桃花笑春风 作者:未知

    这个银子怕是姑娘还能赏还了你呢。qiuduge秋读阁手机版”

    于氏哎哟一声道：“罢哟，我可不敢承望着姑娘来赏我，不怪罪我个用人不严的罪名儿我就烧了高香了，哪里还厚着脸皮敢跟姑娘讨赏呢？”

    画眉起身笑道：“行了，我就是来传姑娘的话儿的，婶子只晚饭后估量着点儿去带了小云到我们那边儿就是了，我这就回去了。”

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    一百八十八章 二哥的难题

    一百八十八章二哥的难题

    到了晚上，小桃吃了晚饭便坐在窗边儿条案旁依旧做那手里的针线。。quanben。偶尔抬头看看外边院子里那金黄的桂花落下了许多来，一早一晚的天气也渐渐凉起来，这时院里就刮起一阵风来，还挟着一股子凉意，小桃就觉得那风吹透了衣衫，喜鹊瞧见她身子缩了一缩，赶忙便拿起一件外袍给她披在身上。

    “姑娘，如今这天气越来越凉了，眼瞅着中秋节就到了，那夏天也过去了，你穿着这么少可别坐在那窗边上，小心着了凉就不好了。”

    画眉也上来劝，两个人一左一右将小桃给拖到里间卧房里坐了，小桃好笑道：“你们倒象是一边儿一个的门神似的，松开手罢，我只在这屋里坐着就是了。”

    主仆几个正说着话，就见里外间儿隔的那片珠帘被一只白生生的小手掀开，只见小珍走进来道：“姑娘，外面儿厨房的于婶子带着小云来啦，就在门口儿等着哪，您这会子见不见哪？”

    画眉笑道：“玩儿菜刀的来啦。女官儿可审不审案子呢？”

    小桃将手中绣着的针线放下，理了理头发笑道：“女官儿当然要审案子啦，你把于婶带进来罢，我倒要审审这个贼呢。”

    小珍听了就出去将于婶和小云领了进来，于婶见了小桃先拜了下去，道：“姑娘，我总算没违了你的令，这偷虾的人我找着了，就是这个丫头，我也问她为什么要偷东西，可这丫头只是哭也不跟我讲，我是没有办法了，姑娘亲自问着她吧。”

    这时屋内所有人的视线都集中在这个小云身上了，这个小云不过才十二岁，身量尚未长足，头上梳着两个环髻，绑着一根淡青的发绳，这个小云肤色微黑，圆圆的脸蛋儿，平日里一双黑漆漆的大眼晴里此时因哭得多了，眼睛里红通通的，眼皮子也肿着，脸上纵横交错的都是泪痕，她进来时没有被绳子捆着，想是刚才进来前于氏给她松了绑了。

    她见了小桃便扑通一声跪倒在地上，不住的磕头，嘴里不住的说着。“小姐，你饶了我吧，我再不敢了。你要打我骂我都行，只别赶我出去，我．．．．．．我家里还靠我这一份月钱过活呢．．．．．．”

    于氏听她放声哭起来，眉头一皱，顺手便在她身上拧了一把，喝道：“你嚎个什么丧？也不看看这是哪里？这是小姐的闺房，你当是你们家后院儿呢，又哭又叫的。”

    也别说她这样一吓唬也确实好用，当下那个小云便压低了哭声，只在嗓子眼儿里哽咽，却是不敢再放声大哭了。小桃不禁又是好气又是好笑，细细打量小云。只见她一双按在地上的手上有几道青紫的印迹，想是让人用东西打的。

    小桃不禁皱了眉头，想了半晌问道：“小云，我知道在厨房里你是个老实的，小珍说她原来在厨房里做事的时候，最是知道你是个听话的，从来也没有听人说你手脚不干净，这次的事儿也怪了。竟然是你偷拿的东西，她们大家都不相信，连我刚听时也是吃了一惊，后来我听于婶说是你自己亲口承认了的，说是你就是那个贼，这究竟是怎么回事？你说来与我听听？”

    那小云此时虽不敢大声哭喊，但唯有那哽在喉咙里的哭更噎人，这时她伏在地上已哭得浑身颤抖了，只是用手背不住的擦着眼睛只是不作声，画眉是个爆脾气的，见小桃问她她竟然只顾着哭不答话，便气不打一处来，上前用手狠戳了一下小云脑袋，骂道：

    “没见识的小蹄子，眼皮子浅手爪子轻，那么几个大虾你这辈子是没见过还是怎的？你整日在厨房里还少吃了香应不成？哪里没瞧见那几只活物？主子还没有动的东西你先伸了狗爪子偷拿了，那又不是灵丹妙药，吃了你能飞升成仙不成？姑娘如今好声好气的问着你，你倒只顾着哭，是不是要拿大板子打你，或是给你送到官府里去审审，你才肯说啊？要不就告诉二少爷，让他把你带到衙门里去过过堂，到时候不怕你不说？”

    小云听了画眉的话，吓得浑身更筛糠似的抖起来，哆哆嗦嗦的道：“小姐．．．．别．．．．．别送我去见官，我说．．．．．．我是偷拿了厨房里的虾子．．．．．．是我拿的．．．．．．”

    于氏怒道：“知道是你偷的，小姐是问你为啥要做这三只手的偷儿？莫不是成心要给我好看？在厨房里你一向不言不语的，我怎么也没想到竟是你干出这事儿来。你那嘴就那样馋？几个大虾就值得你脸面都不要了？”

    小云边哭边道：“小姐，你听我说。那虾偷了来本不是我自己吃了，是我拿个布包将偷来的虾子包了，顺着外墙扔出去了，我家里小弟在外边儿接着，拿回家里去了．．．．．．”

    于氏听得此言，气得一把扯住小云衣服骂道：“你个小蹄子，原来还有帮凶，你在墙里扔他在墙外接，你们姐弟两个倒唱得好双簧儿啊！你说，你是不是把偷得那虾让你弟弟弄出去卖了，还是自家煮着吃了，天杀的东西，主子的东西你说拿便拿，眼里还有人儿么．．．．．．”

    于氏想起自己因着这个挨了好大的风险，现在还不知道在小姐心里是不是还责怪自己失职，因此一肚子气都撒在小云身上，伸手便在她身上狠打了几下。喜鹊见状连忙拦住，劝道：“于婶子何苦生这样大气，现今有小姐在跟前儿呢，可别太由着性子来，小姐还没发话，你便打人可是不好啊。”

    于氏瞧瞧小桃脸色。只见自家小姐脸上淡淡的瞧不出什么情绪来，她怕小桃心里已生了气，便连忙解释道：“姑娘可别见怪，我方才是气急了，想着咱们厨房里这几年哪里出过这样的事情，偏是姑娘让我管着厨房里的事情就出了这偷东西的事儿，这岂不是打我的脸么？我一时气急了才放肆了，望姑娘莫怪啊。”

    小桃笑道：“行了，于婶，我也没怪你啊，你只一旁安生站着听着就是了。”说着。转向小云继续道：“你这丫头真是不晓事理，我好生生的给你一个机会让你说明为什么要偷东西，你倒只哭着不跟我说实话，我本原先料想着你一向老实，这次定是有什么原因才让你这样做，你却不说，那我可顾不得了，只好派人去你家里请了那个接应的人来，那个是你弟弟吧，你们两个既是共犯，就一起送去衙门里让大老爷审就得了，我也省得操这心。豆儿，你去周管家那里告诉他，让他派个人去小云家里将她弟弟带了来，明早让二哥一齐将他们带到衙门去就是了．．．．．．”

    小云听了魂都吓掉了，哭道：“姑娘，你可千万别这样儿，我知道你心肠最好了，千万别把我弟弟拖进来，他才只有十岁，还是个不懂事儿的小孩子，他也不知道那些虾是我偷偷拿的，他只当是主人家赏我的，才拿回家去了．．．．．小姐你开开恩罢，我什么都说了．．．．．．”

    画眉道：“你早说不就好了，牵着不走打着倒退的东西，你只实说罢，为什么要那样干？”

    小云抹了两把泪道：“小姐，如今我不敢瞒您，只实说了又怕您不信我，反说我故意撒谎，所以才不敢说的。”

    小桃道：“你先别管我信不信，只先说来，信不信的我听完了再说。”

    小云跪坐在地上，哽咽着道：“小姐，奴婢家里只有一个娘亲和一个弟弟，爹爹早年间因病故去了。娘亲身体又不好，只在家里给别人家浆洗些衣物，缝缝补补的贴补着过日子。两年前奴婢的弟弟因得了一场病无钱医治，奴婢没法才跟娘商量了到府里来做丫头，拿了卖身的银子给弟弟看了病，总算这府里是极好的人家，对我们下人当人看不打不骂的，我只暗地里高兴找到了好主子，虽然是在厨房里干些粗活，但是于大娘和那些婶子大娘们对我平日里都不错，我也想着将来攒些银子让我娘和弟弟过好日子，再送弟弟去念书．．．．只是前些日子，弟弟来送信儿给我说我娘病了，大夫说是平日里劳累过度吃喝也盯不上，给开了药方还让多买些肉蛋之类的调养身子。那日弟弟晚上来找我要银子买药，正巧我看见厨房的木盆里放着好些大虾，我想着我那几钱银子哪里够给我娘买那些好东西调养的，当时便象鬼抓住我的手似的，就动了歪心思．．．．．．我瞧着那木盆里足有六七斤的虾，若是少几个也看不出来，便趁着晚上没人注意偷着拿块包袱布包了几个，晚上我弟弟来门房处拿药钱时，我偷偷告诉他让他黑了天来厨房院子后墙那里，说是主子赏了几个大虾让他回家求邻居大婶给做了，我没让他来门房那里，只说是怕麻烦，其实他根本不知道那一包虾子是我偷拿的．．．．．．小姐．．．．．．我知道是我不好，可是我弟弟他真的什么都不知道，您就饶了他罢．．．．．．”

    说完，便整个人缩成一团，哭个不住。屋里几个人听了，也都不语，只有于氏仍是生气，推了小云一把道：“你这丫头也是个蠢的！你母亲那病是整日操劳落下的，岂是吃一两回鱼呀肉呀就好了的？那是得长期好饭好菜供着调养起来的，便是那日那一木盆的虾你都偷了去给她一顿吃了，怕是她还吃撑死了呢？要是让你母亲知道你偷了主子家的东西，手脚不干净，她岂不是要气死？”

    画眉也道：“怪不得于婶子说你，你真是个笨的不开窍的。这府里主子们待咱们如何你也不是不知道，就算是你心里有难事儿，何妨跟小姐来说一说，或是就是跟于婶子说说，她们也能帮你想想法子，不比你去偷拿府里的东西强多了。你虽说是和你弟弟无关，可是那偷出去的东西也是经他手的，若是真闹到衙门里去审起来，你以为就凭你几句话就开脱得了他么，他那样小小的年纪便要受连累，你母亲还生着病，若是知道了，你让她怎样活呢？今后还拿什么脸去做人呢？”

    小云听了心里刀剜似的难受，也不知如何回话才好，只用手捂住了脸一个劲儿的哭着。小桃瞧她这样子，也是可怜，想了半天，才道：“行了，如今事情我已经知道了，至于你说的话到底是真是假，我自有法子去分辩，若你说的是真的，虽是为了你母亲一时动了贪念，只是不论如何说只不应该偷拿东西，这却是你的不对，你知道么？”

    小云哭着点头，道：“姑娘，我知道错了，是我的不是。从那日我做了这件事儿，心里整天都慌慌的，只怕被人看出首尾来，等到厨房里闹着要抓贼，我本想着跟于婶子说了实情，只是我又怕主子们发火把我赶了出去，或是发卖了可怎么办呢，因着这样我便一直没敢说．．．．．．”

    小桃叹口气道：“行了，这件事儿我如今全知道了。现下天也晚了，你也下去吧，这事儿容我想想，看要怎么办？”

    于氏问道：“小姐，这丫头还要在小仓库里锁着么？”

    小桃道：“不必了，仍叫她回下人房里去睡罢。如今她既已说出她弟弟的事情，你还怕她能跑了么？她便是为了病中的娘和弱弟，也断不会这样做，否则前几天你没抓到她时，她要跑早跑了，还等到现在？”

    于氏听了便领着小云下去了，几个丫头便议论开了，喜鹊问道：“姑娘，你准备就这样算了么？”

    小桃笑道：“我瞧她说的话倒有八分真，等明日让周管家找个人儿去小云家里邻居处暗查一番，看看她娘是不是真的病了，若是她说的是真的，这事儿倒有三分可恕，若是她撒谎，那可就是另一回事儿了！且等明日再说罢。”

    画眉却道：“姑娘，你要发善心也不是这样的弄法儿。就算那小云丫头说的是真的，也没有这样白偷了府里的东西，就一声不响就算完了的。虽说她是为了她娘，可是说起来咱们府上哪个丫头小子家里面儿是宽裕的，若是你可怜这个小云丫头，其它的下人们都跟着学起来，你今天拿条鱼，我明天拿块肉，各有各的难处，咱们这府里可不都乱了套了么？”

    喜鹊笑道：“别说，画眉说的还真是那么个道理，姑娘你可好生想好了，这次若是这个小云的事儿高高举起，轻轻放下，下次再管别人可就难了，拿什么嘴去说人呢？”

    小桃想了想道：“你们说的也有道理，容我想想罢，看看怎么处置合适。”

    几个人正说着话儿，就见外面有个粗使丫头的声音道：“姑娘，二少爷派人来请您过去一趟呢。”

    小桃心下奇怪，二哥向来是有事儿便直接来桃仙居找她，这次却叫个人来屋里叫她，令她颇感奇怪。小桃便吩咐丫头们不必跟着了，自己便出了院子来到二哥乐武的屋子。

    待得来到乐武的屋子里，只见她二哥半躺在床边上，两只脚高高的架起来，两只胳膊捧着脑后，皱着眉头一脸的愁眉苦脸模样。小桃瞧见了笑道：“哟，二哥，你居然也有愁眉苦脸的时候儿，这个时候把妹妹叫来，想是有什么事儿要商量？”

    说着，坐在床边上，笑嘻嘻的瞧着她二哥。乐武瞧见妹子来了，脸上神情一震，翻身便起来了，小桃瞧他二哥急匆匆那样子，倒觉得好笑，忍不住伸手捏住了乐武的鼻子，这却是他们兄妹俩从小最爱玩的把戏，每每小时候小桃受了委屈或是不高兴，乐武便捏着鼻子做鬼脸儿逗她开心，小桃这时扭住了乐武的鼻子，乐武便一扬脸儿道：“好妹妹，你别现在闹我。我有心事和你商量呢。”

    小桃笑道：“我没听错吧，二哥你向来是个有什么说什么的，竟然还会有什么心事？可别惹妹妹笑了，是不是你又缠着我给你做好吃的了？”

    乐武苦笑道：“我的好妹子，二哥哪还有心思跟你扯闲话儿开玩笑呢。我是真的有事儿，这事儿我却不敢跟娘和爹说，若是说了怕是挨一顿好骂，爹赶我出去的事儿也干得出来呢。”

    小桃见了乐武这样子，倒真不象是和自己开玩笑的，便也收了玩笑的态度，正色道：“二哥难道真有事儿吗？说给妹妹听听罢。”

    乐武叹口气道：“都怪我太贪财了，头两年咱们铺子赚钱时妹子你不是给了哥哥好些银子么？说是让我零星花用，家里都有公中的使用，哪里用得着这个银子？那时我们衙门里有人要凑钱入一家钱庄的份子，我便将这五百两银子也投进去了。过去这一年每月也有些银子的收益，只是今天突然听说那家钱庄的老板犯了事儿，这铺子都关了。还是我们几个衙门里的官差跟着上面的大人去查封的，我想我这五百两银子怕是要收不回来了，怕是要打水漂儿呢。我急得不行，又不敢跟爹娘和大哥说，只好跟你说说，你说要怎么办才好呢？”

    小桃想了想，便笑了，道：“我还以为是什么了不起的大事，巴巴的二哥大晚上的把我找了来，却原来就是这个。据二哥你这样说，蚀这五百两银子也是个小事儿，难道因为这个还不吃饭不过日子了不成？你便只当是这银子花完了就是了，若是有用处时，还有妹妹呢，二哥只管跟我讲，我给你就是了。”

    乐武叹道：“哎，若是人要倒霉了，真是没有办法的，我是祸不单行的了。”

    小桃听他这样说，象是里面还有其它什么事情，便问道：“难道二哥不单单是这件事儿，还有其它什么事情不成？”

    乐武顿了一顿，道：“当时我们入份子时，有好几个伙计都是我撺掇着一起入的股，却是把家底儿都搜净了，这时他们虽不说什么，但是我这心里却是过意不去的，每日里见着他们愁眉苦脸的那个样子，便想着不如我先出钱将他们的份儿先还上算了，横竖这钱庄就算是关了，这里面的钱早晚未必能瞎了，我迟点再拿自己那份便是了。”

    小桃道：“二哥的意思是，你自己先将那几个的钱都还了，将来若是钱庄重新开起来，那几份子你再收回来是么？”

    乐武道：“我却是这样想的，我老实说一句，我倒不是为了是个财迷才这样入股的，只是我一月那衙门里的一点薪俸实在不够家用的，公中的钱都是妹子的几个铺子里出，虽然咱们是亲兄妹，但是做哥哥的也想多赚些银子，将来你若是嫁人时，哥哥也得给你添妆办嫁妆的，没有个你自己出钱备嫁妆的理儿。”

    小桃笑道：“二哥你这话说的有多么见外，咱们一个娘肚子里爬出来的，自小你就最疼我，我哪里不知道？难道还非要二哥你给我添妆办嫁妆才跟你好吗？你投到钱庄里钱入份子的事情倒是没办错，也是个来钱的法子，只是现今不知出了什么问题，也不见得这五百银子就打水漂儿了，二哥你如今也别急，我有个法子说出来你听听行不行？”

    乐武向来知道自己这个妹子自小就聪明，便连连点头让她快说，小桃便道：“二哥若是要用钱，我这里有，随时都可以拿了去的，只是咱们先不急着给他们，妹妹明日去找七王爷，想来他认识那些官场上管这件事儿的官员，我想着查封一家京城的钱庄不是一个小衙门就能做得出来的，想是上面大有来头儿，我问明白了这里面的事儿，看看是不是要紧，若是无事过几日就重新开张了，咱们就不必这样麻烦了，若是真有事情，便跟他说明了情况，想是他们钱庄里面都有内帐的，何人何时入份子多少银子都是有据可查的，若是容易的话，便让他们先把咱们的钱给退还了出来，连着你们衙门里那几个兄弟的钱都弄出来，你们以后再投别家就是了。二哥，你瞧着可好？”

    乐武听她这样说，也觉得有几分道理，又想七王爷是何等身份，只要他插手断没有办不下来的道理。况且自己是真的入了份子有收条和内帐可查的，也不算得徇私枉法，只不过办事便宜一些罢了。他心里这负担这就放下了一大半儿，登时脸上现出喜色来，拉着妹妹的手笑道：“好妹子，哥哥有你便什么事儿也不用操心了，将来若是给你娶个嫂子能有妹子这一半儿精明伶俐就好了。”

    他说到这里，突然心里想到另一个可能性，突然又道：“可是妹子，若是事情不象你想的这样，倒向那相反的方向行进了，可怎生是好呢。万一我们衙门里的伙计们急着要银子，那边儿还没有弄利索办下来，岂不是仍要垫上银子？”

    小桃笑道：“我方才都跟哥哥你说了，银子是小事儿，二哥你只放心就是了。便是现在要银子，想来妹子也拿得出来，不过是咱们想着先看看情形再说罢了。”

    乐武道：“公中帐上的银子若是支了，要是哪天爹娘和大哥他们看了，倒问起来，这事儿岂不是又要穿帮，我少不得挨一顿臭骂，要不然我还是干脆跟爹娘说了罢。”

    小桃按着乐武的肩膀坐下，笑道：“二哥也太小瞧妹子了，难道妹子就只能挪着公中的帐吗？那明面儿上有数的钱不方便动用，难不成我还没有小体己么？光是我那些首饰盒子里的首饰，也尽够了。我那里一对赤金双凤挑新样式的串子，珠子又圆净又大，还有一副八宝嵌珠环是时新样式，还有一对手钏玉质很好，另有两只洋钻金镯子颜色也赤，那些攒珠翠花、金如意、玉匾方，还有金戒箍子七事件，红宝的五福拱寿、双鹤蟠桃，这些东西我平时也不戴，到真用得着的时候，便放到当铺里当了银子来使，不过放一阵子仍旧赎了回来，也尽够用了。二哥有什么好担心的？怕是这些东西随便一两件便够二哥去办这事儿了，还有余呢。”

    乐武听了张了半天嘴合不拢，过了半晌才拍着腿笑道：“我不曾想，我这妹子不光有这些铺子赚钱，就连私房也这样富贵，我平时里也不见你穿金戴银的，怎么悄没声息儿的就整了这么些个值钱的钗环首饰，娘虽给你置办了些，哪里有这样多？”

    小桃笑道：“二哥岂不知，这便叫做未雨绸缪，你虽见我不大戴那些东西，但是不见得我便不喜欢，我只是觉得平日里不过年不过节的，弄得全身金光闪闪的也太惹眼了。你难道不知道你妹子我不喜欢露富么？”

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    一百八十九章 问题解决

    一百八十九章问题解决

    乐武笑道：“行了。!quanben!如今我可知道你的小私房了，我原本寻思着你那几家铺子虽说赚钱，但除去咱们家公中花用，所剩也有限，没想到你竟攒下了这许多东西，这也好，省得将来真的成了王妃，连几套好头面也没有，没的叫王府里的下人们笑话。我想着那里的人都是看好东西看惯了的，不是极好的东西那些人是入不了眼的，虽说他们当面儿不敢说些什么，难保在背后不会议论，何必让她们瞧不起呢。你那些东西好生收着，将来都是你嫁妆单子上的，二哥入钱庄份子也是要给你添份嫁妆，只怕你到时候瞧不上了。”

    小桃笑道：“只要是二哥送的，就算是块手帕子我也喜欢。”

    两人正说着，乐武屋里伺候的小厮顺宝在门口探头笑道：“四小姐，我们二少爷方才闹着心呢，连晚饭也没有吃，这时候想是饿了。我来问一声儿，可是要到厨房端饭来吃？”

    小桃听了转头对乐武道：“二哥，你这又是因噎废食了，多大点子事情连晚饭都不吃了？身体怎么能受得了，今晚亏了爹和大伯出去了，不在家吃饭，因此咱们都各在各屋吃，要是还在一处你这样一副愁眉苦脸的样子岂不叫娘看出端倪来了？”说着便吩咐顺宝道：“你去厨房将晚饭端来，再多端碗饭来，我在二哥这里吃了就完了，省得回去再吃了。今个儿我陪二哥吃饭。”

    顺宝应承着去了，不一会儿提着一个食盒回来了，打了开来将饭菜摆在桌上，边摆放菜饭边笑道：“小姐，我方才去厨房里跟于婶子说多添碗饭，顺便也将四小姐的晚饭也端来了，于婶子晚上给姑娘熬得一碗雪燕羹也做得了，正炖在那厨房的小风炉上单热着呢，说是等会儿派小丫头给小姐送屋里去。”

    他边说边在外间儿桌上放了饭菜，小桃瞧时见是一碟子热腾腾香喷喷的鲜笋炖鸡块儿、攒盘里是一份锅塌鸡丝、一份晾羊肉、一份香簟火腿丝儿，另有一大盘芽韭炒豆腐，一小锅碧粳稀饭，和一盘子象眼儿小馒头儿。小桃见那象眼馒头做得又软又暄，雪白喷香的，忍不住便接过顺宝递过来的湿帕子擦了手，伸手拈了一个象眼馒头咬了一口，点了点头道：“二哥。这几日厨房里可真是不糊弄，一样的菜做得精细多了，你有没有觉得？”

    乐武端过碗来顺边喝了几口，夹了一筷子鲜笋丝放到嘴里吃了，笑道：“可不是么？我听说是因着厨房里招了贼，于婶子怕你这当家的小姐怪罪她撤了她的差事儿，还不打点起十二分的精神来伺候？你瞧这几日家里吃的饭菜精细极了，我看于婶子的手艺都快赶上你迎客来的大厨了。”

    小桃禁不住笑起来，旁边顺宝也赔笑道：“小姐，你不知道，那几天于婶子满府里散钱抓贼，不知道的还以为她发了财呢，倒象是话本儿里说的散钱的大仙儿了。”他边说边给乐武兄妹二人倒了茶放在一边儿凉着。

    小桃点了点头笑道：“顺宝你这张嘴是越来越巧了，倒象个说相声的。还挺长眼色的，二哥有这么个人儿在身边儿跟着伺候着，倒是可以放心了。”

    顺宝笑道：“小姐，这相声是个什么东西啊？奴才不明白。”

    小桃心中暗自好笑，道：“这相声的意思就是说你嘴儿巧，会说话，说话人爱听，是夸你的意思呢。赶明儿你好好伺候好我二哥娶了亲。你有了二少奶奶，我便赏你去娶个小媳妇，怎么样啊？”

    小桃这样说本就是开句玩笑，谁知话音儿还没落呢，就见顺宝也顾不得了，扑通一声跪在了地下，对着小桃砰砰就是连磕了两个头，道：“小姐既这样说，顺宝儿我可就当真了，我正有一件事儿要求二少爷和小姐做主呢。”

    乐武摆摆手道：“正吃饭呢，我知道还是你那桩事儿不是？我妹子好容易在我这里陪我吃顿饭，你又要来捣乱，等会儿吃完饭再说罢。”

    小桃也笑了，“你也真巧，我不说赏你你也没有事，我刚说了你就顺着杆子爬上来了，莫不是真的要我赏你个小媳妇不成？”说着，便将手里碗筷放下，瞧着顺宝发笑。

    乐武道：“这小子你且不用理他，先吃饭再说。等下饭好凉了。”

    小桃笑道：“没事儿，我正嫌这稀饭太热了烫嘴呢，正好听听这小猴儿说些什么？”

    顺宝仍跪在小桃和乐武跟前，听了小桃的话便笑道：“小姐可记得玉儿吗？”

    小桃道：“我哪里知道什么玉儿翠儿的？”

    乐武笑道：“怪不得，也只是顺宝这小子记在心里就是了，我们哪里还记得住，亏他两年了还没有忘这件事儿。”

    小桃笑道：“二哥只管吃饭吧，我来问他。你说的这个玉儿是谁？莫不是你的小媳妇？还有，你站起来说话儿吧，跪在那里我瞧着倒怪别扭的。”

    顺宝谢了小桃从地上起来。垂着手儿在兄妹两人旁边站了，才说道：“这事儿说起来年代久远了，倒是两年前的事儿呢，那时咱们府刚招丫头时，那玉儿便是夫人院里的二等丫头，只是她签的是活契，只等着家里凑足了钱便把她赎了回去，她在咱们府里也呆了一年多，和奴才倒是极投缘的，我还想着过几年跟夫人求了恩典，将她配给奴才做媳妇儿。她也是极愿意的。”

    小桃听她讲到这里，才想起来，“我有印象了，莫不是那个皮肤白净，嘴角有颗米粒大小红痣的女孩子，常帮着艳红丫头做些屋里的针线的？我娘还夸过她手巧呢。只是我记得她家人早将她赎出去了，她如今人也不在咱们府里，你提起她来做什么？”

    顺宝拍手道：“正是她呢，小姐说的一点儿没错儿，她是一双巧手，偷着给奴才做了好几双鞋呢。”

    小桃笑了起来，“我明白了，定是你们两个人私定了终身。说好了将来要成亲的，是不是？我瞧着那丫头是个好的，你这小猴也算是个有福的，既然你们两个都有心，她也没有成亲，你就请个媒人去她家里说定就是了。”

    顺宝叹道：“要是象小姐说的这样就简单了。小姐不知道，玉儿当初上咱们府里来，不过是因着那时她家娘老子欠了人家的债，才让她上咱们府里做了一阵子，头年儿里她老子娘也不知从哪里得了钱，便求咱们府上将玉儿赎回去了。奴才过了不久便托了媒人去她家里说亲，玉儿同她老子娘都愿意的了，谁知她的这个混帐老子赌极了，寻着惯放京债的债头儿，九扣三分吃利钱，两个月一转票，利上起利，如今滚到三百多两银子。那债头儿明知他有个女儿，所以安心放给他，如今来要钱玉儿的老子还不上那些银子，那债头儿就不依不饶的，就要把玉儿给带走做了那债头儿的小老婆儿去，因为玉儿不肯，在家里寻死觅活的闹，人还没有抬去。还是玉儿她娘心疼闺女，转托媒人来寻奴才，叫商量寻个办法。怕是再拖上一阵，事情便不好办了。”

    小桃听了道：“这就怪了，还有这样硬拖了人家女孩儿去做小老婆的，岂不是没王法了么，那银子是她老子欠的，又不是玉儿欠的，这亲事的事儿要先问人家女孩愿不愿意，那债头儿就能强着霸占她么？”

    乐武此时已吃了个半饱，腾出嘴来插口道：“这就是妹妹你不知道了，他们那样人儿什么法子想不出来。虽说是不能硬把人家闺女抢了去，可是那家里也搁不住那债头儿天天逼着玉儿的老子要银子啊，这样怎生开交呢？”

    小桃道：“二哥，你们衙门里管不管这样的事儿？让顺宝告到衙门里去不行么？”

    乐武道：“事儿倒不大，但是却是那玉儿的爹理亏，他确是欠了人家好几十两银子，人家跟他要债是天经地义的，又没有打他又没有骂他，不过是整天上门罢了，这就叫癞蛤蟆跳脚背，不咬人厌烦人。”

    小桃道：“若是给了那债头银子，他还要不要人呢？哦。我明白了，你是想跟你二少爷和小姐借银子罢？”

    顺宝赔笑道：“奴才哪有那样大脸，敢跟主子借当头呢？实不瞒二位主子说，奴才这几年在府里跟着伺候二少爷，这月钱和年节间主子们发的赏我都没花攒着呢，吃喝穿衣都是府里给统一置办的，因此奴才手里也攒了有二三十两银子，再加上奴才跟其它几个交好的伙计们借的，也差不多够了。只是如今这债头儿却反了脸，不要银子偏要人，因此才难住奴才了。奴才这才想请小姐给奴才想个法子，若是这样逼下去，那玉儿是个烈性儿的，说不得就寻了短见了，可怎么办呢？”

    小桃想了想道：“这事儿原也不难，我先前以为你没有银子替玉儿还帐，既然你有银子给她老子还帐，依旧就直接去找了那债头儿来，几个人当面把银子还了，借条要回来烧了，你跟玉儿说好就说她的奴籍依旧在我手里，那债头儿想要人是万万不能，他硬要便让他跟我到衙门里打官司去，我想着他不过是借着银子的事儿闹一场罢了，没那胆子来咱们府上找人罢？你就准备好把玉儿抬进来就完了事儿了。”

    顺宝听了小桃的话，忙趴下磕头道：“谢小姐和二少爷的恩典，奴才先前不敢提府里的名头，怕是主子怪罪奴才在外面乱说话惹事儿，既然小姐这样说了，这事儿十成十的便成了。”他谢了一番，又说道：“还有一事，前些日子我听说小姐想找人将后院起一个凉亭阁子，实跟小姐说，奴才的表兄就是个有名儿的京城里的工匠头儿，内里起造花园子那正是他的看家本事。小姐要怎样个造法儿，怎样的工料，奴才对他说了，叫他递上一张单子来，一项项细细的列了上来，讲定了多少银子，限他几时完工，奴才自然天天帮着照看，不费小姐一点子心。可好么？”

    小桃笑道：“我还不知道，你竟有这样一门亲戚？这倒好，办起来倒是省事儿多了。不过我还没想好怎样的造法？我只想着阁子要起得高高的，材料要精细，完工要快速，该多少银子只让他凭着旧价估价就是了。你先跟他说让他哪天没事儿来府里找我，跟我说说这阁子的样式都有哪些？我先听听再说。”

    顺宝笑着应承了。小桃心想这顺宝是二哥身边第一个得用的人，便叫顺宝去帐房领二十两银子，算是给他成亲的赏，顺宝喜得又给二人磕了几个头，乐武见他急得抓耳挠腮的样子，便叫他先出府去办玉儿的事情，另叫个小厮在外伺候。那顺宝先去帐房里领了银子，便一路跑去玉儿家里，顺便拖上给自己说亲的媒人，那媒人知道顺宝有了银子还有了府里主子在后撑腰，估计着不难玉成其事，便也快步跟着顺宝去了玉儿家，恰巧那债头儿也在，便说了玉儿的奴籍还未脱干净，此时还是乐府里的人，谁也强领不得。又当着那债头儿的面儿拿出了几锭银子，当面本利算清，抽还了欠约。

    那债头儿在京城里四处放债的，也微有耳闻那乐府虽不是官宦也不是巨富，但却和皇亲颇有些来往，他实是没胆去与乐府为难，现在借欠已清并无挪借，便只得死了心垂头丧气的走了。那媒人趁机便说了一堆顺宝的好处，再加上先前本就玉儿家里就答应了亲事，这时就顺水推舟选定了完婚之日。

    乐府里，小桃解决了顺宝的问题，见乐武已吃喝完了，这才觉得肚子里叫唤起来，便道：“二哥，你的下人光顾着给我出难题，你就光顾着吃，我这都饭了。我瞧你吃着怪香的，我也要喝碗粥。”

    乐武听了笑着给她碗里盛了稀饭，又将菜盘往她面前推了推，笑道：“方才我就说让你先吃了饭再说，你不听，这下饿着了罢。快些吃罢，饿坏了你怕是七王爷要找我算帐呢。”

    小桃嗔道：“二哥就尽管打趣妹子罢，我下次不管你的事儿了。”

    说着，便提了筷子吃饭，她也不吃那鱼和肉，只略夹了两个小碟子里的小菜，拈了一根新鲜的龙须菜送到嘴里吃了，笑道：“恩，这小菜做得不错，又香又脆。”

    乐武笑道：“那素菜梗子香什么？你倒象是吃了宝贝似的？”

    小桃笑道：“这菜梗子本不香，但是做出来便香了啊，我就喜欢这新鲜的青菜和小菜，不要说是吃，只看着那绿莹莹的，细条条的，便很好看，也有食欲啦。”

    乐武笑着将筷子拨了一拨盘子里的一片黄瓜片儿，笑道：“这个也是绿绿的，你怎样就不说好呢？”

    小桃道：“你那个是炒熟了的，已经没了生吃时的清香味儿，我是不喜欢的，其实有些东西光看颜色就好看，吃倒是在其次，二哥信不信这吃东西也要美美的才好。”

    乐武笑道：“吃饭就吃饭，哪里这样多的讲究，好吃就是了。难道还能把这吃的东西摆着当画儿看？”

    小桃喝了一口粥道：“二哥这话可错了，我就曾在书上看过那做出来的菜象是画一样，小桥流水，碧水沙滩，高山峻岭，花朵绿叶都能由菜做出来呢，”小桃不能跟她讲现代里那些高级厨师出神入化的烹饪功夫，只捡着能说的道：“我可不是胡扯，二哥在市集上就不曾见那些水果摊子上，堆了些大大小小的各式水果？什么颜色的都有，非常好看。而且隐隐之中还夹着一股子水果香气，是非常的好闻。如今这时节正是最好看的时候，难道不是么？”

    乐武笑道：“你就是为了讨论水果好看不好看来的吗，赶快吃饭是正经，我说不过你了。”

    兄妹二人正取笑着说着话吃饭，就见小桃屋里的豆儿来了，手里捧着一小盆子黄红相间的海棠果，整整满满的一盘子。乐武见了便喜欢道：“咱们园子里可没有这样的果子，可是外头买的吗？”

    小桃道：“我嫌这海棠果儿酸，哪里还去买它？想是厨房里于婶子碰上了觉得好，才买的，娘爱吃这样酸酸甜甜口味的东西，二哥若是喜欢就留下来吃吧，找人给湃在凉水里，你慢慢的吃就是了。想来我那里还有，我等会让她们都给你送来。”

    乐武便随手从豆儿手里接过那个扭丝儿玛瑙的盆子，里面满满一盆子都是海棠果儿，便笑道：“你屋里的丫头和你一样讲究，就是来送这果子，不拘装在哪里就行了，偏找个这样漂亮的玛瑙盆子来装着，若是她们不小心失手打碎了倒可惜了。”

    小桃道：“这玛瑙盆子本是一样儿的两个，上次兰茜妹妹来玩儿，瞧着她装着葡萄怪好看的，便让我送了她一个。这一个我留着呢，拿它装水果，也比平时多吃两个呢。”

    正说着话儿，只见外间艳红进来了，给乐武和小桃两人请了安，小桃便笑道：“你怎么这个时候到这里来了，莫不是追着我来的，娘有事儿找我么？”

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