像喉咙里卡了什么东西，不能顺畅的发声。
    “崔珩。”
    “你是他什么人？”张铁匠似乎不相信薛采的说辞，“既然是少城主派你来的，可有信物为证？”
    薛采差点被问懵了，片刻才道：“信物没有，但是我有崔城主赠送的匕首，要不给你看看？”
    说着，从怀里取出匕首递过去。
    接住匕首的手指节膨大，皮肤皲裂粗糙，上面有烫伤也有利刃割出的刀口。
    张铁匠犀利的目光从匕首缓缓移到薛采脸上，“木槿和兰花是一对，这匕首是数年前我为老城主打造的。说吧，你找我有什么事？”
    薛采绕过炉子，走进铁匠铺里面，把一沓纸铺在唯一的一张桌子上，“大叔，这是佛朗机炮的构造图，下面这截管身细长的是母铳，配有准星和照门，上面这截是子铳，装填弹药用的。”
    “我在前人的基础上稍加改造，一个母铳配九个子铳，弹药射击的连贯性也就更好。你看，这样一件东西最快需要多久能造出来？数量嘛肯定是多多益善，有一个铁模铸炮法，其法至简，其用最便，不知道大叔听说过没有？”
    张铁匠翻动纸张，一遍看完后又重头看了一遍，“这图纸是你画的？”
    “是的。”薛采见张铁匠皱着眉头若有所思，忐忑不安的问道：“是不是有什么难处？”
    “给我五天时间，我会把铁模铸好。”
    话音刚落，一名头戴绒帽，身穿褐衣，背上用蓝色丝线绣着“天曜专送”的少年，脚不沾地的从铁匠铺门口飘过，甩进来一袋东西，“张大哥，接住，今日的早饭。”
    张铁匠大手一抓，拆开包装后好一顿狼吞虎咽，接连吃下了六个热气腾腾的肉包子。
    他从脚下的木桶里舀起一瓢凉水，咕咚咕咚一口气饮尽，然后打了个舒畅的饱嗝。
    张铁匠见薛采仍杵在原地，正目不转睛瞧着他，眉头皱得更深，“我就是个粗人，让你见笑了。”
    薛采连忙收回视线，作揖道：“佛朗机炮就有劳大叔费心了，那我五日后再来。”
    **
    天色渐亮，城主府门口排起了长龙似的队伍，大家伙有说有笑的，或彼此问好，或唠叨些日间趣事，丝毫不见围城中的凄惶与低迷。
    不远处，一位衣衫褴褛，蓬头垢面的青年爬下牛车，双手提着木桶热情洋溢地同别人搭讪，他想要借机插入队伍，却被前后数名妇人围住了指着鼻子叱骂，还挨了数不清的白眼。
    “各位大娘大婶，行行好！我家有七十岁老母卧床不起，正急着要一口水喝。”
    “哼，昨日也是这番说辞，信你才有鬼。”
    “谁家不着急用水，大家都安安分分的排队，就你脸皮厚好意思插队。”
    “就是，想早点喝上水，你得趁早来啊。你瞧我们大家伙，谁不是三更半夜就起来排队了。”
    “滚！”
    最后一位大娘目若闪电，声若洪钟，简单一个字就把青年震得哑口无言，灰溜溜的跑到队伍尾巴上去了。
    大娘们旗开得胜，满面自豪，聊天聊得比先前更为起劲。
    薛采遥遥望见这一幕，捂着嘴巴笑得眉眼弯弯，她正准备从侧门入府，却被一位大娘喊住了。
    “小丫头，你过来。”大娘笑眯眯的朝薛采挥挥手。
    薛采愣了愣，走过去，一脸疑惑道：“这位大娘，你有何吩咐？”
    大娘目光如炬，仔细端详着薛采，从头到脚，一点不放过，随后露出满意的神情，“小姑娘长得倒是水灵，至今可有婚配？”
    “暂无。”薛采忽然有种不好的预感，但还是选择了说实话。
    大娘们立刻炸开了锅，争先恐后的凑到薛采面前。
    “小姑娘，你今年贵庚？家住何方？父母安在？家中可有兄弟姐妹？父母是做什么的？兄弟姐妹又是做什么的？”
    “哎呦，你问这么多干什么。人家能跟着少城主，自然是家境清白，品行端正。丫头，你听王大娘和你说，朱雀街上有一户人家，世代经商，家底殷实。他们家中长子一表人才，今年二十有五，尚未娶妻。你看什么时候有空，大娘安排你们见一面。”
    “行了，王大娘，士农工商，商排最末。小丫头，你还是听我说，凤翔桥边的林家世代为官……”
    话未说完，又一位大娘插嘴道：“官？衙门里的算手也能叫官？这官能比芝麻大多少啊。”
    “都给我闭嘴，人是我叫过来的，有话当然我先说。小姑娘，依我之见，还是双鹤大街的秦家小儿与你最登对。那秦公子模样俊俏，学富五车，才高八斗，拳脚功夫也甚是了得。如今在少城主身边效力，将来谋个一官半职不成问题。”
    “你可别祸害人，那秦公子不近女色，说不定是个断袖。”
    叽叽喳喳的，好像有成千上万只鸟儿在耳畔鸣叫。
    薛采趁她们争执不休，没工夫管她的时候，拱了拱手道：“各位大娘，你们的好意我心领了。我还有事，先走一步。”
    她一口气跑到莫言堂，望见莫大夫与徐梦洁正弯着腰给高烧中的百姓喂药。
    这药十二个时辰服用一次，一刻也不能多，一刻也不能少。