起身，慢悠悠往偏殿走，一边走一边示意付彦之跟上，“卿中进士几年了？”

    “回圣上，九年了。”圣上这个问题，付彦之有些意外，答得却稳稳当当，毫不迟疑。

    圣上摆摆手：“不必拘礼，就当闲聊一样。朕记得你是改姓归宗的，之前因随母改嫁，曾随继父姓，是么？”

    “是。”

    “继父在洪州为官？”

    付彦之明白了，面上却不露声色，答：“是。”

    圣上就停住脚，笑看他一眼：“你倒瞒得结实！若非贵妃说与我听，我都不知你与她们姐妹是旧识。”

    其实圣上这话说得很没道理，付彦之哪有什么瞒不瞒的一说？他早跟苏家断绝往来，难道因为他们家现在富贵了，他就要贴上去相认不成？

    但圣上是不可能没道理的，付彦之只得解释：“臣继父与先郑国公确曾同为洪州刺史僚属，不过臣……”

    “你怎么？”圣上打断他，“贵妃可说了，她六七岁的时候，你和徐国夫人带她去逛过灯市。”

    付彦之后半句“与娘娘男女有别，并不熟识”，就这么给憋了回去。

    圣上笑起来，却没继续提苏阮姐妹，而是进到偏殿，叫付彦之陪他下一局棋，期间只问了几句有关洪州灯市的问题。

    直到棋局过半，圣上才又问：“卿亡妻也去了一年多了吧？怎么还没续娶？”

    “臣父母不日到京，婚姻大事，臣还是想请父母大人做主。”

    圣上点点头：“理当如此。”他落了一颗子，转头看一眼内侍监程思义。

    程思义会意，示意闲杂人等都退下，单留他义子守在偏殿门口，自己则亲自执扇给圣上打扇。

    付彦之就知道今日还是得谈苏阮，不由绷紧肩背，坐得挺直无比。

    “你和徐国夫人的事，朕听贵妃说了。”圣上将付彦之的变化看在眼中，却没有像之前一样，流露出意味不明的笑意，而是轻叹一声，“贵妃一直替你们可惜，如今难得重逢，又都青年失偶，真的不能重续前缘么？”

    付彦之先谢过圣上关怀，然后说：“臣自知鄙陋，不足与徐国夫人作配。”

    圣上道：“朕面前，卿如此自谦，莫非是说朕有眼无珠，选错人进中书省么？”

    付彦之忙欠身道：“臣不敢。”

    圣上笑了笑，“若徐国夫人有意与卿再叙旧情，卿意下如何？”

    “徐国夫人绝不会有此意。”付彦之答得十分肯定，“臣也不敢高攀。”

    他说话时，头微微抬起，视线与圣上一碰即收，显得谦恭又直率。

    圣上回去就和苏贵妃称赞：“付彦之有公卿之气。”

    苏贵妃好奇，却还没等细问，圣上就牵着她手，神秘兮兮道：“他对你二姐，绝没有忘情！”

    “圣上如何得知