来往行人有叹息，有唏嘘，也有吐口水。
    曲延将曲铁梅和娘亲的牌位迁出护国公府，为他们修建陵墓，葬在将军坡，与千万将士一起。无名衣冠冢有了名，想来这也是他们的遗愿。
    将军坡因有了曲铁梅夫妇，更多人自发而去祭拜，一代名一生征战沙场，为国捐躯，这样的结局，无论他的族亲有多不堪，总归是令人惋惜的。
    真正“护国”的，从来不在名头，而在生前做了什么。
    曲延彻查了当年定北关之事，事情简单到令人齿冷。
    当年定北关城的主事还活着，私逃多年，终于被缉拿归案，全盘招供自己所知道的，并一直保留了两封书信，希望能凭此获得一线生机。
    定北关知州已经被护国公派人杀了，满城知道真相的，也只有这主事。
    时隔半个月，曲延披着鲜红的鹅绒披风，踏着雪走入了护国公府。
    偌大的护国府，只留下几名小厮做些日常杂事，曾经金碧辉煌的门面，只剩一个空架子。岑寂，寥落，鸦雀无声，透着一股死气沉沉的气息。
    “灵君驾到——”小太监拉长了嗓子，无人迎接，只有小厮跪着。
    曲延抬手，制止了仪仗的跟随，他想要光明正大出宫一次不容易，不想搞得太麻烦。
    森严的祠堂内，隐隐传来敲击木鱼的声音。
    曲延跨过高高的门槛走了进去，入目是一排排明亮的长明灯，照着一块块参差的灵位，呈阶梯状，象征着曲家曾经的荣耀。
    护国公坐在蒲团上，阖着眼睛，手里敲着木鱼，一派老僧风范。
    “现在才出家，不觉得晚了吗？”曲延说。
    护国公不答。
    “若是祖宗看到大伯写的这信，会怎么想？”曲延拿出陈旧的信封。
    护国公敲木鱼的动作顿住，睁开浑浊的眼，一瞥那两封信，“……现在才知道，不觉得太晚了吗？”
    曲延指尖一紧，捏皱了信纸，护国公是会气人的。
    “是晚了。”曲延说，“你的弟弟，你的弟媳，十万靖边军，都死了。这就是你想要的。”
    护国公道：“定北关，本不该守住的，戎狄侵入定北关不是一年两年，早就里外渗透。我不过是添一把火，让它烧起来。”
    曲延冷笑：“没有靖边军的死守，死战，定北关十城百姓，都会被践踏。”
    “那又如何，战争从来都是伤亡惨重。”护国公道，“我劝过铁梅不要去，他不去送死，自有别人送死。但他不听，非要去送死。”
    “家国大义四个字，护国公如何理解？”曲延问。
    “……”
    “在护国公心中，从来没有这四个字对吗？”
    护国公放下木锥，沧桑浑浊的眼睛望着熠熠烁烁烛光中的祖辈灵位，目光梭巡，没能在熟悉的位置找到曲铁梅的灵位，那里凭空缺了一块，被挖走了，再找不回。他闭了闭眼睛，嘴角牵动，也是一个冷笑：“铁梅心中倒是只有这四个字，从没有我这个哥哥。”
    “……”
    “从小，他就心怀天下，比我这个做哥哥的有出息。”
    亲兄弟之间，有时并不是完全的兄友弟恭，相反，他们会忌恨，会话不投机半句多，会走向完全不同的路。
    曲家世代功勋，为了避免锋芒太过，惹得皇帝猜忌。因而求了一个护国公爵位，子孙考取功名，做文臣。到需要时再出一个武将。
    这就是曲家的生存之道，盛世时庸碌无为，乱世时挺身而出。
    护国公全名曲同文，生下来就注定了会承袭爵位，做个文臣。他自己也接受了这样的安排，盛世之中，为家族延续香火与荣光才是最重要的。
    当弟弟生下来时，曲同文由衷感到过开心，他对父亲说：“阿父，我会尽自己所能，护弟弟一世平安尊荣。”
    老护国公会摸着他的头说：“同文是个好哥哥。”
    曲同文喜欢读书，听戏，少年时有过一段风流潇洒时光。他带着幼弟走遍大族世家，与新贵子弟研讨功课，品茗论道，自以为是风雅之士。
    曲铁梅出生时正值严冬，梅花盛开，于是取名铁梅。
    曲同文觉得这名字太硬气，不好，就说：“叫同梅多好。”
    娘亲笑道：“铁梅在娘肚子里就淘气，动个不停。铁是刚直之物，希望他将来也刚强不屈。”
    曲铁梅确实从小就表现出了一股憨直之气，到哪儿都直言不讳，看见石头就想搬，看见树就想爬，看见刀剑兵器更是挪不开眼睛，非要试试，结果就是被三十斤的长枪压在身上，几次骨折，又几次长好。
    曲同文看了直摇头，“铁梅，你也太淘气了。你这样淘气，长大只能为兄保护你了。”
    曲铁梅嘿嘿傻笑。
    但很快，兄弟俩的身份就迎来了反转，因为当时的太子，后来的仁帝，选了曲铁梅当伴读。
    曲同文难以理解，明明他读书更好，学识更渊博，比普通世家公子还要用功，本来太子伴读是板上钉钉的事，怎么就变成曲铁梅了？
    他去找父亲理论，父亲只是摇头，说：“太子选的，为父也无法。”
    曲同文还想着，等太子殿下意识到曲铁梅只是一个憨傻之人，肯定很快就腻了，就会换成他来伴读。
    但太子似乎和曲铁梅玩得很好，很满意，两人甚至成了朋友。曲铁梅得了很多太子赏赐。
    曲同文勉强欢笑，口不对心说着“恭喜”，实则心中一直疑惑。这疑惑逐渐发酵成不甘与妒忌。
    娘亲似乎察觉了他的心情，劝慰道：“铁梅思想阔达，为人鲁直，或许太子殿下就是看重他这一点。”
    曲同文想，难道我就小气，我就斤斤计较吗？
    后来他们长大，曲同文成了家，承袭爵位，而曲铁梅则参了军，从一个小小的伙头兵做起。
    曲同文心理得到一种莫须有的快慰，劝他：“铁梅，你回家来，为兄护你一辈子。”
    曲铁梅摇头，“我喜欢舞刀弄枪，不会文人那一套，做不了官。”
    “做不了官，做个富贵闲人，我还是养得起的。”
    “我要保家卫国，去外面闯荡一番。”曲铁梅目光坚毅，早有决断。
    曲同文想，等曲铁梅在军中受挫，就会回来，他会知道，还是当文臣好。武将不是空有武力就够的。
    事实证明，武将还真要读书，否则纸上谈兵都做不到。
    一年，两年，三年过去了。
    曲同文的孩子出生了，曲铁梅也一步步从伙头兵到都头、副兵马使、校尉、指挥使、都指挥使。
    升迁之快，让曲同文也吃了一惊。他经过多番确定，才接受了这个事实。
    曲铁梅荣归故里，谈吐不复当年的粗鲁，有了被知识浸染的气息，显然熟读兵书。当年大字不想识，一上课就犯困的曲铁梅，居然也学会了三十六计。
    不光谈吐，曲铁梅举手投足间，俨然有了大将风范。
    曲同文忽然想起小时候，有人夸曲铁梅将来有出息，他还不以为然，此刻脸啪啪地响，火辣辣的。
    曲铁梅还带了一名温柔如水的娘子回来，十里红妆，娶进门来。
    那女子也是不凡，曲铁梅出征，她总是跟随，哪怕千难万险，舟车劳顿，总是无怨无悔，照顾着曲铁梅的饮食起居。人人都说，他们是一对神仙眷侣。
    曲同文不知出于什么心理，挑了几名侍妾给曲铁梅送去，不出意外的，被退了回来的。
    霎那间，曲同文对满屋的莺莺燕燕失去了兴趣。
    而仁帝继位后对曲铁梅更加倚重，是的，倚重，众所周知的偏袒。因为曲铁梅能一路打到关外，能一人单挑千人，能把贼寇吓得屁滚尿流逃亡百里。有曲铁梅在，仁帝就稳坐龙座，那些在他手里失去的城池山河，他相信有一天曲家会替自己夺回来。
    曲铁梅是一把锋利无比的刀，而仁帝慧眼识英雄，一眼万年，并把英雄纳入麾下，这是他一生做的最正确的决定。
    仁帝时常在朝堂上夸曲同文：“护国公真是有个好弟弟啊，朕心甚慰！”
    曲同文：“……”
    曲家满门荣耀，因为曲铁梅，而更添光彩。
    那曲同文算什么？
    夜深人静时，曲同文经常因为这个问题而辗转难眠，他的心脏好像在炼狱中煎熬，让他摇摆，让他不知所措，让他清楚看见自己的妒火是那样炽烈。