兆尹传来一道政令，净恩法师年事已高，不适凌云峰的恶劣环境，特转至其他道观修行，住持之位，由其师妹净源法师接任。净源接任住持之后的第一件事就是解了苏羽茗的禁锢令，准其搬离破败的后院西厢房，转到前院东南角的别室静修，除非得苏羽茗准许，外人不得打扰。
    新住持上任，风向已变，修行的众人都明白净尘再不是往日的净尘，皆主动退避三舍，也没人敢再对苏羽茗颐指气使，横加干涉，所以虽然她还是置身空门，但总算得到了一点自由，终于展眉。
    叶赐准的回归，还让一个人惴惴不安，那就是薛沛杒。
    两年来，他无时无刻不在试图得到叶沁渝，现在他已经贵为正四品大理寺少卿，完全可以无视薛成明的反对，只要叶沁渝点头，他马上就可以将她娶进门。
    只是，整整三年，他都未能如愿，确切来说，叶沁渝离他，越来越远。
    自从被迫与薛淳樾解除婚姻关系后，叶沁渝便回到敬王府居住，从此深居简出，除了敬王夫妇以及世子刘翊，外人想见她一面都难。薛沛杒数次以薛淳樾的安危相逼，才换得她几次同意出游，当中他甚至试图对她用强，但最后都被挫败。逼得刘翊对他下了最后通牒，胆敢再动叶沁渝一根头发，就是彻底与敬王府为敌，他们父子俩都不得好过，薛沛杒这才有所收敛。
    第41章
    三年来，朝堂的格局还是发生了轻微但不容忽视的变化。
    薛沛杒成为旭王的核心人马，其地位也渐渐水涨船高，官至正四品大理寺少卿，与其父薛成明仅差一个品级。薛成明反而因为做事瞻前顾后，过于谨慎，渐渐被旭王厌弃，官职也由从三品礼部侍郎转任掌外宾之事的鸿胪寺任从三品鸿胪寺卿，虽然是鸿胪寺的一把手，但是却被剔出六部核心，权势削弱。
    薛汇槿彻底归附旭王，甚至趁薛成贵迷糊之时，强行将其胞妹薛玉雪进献给旭王，美其名曰联姻，其实不过是旭王府区区一名妾侍。亲王的妻妾共分为王妃、侧妃、庶妃、夫人、姬、良娣、良媛、妾侍、孺人等九个品级，薛玉雪敬陪末座，不过旭王的玩物。
    薛汇槿窃取的鼎泰和，逐渐成为旭王阵营的重大经济来源，其资金通过皇后外戚的家族商号源源不断地汇入旭王府。而薛汇槿，也成为旭王依仗的主要幕僚，因功封散官从五品中散大夫。
    由于薛成贵自薛淳樾出事后便重病不起，常年卧床，薛汇槿成为海州薛家的实际当家人，掌控者大业国规模最大的航运商号鼎泰和，以及薛家在海州的十九家商行，富甲一方，俨然取代其父，跻身财阀行列。
    曦王阵营自从失去叶赐准这一员强将后，便试图再从理财世家叶氏一脉寻找替代者。叶氏一脉自叶赐楷后便逐渐归附薛荫，薛成明继承薛荫官爵后，叶家也自然与薛成明更为亲近，因此一直被视为旭王阵营，当中虽不乏独善其身者，但才能欠佳，不足与之谋，因此曦王一时之间也无法在财税领域再进行势力渗透。而且曦王的阵营里，没有像海州薛家那样的大财阀，资金缺乏，难以拉拢人才、拓展势力，只能固守刑法领域，低调经营。
    表面上看，旭王在三年前那场斗争里反败为胜，基本稳操胜券。
    但是，一直被视为旭王阵营的中书令敬王，却逐渐与其貌合神离。
    以三省长官为主要成员的内阁，一直是皇帝主要的决策、施政以及审议机构，为其左膀右臂。三省长官之中又以掌决策的中书省为尊，作为中书省长官的敬王，其地位和作用自然不容小觑。
    敬王与旭王离心离德，并不是最近才开始的。实际上，自数年前，敬王获泓远帝信任登上中书令宝座后，便逐渐与旭王貌合神离。初始之时众人皆认为这只是敬王掌权后为避免结党营私的嫌疑故意避嫌，但在三年前鼎泰丰走私铜钱一案中，敬王竟然与旭王相左，力保薛淳樾，众人已看出不少端倪。
    不管长兴如何风云变幻，此时羽翼渐丰的熙和兴，已将触角伸向了大业国南部沿海的滨州港和东南沿海的桐州港，此两港为仅次于海州港的第二、第三大港，贸易红利同样不可小觑。而且此两港位于大业南部和东南部沿海，其实较东部的海州更方便西域航海商靠岸，只是缺乏基础配套，没有广为人知而已。薛淳樾正想以隔海相望的离州为跳板，将此两港纳入囊中，再进一步扩大经营。
    当初与叶赐准同在太府寺为官的沈悦，三年前同样受叶赐准一案牵连，左迁正四品滨州刺史，时移势迁，当初被贬出朝堂的利空，在熙和兴崛起后反而成为利好，滨州有沈悦和庄康两人在，熙和兴简直如入无人之境。
    沈悦对熙和兴蚕食滨州港船运业务的举动可谓起着推波助澜的作用，这让旭王阵营甚为紧张。如今叶赐准摇身一变成为太府寺之首，薛沛杒不得不要求薛汇槿加快对桐州港的业务拓展，力求在熙和兴忙于经营滨州港无暇他顾之时吞并桐州港，否则以后断难有机会与熙和兴抗衡。
    可是本来应该忙得分身乏术的薛汇槿，却在此时进了京。除了向旭王请安进贡以外，还特地到元清观，要求面见苏羽茗。
    这不是他第一次来，之前他到元清观，如入无