明月心 作者:rouwenwu

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    未等慕容襄说话，老夫人面露愁云，对着慕容清枫，长长吁了一声，说道：“枫儿，咱们慕容家几代单传，到你这一代，膝下无子，香火难续啊。你自己不善经商，又没个能干的儿子，就靠宝儿一个女孩子帮帮忙，有什么用？难道慕容家几代人打拼下来的基业，竟要断在你手里了？”

    慕容清枫面上发热，想要分辨几句，又觉所言句句属实，心中惭愧不已。

    “祖母莫急，”水仙倒了杯水奉上来，慕容襄赶紧给太夫人递上去，并说道：“爹爹没有儿子，却有女儿啊。宝儿虽也如爹爹一样，不喜从商，但宝儿还小，今后一定好生学习经商之道，再怎样，也能帮爹爹分担一些的。”

    老夫人摆了摆手，说道：“不必了，慕容家的祖训是，家业传男不传女。当时你爹爹年幼，我从你祖父手中接过，都觉甚是勉强，只是替你爹爹代管，生怕坏了规矩。谁知道这一管，竟是二十几年，唉，不说也罢！”

    慕容襄想着帐本的事，心中就觉烦闷，在前世对财务会计就一窍不通，此时查阅帐本，满目枯燥，甚是吃力。在这个朝代，帝王重农抑商，商贾地位十分低贱。商业被贬之曰末务，商人也曾被卑之曰市井，贱之曰市侩，不得与士大夫伍，四民明确定位为“士农工商”，商人即是排在最末位。关于论述商业经营的典籍，世上几乎没有。所以，这一年半载，她虽在兰心阁读过不少藏书，对于经商事宜，亦是知之甚少。

    这日，父女两人又在整理帐本，偶尔互视一眼，都觉得心中沉闷，各怀所思。

    “爹爹，宝儿觉得只看账目，不去商行现场查看，时日一长，难免出岔子。再说，宝儿心里有些关于记帐方式的想法，也想和各商行的管事当面商量。”慕容襄询问道，“宝儿想随爹爹出府，去各处看看，可好？”想想，到这里已经一年多了，还从未出过家门，好在她一直都是随遇而安的性子，若是换了别人，怕早都憋坏了罢。

    “这个不是问题，只是你祖母和我从未向外界透露你的事情，养在深闺，人皆不知，一旦出府，现于人前，你又如此特别，该如何遮掩你的身份出处？”慕容清枫说着，有些担心，一时拿不定主意。

    慕容襄眼睛一转，有了想法：“爹爹不必担心，宝儿自有主意。”

    当晚，慕容清枫留宿大夫人所居的镶玉园。次日清晨，还未起身，已有下人叩门来报，说那三小姐已经准备妥当，在烟波亭等他，准备一同出府了。

    “这个孩儿，人小鬼大，神神秘秘的，不知要做些什么？”他好笑道，一边答应着起床，一边让丫鬟伺侯着洗漱更衣，简单用了早膳，略为整理，便镀出门去。

    屋内，慕容晴揉了揉蓬松的眼睛，疑惑问道：“天色尚早，爹爹这是要去哪里？”

    大夫人徐平君幽幽叹气，说道：“娘也不清楚，娘只知道，你爹对你那个宝儿妹妹，言听计从，百般宠爱，一大早便被她的事叫了去。真不知道那个古古怪怪的小娃儿，有什么好，把这府中上上下下的魂儿，都尽数勾了去了。”

    严冬过去，已是初春，树木有情，日照渐生绿意；塘水无心，风过又起微澜。慕容清枫行至亭前，只看到纪宣一人站在亭内，环顾四周，并不见那小人儿的踪影。

    “三小姐呢？哪里去了？”他见那纪宣神情扭捏，不甚自然，难道是宝儿有什么事？有些不安，不由得沉声问道。

    纪宣老实答道：“三小姐，不，小少爷，那不就在少爷的身后。”

    小少爷，府中哪里来的小少爷？慕容清枫转头过去，却看见一个俊秀的小男孩立于亭下，着深蓝衣裳，蹬羊皮小靴，总角发式，神情自若，笑嘻嘻地望着自己。那熟悉面容，不是慕容襄，还会是谁？

    “宝儿，你这是做什么？这身衣服又是哪里来的？”他急急问道。

    慕容襄进得亭来，拉着他的大手，得意笑道：“今日要出府，换上男装，自是方便许多。这个衣服嘛，是祖母默许，让海棠姐姐找来给我的。爹爹不知，祖母多年前就备了许多男儿服饰，从婴孩到幼童，再到少年，都齐了的，再不穿，可就放旧了啊。”祖母想孙子的心情，那真是无法用言语来表达的，就凭那满箱满柜的男孩衣物被服，各式玩耍物事，便可从中略见一斑。唉，这古代重男轻女的封建思想，实在是害人啊。

    “你这孩子，自作主张，事前都不与爹爹商量，眼里还有我这个爹爹没有？”慕容清枫故意板起面孔说道。

    慕容襄瞧他眼底只是笑意，心中明白，答道：“宝儿眼里没有爹爹，”不出意外地看见他眉头一皱，哈哈大笑，慢慢说道，“爹爹和娘亲是宝儿挚爱之人，那自然不是放在眼里，而是放在心里的！”说罢，两人大笑着，带了纪宣，往府外走去。

    头回出府，慕容襄随爹爹共坐一轿，不时掀开帘子，瞧着外面的景色，但见出了府门，没走几步，便是一条宽阔大路，一路行来，只觉街道交织，商铺林立，铺内商品众多，琳琅满目；外挂布旗幌子，随风招展；时有小商小贩，沿街叫卖；街上人来人往，热闹非凡。不错，慕容襄暗道，这南棠城，还真是繁华。

    慕容清枫见她看得兴起，心想这个娃儿从小就不曾好生玩耍，以前是有病在身，后来病好后，又是象个小大人似的，忙于读书写字和治病救人，这回难得出来，有意逗她开心，问道：“宝儿，南棠倒有几处稀奇地方，今日爹爹带你好好游玩一番。”

    不曾想到，慕容襄却一口拒绝：“多谢爹爹好意，今日有正事在身，爹爹还是先带我去看看那各处商行，游玩之事，来日方长，以后多的是机会。”

    慕容清枫没想到会讨了个没趣，看着她那一身男孩装扮，心想这个小娃儿，小小年纪，为人处事，已有大家风范，如若真是个儿子，必是能光宗耀祖，前程无量啊。

    他依言带她在各处商行走了一遭，介绍管事掌柜与她认识，之前还担心如何说明她的身份来历，不曾想到这个娃儿，心中早有主意，每到人前，便大大方方自我介绍道：“小可是慕容家第三子，单名一个襄字，自幼多病，不曾出府，久闻各位叔叔伯伯大名，今日得见，真是三生有幸。往后还请各位叔叔伯伯多加关照指导，慕容襄在此谢过！”把个慕容清枫听得既是惊奇，又觉意料之中，那纪宣知道内幕，在一旁使劲憋气，强自忍住笑意。

    那些管事掌柜见她年纪虽幼，却是聪明伶俐，谦逊有礼，没半点小少爷的架子，心中自是对她十分喜爱。未曾听说少东家有一名小公子，此子想必是与外间女子所出，所以不曾向外人道也。今日却怎生带到商行店铺来？难道已在府中明确了身份，作为慕容世家的小公子，要向世人明示告知？众人暗自揣测，不敢妄言。

    在各处查视一番，已是晌午，慕容襄叫声肚饿，便跟爹爹商量，先行用得午膳，并传令召集商行各自人等，于午膳过后聚众开会，将自己所辖所管作一详细汇报。

    “在家里，每日见你所食甚少，想必不合口味。这回出来，到我们慕容家自己的酒楼去，想吃什么，便点什么，今日爹爹陪你吃个高兴！”慕容清枫抱起稍显疲惫的她，两人上得轿去，慕容襄也不拒绝，靠在爹爹身上，眯眼假寐。

    早先听说，慕容家商业共有银庄、布庄、绣坊、茶坊、米行、药行、酒楼、客栈等诸多范畴，总行皆设在南棠，分行遍及天朝各大城池。经过几代人的创建、经营、发展和壮大，已颇具规模，成为天朝数一数二的商业旗舰，与那地处北锦的清平山庄并驾齐驱，各在整个天朝经济总产中占到将近三成。如此发展下去，恐怕不是好事，不管哪朝君王，都不能允许自己脚下有如此势力，足以支撑国计民生，甚至影响整个国家的经济命脉！功高震主，必无好果，那明朝巨富沈万三就是最好的例子，再有钱财，又哪里敌得过至高无上的皇权！这个事情，须适时调整，早作打算才是。

    “宝儿，醒醒，我们到了。”迷糊中，有人在轻拍她的小脸，轻声唤道。哦，才一会儿功夫，她竟睡着了，看来这个小身子，难耐劳累，体力不济，还要多加锻炼才是。

    慕容襄尚在迷茫之中，双眼半睁，手足无力，半天直不起身子来。慕容清枫见状，一阵好笑，将她揽在怀中，躬身出得轿来。

    两人在前，后面跟了纪宣，以及各商行掌柜管事，一行人等，迳上一座富丽堂皇的酒楼，一路皆有小厮或驻足行礼，或指引带路，待进得一间装饰华美的临街阁房，翩然入座，背靠在柔软的椅垫上，慕容襄揉了揉眼睛，端起奉上来的水杯喝了一口，方才清醒。

    “这是咱家自己的酒楼，可以尽情随意，不管规矩。”慕容清枫含笑说道，“宝儿，你看看单子，想吃什么，只管点来。”

    慕容襄欢喜说道：“爹爹，这可是你说的，一切随我，我点什么，大家便吃什么罢？”天助我也，她前世最喜食辣，麻辣鲜香的味道，才是她心之最爱。

    “不错，你拿主意就好。”慕容清枫见她高兴，心想你这孩儿，一顿午膳而已，难道还能点出什么古怪来，自然随了她去。

    但见她眉开眼笑，在菜单上指指点点，一旁的小二一阵速记，并根据她所要求，吩咐厨房，对菜式工序口味稍作调整。

    “好了，就是这些，调料要用足，口味要正宗。”她合上菜单，吩咐道，“先将冷菜传上，热荤要快，酒就不必了，只添些茶水，过后还有正事要办。”

    东家吃饭，哪敢怠慢，不一会儿，慕容襄所点菜式便一一传上。

    众人一看，麻辣鸡丁、鲜椒仔兔、干烧岩鲤、红油青菜，诸如此类，满满摆了一桌。

    待得小二端上最后一个酸辣汤，慕容襄拍手笑道，“大家趁热，赶紧用膳吧！”说着，自己大快朵颐起来，众人应声答允，无数双筷子悬在空中，却不知该落在哪个盘里。

    卷一 前世今生日月长 第八章 小试锋芒

    第八章小试锋芒

    慕容襄喝下一大口水，水足饭饱，摸了摸吃得溜圆的肚子，心想，好久不曾吃辣，今天真是高兴，只是这个小小身子不知是否承受得住，怕是要闹肚子，管他呢，活在当下，先过了瘾再说。

    桌上的菜肴动得不多，其他人勉强动了几筷，均觉苦不堪言，须知那南棠城百姓的口味，就如同她前世的江南一般，哪里能吃得四川的麻辣，无奈之下，只好另叫了阳春面，每人捧一大碗猛吃起来，品着那咸鲜的味道，顿时热泪盈眶，还是这个味道入得口啊。

    午膳过后，自有酒楼小二前来收拾，慕容清枫早已命那酒楼掌柜备好一间僻静的厢房，备了上好的茗茶，众人移师过去，慕容清枫居于首位，慕容襄位在其右，其余人等各寻了位置坐下。

    待得坐定，各商行掌柜管事便将近期商行事务一一汇报，听罢，慕容襄端起茶杯，站起来说道：“今日襄随爹爹去了慕容家各处商行，大致看了，方才也听了大家汇报，十之八九皆有盈利，有劳叔叔伯伯们费心经营，襄与爹爹在此敬上清茶一杯，聊表谢意！”说着，双手举杯，环顾四周，一口饮尽。

    一名资深管事站起，恭敬说道：“不敢，小公子客气了!”众人连声附和，一齐站起，端杯饮尽。

    “此番召集诸位叔叔伯伯前来，是因为襄对于各商行之经营管理，有些自己的想法和建议，在此贸然提出，如考虑不周，还望诸位叔叔伯伯予以指点为谢！”

    “好说，好说，小公子请讲。”众人言语如此，心中好笑，一个五六岁的小娃儿，能讲出什么商场上的大道理来，先听他说，顶多最后假意称赞几句便是，还是要给少东家留足面子。

    慕容襄看大家神态，知道心中不服，朗声说道：“其一，我慕容世家多年来一直与那清平山庄争夺这天朝商业龙头之位，甚至恶意竞争，得不偿失。襄以为，宜不做第一，只做第二，这天下第二的位子，才是最好，所谓枪打出头鸟，高处不胜寒。大树之下，方好乘凉，即使哪日天之将塌，也有高子替咱们撑着。从即日，咱们便将那老大的位置，让于他们罢，慕容家要学会甘在人后才是。”

    “各商行产业众多，须及时作些调整，危难时方不至于被动挨打。好在现在还不曾涉及冶铁、马匹等敏感产业，今后也不管他利润高低，必须远离不沾。在我慕容世家现有产业中，首先，银庄生意，树大招风，须尽快由明处转为地下，不落他人口实。其次，布庄与绣坊生意，要大力发展，推陈出新，半数以上精力用于制造精品，供给王公贵族和官宦人家，打造品牌与口碑，亦要懂得拉拢关系，聚集人缘。再次，米行与药行生意，宜增加成本，全力经营，不求暴利，只需保持微薄利润，尤其在天灾或战争时期，更要不计成本，乐善好施，多多捐助，博个好名声，如若祸事降临，可在世人面前将功折罪。又如林业田产之类，虽投入巨大，收成久远，却真正韬光养晦，最是不显，襄建议要大力购置，多多益善。至于茶坊、酒楼、客栈之类，各行各业，人流频繁，消息众多，要一面尽心经营，一面注意收集消息情报，分类区别，查明是非，以供我用。此为其二。”

    慕容襄摸出一个小巧玲珑的物事，手指在上面略一拨弄，那物事上的珠子啪啦作响：“之前看各商行算帐，虽也用珠算，但计算复杂，特别是稍新的帐房学徒，对这珠算运用不甚熟悉，影响算帐成效。我总结了一套珠算口诀表，已手写成册，随后就送至各处，令所有帐房人等背诵演练，以助算帐精准，事半功倍，此为其三。”

    众人接过册子翻看，但见上面写着什么一下五去四，什么六上一去五进一，什么八退一还五去三，稍懂珠算之人，见后临空比划，皆是大喜，之前那珠算只有各处资深帐房先生，才能稍微熟练掌握，现时有了这样一本口诀表，这阳春白雪之物，便是可以到处普及啦！

    慕容襄喝了口茶，清清嗓子，又说道：“没有规矩，不成方圆。襄看到各商行皆是以人管人，试想，以一人之力，管十人尚可，管百人千人又如何？因此，各商行须尽快定下行规店训，制度合理，奖惩分明，上下人等，一律照此做事。此为其四。”

    “千里良驹，世上亦有，如无伯乐，终究难求。然千里马常有，伯乐不常有矣。襄看重人才，欲与诸位叔叔伯伯商议，平日注意举荐和培养人才，由总管事负责记录在案，根据相关情形，在各位告老还乡之时，除奉上丰厚退休金外，还赠予良田数百亩，牲畜数十头，房宅数处不等，以示感谢。此为其五。”

    “襄愚钝，暂时只想到这些，不知诸位意下如何？襄在此恭候指教。”慕容襄说得口干舌燥，也不知道众人是否听懂，端起杯子咕咕喝下一大口茶水。

    慕容清枫看了看四周人等，但见个个神情呆滞，口不能言，含笑说道：“我看各位也无意见，便都按照小公子所说行事罢，半年之内，须初见成就。大家可有异议？”

    众人都觉慕容襄所提，实在太过震撼，一时神往，不知能否依法达成，尚不敢妄言。

    慕容襄轻轻一笑，安抚道：“方才襄只是说了个大体，具体细节，下来再与各位叔叔伯伯详细商议。”

    众人闻言，心下一宽，皆喜道：“有小公子指点迷津，那我等就放心了，定当竭尽全力，照小公子吩咐行事。”

    慕容襄见众人信服，很是得意，心想，以我二十一世纪现代人的知识与智慧，随便几言，便哄你们个团团转，今后我锦囊妙计还多的是，还怕你们不对我心悦诚服，五体投地！却不知，这些人等在商场上呆得时间久了，习惯带张面具，想法心事不假于颜色，表面还算平静，实际心里对她，早已是如她所愿了。

    正在此时，突然听得门外传来一两声轻咳，似乎有人在询问什么。

    过了一会儿，一名小二进来报道：“禀告少东家，门外有位老丈想见一见小公子。”

    慕容襄眉头一皱，看向慕容清枫，小声说道：“方才所议之事，多半给人听了去，看来这个安全保卫，还须加强才是。在自家产业，说话做事都如处在光天化日之下，那还了得！”

    慕容清枫答道：“那是肯定，下来我会安排掌柜加以督促。只是，这突然而来的老丈，你见还是不见？”

    慕容襄胸有成竹，答道：“见，当然要见。来者即是客，这礼节还是要有的。”

    慕容清枫点了点头，吩咐道：“就请诸位先行退下，今日所说事项，切记全力进行。”众人得令，恭敬行了礼，一一告辞退了出去。

    慕容清枫见房内只剩慕容襄与自己两人，便又高声唤道：“纪宣，请那位老丈进来。”

    纪宣自门外答应着：“是，少爷。”话毕，带得一位青衣老者进得门。

    但见来人相貌清瘦，长须垂胸，精神矍铄，神态祥和，一身青衣，质地精良，做工考究，慕容襄暗自喝彩，心道，这老者相貌不凡，应该不是这南棠城之人，只怕是来者不善。

    “请问老丈欲见小儿，所为何事？”慕容清枫上前一步，拱手行礼道。

    “呵呵，老夫从门口经过，偶然听到里间说话，大感意外，不禁想看看是哪家小公子，说话处事，如此厉害，比成|人还有过之而无不及。却原来是慕容世家的少爷与小公子，真是久仰了。无礼打搅，还请两位原谅则个。”那老者不卑不亢，开口说道，一进来，眼睛就盯着慕容襄上下打量，目光闪烁，半是疑惑半是研究。

    慕容襄心中不悦，勉强笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎！老爷爷路途辛苦，请入座歇息，喝口茶水罢。”说着，吩咐小二砌了新茶，奉上前来。

    “多谢小公子赐茶。敢问，小公子如何得知，老夫不是本地人，而是来自远方？”那老者不动声色问道。

    “随便猜的，老爷爷不必在意。”慕容襄心想，呵呵，这位老者不是本地口音，远观虽穿着阔绰，近看却是满面灰土，风尘仆仆；另外，老者风度气势卓越，以前也没听爹爹说过城内有如此人等，所以应是刚从外地而来，还误了午膳时辰，到处找饭吃呢。再说，若是本地人，哪个不知，慕容家酒楼盛名在外，一席难求，菜品过了晌午就不再出堂，晚来之人，那真是连口残汤都喝不到。想着，莞尔一笑，懒得解释。

    老者看得有些发呆，心道：老夫在世数十年，竟未曾见过如此丰神俊秀的小娃儿，看他只多五六岁，却是神情冷静，气魄超然，尤其一双黑漆漆的大眼睛，莹彩若星，光芒如月，带着一种洞悉一切的姿态，难道，他就是自己一直在苦苦寻找之人？

    慕容襄看他神态异常，一双眼睛滴溜溜在自己身上转个不停，不悦之感更为加深，说道：“老爷爷，看你也累了，还是请到外间，待我吩咐厨房，今日就破个例，弄些特色菜品，早些用膳吧。”

    “不忙不忙，老夫不饿。”老者忙答道。

    慕容襄冷冷说道：“老爷爷不饿，我却是困了。先行一步，就此别过。”说着，去牵慕容清枫的手，撒娇说道：“爹爹，宝儿困了，咱们回府吧。”这个老头老是盯着她看，实在有些无礼，却不知为何而来，干脆自己先行走人，惹不起，总躲得起罢。

    慕容清枫好笑看着他们，心想这老丈看起来风度翩翩，也不象坏人，怎么就对宝儿兴趣大大，举止失礼，看来这个娃儿有点生气，快要发作了。

    “小公子慢走！老夫有话相询！”老者见慕容襄向外跨去，急忙伸手拦住。

    慕容襄扑到爹爹怀里，并不理他，慕容清枫抱起她，朝纪宣使个眼色，那纪宣心领神会，一把拉住老者的衣袖，说道：“老丈留步，随小人用膳去吧。”纪宣自幼进府，开始只是做个粗活小工，因其勤快懂事，也识得些字，才调配到慕容清枫身边做一书僮。到现在，虽成天铺纸磨墨，那以前干活的手劲还是保留了几分的，这一拉一扯，老者挣脱不开，眼睁睁看着慕容清枫抱着慕容襄远去，慕容襄探出身来，回头冷颜看他，但见他竟是大为焦急，汗自额下。

    “慕容少爷，小公子，且留步，听老夫一言！”耳后传来那老者的呼声，慕容襄心里叹道，这个老者，如此执着，怕是还要遇到的！只盼不要惹上麻烦才是。

    卷一 前世今生日月长 第九章 铁鞋踏破

    第九章铁鞋踏破

    天朝五十四年，国师神算老人在弥留之际，突然回光返照，高声颂道：“至尊天朝，誉满四野。群星璀璨，普照大地。中有双子，明月暧日。神灵光辉，名留青史。”

    一旁垂首屏息的史官听得仔细，奋笔疾书，匆匆记下这神的旨意。

    天朝皇帝轩辕无极闻声相望，只见得神算老人苍老的面容上，满是欣慰的神情，唇边浮起一个十分诡异的笑容。

    “贺喜皇上，漓水之南，有神子天降。”老人喃喃说道。

    “那人是谁？于我朝是福是祸？”轩辕帝抓住老人的手，急切问道。

    老人再无言语，头垂于胸，含笑而逝。

    ……

    话说自神算老人辞世，天朝皇帝轩辕无极派出忠臣暗卫无数，去寻访那老人口中所说的神子，花费了不少工夫，耗尽人力物力，到头来总是一无所获。

    第一个半年过去。

    “漓水之南，有神子天降。”轩辕帝喃喃念道：“漓水之南？对啊，朕一直派人在漓水之南数座城池查探，无半点消息，却是为何？是了，”他一拍龙椅，大笑说道：“对了，既然是神之子，那必是不落俗套，自然降临于绿野仙山，来人，传朕旨意，速去南方漫山遍野之中，寻找神子！”

    第二个半年过去。

    “漓水之南，有神子天降。”轩辕帝垂头低语：“漓水之南，山野乡间寻遍，渺无踪迹，怎的回事？难道，神算老人老眼昏花，意识不清，正好算反？那神子实际应是在漓水之北罢。”他又一次大笑，传道：“有人，传朕旨意，速去漓水之北各处查访，务必尽快找到神子下落！”

    第三个半年过去。

    “漓水之南，有神子天降。”轩辕帝有些丧气：“北方亦是寻遍，仍旧寻之不得，如何是好？难道朕与神子，竟无缘份相见！诸位卿家，你们说说，现时有谁能为朕分忧解难？”

    底下几位心腹大臣，你望望我，我望望你，均不敢言。

    轩辕帝怒道：“朕平时予以高官厚禄，待诸位卿家不薄吧，现在朕有心事，却没有一人愿意挺身而出，朕真是白养你们！”说着，衣袖一挥，坐在龙椅上生着闷气。

    群臣默不作声，心想天朝这么大的地方，茫茫人海，去找一个还不知道是否存在之所谓神子，那真如大海捞针啊。如此任务，确实是个烫手山芋，哪个敢去应承下来！

    轩辕帝看着他们，怒极反笑，说道：“萧丞相，韦学士，何在？”

    “臣在。”两人答道，双双步出行列，作辑行礼。

    “你二人是朝廷重臣，如今寻找神子之事，关系国家社稷，他人不可靠，唯有尔等全力担当！”轩辕帝朗声说道：“传朕旨意，命大学士韦谦，此去漓水之南，查找神子；丞相萧桓，此去漓水之北，查找神子，各自以半年为限，明年初夏，即回朝复命。”

    “这……”两臣尚有迟疑，心想这不可能之事，如何能够完成？

    “如若不允，或行事不力，则削低俸禄，官降三级！两位爱卿，还有何异议？”轩辕帝沉声说道。

    “臣遵旨！”两臣不敢多言，山呼万岁，领旨而返，双目相望，各自苦笑，这祸事从天降，圣旨已下，再无回旋余地，只好硬着头皮上了。

    大学士韦谦，也就是那青衣老者，带了些亲信家丁，随从侍卫，在漓水之南，各个城池市镇，乡野山林，一路微服寻访，查探天朝五十四年三月间出生的婴儿，有无不同于凡人之异常。他与那萧桓皆是文臣，为了查找神子的下落，终日爬山涉水，颠沛流离，苦不堪言。

    眼看限期快到，寻访无果，韦谦急得衣带渐宽，人愈憔悴，整整瘦了一圈。

    南棠，也就是这半年寻访的最后一站。其实此前轩辕帝的第一次查访，南棠就是目标之一，只是当时负责查访的户部尚书薛隆庆薛大人，命那南棠府尹，仔细将当年所有初生婴孩一一查找，都是未见异常，无功而返。所以韦谦也明白这次来南棠，只不过是顺路而行，不会有甚收获，呆上几日，便可取道回京了。

    这一日，韦谦一行初到南棠，马困人饥日已高，辛苦多日，正想着好生犒劳一下，不觉到了慕容世家的酒楼前。

    不料这酒楼规矩定得古怪，时辰一过，菜品便不再出堂，尽称客官改日请赶早。

    “这是什么劳什子规矩？哪有客人到了酒楼，不拿饭菜来吃的道理！”他手下的随从也不是普通人，虽随大人微服出访，却也底气十足，在宽敞空旷的大厅与那酒楼管事争执起来。

    韦谦原本是想趁着混乱，悄悄上得二楼，看看是否真如管事所言，早已打烊熄火，并无客人就餐，谁料正好在厢房门口听得众人聚在一起议事，慕容襄开口说话，一时惊为天人。

    这个韦大学士年事虽高，却也不是迂腐之人，站在门口，刹那间突然想通了一个道理：漓水之南，有神子天降。国师神算老人并未明示神子年龄，那转世投胎之说，只是后人揣测罢了。又或许，神子降临之际，已然小小金童，也是不无可能。

    萧老弟啊萧老弟，如若真是如此，老夫可是离这任务完成，可就只差一步了！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！老夫的运气，真是太好了。这世上神子只有一个，我看限期到时，你去哪里再找一个神子，带去见皇上！

    他看到女扮男装的慕容襄，但觉神子光辉，普照大地，心中更是笃定，这慕容世家的小公子，就是那神算老人口中的神子天降！

    好不容易甩开了纪宣的纠缠，出了厢房，下得楼来，只见撇开自己随从不算，已是堂去人空，哪里还有慕容父子的踪影。

    “王管家，今日先找一客栈住下，明日一早，去慕容府上递上片子，就说老夫韦谦拜会慕容小公子！”韦谦暗自镇定，实际却是心花怒放，欣喜若狂。奔波半载有余，一路惶恐忐忑，今日总算放下心，能吃一顿安稳饭，睡一个安稳觉了。只怕是，美梦不断，做梦都是要笑醒吧！

    第二日一早，韦谦带随从一行，整装出发，驾着马车，到得慕容府邸大门外。

    叩门数下，府门打开，有一年轻仆人探头出来，问道：“请问来者何人？叩门何事？”

    “这位小哥，这是我家大人的名片，请予通传，递交慕容少爷，就说我家大人求见贵府小公子。”王管家恭敬递上片子，依言答道。

    求见小公子？慕容家哪来的小公子？这仆人训练有素，心中疑惑，也不多问，只说句：“请各位稍候。”便执了片子进去。

    大约一炷香工夫，那人出来，回道：“很是不巧，小公子不在府中，外出游玩去了，慕容少爷也是不在，去了商行谈事。各位回吧，请明日再来。”说着，就将府门关上。

    韦谦乘兴而来，一路兴致高涨，此时却吃了个闭门羹，不禁有些沉郁。

    王管家见他如此神情，近身问道：“大人，先礼后兵，要不要让那南棠府尹带些官兵过来……”

    韦谦挥挥手，道：“不必，不能对神子不敬，我们明日再来。”

    又是一日，天色尚早，韦谦一行已在慕容世家大门外等候。

    叩门半天，方有一老婆子开了府门，颤巍巍走出来，问道：“何人来叩我慕容家的大门啊？”

    一名随从上前抱拳答道：“老婆婆，昨日我们大人已经来过了，请进去通传，就说是韦大人来了。”

    那老婆子面露疑惑，大声问道：“你说什么？会打人？我又不曾招惹你们，你们还要欺负我一个孤老婆子，还要打我？来人啊，有强盗来了，要打人了啊，出人命了啊！”街上路人虽少，皆是驻足而视，弄得韦谦一行好不尴尬。

    “不是会打人，是韦大人，老婆婆听错了。请问慕容少爷和小公子在家没有？”王管家忙阻止她的叫声，好脾气问道。

    “再嫁？老婆子今年六十有八了，你还要让我再嫁？”那老婆子又尖声叫道：“我老婆子十八岁守寡，至今五十年了，可是立了贞节牌坊的，这南棠城中女子都以老婆子为榜样，你们，你们竟然要我再嫁！这世上还有天理吗？”

    天啦！老夫造了什么孽，今日竟落得此种地步！眼见街上众人议论纷纷，神情愤愤，韦谦摆了摆手，说道：“罢了，今日小公子还不想见老夫，我们走吧，老婆婆你也不要再喊了。”

    待得第三日，有些微雨，天色刚亮，韦谦一行人又到了慕容府邸。

    叩门之后，却是另外一名中年仆人打开大门，看着他们，上上下下不住打量，眼睛滴溜溜的，人前人后一阵乱转，板起脸问道：“来者何人？所为何事？天色尚早，扰人清梦，竟不自知！”

    “你这个下人，好生无礼！你可知我家大人的身份？”一名随从闻言，欲上前理论。

    “算了，不要为难他。也怪老夫自己，前日一时激动，在小公子面前失了礼数，所谓己所不欲，勿施于人，小公子教训的是。想必今日小公子也不愿见老夫，老夫明日再来罢！”韦谦说着，突然身子一软，脚下蹒跚，几欲跌倒。旁边几人赶紧将他扶住。

    “恕小人直言，我家大人欲求见贵府小公子，一连两夜，不敢闭眼，每天天不亮就急急出门。小公子不仅不体谅大人年事已高，还如此怠慢，就连我个下人，都实在看不过去。还是请这位兄台帮我家大人通传一声罢。”那名随从递上名片，诚恳说道。

    “我们走罢，老夫还撑得住，不要麻烦这位兄弟了。”韦谦咳了两声，不住喘息。

    那中年家仆见韦谦如此，有些不忍，迟疑着唤道：“老人家请在此稍等，待下人进去通报一下。”

    “有劳兄弟。”韦谦表面装出嬴弱模样，心中已是喜不自禁。

    慕容襄又是一身男装，坐在烟波亭里，听完下人通报，笑着说了句：“真是个老狐狸！也罢，请他进来吧，瞧他一把年纪，我也不为难他了。”

    前日看了他递上来的片子，自己倒不觉什么，祖母和爹爹识得此人名号，不禁大惊，原来他竟是当朝翰林大学士，朝廷重臣，两朝元老，还曾任过当今皇上的太傅，韦谦韦大人！却不知他不好好呆在临域，此来南棠又为何事？

    韦谦的随从一行被带至前院喝水休息，他独自一人被那仆人带到烟波亭，但见一名孩儿背负双手，独立亭中，衣带飘飞，宛若仙童。

    “来者可是韦大人？请坐。”那孩儿听得脚步，转过身来，正是他前日在酒楼上见过的慕容襄。

    “小子见过韦大人，不知今日微雨，大人路上可安好？”慕容襄拱手行礼道。

    “无妨，无妨。”韦谦回了一礼。

    慕容襄拍下手，一旁有丫鬟在亭内石桌上摆上些精巧点心和清粥小菜：“今日韦大人来得早，襄刚起身不久，尚未用膳，大人如不嫌弃，一起用膳可好？”

    “甚好，甚好。”韦谦早已饥渴，也不客气，端起碗来，取了筷子便用，两人也不言语，各自吃起来。虽只是些平常菜式，但因为腹饿，两人吃得津津有味。

    用过早膳，慕容襄命人撤去桌上物事，收拾洁净之后，奉上茶来。

    “韦大人，今日进府，这一招苦肉计用得不错啊！”慕容襄抿了一口杯中的茶，笑得有些清冷。

    “呵呵，老夫见小公子心切，得罪之处，还请见谅！”说着，韦谦站起来，深深一躬，道：“小公子，老夫有话相询，还望小公子实言以告！老夫自是感激不尽。”

    慕容襄拱手还礼道：“韦大人客气了，但说无妨。”

    韦谦看她一眼，正色说道：“敢问小公子，天朝五十四年三月初九，小公子身在何处？所做何事？”

    卷一 前世今生日月长 第十章 口舌费尽

    第十章口舌费尽

    慕容襄心道，听那问话，竟是在查探我的来历，当真是来者不善啊。当下冷冷一笑，学他口吻说道：“韦大人，襄也想知道您在天朝五十四年的九月初三，身处何方？所做何事？”

    韦谦不知她是戏谑自己，摸了摸长须，正正经经想了片刻，皱眉答道：“这个，隔了太久，老夫实在记不起来了。”

    “呵呵，就是了，您是大人，都想不起来，我只是个孩童，更是一无所知啊。”慕容襄好笑地看着他。

    韦谦看着她，心想小公子是神子，自然什么事情都了如指掌，也不用再拐弯抹角，索性开门见山，说道：“小公子有所不知，老夫这次实为奉了圣旨，前来调查神子的下落。”

    “神子？什么神子？难道与襄有关？”慕容襄眼珠一转，心想果然如此，这狐狸尾巴终于露出来了。

    “天朝五十四年的三月初九，我朝国师神算老人临终之时，算出这漓水之南，有神子天降。这两年来，皇上一直暗中派人寻查，历尽艰辛，未有结果。不想老夫有幸，机缘巧合，能在南棠得见小公子神颜，真是皇天不负有心人啊。”韦谦说着，颇有些老泪纵横。

    天朝五十四年？三月初九？不正是她穿越来此世界的那一天？这个神算老人还真是不简单，幸好已经过世了，要不然，再算出她的来历身份，不是要叫人把她抓去当怪物展览？毕竟，她也算是借身还魂了。

    慕容襄呵呵笑道：“难不成，韦大人认为我就是那从天而降的神子？”

    韦谦也不隐瞒，答道：“老夫正有此想。”

    “襄也是血肉之躯，爹爹所生，娘亲所养，既不能飞，亦不可变，哪里是什么神子？韦大人，可想清楚了？”慕容襄慢慢引导。

    韦谦很是疑惑道：“小公子如此资质，不是小公子，还会是谁？神算老人所言，自然不会有错。”

    慕容襄有些啼笑皆非，说道：“素闻韦大人博览群书，学识渊博，怎生信那鬼神之说？再说，就算那神算老人神通广大，人之将死，难免有些神志不清，此番胡言乱语，岂能当真！呵呵，幸好他说是神子降临，韦大人便带上众人到处寻神子；若当时他说是妖怪出世，那今日韦大人岂不是要带上道士遍地抓妖怪？”

    这一番话说得韦谦是呐呐无语。

    只听得扑哧一声笑，却是那水仙丫鬟撑了伞过来。慕容清枫正好扶着老夫人过来，伞下站立，闻得此言，也是暗自好笑，心想这个娃儿甚是机智，半是赞扬半是挖苦，把个翰林大学士说得哑口无言。

    “宝儿，不得无礼！”老夫人步进亭来，忍住笑意，道了万福，说道：“老身见过韦大人。韦大人不知，我这个小孙儿，平时被家人骄纵惯了，不识礼数，还望大人见谅勿怪！”

    “慕容清枫见过韦大人，不知是韦大人大驾光临，未曾远迎，失礼，失礼！”慕容清枫亦辑手作礼。

    “老夫人，慕容少爷，实在客气了，老夫不请自来，才是失礼。”韦谦赶紧拱手还礼道，慕容世家闻名天下，何况又是神子的家人，怎可怠慢！

    老夫人见他神情恭敬，心中得意，说道：“刚才听韦大人说起，方知有天