“好，用心去做，母亲不会亏待你的。”

    “女儿必定尽力。”七娘子不敢多说。

    多说多错，她还没到能在大太太面前犯错的地步。

    大太太对她的态度更亲热了点，在七娘子的搀扶下站起了身，立春连忙赶到大太太身边，扶住了她。

    “你在桃花下站着的样子，很好看。”大太太难得地夸奖。

    立春红了脸，呢喃着不知道说什么。

    大太太望着桃花，又笑着说了一句，“当年三姨娘住在这里的时候，也喜欢在桃花下晒太阳。”

    立春的脸刷地就白了，七娘子也不自在起来。大太太却像是没事人似的打趣立春，“你不过是面若桃花罢了，三姨娘那时候，可真是人比花娇。”

    立春没有回话，咬着唇低头出神。

    七娘子只好打圆场，“立春姐姐像迎春花，倒不大像桃花。”

    立春喜欢穿黄衣，可不就像是一嘟噜一嘟噜的迎春花？

    大太太轻声笑了起来，立春回过神，扭着身子不依地道，“七娘子笑话我。”

    到了晚上，立春亲自拿了一碟子内造桃花饼到西偏院谢七娘子，“多谢七娘子白天为我解围。”

    七娘子笑盈盈地让白露把桃花饼收起来，“立春姐姐不过是知道我是个吃货，体贴我，故意寻个借口来送好吃的。”

    两人相视一笑。

    大太太白日里那句话，或许真是无心。

    立春是她手下第一等最有脸面的大丫环，她就是排揎谁，都不会排揎立春。她也用不着排揎，立春做错了什么，直说就是了。

    但是立春不能不顾及别人的想法。

    马上就要上京了，立春却要留下来照应正院和九哥，就在这时候，大太太拿她和三姨娘比……

    三姨娘是被活活打死的，死了以后，拿破草席卷了卷就被丢到乱葬岗去。

    杨家的姨娘里，她的下场是最惨的。到现在提到她，大老爷都要沉了脸发老半天的脾气。

    别的丫鬟听到大太太这么比，该怎么想？难道是立春有了什么不该有的心思，才被拿来和这样一个人比较？

    人言可畏。

    七娘子的那一两句话，在她，在大太太，都是闲谈而已，在立春，却是免去了一场可能的麻烦。

    七娘子收了桃花饼，没有留立春多坐，“母亲那里，还要姐姐服侍。未来几个月，多的是说话的时候。”

    立春神色一展，笑着和白露嘀咕了几句，也就回了正院。

    白露有些受宠若惊，“在正院的时候，立春姐也没有这么亲切地待我。”

    有时候，对有些人释放一点善意，收到的回报比想到的还要丰厚。

    立春虽然在正院很有脸面，但日常出入正院的几个少爷小姐，哪一个会刻意和她交好？

    也就是七娘子，对她是发自真心地尊重……立春又不是傻子，怎么不知道以德报德？

    立夏就笑了，“好事，以后七娘子在正院，也多了个帮着说话的人。”

    七娘子露出一个淡淡的笑容，“慢慢来，一步一步，会越来越好。”

    大太太在三月初启程北上，苏州水路发达，从杨府出去，走不到半个时辰就是码头，这边上船，到通州下船就有人接。带了两房家人服侍，又有十多个丫头与四五个婆子，浩浩荡荡的，装满了一艘大船。

    临走前，五娘子狠狠白了七娘子一眼，才心不甘情不愿地交代，“照顾好九哥！”

    七娘子弯了眼，觉得很有趣，“五姐放心吧。”

    五娘子哼了一声，这才走到大太太身边。

    众人把大太太送到二门口，就各自回了屋，立春和王妈妈一边一个拉着九哥的手收拾东西。

    虽然只是搬迁到西偏院，但工程也丝毫不小。

    几个小丫鬟们，住到了一间屋里，立夏和白露也搬到一起，腾出了两间屋，给九哥的丫鬟小雪、处暑歇一间，立春独个占了一间，王妈妈没事的时候，也会过来歇几夜。

    七娘子原本拿来当书房、绣房的西里间里多了九哥的那张酸枝木大床，双生姐弟的卧室中间就隔了几重玻璃珠帘子和一个穿堂，九哥那里有什么动静，七娘子立刻就能知道，与大太太屋里的布置异曲同工。

    虽然男女有别，但九哥和七娘子今年也才七岁，大秦规矩，男女上了十岁才要互相回避，再说，是双生姐弟，亲近些又何妨？

    大老爷没说话，四姨娘更不会抓住这点做文章了，笑吟吟地回了自己的溪客坊，让王妈妈和立春操持搬家的事。

    四姨娘是聪明人，犯忌讳的事，是不会做的。九哥不但是大太太的眼珠子，也是大老爷的掌上明珠，除了正院的人，谁和九哥过于亲近，那就是同时招了两个人的忌讳。

    二娘子也来看九哥搬家。

    “和你七姐住在一起，要听话些。”她板着脸，“若是还撒娇放赖，七姐虽然不会多说什么，母亲回来了，我却自会向她告状。”

    七娘子对二娘子感激一笑。

    虽然九哥很乖巧，应当不会造成她的麻烦，但是毕竟年纪小，二娘子的这句话就是在告诉七娘子，七娘子有什么为难的地方，随时可以找她。

    九哥眉眼弯弯，高兴地应了一声，“知道了！二姐！不会给七姐添麻烦的！”

    他在屋里高兴地跑来跑去，“搬家喽，噢！”闹腾了好半天，才去上学。

    王妈妈都看得好笑，“这个九哥，真是个孩子。”

    七娘子笑着看了一会，见九哥的那些金贵玩意儿都安置好了，便回到了自己的卧室里。

    这几个月九哥住在西偏院，自然规矩要改上一改了。

    小厨房不用别人说话，曹嫂子就自己过来找王妈妈，“这几个月，七娘子和九哥的三顿饭就开在一起吧！”

    原本，午饭和夜宵以及一天几顿的点心，小厨房都是单独做的，九哥吃的，自然要比七娘子吃的精致一些，是随了大太太的分例。

    正院自己的开销用度，倒是立春管着，王妈妈不沾手，曹嫂子和王妈妈就叫了立春来商量。

    立春很爽快，“哎，我这就登小账。”

    大太太出门，大帐是交在王妈妈手里，正院的小账却是放在立春手中，七娘子的规格提高了，当然要记上一笔。

    曹嫂子有些犹豫，“二娘子那边……”

    立春就皱了皱眉，“二娘子现在是在大厨房开饭呢。”

    王妈妈也说，“犯不着为了讨好二娘子，闹得四姨娘知道了。”

    曹嫂子撇了撇嘴，没有说话。

    送走曹嫂子，立春又和王妈妈商量上夜。

    小雪和处暑每天轮流在九哥屋里上夜之外，立春和王妈妈也轮流到耳房住宿。

    务必要把九哥看守得风雨不透，不能出一点差错。

    王妈妈强调，“这几个月里，二太太是一定要过来的……别的不说，清明、端午几个大节气，二太太肯定要来打个照面。”

    杨家在苏州的人口少，清明祭祖，端午过节，二太太历年来都是到府里过的。

    立春如临大敌地绷紧了脊背，“九哥身边一刻都不能断人！”

    王妈妈若有所思，“清明祭祖，不晓得大老爷会让谁来捧祭品。”

    大太太在的时候，自然是大太太的事，现下大太太去了京城，是二太太来捧呢，还是会提拔起一个姨娘？

    两人正在说话，就听到了正院吵嚷的声音。

    立春和王妈妈都钻出了屋子，对过堂屋里，白露也探出了半边身子。

    “什么事这么吵闹啊？”王妈妈沉下脸，提高了声音。

    四姨娘身边的霜降就着急上火地奔进了西偏院，“王妈妈，八姨娘闹肚子疼，四姨娘让您快些去请大夫！”

    八姨娘肚子里的孩子，是重中之重，王妈妈没有多想，就要答应下来。

    七娘子忽然在屋里喊了白露进去，没过多久，白露就匆匆走了出来，笑着上前拉住了王妈妈。

    “妈妈，九哥在屋里哭起来了！”

    立春也拉了拉王妈妈的衣角。

    王妈妈就笑着对霜降说，“稍等片刻，我去和九哥说两句话。”其实，九哥还在家学里没有回来。

    说着，三个人进了屋。

    七娘子在堂屋坐着，手指轻轻地扣着青花瑞兽纹小盖钟，看到王妈妈进了屋，忙站起身笑着招呼。

    “虽说王妈妈照管的是府中所有财务、琐事，但母亲却是把姨娘们的事，交给了四姨娘。”她笑得很无辜，“咱们都是正院的人，虽然母亲不在，但也不能被姨娘骑在脖子上拉屎拉尿。”

    王妈妈何等老于世故，七娘子一点她就明白了过来。

    大太太刚走，现在形成的处事规矩，很容易在接下来的几个月悬为定例。

    大太太把八姨娘交给了四姨娘，八姨娘的事，就该让四姨娘来操心，主屋出面给八姨娘请大夫，费力不讨好，也容易给四姨娘兴风作浪的借口。

    她顾不得和七娘子多说什么，就匆匆地走出了屋子。

    “四姨娘五六年前，操持家务的时候，手中也颇有一批管事的人。”她神色冷厉，“难道她不知道苏州城最好的大夫是哪个，要来问我？”

    霜降就算有刀一样的利嘴，对着黑口黑面的王妈妈，也不好发作出来。

    “还不快去回了四姨娘，让她自行找人出府请大夫？”王妈妈立起眉。

    霜降扭头就跑了。

    王妈妈这才进屋谢七娘子，“多亏了七娘子冷静细心。”

    七娘子眉宇里一丝快意都没有，“八姨娘的肚子不消停，就给了四姨娘生事的借口。”

    王妈妈哼了一声，吩咐立夏，“吃过晚饭，把八姨娘屋里的大寒叫来。”

    立春眉眼中也露出一丝不屑，“太太把姨娘的事交给四姨娘，可不是为了让她借着八姨娘的肚子作威作福的。”

    七娘子终于放下了半边心。

    “七姐。”九哥下了学，在处暑的陪伴下高高兴兴地跑进了屋里，“我的东西都布置好了？”

    七娘子看了看立春与王妈妈，对九哥露出微笑，“嗯！你去看看合不合意！不合意，再改！”生疏客套，就好像在招待贵客。

    九哥也看了看王妈妈，“多谢七姐！”他小心翼翼地说，就像是个初来乍到的小客人。

    王妈妈不禁露出一个满意的微笑。

    立春把这一切尽收眼底，心中就晕开了一股莫名的惆怅。

    16近人

    大寒侍候完八姨娘的晚饭，便来了西偏院，清秀的面容上还有几分疲惫。

    “还没吃晚饭吧？”立春笑吟吟地问，“就在西偏院吃一口？”

    大寒虽然是二等丫鬟，吃的用的，和寻常人家的小姐也差不多，但立春吃用的，显然要更精致一些。

    “八姨娘现下歇得早！”大寒有些气喘，“再过半个时辰也就要睡了，和姐姐说说话，就得回七里香去侍候她洗漱。”

    “这都五个月了。”立春不由得沉吟，“怎么还这么不安生？大夫怎么说来的？”

    “大夫说是八姨娘心里有事。”大寒就有些胆怯地看了立春一眼。

    立春平时在大太太身边，俨然是左右手的样子，说起来，倒要比平时的八姨娘还有脸面，积威已久，就算八姨娘现在有了个护身符，大寒依旧对立春有几分惧意。

    立春就收了脸上的笑，低头看着手里的茶碗不说话。

    九哥搬到了西偏院，正院堂屋就没有人气了。大老爷平时从来也不在堂屋过夜，不是住在浣纱坞，就干脆在外书房过夜，立春和王妈妈当然不好狐假虎威，在正院见大寒。

    西偏院正厅就被借来做了王妈妈、立春办事说话的地方，搞得七娘子反而像是来借住的一样。

    七娘子坐在书桌前，侧耳听着外间的动静。

    大寒像是有几分心虚，又有几分暗示，喃喃地辩解，“八姨娘倒也不是有心的，这阵子她深居简出，和谁都没有来往，怕的就是万一肚子里的孩子出了什么事，对不住太太的关心……”

    也就是说，八姨娘是忽然闹了肚子疼，并非是四姨娘派人传话，让她装的。

    大寒是八姨娘身边最有脸面的丫鬟，如果是四姨娘传话，一定瞒不过她的耳目。

    立春就抬起头笑了笑，握住了大寒的手，“你也是主屋出来的人……这阵子，多辛苦受累，保着八姨娘肚子里的孩子，等孩子降生了——八姨娘也就更有脸面了！”

    大寒面容一展，高兴地应了一声是，立春又从手上拔下了一个品相还不错的天青石镯子，给大寒套上了，“这么大个人，也不知道打扮自己，在主屋的时候，太太的赏赐可从没有断过！”

    大寒当时在主屋只是三等丫鬟，虽然太太赏赐的次数多，但轮到她的时机很少，现在得了这个精致的镯子，就很有几分高兴。立春又笑着和她说了几句客气话，才嘱咐，“虽说现在是四姨娘管着姨娘那边的事，但八姨娘有什么不妥的地方，还是到正院来说一声的好。”

    “这我们省得，”大寒笑了笑，“八姨娘今日也叮嘱我，叫我和正院的姐姐们多走动走动呢。”

    能在杨家做姨娘的人，都不会很笨的。

    八姨娘虽然是四姨娘屋里出来的，但未必会无条件地站在四姨娘这边。

    立春的笑容加深了，亲切地送走了大寒，就进了西里间，和九哥说了一会话，这才出了西里间。

    东里间还隐隐亮着灯。

    立春心中一动，悄悄地撩开帘子，七娘子果然还没有上床，正在灯下支着下巴看书。

    见到立春来了，立夏忙上前招呼，“姐姐坐！”

    七娘子笑着对立夏说，“把前几日太太赏过来的明前毛峰泡来。”自从进了正院，平时这些小东小西，大太太是没有短过她的。

    立春谦让了一会，还是在七娘子身边斜签着身子半坐了下来。七娘子再三劝告，她才略微放松了些。

    “姐姐平时在大太太屋里，也有个坐的地儿，如何到我屋里反而拘束起来。”七娘子说话很好听，在大太太屋里都能坐，到了少爷小姐们屋里，还客气什么？

    立春就放松了下来，欣赏地看着七娘子。

    虽然九姨娘生得不能说多好看，但这对双生姐弟，却是金童玉女一般惹人怜爱。

    九哥就好像是一块璞玉，光华内敛，粗看之下只觉得眉清目秀，相处得久了，才觉得他有一股风流的气度。

    原本还以为是在大太太屋里养出来的富贵，谁知道七娘子却也不逊色，清秀中透着娇弱，好像一朵含苞待放的花儿，颤巍巍的，惹人怜爱。

    行事又稳重，又亲切……这样的人在哪里，都能活得很好，也都能得到喜爱，和她交好，不会有什么坏处的。

    七娘子把书合上，慰问起了立春，“这一大家子，千头万绪的，就压在姐姐和王妈妈肩膀上。”

    “姨娘那头的事不用我们管，其实事儿就去了一半。”立春笑了，“三娘子、四娘子的事，也到不了我们面前。二娘子、六娘子和您都是省事的，也没有多少要操心的……就是九哥这个小祖宗，每日里都要生事，还要请七娘子多管教为上。”

    七娘子神色微黯，立春心里有数了：七娘子精着呢，太太的忌讳，她是一清二楚！

    她就起了一股同情。

    亲亲的双生姐弟，现在又都在正院里住着，彼此不多亲近，还有谁能依靠？二娘子马上就要出嫁了，没几年就是五娘子的婚事，难道要到了那时候，七娘子才能崭露头角？

    但她看着七娘子唇边的微笑，又打消了劝解的念头：这孩子虽然小，但该知道的，不会比她少。

    有时候东风不到，的确是应该深深地蛰伏起来。

    “白露这丫头，倒还听话吧。”她就说起了别的事。

    今晚不该白露上夜，她吃过晚饭就去休息了，现在不在屋里。

    七娘子才想夸白露几句，心中忽然一动。

    像立春这样的人，口中是没有什么闲话的。

    如果是必须应酬的场合，可能还是出于寒暄客套的目的。可是今天是她主动来找自己聊天……

    她又想到了前几天在轻红阁自己为她解围的事。

    “白露姐姐很有眼色！”她夸奖着，“人很灵透，我看那，是个一等丫鬟的料，在我屋里，很担心委屈了她。”

    立春眉眼弯弯，“服侍小姐是她的福分呢，哪里说的上委屈不委屈。”她顿了顿，啜了一口茶，“这丫头原本大太太也是想当一等丫头来□的，偏生，心气高了些，这几年渐渐大了，知道羞耻……就不愿在大老爷跟前走动了。”

    大老爷名士风流，这些年来大太太屋里的丫鬟开了脸做通房的就有十多个，多数都没了结果，白露又的确是个漂亮的丫头，不想走这条路，也是情有可原的。

    七娘子露出倾听的神色。

    “梁妈妈又是她的干妈，帮着在大太太面前说了几句，大太太也就心淡了。正好，您到正院来，便让她到您身边服侍……人倒是很本分的，虽然很聪明，但却不容易起歪心思。”立春别有深意地叹了口气。“多咱我也有这个福分，认个好干妈就好了。”

    这话粗听起来像是在酸白露，但如果立春要说她的不是，也就不会铺垫这么多句，又点出了白露的后台。

    深宅大院里，要用一个人，也是有讲究的，立春刚才说的，大部分应该都是真话，毕竟在这种事上，说假话是没有什么意义的，转头问个别人，立刻就能对出来。

    白露不想做通房，这才到了她房里，图的也就是服侍几年，放出去配人了。难得她做事很用心，也没有敷衍自己的意思，可以当作心腹来培养，只要不侵犯到梁妈妈的利益，有一些私密的事，也能叫她去做。甚至是稍微侵犯大太太利益的事，也可以信任她。——只看她婉拒了大太太让她做通房的心思，就知道这丫头是个有主意的。

    立春羡慕白露，又是为什么呢。她当然生得也很漂亮，不然，大太太也不会拿她和当年的江南第一美人三姨娘比较。

    七娘子笑着按了按立春的手，给了她一个会意的眼神。

    “车到山前必有路。”她同情地说。

    大老爷今年都四十五了，虽然风流倜傥，英俊潇洒，但在古代，已经算很老了。立春不想走通房的路子，也很可以理解，若是能配个管家，都要比做通房好。

    杨府的通房折损率太高了。

    立春就知道七娘子明白自己的意思了。

    奇怪，七娘子虽然过了年才七岁，但说话行事，都像个小大人，和她说话，竟是如与成|人对话一般，很多事是不用说白了的。

    立春就更殷勤了些，正好小厨房送夜宵来，她抢着出去接了，先把九哥的那份送到西里间，又把七娘子的那碗清炖银耳送到了东里间。

    “小厨房这些日子还经心吧？”她笑容可掬地问，“曹嫂子人是妥当的，对食材看得很紧，就是有些看碟下菜。大太太说了几次，仗着宠爱，也都不改。”

    为大太太料理饮食的，当然是最得她信任的人，可以有缺点，没能力，但绝对是无限忠心的。

    七娘子想随便说几句好话应付过去，但想到立春话里话外隐隐露出的祈求，就改了主意。

    有时候要拉近人与人的距离，求她办一件事，是最好的办法。要体现出听进了立春的话，最好的途径莫过于找一件让她可以效力的事。

    “不瞒姐姐。”她看了进来服侍夜宵的立夏一眼，面上有些发苦，“我手头一向没什么银子，偏生在正院住着，开销又不小。”她顿了顿，不好意思地说，“曹嫂子那里，因为九哥搬进来了，每晚又多了一份我的夜宵，正不知道赏多少钱才合适呢。”

    立春心领神会，“这又不是您去叫的，难不成叫您看着九哥吃，自己咽口水？”她掩口笑了起来，“您放心，曹嫂子那就交给我吧！”

    两人又说了一会闲话，立春才到九哥屋里，安顿他上床安歇。七娘子看西里间熄了灯，也就洗漱了吹灯睡下。

    在黑暗里，她察觉到立夏一直翻来覆去，不禁心中暗笑。

    这丫头心实，却是个很能藏得住事的，虽然听不懂她和立春的对话，竟也能忍住没问。

    “立春姐是个聪明人，”她轻声说。

    在现下的这几个丫头里，最可信的人自然是立夏。还在南偏院的时候，就服侍了她一年多，互相知根知底。立夏这个人，很可以信任，虽然笨了点，但点拨点拨，也是可以成长的。

    “七娘子，我不懂……”立夏果然开口了。

    七娘子点拨她说，“九哥今年多大？”

    “七岁。”

    “大太太春秋几何？”

    立夏不说话了。

    大太太已经四十了，要等到九哥长大娶妻生子，少说还要十年。

    古代不比现代，过了四十，都算是中年的尾巴了，到了五十岁，已经算进了老年。

    杨家这么大的家庭，里里外外多少事，大太太自己来管，现在还好，过上几年，难免力不从心。

    到时候自然是抬举个姨娘管家，自己享福。可大姨娘、五姨娘这两个姨娘，虽然是大太太屋里出去的，但当时大太太还年轻，选的都是老实人，管家上就差了点。

    立春跟在大太太身边已经七年了，对杨府家事极为熟悉，虽然她配人做管家媳妇也很有用，但到底不比抬举成姨娘来得名正言顺。

    大老爷在大秦来说，又算老了，能让八姨娘怀孕，都算是意外之喜。立春生育的可能就更低了，没有自己的儿子，就只能一心一意地巴结大太太。

    难怪立春不愿意，大太太的算盘打得是很响，可惜，也总是打得太绝了些。一个人如果算计得太精了，就算是对你忠心的，也迟早要渐渐和你离心。

    七娘子轻声说，“立夏，你要记住，在正院，咱们没有什么根基，人脉要一点一点培养，像立春姐这样的人会对我们示好，就要抓住机会建立起关系……”

    “立春姐又为什么求到您头上了？”立夏还是有些不懂。“正如您说的，咱们在正院可是一点根基都没有……”

    “除了我，她还能求谁。”七娘子冷笑，“若是和白露似的，有干妈做后台，她也不必求到我头上了。二姐和五姐哪里会管她的事，她们是嫡女，求不到立春头上。只有我们，说来身份也是小姐，但却处处都有仰仗她的余地，她才敢开这个口不是？”

    “那您打算……怎么帮她？”立夏最不懂的是这个，“要知道，您……”在大太太面前，恐怕都没有立春有体面！

    “大太太倒是赏罚分明。”七娘子的声音有些发沉。“这五个月里，要是二太太不死心，又闹出什么动静。却被我挡在九哥跟前，等大太太回来，我自然就有说话的机会了。”立春其实也就是看好她这支潜力股，毕竟二娘子即将远嫁，五娘子又是那个性子，有初娘子的成功案例，她成为大太太智囊，借机上位的可能性还是很大的！

    立夏就不由得叹了口气。

    杨家虽然富贵显赫，居住在杨府的人，却大都不怎么快乐。

    就连五娘子、九哥，都有自己的心事。

    “人生在世上，怎么就这么难！”她感叹。

    七娘子也苦笑起来，她没有说话，只是翻了个身，把被子卷得紧了一些。

    17拌嘴

    接下来几天，府中很平静。

    没了五娘子，很多时候气氛都好了很多，七娘子每天早上起来练一百个大字，和九哥一起吃过早饭，同路到夹道里再各自进家学读书，先生的课虽然无聊，但她也听得很认真，每日里抄写女训、女内训，字是越来越好看了，先生还夸了她一次。

    六娘子一点都不喜欢文化课，自然就没有和七娘子争胜的心思。

    四娘子说好听了是文雅娴静，说得难听，就是三棍子都打不出一个屁来，平日里和这些不同母的姐妹，两三天都难得说上一句话，就算是在大太太跟前，也都是除了请安，别的一句话不说。七娘子的字写得是好是坏，和她自然没什么关系。

    三娘子在读书上一向是好的，和二娘子一样，都有满屋子的书，七娘子的这点进步，虽然还不能对她构成威胁，但是三娘子的心情也不大好。

    七娘子也不管三娘子的脸色，每日里早睡早起，过着平静的生活。

    不管四姨娘在掌权期间会有什么小动作，都和她无关，她现在要保的人，要做的事都只有两个字：九哥。

    只有九哥好好的活着，只有他健康成长，七娘子才有在正院继续往上爬的本钱。

    很快，就到了清明时节雨纷纷的三月中旬。

    四姨娘很早就来了西偏院和王妈妈商量祭祖的事。

    虽然杨家的祖坟、祠堂都在陕西，但礼不可废，大太太在家的时候，众人也都要聚在一起到念先祠拜祭老太爷、老太夫人。

    往年拜祭完了，众人怎么也要在一起吃一餐饭的。

    王妈妈和立春都不想请这顿饭了。

    倒不是为了钱，只是在求稳。二太太的心思，在杨家没有谁不知道，九哥和她在一个屋子里，大太太都不放心，更不用说在一起吃一顿饭了。