李府门外。
    一道急烈的马蹄声嗒嗒而来，将至李府之时蹄声渐缓，最终定立一处。
    李聿离鞍下马后，整理了下衣裳，方才步入府中。
    还未走到知寒院时，就遥遥撇见陆衡守立院外，眉目廉垂，面色一如既往的沉肃，乍见他走来后，便阔步上前，拣过了他手中那包买给母亲的桂花糕，垂首道：“公子，要现在给夫人送过去吗？”
    李聿眉心轻折，犹豫片刻，“本想着明早再去的，罢了，母亲应当还在院中赏景，我去一趟好了。”
    言落，他便踅了身，步履轻快地往筑玉阁去。
    石几旁端坐着一位年近四十的妇人，身穿雾蓝色缎裙，裙摆上绣着的桃纹栩栩如生地覆在鞋面上。
    一张清雅的瓜子脸上横搭着两道柔长的柳叶眉，眼梢秀媚弯挑，风韵犹存。
    一个模样恬静的侍女从院外迈着莲步走来，俯身向陶氏通禀了一声，继而立到了她身侧。
    陶氏轻轻侧首往院外看了一眼，但见一袭青衣的少年嘴边划着浅笑往院子里走来，手中还提着一袋吃食。
    待他走得近了，陶氏才缓缓开口，面色端庄娴静，声音亦是温柔如风，偏生话里却暗带了几分调侃。
    “聿儿？怎的这个时辰上我这来了？”
    李聿扬眉笑了笑，浑然不觉她言下别意，只将手中纸袋落至石几上，翻折开来，“方才在外面买了桂花糕，想着母亲应该还未歇下，便拿来给您尝尝。”
    陶氏淡淡扫了眼几面，心下敛着欣慰，说话也软飘飘的：“又跟你那些朋友出去玩了？还知道惦记着为娘，也是有心了。”
    母亲对他那些朋友的态度素来是不冷不热，故而他也不愿多说惹得母亲不高兴，于是略微颔了颔首，静坐一旁，手握虚拳微撑着脸颊，倚在石几上，仰头望着月色。
    耳畔却没来由地钻进一道暗携试探的声音。
    “上回苏家举办花宴的时候，我的确是想撮合你和苏二小姐，但知道你性子拗，就没敢提前跟你说，你可还在怪我？”
    李聿忙将手收回，转眸看了过去，对陶氏这毫无征兆的一问给窒了半晌，眸色也渐渐浅了些许，低头回道：“母亲说的哪里话，我哪敢怨怪您。”
    说起埋怨，起初的确是有。
    他一向不喜欢云里雾里地被人安排去行事，哪怕是他的母亲也一样。若是她能把此事摆在明面上同他讲，就算他再不愿，多少也不会拂了她的面子，何至于处理得那般难看？
    陶氏见他似有几分不痛快，轻哼了一声，语气绵柔又狭着刺一般，幽幽道：“左右你也没如我的愿，自是没什么好怨恨的。”
    “苏缘那孩子我也是看着她长大的，知书达理，落落大方，又极善抚琴作画，哪点儿还配不上你了？”
    “整日跟你那些狐朋狗友出去厮混尚不说，动辄还要被书院的夫子责罚，没有一天能让我和你爹省省心，人家若能瞧得上你，也是挺倒霉的，但是你还能吃亏不成？”
    陶氏一通话下来，将他贬得一无是处，说白了到底是上回的气还没出够，趁他今日主动送上门，便一次性撒给他。
    话落，李聿颇有无奈地揉了揉眉心，也不反驳，反而表现得极为乖顺，“母亲教训得是。”
    他这模样倒叫陶氏余下的一口气憋在心头出不来了，终是提了提嗓音：“你就气我吧！”
    话罢，她又陡然想起月前派去跟着李聿的人所报之言，黛眉颦蹙，眼底匿着几许狐疑，“听说你之前跟薛家姑娘见了几面，莫不是看上她去了吧？”
    这两个都是惯会闹腾的主，要是扳在一块儿，还不得翻了天？她还想在府里多过几年安生日子呢！
    “我便与你提一声，你若是有这个念头，趁早掐了罢，往后你的事情我也不再插手了，省得你和我都不顺心。只这一样，少去招惹薛家姑娘。”
    话落，但见李聿神色一震，眼梢注着讶色缓缓抬起。
    母亲之前命人跟着他的事情，他早便发现了，横竖他每日做的也不是什么见不得光的事情，遂没有让陆衡将人拦下。
    令他惊异的是母亲提到薛翦后，他心头竟莫名恍过那日在茶棚时凝姐问他的话。
    ——喜欢那姑娘？
    身上似有一股热流自心尖淌下，灼得他心绪繁乱，一刻也待不下去，旋即站起身，施礼道：“母亲早些歇息，我先退下了。”
    尔后便步履匆忙地赶回了知寒院。
    陆衡再次见他返来时神色躁动，薄唇紧抿，似是遇到了什么难事，遂连忙上前察问：“公子，您没事吧？”
    不过是去了一趟夫人那里，怎么......难道夫人又要给公子相看姑娘了不成？
    自苏小姐一事已足一月有余，他还以为夫人罢手了，如今看来确是不然。
    夜风如水般沁着凉意鼓入袖笼衣襟，却未曾将李聿心头那株肆燃的炙火浇下去一星半点。
    细数他与薛翦之间的每一次相处，好像多半都是以