庶女生存手册 作者:未知

    。平时世子爷对她是千恩万宠，两个小少爷听说也和她很亲近，才接家务，就得了家传的印信戒指，只是在太夫人大寿的时候管了几天家，就已经笼络到了几个说话很管用的管事妈妈，连自己都不期然起了攀附的心思……

    这才是真正的高人！她的手段，你根本都品味不出，只能看到她一步步走得这样的顺，却是看不到在这顺遂底下，到底有这位少夫人的多少谋划，多少心机。

    如果她信了这账本里的说话，还会找自己和彭虎家的来对质吗？

    林山家的脑中一下就清明了过来，她意识到，这是七娘子给她的一次机会。

    没有丝毫犹豫，她一下就跪了下来，膝行了几步靠到七娘子身边，狠狠地磕了几个响头。

    “少夫人！”她嘶哑着嗓音，将全副被冤屈的愤懑心情，都凝聚到了这一声之中。“少夫人，奴婢是冤枉的！”

    七娘子扬起一边眉毛，淡淡地道，“哦？”

    林山家的一咬牙，瞥了彭虎家的一眼，嘶声道，“今儿个奴婢就说了实话了，少夫人，奴婢也没有那样清白……这些年来陆陆续续，也淘噔出了一二千两银子，这是瞒不过少夫人的。可奴婢毕竟是国公夫人的人，怎么都忘不了她的情谊，又怎么会忽然间到太夫人、五少夫人跟前去讨好了呢？少夫人英明，少夫人明察，奴婢是真被冤枉了！”

    彭虎家的如梦初醒，顿时也附和着林山家的干嚎起来。“少夫人，奴婢就是要弄钱，也未必要和五少夫人一道，这厨房采买一进一出，是有多少可以做手脚的地方，奴婢又犯得着和上头的人通气吗？”

    她的话虽然粗，但却也很有道理，七娘子的脸色渐渐地柔和了下来，只是仍旧沉吟不语，半晌，才长叹道。

    “如果信了这一本账，今儿也就不叫你们进来对质了。都起来吧。”

    两位妈妈顿时面露感激之色，逐一起身，又坐到了小几子上。

    只是望着七娘子的神色，却是更露出了无限的恭敬与感激。

    七娘子又漫不经心的翻了翻账本，才冲庄账房摆了摆头，居然将这位心腹账房，也打发了出去，使气氛更增添了几分神秘。

    等庄账房出了屋子，合上房门，她才压低了嗓音，轻声道。“这本账是谁做的，你们也都知道了。”

    林山家的、彭虎家的对视了一眼，“张账房家的！”

    两人心念电转，一瞬间，忽然就什么都明白了过来。

    张账房家的就是要逼迫少夫人把事情闹大，逼迫她去查这一本账，逼迫她一步步地将矛头指向自己二人……逼迫她们二人下台！

    彭虎家的眼中顿时就冒出了一团火，“该死的x福娘们儿！老娘和她远无冤近无仇，她却把我们往死路上逼——”

    竟是就要起身去和张账房家的拼命，林山家的忙拦腰抱住，“彭大嫂，这是在少夫人跟前！你好歹先别闹！”

    七娘子见戏已经做到了十分，便也站起身来，劝彭虎家的，“彭妈妈也不必如此，事情闹到这个地步，也不是一句两句话能了事的。”

    就又将自己和平国公的对话，透露了几分给两位妈妈知道。

    “这一盆脏水泼得好，要不是七娘另行找人过来查账，只怕现在还懵然无知，被蒙在鼓里，真要误会了两位妈妈。”她神色中又含了些忧虑，“只是如今张账房家的拼着要上吊，也就把事情闹大了，我刚才去见了国公爷。他老人家也很是不舒服，大有要彻查到底的意思。”

    这一下，连林山家的都很有跳起来和张账房家的拼命的意思了。

    七娘子看了看两个双眼冒火的中年妇人，又叹道，“虽说我有为两位妈妈辩解的心思，但这证据安排得这样巧妙，就是要辩解，都无从辩解……两位妈妈也说了，再往下去深查，不但动静大，而且也不大方便。”

    她顿了顿，又道，“七娘也知道两位妈妈多年来的辛苦，且又是母亲手里的老人了，也是很想要保住你们全家，善始善终。”

    就添添减减地将自己对平国公的说辞透露了出来。“我索性就说了，这件事背后的人，肯定不脱五嫂。就算是真的，看在五嫂的面子上，也要把事情捂住。当然既然如此，两位妈妈也就不好就此被处置什么，总算是在国公爷跟前，把两位暂且保了下来。”

    “少夫人真好手段！”彭虎家的一脸的感激，忍不住又跪了下来，热泪满脸。“奴婢一辈子感您的恩情！”

    就是林山家的，也都禁不住湿了双眼，“谢少夫人成全！”

    “只是国公爷也说了，要等到事情宁静下来，再来从容处置。”七娘子话锋一转。“七娘也不忍心见得两位妈妈就此蒙受了不白之冤……”

    这一下，不用她再暗示什么，两位妈妈都晓得保证，“等到风头过去，立刻托辞推了差事，决不让少夫人为难。”

    七娘子笑了，她亲切地扶起两位位高权重的管事妈妈。“也用不着就推辞了差事，毕竟都是有家室的人嘛，也要你们的一份收入来贴补家用。照我看，那些个又体面又清闲的差事，捡了出息少些的，安排两位妈妈过去，外人看来，你们也有面子。又全了五嫂的面子，又全了国公爷关心家务的心思，岂不是三全其美？”

    能够不赋闲在家，用体面的办法退下去，两位妈妈哪里还有什么话说，彭虎家的又趴到地上，响亮地磕了几个头。“少夫人慈悲，少夫人慈悲，少夫人是观音转世，救苦救难！”

    林山家的也是满心感激，“谢少夫人成全我等二人，以后少夫人若有差遣，我二人必定万死不辞！”

    至此，七娘子才算是放下心来。

    这整件事的方方面面，才算是全都圆了过来。

    她亲自开门出去，将立夏等人叫回屋子，拧了手巾来，给两位妈妈整顿仪容，又喝了几口茶，才示意两人坐下说话。

    “这件事虽然眼下只能就这么算了，但两位妈妈毕竟是母亲手下的得力干将，平白无故这样遭了冤屈，不要说母亲，就是我，都不会答应。”

    七娘子面上又蒙上了一层淡淡的煞气。“自己人有错，可以打可以罚，但还轮不到别人往我们自己人身上泼脏水。这口气现在是咽了，但总有一天，要在始作俑者身上找回来。”

    她顿了顿，才漫不经心地问，“两位也都清楚，张账房家的，背后有人吧？”

    林山家的和彭虎家的对视了一眼，都觉得从心底腾地冒起了一股邪火。彭虎家的咬牙切齿，“五少夫人平时看着那样文静，想不到居然如此毒辣！平白无故就往我们身上栽赃……活该她一辈子生不出儿子！”

    林山家的却不期然又有了些犹豫：五少夫人再怎么恶毒，究竟是个主子，自己一个下人，就算要对付她，又能怎么对付——

    七娘子点头道，“五嫂的确是居心险恶，不过她手底下的人，也远不止张账房家的一个。两位妈妈忘了，这件事我要捂着，张账房家的也不能主动挑出来，又是谁散布谣言，把事情闹得这样沸沸扬扬的呢……”

    两人自从进了明德堂，就被七娘子的几句话闹得阵脚大乱，情绪激动反复，只顾跟着七娘子的话起伏，却是谁都无心细想，如今得了七娘子这一语点醒，林山家的先回过神来，在心底沉思了片刻，忽然间茅塞顿开，已经是一头冷汗，涔涔而落。

    五少夫人的心思也实在是太缜密了！

    恐怕这一本假账已经准备了多时，就等着世子夫人当家理账的时候由账房指出破绽，如果世子夫人上当，一步接着一步，就算自己和彭虎家的费尽心思证明了自己的清白，但这些年来暗地里的勾当，只怕也要被揭穿了出来，那么不但自己倒霉，是连国公夫人都要跟着没有面子……

    就为了和六房作对，把自己和彭虎家的撮了来当个替死鬼，五少夫人当真是好算计！见世子夫人不上当，又立刻指使张账房家的把事情闹大，是要逼着国公爷来查了。要不是世子夫人当机立断，只怕国公夫人一脉，在府中的体面，迟早要荡然无存！

    而世子夫人又怎么能容得下账房内有五少夫人的忠犬潜伏呢……这个人，她是一定要拔掉的！

    林山家的面容转冷，想到自己十多年来兢兢业业，打下的一点家事，只怕转瞬间就要毁于一旦，心头就烧起了一股怒火，她情真意切，咬牙切齿地道，“请少夫人示下，这位账房，到底是蔡乐家的嫂子，还是吴勋家嫂子呢？”

    七娘子见彭虎家的脸上也渐渐有了恍然之色，紧跟着便是一脸的咬牙切齿，她微微笑了。

    “说起来也很巧，老妈妈是个谨慎人，她是想让两位账房，都把账全过一遍，尽量杜绝情弊。”她缓缓道。“蔡妈妈是个内行人，那本账她看了，倒没有出声。账里的不对，是吴妈妈向我指出的。”

    只是这句话出口，她就已经给吴勋家的树立了两个满心怒火，无从发出的大敌。

    要起她的底，也就容易得多了。

    241做小

    等到两个管事妈妈千恩万谢地出了明德堂，七娘子才松弛下来，靠在炕边迎枕上，疲惫地长出了一口气，闭着眼吩咐立夏。“我睡一会，有什么事你随时叫我，就是没什么事，过上半个时辰，也叫我起来。”

    她没听见立夏回话，便睁开眼看过去时，见立夏一脸的不敢苟同，七娘子不禁扑哧一笑。“白天睡多了，晚上就睡不着，我没事，就是倦得很，让我闭闭眼……”

    话虽如此，但七娘子也就是休息了片刻，心中想到了什么，就又爬起身来问立夏，“张家那边现在情况怎么样了？”

    立夏先不答话，而是叫上元，“把药捧进来——您好歹也要自己知道保养，这么耗费心机，也要适当进补……”

    待得服侍七娘子喝了一小碗药汁，才道，“老妈妈刚才打发人来报信，说人已经是醒过来了。现在张家人正在哭天喊地，说不知道张妈妈蒙受的是怎样的冤屈，竟要上吊……”

    七娘子一扬眉，还没有来得及说话，立夏就续道。“老妈妈已经把人都锁在自己屋里。国公爷也派了人出来，据说是直接给两口子都灌了一碗药……现在就是要喊，也喊不出声音来了。”

    她面上带了微微的不忍之色，说到最后，忍不住叹了口气，轻声埋怨。“真是五少夫人不消停，张账房家的两个女儿今年才七八岁，眼看着一辈子就这样毁了……”

    七娘子也是心中一沉：没想到平国公的动作这么狠，这么快，这么不由分说。

    旋即又有些释然：也就是这样的雷霆手段，才能在军队中立足吧？以他老人家的性子，处置家中委曲，这样的手段，只怕已经是手下留情了。

    她长长地出了一口气，将心中的一点不忍，推了开去，淡淡地道，“能保住性命，已经是父亲的慈悲了。张家人要怨，就怨他们背后的人好了。”

    她在心底捉摸着平国公的用意，又皱眉凝思了片刻，才道，“既然父亲要的是一个快字，这件事，我们也得快起来。你去把蔡乐、吴勋家的叫来，一并连老妈妈也请进来见我……”

    等到三个管事妈妈进了明德堂，七娘子又关了门来，细细地嘱咐了她们一番话。

    四少爷是第二天一早到的京城，还是先到兵部挂了号，才回许家向太夫人、平国公问安。

    虽然他常驻的宣德，距离京城也就是三四天的路程，但四少爷一心扑在事业上，上一次回京已经是三四年前的事了，这一次难得回来，全家人当然都很当一回事，一起在乐山居里的小花厅等着四少爷，七娘子还把四郎、五郎带进了小花厅里，也让太夫人见一见许久没来请安的曾孙。

    因为四郎、五郎平时养得娇贵，除了每个月一两次，到清平苑给许夫人请安，一并平国公有空的时候抱到梦华轩去玩之外，很少出现在人前，这一次露面，众人倒也觉得稀罕，于宁、于泰两兄弟，更是童心未泯，围着四郎、五郎，要教孩子们叫叔叔。

    “明年你们就启蒙了，再几年，也要跟着叔叔们一起上课，现在叫了，到时候好处有你们的！”于宁笑嘻嘻地哄着四郎、五郎。许凤佳看了，倒也不禁笑道，“孩子还小呢，现在说这些，他们又哪里听得懂。”

    不知是不是为了下许凤佳的面子，他话音刚落，五郎就含着手指，懵懂地望着于宁，娇声道，“七叔！”

    众人顿时哄堂大笑，都道，“五郎是个灵醒的，知道讨好了七叔，将来上学时有他的好处呢！”

    古代没有正规学校，所有的教育，都由私塾完成，像许家这样的大户人家，自己当然有家塾。等四郎、五郎进家塾读书，和于宁于泰就是同学了，于宁要是肯提携两个侄子，他们的课上得当然要轻松得多。

    就连五少爷都眉眼弯弯地过来逗侄子们。“这两个孩子真是可人意，从来一般的人家，三四岁的孩子都没有这么聪明的。”

    等到外头丫鬟来报，四少爷进了屋子，大家才又各自坐好，笑着招呼，“四哥/四弟回来了！”

    虽然排行第四，但因为前头的两个少爷去世得早，四少爷许于潜在孙辈里也算是年长的了。行动之间自然而然，就有一股长兄般的风范，他今年大约而立，一张国字脸，五官也算是端正，只是笼罩着一股浓浓的肃杀之气，叫人望而生畏，在许家的几兄弟里，倒算是最怕人的一个。

    四少爷一进门，就先给太夫人行礼。“四年没见祖母，孙儿不孝，请祖母恕罪。”

    太夫人笑得见牙不见眼，“这是哪里话，你出息呢！为国尽忠，是好事！”

    四少爷又起身给平国公见礼。“父亲身体安康？”

    他行动之间，斩钉截铁的军人风范一望即知，要比许凤佳当年刚脱离战场的时候，更利落上三分，甚至于有些不近人情的味道。待得平国公笑着说了几句勉励的话，他又转向大少爷，长揖到地。“大哥！”

    大少爷很有几分感动，站起身来和四少爷略略拥抱片刻，“四弟能平安回来就好！”

    四少爷又和大少夫人见了礼，这才转向五少爷，五少爷忙跳起来给四少爷行礼，“四哥回来了就多住几天，兄弟们这么久没见，实在是思念得很！”

    五少夫人也笑盈盈地问候四少爷，“四哥这一番回来，只怕是又要高升了吧？”

    许凤佳拉了拉七娘子，两人上前给四少爷行了礼，也都道，“四哥回来了就好，一家人能团圆，真是再好也不过的事了。”

    四少爷瞟了七娘子一眼，并没有多搭理他，而是拍了拍许凤佳的肩膀，笑道，“几个兄弟听说我要回京，给你带了好些东西，一会儿你打发人到慎独堂去拿。”

    这才威严地问于宁、于泰，“这几年来，功课怎么样了？”

    又关怀于翘、于平和于安，“妹妹们都还好吧？长大了！”

    七娘子冷眼看来，倒觉得和唯唯诺诺的大少爷比，四少爷要更有长兄的风范。

    等问候完了一圈，四少爷这才回到四少夫人身边落座，虽说四少夫人自从他一进屋，就双目含情，水汪汪地盯着四少爷，但四少爷只是用眼神对她打了个招呼，便若无其事地投入了和平国公的对话中。

    虽说按照大秦的风俗，这男丁回家，是要先来拜见长上，再和妻子温存，但做到这个地步，多少就显得四少爷有些不近人情了。

    七娘子看了看四少夫人的表情，心中不禁发噱，低声对许凤佳道，“真是一锅配一盖。四哥性子这样刚硬，偏偏四嫂似乎就吃这一套。”

    许凤佳微微一笑，没有答话——他嗓门要大，不比七娘子惯了细声耳语——而是抬高了声音问四少爷，“四哥你来得正好，北疆这一向日子怎么样？还好过么？你看今年冬天，是不是还要打起来。”

    这种朝堂上的政事，女眷们都并不太感兴趣，尤其是大少夫人和五少夫人，顿时露出了无味的表情。倒是四少夫人和七娘子都听得很专心，四少爷略为踌躇片刻，扫了众人一眼，道，“一会儿到梦华轩再说吧！”

    这话出来，显见得北疆情势背后，确有文章，许凤佳神色一沉，低声道，“好，一会儿再说。”

    太夫人又笑道，“于潜也算是赶得巧了，一回来就赶上我们难得请麒麟班回来唱戏，还记得你没去西北的时候，最爱听麒麟班的《白蛇传》……”

    四少爷又端正了神色，微微倾身，专注地听太夫人说起了家里的琐事。

    七娘子的视线在她身上打了个转，又看向了一脸欢喜依恋，满面春风的四少夫人，心下若有若无地起了一丝疑虑。

    一样米养百种人，有五少夫人这么阴的人，也就有四少爷这样阳刚的男儿，四少夫人又决不是善于谋算之辈。不论是五娘子的死，还是许凤佳的受伤，似乎四房都没有牵涉在内的可能——倒不是说没有动机，只是四少爷这样的人，就是要谋夺世子之位，那也肯定是以自己的功绩来说话，看着一点都不像是会在背后使阴招的性子……

    即使家中矛盾重重，不省心的事很多，但随着四少爷的回归，家里毕竟能够迎来了久违的团圆，又没有许夫人在跟前碍眼，太夫人的心情自然不错，她一脸的笑意，与小辈们唠叨了许久，才道，“哎呀，我倒忘了，你们都是有事忙的人，哪有心思和我老婆子叨咕呢？忙你们的去吧！”

    平国公忙笑道，“母亲这是哪里话，能在您身边尽孝，可是我们求都求不来的福分了！”

    他和太夫人目光一触，各自分开，太夫人又笑着冲七娘子招了招手，道，“好孩子，你是个懂事的，你四哥难得回来，肯定有很多麻烦事儿，你这几天就辛苦一些，好好安顿处置。今年过年，给你多添几件好头面！”

    她似乎还从来没有对七娘子这样体贴和气。

    满屋子里的人，似乎都怔住了，又似乎都有了些了悟。五少夫人神色骤暗，大少夫人一手支颐，和大少爷交换了一个眼色。几个没成家的孙辈，倒是懵懵懂懂。许凤佳低了眸去逗四郎、五郎，唯独四少夫人是不管不顾，只是笑着看着四少爷，轻声在他耳边道，“瘦了！”

    七娘子心中有数，更是疑云大起，她笑着客气，“祖母这是怎么说的，料理家务，也是我们分内的事。四哥回来更是喜事，再说色色也都料理妥当，费不了多少事儿的。”

    四少爷冲七娘子颔了颔首，客气地道，“怎么说我带回来的人也多，还是要麻烦六弟妹的。”

    七娘子忙又和他客气了一番，众人也就起身告辞，陆续退出了小花厅。

    才出了屋子，就见得小萃锦一角，有一缕青烟袅娜而上，四少爷不知就里，惊疑道，“是走了水？不好，快来人救火！”

    他身形才动，见众人都不慌不忙，便止住了动作，冲四少夫人递了个询问的眼色，四少夫人却也不知就里，两夫妻于是一个看向平国公，一个看向七娘子。

    平国公意味深长地扫了五少爷一眼，见他脸上颇有几分讪讪然，便摆手道，“小萃锦里的事，有小萃锦里的人管。于潜你瞎操心什么，走吧，我们到梦华轩说话。于飞也来。”

    大少爷不禁一怔，旋即便点头道，“是，来四弟，我们这里走。”就拉着四少爷随平国公一道，顺着蜿蜒的小径走远了。

    许凤佳扭头冲五少夫人露齿一笑，转身又逗了逗孩子们嫩嘟嘟的脸颊，低声吩咐七娘子，“你也不要太劳心了。”

    就也跟着五少爷并肩，一边谈着宫中的琐事，一边出了小萃锦。只留下四少夫人这边看看，那边看看，很有几分不知所措的样子。

    大少夫人哑然一笑，冲几个妯娌们点了点头，也就招呼着孩子们去远了。七娘子却没有着急走，还站在阶前，打量着远处的青烟，目光悠远，也不知想些什么。

    四少夫人终于忍不住问，“六弟妹，那不是账房的方向么？那地儿要烧起来，可不是玩的——”

    她毕竟不笨，话出口后，也已经明白了过来。自知失言，捂住了口，瞟了五少夫人一眼，干笑道，“于潜才回来，家里事情多，我就先走了。”

    竟颇有几分落荒而逃的意思了。

    五少夫人气得双颊都带上了几分殷红，她看了七娘子一眼，待要说什么，又什么都说不出口，七娘子冲她微微一笑，又还反过来安慰她。“五嫂别担心，账呢，眼下都已经全烧了。一家人过日子，各有各的不容易，过去的事，就让它过去。”

    不等五少夫人想到一句话反驳，她便微微一笑，施施然地踱远了去。

    五少夫人呆立原地，目送她去远了，又细想了想，居然怒容尽敛，脸上又现出了微微的笑来。

    只是这笑，到底有了几分的假，看着就像是画中人的欢容，就算再精致，也并不传神。

    才走了几步，小罗纹又气喘吁吁地赶上前来，一脸的气急败坏。“少夫人！”

    “怎么？”这一点装出来的笑，又迅速消散了开去，五少夫人情不自禁，就紧皱起了眉头。

    小罗纹就附在五少夫人耳边，急促地说了好几句话。

    五少夫人顿时面色大变。

    “这——这就送走了？”她难以自制地抬高了声调。“连一天都不到……”

    “说是昨晚上就来了人，将他们家的东西一律包裹了，今早上城门一开，一家人全送到小汤山的庄子里去。连一个亲朋好友都不知道，还是刚才老妈妈在烧账本之前提起来，我们才知道……”小罗纹连声音里都浸透了沮丧。

    五少夫人神色一动。“老妈妈都说什么了？你仔细说给我听听！”

    “老妈妈说，过去的事就过去了，不追究，是主子们的慈悲。可张妈妈想用上吊来栽赃嫁祸，把主子们逼迫到不义的境地，这样……这样狼心狗肺的东西，是留不得的了。”小罗纹又抽了口气，忍住了一声啜泣，才抽抽噎噎地道。“以前有什么见不得人的事，主子宽大，也不追究了。就送到庄子上做活去，算是赎她的罪。这件事要还有人敢提起来嚼舌头，就送她去和张妈妈做伴。现在账也烧了，世子夫人说，从前的事一笔勾销，大家也不用害怕，自己好生做事，以后好日子等在前头。”

    没等五少夫人说话，她又续道，“这话说出来，林山家的、彭虎家的第一个哭天喊地地夸少夫人慈悲，李庚家的附和，雷咸清家的也是一脸的感佩，现在那一群人提起少夫人，口中是只有好话……哎呀！主子！”

    她一下拿起了五少夫人的手，小心地掰了开来。“主子——血！”

    五少夫人这才发觉，自己的手心里已经被长指甲刮出了几道血痕，她听得入神，竟是一点都不觉得痛。

    她不耐烦地劈手挥开了小罗纹，“嘶——什么大事，大惊小怪的，也值得你这样一惊一乍！”

    见小罗纹一脸的委屈慌张，五少夫人不耐烦地叹了口气，还要再数落她几句，忽然一下心念电转，思绪又翻了过来。

    这一招既然被杨善衡识破，这条线也就废了，小罗纹……也不能再留了！

    可惜，这丫头能力也还是有的，本来还打算抬举她做个姨娘……

    她勉力压住了心烦，露出了淡淡的笑意。“没事，我没事。吓着了？其实只是看着怕人，没有多少血……”

    就一边温言安抚小罗纹，一边和她一起，徐徐走进了小萃锦的秋景中。

    242服低

    虽说四少夫人已经尽量做好准备，迎接四少爷的回归，但四少爷这么一个大活人并十多个长随小厮要在府里安顿下来，还是有很多琐事，要当家人来处理。好在七娘子这些天来，将这些管家妈妈们多少也训练出了一套行事的规章，这些小事们，管事妈妈多半也就自己处理了，等到第二天早上再向七娘子汇报一次，提交出工作报告，自然有人归档，七娘子只是出一双耳朵听听，也就算数了。

    张账房家的闹出的这一场自尽风波，是连一点风声都没有，就这样被平国公和七娘子联手压了下去。

    眼看着就到了中秋，似这样的大节气，皇上总也要上一上朝，让百官朝贺一番。等到晚间，更是随宫人们高兴，或者也有大开筵席，传唤命妇进宫饮宴的。平国公父子一早就得了旨意，中秋节要进宫领宴。正好五少爷也是排中秋这天晚上值宿，因此众人一商量，索性十五的月亮十六，把许家自己的团圆日，放到了十六。

    四少爷回京述职，安排的面圣日子是半个月后，这两天忙着和亲朋好友们吃洗尘宴不说，又抽空到小汤山去探望了许夫人，许凤佳正好和他一道出发，好说歹说，居然将许夫人接回府来，说定了等过完中秋，再送她回去疗养。众人自然欢喜，都道，“今年才算是真团圆了！”

    眼看着进了中秋，宫中许太妃当然又有赏赐，各亲戚之间也有节礼往还，更有二娘子送了体己的时鲜小吃过来给七娘子开胃，又请七娘子到孙家去玩。七娘子自然也不能怠慢，非但亲自上门拜访，还将小世子接到许家来住了两天，和四郎、五郎玩耍，又和许凤佳一起抱着孩子们回娘家走一走亲戚，就是各妯娌们有亲戚在京的，也都走动起来。大少夫人都难得地打扮齐整，和大少爷一起回娘家哥哥那里走动，又有秦家送节礼请四郎、五郎去玩，倪家人孝敬老太君稀罕玩意儿等等，总之豪门之间，彼此联络有亲，到了节下最忙的反倒不是过节，而是人情往来。

    没想到八月十四日，宫中居然还来人传话：今年喜事多，宫中皇上皇后心情都好，因此定了中秋席开几桌，请亲近的命妇们进宫游乐。以许家和皇室的关系，当然许家的几个妯娌都有份进宫，就连许夫人、太夫人都有相请，只是皇后也说了，若是身体不好，可以不必去。

    因为太夫人年纪大了，受不得皇家规矩，许夫人又是必须早睡的，皇家夜宴闹起来，很容易通宵达旦，更不愿去。大少夫人又托词要照应几个孩子，不想去，四少夫人情愿和四少爷一道过正日。五少夫人又借口娘家亲戚去世，身上带了小功孝，不好进宫冲撞贵人，到末了也就只有七娘子是必去的，她也正想进宫见一见六娘子，因此中秋当日，她加意吩咐管事妈妈们，“虽说今日并不大操大办，但怎么说也是正日，各屋女眷，只怕有些要私底下拜月的。你们要小心香火，不要大节下出什么事，反而不美了。”

    她手段如此，执掌家务不到半个月来，就给了五少夫人好大一个没脸，让她的亲信张账房全家触了霉头被撵出去，众人如何不怕？又兼七娘子十分识趣，并不剥削下人太紧，只要能按惯例过得去，私底下管事妈妈们的分润，她也是睁一只眼闭一只眼，如此恩威并施，即使还有几个心中不大服气的，也怕做那出头的椽子，因此听她吩咐，都笑道，“少夫人放心，奴婢们省得怎么做事的。”

    七娘子看着这十多个管事，点头笑道，“我知道你们都是好的。还是惯例，不管是赏是罚，都要归档上报，平安过了这个年呢，我要改一改家里的人事，你们好生去做，转过年来怎么安置，我心里就有数了。”

    这根胡萝卜吊出来，众人都是精神一振，唯有林山家的和彭虎家的对视一眼，却都有些黯然神伤。一转头，又都怨毒地去看吴勋家的，等吴勋家的若有所觉时，七娘子看在眼里，又道，“好了，还愣着做什么，去做事吧。要对牌的还是老规矩，和我这边毛妈妈说了，签字再拿。”

    毛妈妈正是当时她从五少夫人那里要来的能人，这几个月来，四个妈妈见识了七娘子的手段心机，自然是被降得一点脾气都没有。七娘子便抬举了毛妈妈来管对牌，所有要领对牌办事的人，都要先提出理由，等毛妈妈登记后签字领走，限期没有缴回的，视情况发落。这规矩还很新，难免有些老妈妈仗着资历不当一回事，因此七娘子又强调了一句，才徐徐起身，当先出了西五间，回西三间里吃茶休息。

    自从她意识到四郎、五郎缺乏玩伴，这一向也有将大房的几个孩子接来和他们玩耍。此时因为许夫人难得回来，想念孙子们，却是一道都送到清平苑去了。管事妈妈们一走，屋内就安静了下来，七娘子揉了揉眼，托腮出了一回神，倒觉得很有些困倦，她打了个呵欠，吩咐上元，“我偷偷地眯一会儿，你打听着，要是世子爷回来吃午饭，就赶紧推我起来，免得又被他说。”

    上元一脸的为难，“可世子爷说，不让您白天睡觉，怕晚上走了困。就是要睡，也得睡个子午觉……”

    七娘子白了她一眼，沉下脸来。“你是我的丫头还是许凤佳的丫头？明明是我的陪嫁，一个两个，全都向着世子爷——”

    还要再抱怨几句时，却透过窗户，望见许凤佳进了堂屋，七娘子忙收住话头不敢再说。上元微笑起身，道，“我去给您泡茶提神。”便一溜烟地出了屋子。

    “死丫头，惯会嘲弄人！”七娘子气不过，冲着她的背影喊了一句。许凤佳已是和上元错身而过，进了屋子，奇道，“怎么了，和你的丫头大声小声的，很威风么！”

    七娘子扮了个鬼脸，“我不和你说，这些丫头们从前哪里有一句话是拂过我意思的？还不都是你教唆的，现在个个都是我的顶头上司！不许我睡，不许我吃，全都赖你！”

    许凤佳朗声大笑，“是你自己不懂得保养，赖我有什么用？等什么时候你能在合适的时候吃，能在合适的时候睡了，我看你的身子骨就能好得多。”

    他在炕边坐下，将七娘子推坐起来，“这么葳蕤着，又想睡了。”

    七娘子怒视许凤佳，索性也就半坐起身子问他，“怎么今儿反倒有空进来，不是一早上就进宫上朝了？”

    “节日朝会，无非歌功颂德。”许凤佳撇了撇嘴，道。“皇上不大耐烦听那些话，逮着个空子就喊了散朝。我们还在宫里呆着干嘛？我就回来了。四哥去探望几个同僚的家属，我懒得去，索性进来歇一会儿。”

    因为许凤佳严守‘吃完晚饭，止谈风月’的规定，这几天又忙着接许夫人，和四少爷吃酒，同平国公等男眷在梦华轩里密斟，因此几天下来，七娘子竟是都没有找到机会询问北疆的事，此时听许凤佳提起来，她忙坐正了身子问，“北疆到底是怎么一回事？该不会又要打了吧？”

    许凤佳摇头道，“打是不会打的，就是……”

    他犹豫了一下，才压低了嗓子。“就是北戎自己内部，都不很太平。他们分成两拨，有一拨是原来可汗的弟弟掌事，这孩子年纪很小，今年也就是二十出头，精明得和鬼一样，众人都叫他鬼王叔。他是一心不想和自己的小侄子过了，听四哥说，这一向和桂家人接触得很频密，可能想要归顺我们大秦——也是难说的事。”

    七娘子吓了一跳，还没有开口，许凤佳已经续道，“不过四哥却不这样看，我也觉得很玄。北戎骄傲无比，宁可战死也决不向我们投降，和北面的女真相比，要更刚烈得多。就是鬼王叔想要归顺，也得看手底下的人愿意不愿意，更有可能，四哥怕是权宜之计……为了这件事，他和桂家的几个少爷闹得都不大愉快。这一次回来，可能不去西北了。”

    “四哥可是个聪明人。”没等七娘子评论，许凤佳又意犹未尽地加了一句。“看着粗豪，心里什么事都明白。既然他这么不看好西北情况，我看皇上要是轻信鬼王叔，几年后等他们坐大，北疆那才是真的要不太平了。”

    内部自己反抗作乱，就算是平息了这一动乱，也不会有太多的表彰：毕竟是窝里自己闹起来的，大家都没有什么脸面。四少爷既然不看好鬼王叔一拨人是真心归顺，想要回到京城，也是理所当然的事。只是七娘子心里到底有些不是滋味：她是经历过后世兵马的，从来都觉得军人当以保疆卫国为自己的目的，四少爷这样做，对个人来说当然是有利了，可……

    她对四少爷的好印象，不禁悄悄剥落了一块。

    “四哥想要回京，也好。”她沉吟着道，“我们就是不从中促成，至少不需要徒然作梗。四嫂那么着急要开春去找四哥，我心里总是有些不舒服。五嫂呢又横插一杠子闹出了这么大的动静，有一些事，也要等明年开春做起来才更方便一些。她不走了，那是更好。”

    许凤佳瞟了七娘子一眼，忽地叹了口气。

    七娘子就奇道，“怎么，我说得不对？”

    “也不是……”许先生罕见地有了几分害羞，麦色脸颊上，跃起了一片深泽。七娘子又纠缠了他一番，他才不情不愿地吐口道，“从前我想自己一个人来查善礼的案子，真是天真了。”

    想必也是这一年来，见识到了后院的斗争，才明白自己当时的言语，实在是有些想当然了。——最难得他察觉不对，也就坦然承认，并不文过饰非。这一份坦承，就是七娘子自己都不具备。

    七娘子的目光就温暖了下来，她望着许凤佳笑了一笑，并没有说话。

    许凤佳却又出了一回神，才皱着眉头，轻声叹道，“现在再回头看从前的事，真的有太多不懂，太多谜团了。我真是不懂，善礼自己当时年纪小，不说什么了，可为什么四姨明知道我们许家内部一点都不太平，还要把善礼嫁进来……以她的性子，就算……”

    他没有说下去。

    七娘子也已经明白了许凤佳的意思。

    许凤佳当时年纪小，不知道大宅门里的险恶，所以才轻率地说出要求娶七娘子的话来。

    可大太太年纪却并不小了，也是到许家拜访过的，和许夫人更是亲生姐妹。许家内部有多复杂，许夫人未必会瞒着她骗五娘子嫁进来。而以五娘子的性子，在这样的地方又岂能不处处碰壁？就算她没有被人害死，恐怕日子也不会过得太开心。

    大太太又为什么要做这样的决定呢？

    七娘子就短促地长出了一口气，“一样米养百样人，你四姨的很多想头，我看你还是放弃去揣测为好。她这个人……一辈子就吃亏在小气两个字上了。”

    许凤佳眸色深沉，沉吟了半晌，也随着七娘子叹了口气。

    他没有再提这个话头，而是提起了九哥夫妻俩。“上回你回娘家的时候，九哥媳妇对你说起她哥哥没有？权子殷也就是今年夏天在江南露了一面，入秋以来，又不知跑到哪里去了。就是皇上，也着急着要找他。”

    “瑞云自己是新媳妇不好老回娘家的，还是我告诉她，她哥哥今年夏天在江南出面赈济灾民来的。”七娘子想到权仲白就好笑。“世上也真有这样神仙般的人物，云游四海，不知所踪。”

    “他也快回京了，当时离京的时候，皇上让他给太子开了一年的太平方。现如今一年时序快过，他再不现身，只怕皇上都要下通缉令去拿他。”许凤佳忽地一笑。“等他回京了，皇上吃头汤，第二家就是我们许家，先请来看过娘的病，就让他给你扶脉。问一问这习武对你的身子到底有没有助益，若有呢，我想好了，沧州那一带不少世家大族，都有女眷习武的，我们寻一户在京师的沧州人家，把你送去学几套女眷健体的拳法脚法，你每天起来打几套是最好的——我看你跟我打了这么快一个月的拳?br /免费电子书下载