种得道前必须进行的苦行。
    面对年轻的福隆安，她不想让他提前窥见中年婚姻的不堪真相。那拉皇后以为，福隆安与和嘉公主或许能像他的阿玛额娘——傅恒与纯懿那样——即使是这么多年的夫妻相伴，依然能保有那份初入婚姻时的真挚与热切。
    所以她不必去影响福隆安的价值观念。各人有各人的命数和造化。传递负面的情绪与态度，只是所谓的多此一举。
    船将要行到京城的时候，那拉皇后与福隆安一行人上岸改走陆路。
    那拉皇后在路途中还向福隆安询问了和嘉公主的近况。
    “我听闻和嘉公主再度有了身孕，她是否有向你寄来书信，你又是否去信关切过她与腹中胎儿的平安？”那拉皇后表现得真的与一个平易近人的女性长辈别无二致，她甚至都没有使用“本宫”这个自称方式。
    福隆安点头称是：“劳娘娘挂怀，微臣已将公主托付于舒妃娘娘照料，和敬公主及其他几位内命妇也允诺将看护和嘉公主身孕。微臣只管放心替皇上办差就是。”
    那拉皇后点头，她目光柔和，温言道：“你们都是好孩子。”
    她想起了很多久远的回忆。
    但她终究什么都没有说。她只将一封信递给了福隆安。
    “以我如今的身份，恐怕留下任何的书信给旁人，被皇上知道后都可能要连累对方。但我还是很想最后再和傅恒福晋说说话。我把我想要对她说的话都写在了这封书信里，倘若你不怕事，就替我做一回信使吧。”
    这封信是在那拉皇后随船提前被遣送回京城的途中写成的，内容不算是多，只挑了些要紧的事情写。一方面是她如今也惜字如金，另一方面她知道纯懿是能够懂她的。
    有些话不用被言明，对方就能领悟到背后的意味。
    她希望自己与纯懿也能有这样难能可贵的默契。
    “我不需要她给我回复任何的内容。往后我若是辱没在紫禁城里，也不要她来探望我。我知道她也忙得很，要顾及那么多的家人和朋友，就不要让我这些旧事来影响她的人生了。她能读一读这封信，为我感到片刻的怅然若失，对我而言，就已经足够了。”
    这封由那拉皇后在失势后提笔写成的书信，最后还是在福隆安护送前者抵京后，由他转交到了纯懿的手里。
    彼时京城里已是一片风言风语，八旗贵族及朝廷官员未能随行此次南巡的人家，都在猜测到底发生了什么事情，以至于中宫皇后被提前遣送回京城，而传闻中皇帝暴怒异常。
    福隆安是执行遣送那拉皇后任务的人，他回京之后，许多打探的目光骤然都凝聚在了他的身上。连纯懿也不可避免地多问了他几句。
    “这是怎么了？”纯懿敛着眉头，她手里拿着那封那拉皇后给她的信，都没有来得及去寻裁纸刀，直接用手沿着边缘撕开了，“皇后娘娘之前不都是好好的吗，纵然是有什么矛盾，可那也是在宫外头，是在江南——”
    她的话头蓦然顿住，视线落在了信纸上，渐渐地沉默不作声了。
    “额娘？”福隆安轻声问了一句。
    纯懿的指尖搭在信纸上，她一度读得很快，一目十行地看，只想找到最关键的新西，但是片刻过后速度又骤然慢了下来，她看到了信中许许多多的方面，字里行间都透露出一个华服金饰堆叠起来的完美形象，随后这个形象轰然倒塌了。
    是那拉皇后亲手摧毁了自己的过去。她想要站在那上面重塑一个崭新的自己。
    但必然皇帝不会允准她的行径。
    于是他们只能永不调和。
    “皇后娘娘与皇上爆发了争吵，京城里的高门大户都听说了。消息传过来的时候，我还以为可能没有那么严重。那是皇后娘娘，手握金册金宝，到底是皇上的嫡妻，是大清的皇后，他们终归还是要各自妥协的。”
    福隆安从纯懿的话里听到了一丝不同寻常的意味，他开口问道：“额娘，您说这话是什么意思？您是想说，皇上与皇后娘娘之间的状况，比争吵还要严重吗？”
    纯懿颔首，她将那几张信纸捧在手上，面色一阵空旷留白。
    “哀莫大于心死。皇后娘娘的心曾经陷入了空无回声的死寂中去。但是它一度又活过来了。皇后娘娘把她的痛苦与磨难都寄托在了佛家，主要是在禅宗里。我知道她在过去的这些时间里读过很多的经律论，我以为她只是对佛家有好感，有向往，想要借此来慰藉心灵的苦难——”
    “但我没有意料到，她竟然真的会有勇气，想要落发出家。”
    纯懿的话当即震惊了福隆安：“额娘，这是皇后娘娘在留给您的信里自己说的吗？这也太……”
    他的话没有说完。但纯懿想也能猜到他后面接着的内容。
    “是啊。这也太绝无仅有了。且不说皇后娘娘是中宫正主，哪怕是换做任何一个人家里头的主母，诞育了几个子嗣之后，竟然提出要遁入空门，恐怕都是一桩前不见古人、后不