昨夜他已经很克制了，后来李昶睡熟，他也检查过，没见着伤。但到底不是自己身上，感觉不到，就算有心，也是无力。
    他这么一问，李昶又想起温泉里晃荡的水波，滚烫的皮肤，还有自己控制不住的眼泪，耳根又热起来。李昶偏开眼：“我无事，随棹表哥不必忧心。”
    “真的？”沈照野凑近了点，“我看你昨夜一直在哭。”
    李昶：“……”
    他抿了抿唇，没接这话，手指蜷了一下，去拉滑到臂弯的外袍。沈照野看着他这副明明窘迫还要强作镇定的模样，心里那点恶劣的逗弄心思又冒出来。他伸手，不是帮他拉衣服，而是用指腹很轻地蹭了蹭李昶的眼角下方，那里还有点湿润的痕迹。
    “这儿。”沈照野低声说，又点了点，带着点戏谑，又有点别的什么，“还湿着呢。”
    李昶被他指尖的热意烫得一缩，偏头躲开，耳根那点红蔓延到了颈侧。他抬起眼，瞪了沈照野一下，但那眼神对沈照野来说没什么威力，反而因为氤着点未散的水汽，显得有点软，像明月奴。
    “随棹表哥！”他低低叫了一声，带着点恼，又像是不知所措。
    沈照野见好就收，收回手，脸上笑意却更深了些。他重新在榻边坐下，挨着李昶，肩膀碰着肩膀。
    “行了，不逗你了。”他语气缓和下来，哄着，“真没事？”
    “……真的。”李昶脸更热了，干脆转了话题，“随棹表哥，你这几日如何安排？总不能一直在这院子里。”
    沈照野想了想：“逐鹿山这地方，里三层外三层都是禁军，没地方给我扎窝。要不……”他玩笑道，“咱们雁王殿下大发慈悲，收留一下？”
    李昶脑子里还转着昨晚的事，闻言，轻声着脱口而出：“金屋藏娇？”
    沈照野一愣，低头看看自己这身板，怎么也和娇字沾不上边，但他乐了：“行，随咱们雁王殿下高兴，娇就娇吧。”说着，又舀了勺粥递过去，“再用些。”
    李昶慢慢咽下那口粥，熨帖顺着食道滑下去，人也更清醒了些。他看着沈照野低头搅动粥碗的侧脸，忽然道：“随棹表哥，你这次其实不必冒险提前来逐鹿山。按制候旨入京，谁也挑不出错。”
    沈照野动作没停，语气随意：“路上撞见尾巴了，再按部就班，等于把脖子递到人家刀底下。”
    “乌纥刺客？”李昶眉心微蹙。
    “嗯，过了滦河就跟着了，甩不掉。”沈照野又喂了一口，“能在京畿地界摸到我行踪，还动了手。李昶，你说，这不像边关疏漏，像有人开了门，请他们进来。”
    屋里静了一瞬，炭火噼啪声格外清晰。
    李昶看着他，欲言又止。
    “太巧了。”沈照野截断他动嘴想的话，“齐王突然搞出祥瑞，陛下兴致勃勃要来祭神，百官随行，防卫看似森严，实则人多眼杂，各路牛鬼蛇神都能混进来。而我本该在回京路上，却被刺客逼得改了道，提前到了这儿——”
    他顿了顿，也看着李昶的眼睛。
    “你说，这像不像一张网？有人想趁这机会，把该钓的鱼，都钓到一处？”
    李昶眸光微闪。
    沈照野舀粥的手停了停，抬眼看向窗外苍白天色。
    “陛下这八年，一边任由北疆流血，一边看着江南糜烂。朝会要么不听政，要么和稀泥。太子仁弱，晋王阴蓄，齐王荒唐，底下的人忙着党同伐异、掏空国库。”他转回视线，落在李昶脸上，“李昶，你告诉我，一个皇帝，看着自己的江山一点点烂下去，却袖手旁观——他图什么？”
    李昶没立刻回答，他接过沈照野手里的粥碗，自己慢慢喝了一口，才开口。
    “不是袖手旁观。”他声音很静，“随棹表哥，是纵容。”
    “怎么说？”
    “元和十一年冬，卢敬之的门生克扣北疆军饷案发，证据确凿。陛下批了个查，最后只流了一个七品主事。元和十三年，江南织造局贪墨，牵扯齐王，陛下在朝会上发了好大脾气，罚俸三年，可齐王转头就在永墉城外修了鹿鸣别苑。元和十五年，晋王的人在漕运上动手脚，致使四十万石粮沉河，陛下只说了句下不为例。”
    李昶放下碗，目光清冽：“一次是糊涂，两次是权衡，三次四次……就是默许。他在纵容这些人贪，纵容他们斗，纵容他们把朝廷掏空，把地方搞乱。”
    沈照野嗤笑一声：“自毁长城？丹药吃多了？”
    “因为长城太硬了，不好用。”李昶语气淡淡，“舅舅守北疆数年，死战不退，在军中威震一方。江南世家盘根错节，掌控盐铁漕运。朝中清流抱团，动辄以死谏君。这些都是长城，也是掣肘。”
    “他要的，不是一个政通人和、兵强马壮的盛世。他要的，是一个所有人都筋疲力尽、元气大伤，只能仰仗他一人鼻息的残局。”李昶看向沈照野，“等到北疆流尽最后一滴血，江南刮完最后一层皮，朝堂斗到两败俱伤……那时候，他再出来收拾山河。该杀的杀，该收的收，剩下的，都是吓破了胆、只能依附于他的奴才。”
    他站起身，走到窗边，背对着沈照野，又被沈照野从背后披好氅衣，拥住。
    “随棹表哥，你记得元和十一年，李昭云第一次回京述职吗？那时陛下在朝会上夸他少年英杰，赏赐丰厚，却绝口不提增兵增饷。后来几年，北疆每次军报求援，朝廷的回复永远是国库艰难、需从长计议。但晋王府的奇珍、齐王府的园子、卢相家乡新修的石牌坊，可从来没断过。”
    “他们在拿北疆将士的血，养自己的膘。”李昶转过身，“随棹表哥，但这也是我们的机会。”
    “他们越贪，窟窿越大。他们越斗，破绽越多。”李昶靠着沈照野的胸膛，“我这八年，没急着扳倒谁。他们在捞，我在看。卢敬之告老前，我让人把他门生侵吞军田的账本，漏给了晋王的人。晋王和齐王为了盐税斗得你死我活时，我让裴颂声把两边走私的路线，都递到了都察院。”
    他顿了顿，露出一抹极淡的笑：“现在，卢相一党倒了，晋王齐王势同水火，张启正看似稳坐钓鱼台，可他门下那些侍郎、郎中，哪个手里头干净？我都记着。”
    沈照野看着他，忽然觉得，眼前这个面容平静、语气从容的李昶，有些陌生，又该死的让人心折。
    像这些年，信里头的李昶。
    “你要等他们自己烂透？”他问。
    “烂透了，才好连根拔起。”李昶道，“随棹表哥，这次你回来，要动粮草、兵员、边贸，这三刀下去，肯定见血。那些靠吸北疆血活着的人，不会坐以待毙。他们会反扑，会狗急跳墙。”
    “所以？”
    “所以，我们要让他们跳。”李昶眼神凌然起来，“你在前头砍，我在后头收网。谁伸手拦你，我就剁谁的爪子，谁想趁机浑水摸鱼，我就把谁按死在浑水里。”
    他倾身向前，拂开窗棂夜落的雪。
    “随棹表哥，你不是一直想知道，漕弊、茶河城、千灯节、望楼这一连串事背后是谁吗？我也想知道。但我们查了八年，明面上的线索都断了。为何？因为那人藏得太深，或者说他根本不在我们查的方向上。”
    “我们一直以为，能做这么大局的，必是朝中重臣，或是哪位王爷。”李昶一字一句道，“可如果那人根本不在乎官职，不在乎爵位，甚至不在乎大胤是死是活呢？如果他的目的，就是让这个王朝乱起来，越乱越好，直到彻底崩塌，然后，他才能得到他真正想要的东西？”
    屋里静然一瞬。
    沈照野缓缓吐出一口气：“所以，你要借这次祭神，引蛇出洞。”
    “蛇已经出洞了。”李昶看向窗外，“乌纥刺客能一路追你到京畿，边关若无内应，绝无可能。这内应是谁？是朔风军里被收买的败类，还是更高处的人，故意放了条缝？”
    他收回手，顺势将窗推开了些。
    “随棹表哥，明日祭神大典，陛下、百官、宗室、使团齐聚。若我是那条藏在暗处的蛇，绝不会放过这个机会。要么制造大乱，让朝廷威信扫地；要么……直接弑君，让天下顷刻大乱。”
    沈照野皱了皱眉：“李昶，慎言。”
    “随棹表哥，不必忧心。”李昶语气冷静得可怕，“不是我。齐王作出祥瑞一说，把所有人都聚到逐鹿山，这本就是最好的时机。背后那人，绝不会错过。”
    他握住沈照野的手。
    “所以，随棹表哥，你得来，你必须在这儿。明日，不管发生什么，我要你活着，也要陛下活着，至少，在揪出那条蛇之前，陛下不能死。”
    沈照野反手握住他，掌心滚烫。
    “李昶，你想做什么？”
    李昶靠回他身上，闭上眼，声音很轻，清晰传入沈照野耳中。
    “等。”
    “等他们动。”
    “等他们亮出爪子。”