李昶被她欢快的情绪感染，唇角微扬，仔细地给她建议：“北疆的石头颜色浓烈，做手镯或许可以用银饰包边，做成卷草纹。耳坠则可以小巧些，点缀即可。”
    路过宫中的梅园时，沈婴宁忽然咦了一声，指着园中：“阿昶表哥你看，那是什么梅花？怎么是绿色的？好稀奇！”
    李昶顺着她指的方向看去，只见几株梅树在雪中绽放，花朵是清雅的淡绿色，在一片素白中显得格外清新脱俗。
    “那是绿萼梅，今年刚从江南移栽过来的，确实少见。”李昶解释道。他想了想，又问，“婴宁要不要折几枝带回去？舅母素爱花草，这绿梅少见，她定然喜欢。”
    沈婴宁立刻拍手：“好呀好呀！”
    她当即撒欢般跑进了梅园。李昶吩咐小泉子：“去跟着三小姐，给她打伞，仔细别摔着。”
    “是，殿下。”小泉子连忙撑伞跟了上去。
    李昶则独自立在一处背风的廊下，看着沈婴宁在梅树间穿梭，小心翼翼地挑选着花枝。他的思绪却飘回了刚才的椒房殿。
    皇后今日的态度，与以往有些不同。从前虽对他这个并非亲生的儿子并不喜爱，但多是漠视，问了安便打发走，眼不见心不烦，很少说这些绵里藏针的话。今日却似乎带着一种隐晦的敲打和试探。
    结合小泉子方才说的，陛下近来愈发沉迷炼丹方术，以及在皋阙殿那些看似随意却意味深长的话语，李昶心中渐渐明晰。恐怕不是后宫琐事让皇后心烦，而是前朝的风向有些微妙的变化。父皇对沈家军功的态度，对卢相一党的敲打，或许让皇后及其背后的家族感到了些许不安。自己与沈家关系密切，自然成了那个被顺势敲打的对象。
    他正沉思着，那边沈婴宁已经挑好了花枝，小泉子帮她折了几支开得正好的绿梅。她抱着梅花，欢快地跑回来：“阿昶表哥，你看！这些好看吗？”
    李昶收回思绪，接过她怀中那捧清冷的绿梅，点头微笑：“很好看，舅母定会喜欢。”
    宫门外，沈照野等得有些无聊，正抱着胳膊跟守门的侍卫闲聊扯淡，天南地北地胡侃。忽然，他听到宫门内传来脚步声和沈婴宁叽叽喳喳的说话声。
    他抬眼望去，只见李昶和沈婴宁一前一后走了出来。
    李昶一只手撑着一把油纸伞，伞面大部分都倾向身旁的沈婴宁，自己半边肩膀落了些雪花。他另一只手怀里，则抱着那一捧翠色欲滴、在雪中格外醒目的绿萼梅。
    他微微低着头，正听着沈婴宁说话，侧脸在雪光和梅影的映衬下，显得有些过于白皙透明，仿佛墨画中走出的清冷人物，与怀中生机盎然的绿梅相映成趣。
    沈照野看着，眼皮没来由地跳了一下。
    他踱步上前，先是伸手很自然地从李昶手里接过了伞，塞给旁边跟上来的小泉子：“给你家殿下打好伞。”
    然后另一只手揪住了沈婴宁的耳朵，力道不重，语气嫌弃：“沈婴宁，你没有手吗？让你阿昶表哥一只手打伞一只手抱花，你怎么这么好意思？他是你挑夫？”
    沈婴宁哎哟一声，捂住耳朵，不服气地反驳：“我哪有！是阿昶表哥说我毛手毛脚，怕我把花摔了才自己拿着的！而且伞也是他非要帮我打的！”
    李昶也连忙解释道：“随棹表哥，不怪婴宁，是我看她玩得高兴，怕她拿了花又顾不上打伞，才帮她拿着的。”
    沈照野哼了一声，松开手，又把沈婴宁拽到自己伞下，对李昶道：“你就惯着她吧。走了，回家。娘估计等得菜都凉了。”他嘴上抱怨着，却还是仔细地看了一眼李昶的脸色，确认他没有被冻到，才转身带着吵吵嚷嚷的沈婴宁朝马车走去。
    李昶看着他们的背影，轻轻拢了拢怀里的绿梅，跟小泉子共撑一把伞，缓步跟上。
    第37章 颂声
    马车驶出皇城区域，朝着城东的勋贵高官府邸聚集之地行去。车轮碾过积着薄雪的青石板路，发出规律的辘辘声。沈照野骑在马上，跟在马车旁，能清晰地听到车厢里传出的说话声。
    主要是沈望旌在问沈婴宁：“这段时间在京城，可有又惹出什么祸事？有没有好好听你母亲的话，给她添麻烦？”
    沈婴宁立刻叫起屈来，声音又脆又亮，试图用音量证明清白：“爹！我可听话了！您一走我可就成大家闺秀了！除了偶尔去书院看看二哥，感受一下文气，就是在家里跟着嬷嬷学规矩、练字，最多就是上街逛逛，买些胭脂水粉，绝对没惹事！母亲可以作证！”她一边说，一边悄悄用胳膊肘碰了碰旁边的李昶。
    李昶被她这小动作弄得有些想笑，但面上不显，顺着她的话道：“舅舅，婴宁近来确实乖巧了许多。去北疆前，我去国子监寻平远时，还听先生夸她字有进益。”
    沈望旌嗯了一声，听不出是信了还是没信，只道：“没有最好。年节下，京中人多眼杂，安生呆在府里，少出去惹眼。”
    沈照野在外听着，嘴角扯了扯，他可是刚见识过这安生的丫头当街揍贼的英姿。他一边听着家常，一边目光随意地扫过街道两旁。
    一些巷口或店铺旁，隐约有些目光投向他们这行车队，带着打量和探究，但并无恶意，想来是各方势力派来确认镇北侯一行是否真的回府的眼线。沈望旌显然也察觉了，但他并未在意，只要不凑到眼前来，他便懒得理会。
    马车转过一条较为宽敞的街道，沈照野目光一凝，看到前方不远处停着一架熟悉的青篷马车，车旁站着一个小厮，正探头探脑地朝他们来的方向张望。那小厮穿着干净体面，甚至带着点书卷气，名叫墨竹，是沈平远身边贴身伺候的。
    墨竹也看到了沈照野，连忙远远地躬身行了一礼，然后转身对着马车里快速说了几句。
    下一瞬，马车的车帷被一只修长的手掀开，一个青年探出头来。他约莫十八九岁年纪，眉眼间与沈望旌有五六分相似，但线条更为柔和斯文，肤色白皙，气质沉静，戴着儒生巾，穿着素雅的青色棉袍，正是沈家二公子沈平远。他与沈照野的桀骜张扬截然不同，是标准的书香子弟模样。
    沈平远看到沈照野，脸上露出真切的笑容，看样子就要下车来迎。沈照野立刻朝他打了个手势，示意天冷，让他在车里老实呆着别动。
    沈平远看懂了他的意思，点了点头，缩回了车里，但车帷依旧留着缝隙，显然还在看着外面。
    等沈望旌的马车驶近停下，沈照野才翻身下马，走到沈平远的马车旁，敲了敲车壁：“下来吧，爹在车里。”
    沈平远这才由墨竹扶着下了马车，先是对沈照野笑了笑，叫了声“大哥，一路辛苦”，然后快步走到沈望旌的马车前。车帘掀开，他对着里面的沈望旌恭敬行礼：“父亲。”又对里面的李昶和沈婴宁点头示意：“殿下，小妹。”
    “二哥！你怎么这么慢？”沈婴宁欢快地叫他。
    “外面冷，快上车。”沈望旌道。
    沈平远应了声，由小厮扶着也上了马车。沈照野重新上马，听到车厢里立刻传来了更加热闹的寒暄声，沈婴宁叽叽喳喳地说着宫里看到的绿梅，沈平远温和地回应着，细细询问那绿梅的形态，又转向父亲和表弟，询问他们一路舟车劳顿呢，一切可还顺利，又问北疆风寒，是否加重旧伤。
    马车继续前行，一路闲话不止，终于回到了位于城东的镇北侯府。
    镇北侯府并非那种极尽奢华的府邸，门庭显得古朴而厚重，自有一股沉淀下来的威势。
    黑漆大门上衔着狮头铜环，门楣上悬着镇北侯府的匾额，字迹苍劲有力，据说是先帝御笔。门前两尊石狮子威严肃穆，门房和小厮们皆衣着整洁，举止利落，透着一股武勋世家特有的干练气息。
    马车刚到府门前，中门便已大开。得到消息的侯府主母裴元君早已带着管家和一众仆从等在门口。裴夫人今日穿了一身绛紫色的袄裙，外罩狐裘，未施太多粉黛，眉宇间带着一股英气，见到马车停下，脸上立刻露出了真切的笑容。
    沈望旌率先下车，随后是李昶、沈平远和蹦跳下来的沈婴宁。
    “侯爷。”裴元君迎上前，目光快速地在丈夫和儿子身上扫过，见他们虽带风尘却都安然无恙，眼底的笑意更深，带着显而易见的安心。
    “母亲！”沈照野把马缰扔给亲卫，也大步走过来。
    “回来就好。看着都瘦了，北疆定然辛苦。”裴元君连连点头，又看向李昶，语气更加柔和，“阿昶也来了，快让舅母看看，哎哟，这脸色，白的都没血色了，可是路上又累着了？还是风寒还没好利索？”
    李昶微笑着行礼：“舅母，我没事，就是路上有些颠簸，歇歇就好了。劳您一直挂心。”
    身后的管家福伯领着众仆从齐声问安，声音整齐划一，透着规矩：“恭迎侯爷回府！恭迎少帅、殿下回府！”
    沈望旌摆摆手：“都起来吧。外面天冷，雪又大了，别都杵在这儿吹风，进去再说。”