李昶看着他眼中的关切，点了点头：“我知晓了。”
    沈照野这才满意，重新牵着他往前走。走了几步，李昶又主动开口：“方才，我去见了皇后。”
    沈照野脚步未停，只嗯了一声，表示在听。
    李昶将林雨眠所做的事情，择其要害，简单说了。末了，他道：“她已亲口承认。”
    沈照野听完，沉默地走了一段。林间的风似乎大了些，吹得枯枝呜呜作响。
    “真是豁出去了。”沈照野的笑容有点冷，“为了拉人垫背，两位外邦公主，还有底下那些兵卒、使臣的命，在她那儿就轻飘飘地成了棋子。这手笔，不是寻常人敢想的，也不是寻常人能干出来的。”
    他顿了顿，目光转向远处营地方向，语气里听不出是讥讽还是别的什么：“她想弑君，也不止是为自己出口恶气，或是图那把椅子。”他转回头，看着李昶，“按你说的，她是觉得这世道就是个你予我夺的局，她憋屈了半辈子，想试试自己这个被予夺惯了的物件，能不能也伸手夺一次，哪怕对象是制定规则的人。”
    “但——”
    “试？她拿什么试？望楼？还是那碗不知道掺了什么的药？陛下坐那个位置多少年了？什么风浪没见过，什么人心没揣摩过？她这点动静，在陛下眼里，恐怕跟小孩子赌气砸自家窗户差不多。窗户是砸了，响声挺大，可惜，屋子还是那座屋子，砸窗的人除了手疼，什么也改变不了。”
    又话锋一转：“可她砸窗，溅出去的不是玻璃碴子，是人命。还是外邦使团的人命。靺鞨死了位公主，东夷也折了一个，这事儿能轻易揭过去？朝廷现在焦头烂额，北疆那边……”他没说完，但意思到了。北疆局势本就紧张，现在使团又出事，内外压力骤增。
    言尽于此，沈照野不会去扯什么牝鸡司晨的大道理，也不会居高临下去审判一个女子的疯狂。在他这儿，事情很简单——林雨眠动了手，造成了恶果，牵连了无辜，尤其是可能危及边疆安稳、让前线将士处境更艰难，那就是祸害。这与她是男是女、是什么身份、有什么苦衷，关系不大。
    沈照野的世界里，敌我、利弊、后果，界限分明。
    “陛下留着她，应还有用。”李昶道，“至少，在彻底厘清此事、给使团和朝野一个明确交代之前，她还得顶着皇后的名头。”
    “嗯。”沈照野应了一声，不再多谈此事。朝堂后宫这些污糟算计，他向来懒得多费神，自有该操心的人去操心。他只关心结果，以及这结果会对自己在意的人和事产生什么影响。
    “到了。”
    沈照野忽然道，再次停下脚步。
    李昶抬眼看去。
    面前是一片半人高的灌木丛，枝条密集，缀满了密密麻麻的小果子。果子圆滚滚的，是那种鲜亮润泽的朱红色，像无数颗细小的红珊瑚珠子，沉甸甸地压在枝头，在枯林里，显得生机勃勃。
    又是他不认识的东西。
    沈照野牵着他的手蹲下，蹲了一会儿，似乎觉得这个姿势李昶会不舒服，又起身，在旁边寻摸了一圈，踢了一块表面相对平坦的大石头过来。他用自己的袖子拂去石头上的积雪，又从怀里摸出一方干净的帕子，铺在石面上。
    “坐着。”他示意李昶。
    李昶依言坐下，怀里仍抱着那捧点地梅。
    沈照野则蹲在他旁边，伸手去摘那些朱红色的小果子，一边摘一边解释：“这灌木叫山茱萸，前些天进山探路时发现的，没想到这季节还挂着果。果子能吃，味道……还行吧，想着你大概没尝过，本来打算摘了给你带回去的。”他侧头看了李昶一眼，眼里带笑，“没成想你自己找过来了，正好，吃头茬新鲜的。”
    他摘了一把果子，没有直接递给李昶，而是先弯腰从地上抓了一捧干净的积雪，用掌温将雪融化成水，就着这点雪水，仔细地将手里的山茱萸搓洗了一遍。然后甩干水珠，又抽出李昶袖中手帕垫在掌心，将洗过的果子放在帕子上，递到李昶面前。
    “先尝尝，看喜不喜欢。”沈照野道，不忘提醒，“有些可能比较涩，吃到了就吐掉，别勉强。”
    李昶嗯了一声，将点地梅小心地放在膝边，从手帕里拣出一颗山茱萸，放入口中。
    果皮很薄，轻轻一抿就破了，一股清冽的酸味先至，很快就被淡淡的甜味中和。口感有些像更小、更紧实的山楂，滋味不算惊艳，但在这万物凋敝的寒冬，能尝到这样新鲜野果的生机，已属难得。
    李昶细细品味着，又伸手从帕子里拣了几颗，一一吃了。
    沈照野一直看着他，见他吃得专注，眉目舒展，显然并不讨厌，便放下心来，又伸手薅了好几把山茱萸下来，就着雪水擦了擦，全堆在摊开的帕子上，很快堆起一小堆。
    “这些应该够了。”沈照野估摸了一下，这才顾上自己。他吃东西远没有李昶讲究，随手从旁边的枝头摘了几颗，看也不看就丢进嘴里。
    “呸！”刚嚼了两下，沈照野就皱起了眉，脸都酸得有些扭曲，连忙吐掉，“嘶……这颗真够劲，酸掉牙了。”
    他怕李昶也吃到这么酸的却忍着不说，忙转头去问：“有吃到酸的吗？特别酸的那种，千万别咽。”
    李昶摇摇头，他从帕子里挑的几颗，酸甜都还算适口：“没有，随棹表哥吃到酸的了？”
    “嗯，倒霉催的。”沈照野咂咂嘴，似乎还在回味那股酸劲，目光却落在李昶面前帕子里那堆红艳艳的果子上，眼神动了动，“你那堆看着品相不错，李昶，分我两颗尝尝？看看是不是真的甜些。”
    李昶闻言，从帕子里仔细挑出几颗看起来最大、颜色最红润饱满的，用指尖捏着，递到沈照野嘴边。
    沈照野却微微偏头，避开了。
    他扯出一个笑，那笑容里带着点说不清道不明的意味，盯着李昶的嘴唇，慢悠悠地道：“不用。”
    话音未落，他已凑近过来。
    不是去接那果子，而是直接凑到了李昶的脸边。
    温热的气息拂面，李昶怔住，捏着果子的手停在半空。
    沈照野的鼻尖几乎要碰到他的脸颊，然后，微微侧头，分毫不差地，贴上了他的唇。
    起初只是贴着，温热，柔软，带着山茱萸沾染的、极淡的酸甜气息。李昶浑身一僵，呼吸停滞，手指无意识地收紧，那几颗山茱萸硌在掌心。
    但沈照野显然不满足于此，他只停顿了极短的一瞬，便微微用力，舌尖抵开李昶因为惊讶而微启的唇缝，探了进去。
    先是轻轻扫过李昶的上颚，带来一阵细微的战栗，然后不紧不慢地掠过齿列，勾缠着有些不知所措的李昶。他尝得很仔细，交缠间，山茱萸那独特的、微酸带甜的滋味在两人口腔中弥漫开来，交织着彼此的气息。
    李昶似乎始终无法自如应对沈照野的亲昵，起初僵着，被动地承受。但沈照野的吻并不急躁，反而有种安抚般的耐心，一点点引导着他放松。
    渐渐地，李昶紧绷的脊背松缓下来，闭上眼，生涩地开始回应。他松开紧握的拳头，任由那几颗山茱萸滚落在地，手指无意识地抓住了沈照野身侧的衣料。
    这个吻持续了相当一会动静。沈照野几乎尝遍了他口腔里的每一个角落，直到确认那点酸甜滋味已经彻底交融，才意犹未尽地、缓缓撤开。
    唇分时，带出一丝暧昧的银线。
    沈照野稍稍退后一点，看着李昶。李昶脸颊染上薄红，眼睫低垂轻颤，嘴唇被吻得湿润泛红，微微张着，还有些没回过神。
    沈照野咂了咂嘴，像是在回味，然后勾起唇角，露出一个得逞的、带着点痞气的笑容。
    “确实甜一些。”他点评道，目光灼灼地看着李昶。
    李昶垂下眼，耳根烧得更厉害，一时不知该说什么，只轻轻嗯了一声。
    沈照野似乎很满意他的反应，不再逗弄，转身又去摘了些山茱萸，边摘边闲聊般道：“这果子皮薄，不经放，采回去估计也就存个两三日。不过胜在新鲜，多摘点，待会带回京都，给娘和婴宁也尝尝，她们应该喜欢。”
    李昶也渐渐从那个吻的余韵中平复，帮着一起摘，低声应和：“嗯，舅母喜欢蜜饯果子，这山茱萸味道清爽，或许合她口味。婴宁……她大约是什么都好奇的。”
    顾忌李昶面皮薄，沈照野拉着他有一搭没一搭地说着闲话，讨论着哪些枝头的果子看起来更饱满，手上动作不停。不一会儿，又攒了一小堆。
    正说着，山林外，远远地，忽然传来几声短促的鸟叫声。
    “啾，啾啾，啾。”
    声音很急，连着三短一长，重复了两次。
    李昶起初并未在意，山中鸟类啼鸣本是常事。
    但他身旁的沈照野，在听到第二遍时，眉头倏然一紧，摘果子的动作猛地顿住。
    “随棹表哥，怎么了？”李昶察觉到他神色不对，停下动作问道。