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其实,晚晴楼的那把火烧得极旺,什么卖身契都没留下,但陆言拙就赌常昀不知道,和苏木联合起来诈他。
苏木自然知道怎么做,两人配合默契,合起伙来忽悠人:“我的丫鬟荷花就是常家卖给晚晴楼的,她的卖身契还在我手上,她可是见过常家管事的。这点,你休想抵赖。”
其实,小怜就算见过常家的老牛头也不认识他是谁,但这都不是问题,反正也没人计较,苏木就真真假假掺和着一起说,趁常昀不备,将他绕晕,套出话来就成了。
常昀被苏木和陆言拙的一唱一和彻底唬住了,一时语噎。陆言拙见差不多了,就挥挥手,招来锦衣卫的石百户,将人交给他。
线索已经有那么多了,常昀若还能在锦衣卫的手中全身而退,那南镇抚司也可以关门大吉,洗洗睡了。
第149章 和风细雨
常家别院的东苑关着常家上上下下几十口人,石百户正抓紧时间连夜审问。以锦衣卫的手段,要拿到常昀的口供,只是时间问题。
苏木自以为低调,只要有锦衣卫在的场合就自觉躲到陆言拙身后,轻易不发表意见,默默地扮作路人甲。但她没想到,她的画像早在十天前,就已经被自己的父兄发往了全国各地的锦衣卫卫所,南镇抚司仅次于北镇抚司,石百户又不瞎,怎么会认不出她呢?
只是,上面严令,发现苏木行踪后,任何人都不得轻举妄动,只要把消息传回京城即可。同时,画像中人若有任何需求或麻烦,锦衣卫都要竭力相助。
所以,除北镇抚司外,锦衣卫里的人其实并不知道苏木是锦衣卫同知的宝贝女儿,只知道她身份特殊,锦衣卫纪律严明,上面不提,下面也没人敢多问。
那日,陆言拙去南镇抚司借人,石百户二话不说就答应了,还出动了手下精锐,连夜跨江追捕那两个刺杀苏木的东瀛人,也是因为来自京城的这道指令。
陆言拙却被蒙在鼓里,还以为苏谦给的令牌生效了,没想到其实是苏木暴露了。
西苑小楼中,苏木雀占鸠巢,大大方方霸占了常家最好的房间,吃着常家厨子做的正宗淮扬菜,赏着常家别院那秀美怡人的景色,手中拿着一叠厚厚的卖身契,正跟身边的小丫鬟确认着。
“看看,里面有你姐姐的卖身契吗?你姐姐叫什么来着?”
小怜识字不多,勉强认得自己的名字,若让她自己找,不知道找到猴年马月去,所以只能拜托苏大小姐帮忙。
“我姐姐叫何叶。”
“荷叶?你叫荷花,你姐姐叫荷叶,你们一家子是不是以前住荷塘边上。”苏木一边翻着卖身契,一边笑着打趣道。
小怜惊讶道:“小姐,你怎么知道的?”
此时的苏木早已换作一身女装,小怜又不瞎,自然改了口。
“我家以前是有一片鱼塘,里面种了好多荷花,恰好我们家姓何,所以爹爹就给我们姐妹俩取名为何叶何花。”
这也能猜中,苏木摸摸头,觉得自己太能扯了。
“看,是不是这张。”举着一张卖身契,苏木高兴道。
运气不错,居然真的找到了。
卖身契上写着何叶两字,小怜接过后,激动地差点哭出来了:“是我姐姐,就是我姐姐。小姐,小姐!是不是卖身契还在,就说明我姐姐还没死?”
苏木曾跟她说过,常昀用人试药,害死好几个小姑娘,把人埋在其他人的棺材里,因尸体已经腐烂,所以至今没有查明她们的身份。
按常理推断,这些人死后,常昀为了避免惹祸上身,肯定会销毁她们的卖身契,来切断彼此的联系。否则,若事后查到他头上,那就是赖无可赖明晃晃的证据。
现在卖身契还在,就说明人还没有出事,苏木点点头,道:“嗯,应该还在,我让石百户把人找来,你等着。”
石百户做事的效率极高,很快在下人中把人给找了出来。
何叶今年十六岁,身材高挑,眉目清秀。进了常家,被分配到厨房打下手。她运气还不错,本来常昀也要拿她试药,结果在她来常府的前一天,常昀的药居然练成了。虽然还有副作用,但只要控制药量,正常人服用不会有太大的问题。所以何叶虽然服了一阵子的药,但身体没有任何不适。
姐妹俩见面,分外高兴。苏木随手就把卖身契还给了她们,让她们有空去弄一下户籍。
明朝的户籍分为五等。
第一等是贵籍,就是世人眼中的皇亲国戚权贵世家。
第二等是普通老百姓,所谓的良籍。
第三等是商籍,常昀虽然有钱,却是实实在在的三等公民。
第四等是奴籍,除非主家开恩,还她卖身契,再给官府交上一大笔钱,否则一旦卖身就是一辈子的奴籍,且生的子女都是奴籍,也就是家生子。
第五等是贱籍,□□戏子之流都属于这类,当然得罪皇帝老子的也会被打入贱籍,永世不得翻身。
何氏姐妹本是江西人士,