虞嫣捏着膝头的裙裳布料，舔了舔唇，“我答应了我爹，要在三天内，让食肆客满。”
    她有信心在盛安街慢慢起步，积累口碑。
    但一蹴而就，不是她惯常有的做事方式和性格。
    “要是没客满呢？”
    “这是一个赌约，要是没有客满的话，他会设法让我关店回去……改嫁一个什么人，他给我选定的人。”
    改嫁两个字绕在舌尖，好像有堵住她唇舌的重量。
    不知是对重新踏入后宅的抗拒，还是在徐行面前承认，她已是和离妇人的那几分犹豫。
    “你不该答应的。”
    那道令她熟悉的，总是感到安心的醇厚声线，倏尔带上了比雨幕更凉的严厉。
    虞嫣一愣。
    徐行直视她，目光如鹰隼锐利。
    “三天后，只需要一场像现在那么大的雨，你就会输得彻底。”
    夏末秋初，每逢早晚，都要加一件薄衫。
    换季频繁的雨天，就和婴儿脸上的哭笑一样，难以预料。
    徐行一句话把她满脑子乱转的开业试吃、优惠折扣的点子都搅乱了。
    男人放下茶盏起身，挡住了阿灿点的那盏小壁灯的光。
    高大的阴影完完全全笼罩在了她身上。
    “你来看清楚。”
    他一把攥起了她的腕子，手指紧扣在她腕骨上，将她拉到了食肆门口。
    雨雾扑到了虞嫣脸上。
    徐行淋得半湿过来，指头却是温热的，即便很快松开了，那几道指印触感好似还隔着薄袖，烙印在她皮肤上。她顺着徐行的目光，去看大雨天里清清冷冷，蒙上深灰色的盛安街。
    街头生意最好的，是个披蓑衣戴斗笠，一路询问檐下躲雨路人要不要买油纸伞的卖货郎。
    “仁和店是这条街上开得最久的正店，连它都没坐满。”
    “丰乐居凭什么？”
    “凭此时此刻，你，它的掌控者，还在怀疑菜式和定价？”
    “虞嫣，我们不会这样上战场的。”
    徐行第一次喊了她的名字。
    他垂眸看她，眸光深深，犹如压着她的一道阴雨穹顶。
    “还没上战场就怀疑自己会不会输的士兵，不止会输，还会死。”
    “人在山里遇到饿狼，不能想怎么跑掉，要想怎么握紧手里的火把，在它试图靠近时，把它的两只眼睛戳瞎。”
    “你不能在输上犹豫，你要想怎么赢。”
    “你要想，你有哪些武器，哪些手段，你还需要什么？”
    “单打独斗大多惨败，傻子才打这样的战，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。”
    男人顿了顿，语气温和下来，嗓音微微喑哑，“包括我。”
    “那个岗哨，你知道在哪里找我。”
    徐行走了。
    虞嫣还立在丰乐居门下，雨雾一阵阵把她夏衫外披扑得潮润，被风吹过的脸颊冰凉，皮肤之下，她的呼吸和心跳在发热。她回头，再一次审视那些在烛火下显得过于温馨而无害的菜牌子。
    沿街揽客的卖伞货郎正好来到了丰乐居，唤回了她的注意。
    “这位娘子？要伞吗？这雨啰里啰嗦，不下足了一天是不会放晴的。”
    扁担挑子里，防水油布里裹着的伞已不剩下几把了，明明之前远远看，还有那么大一箩。
    虞嫣定定看了两眼。
    卖伞郎不会在晴天等待顾客主动来买他的伞，他只在雨天走街串巷，找到最需要它的人。
    她为何，非得等饥肠辘辘，却面目模糊的食客上门？
    “阿灿，剩下的都要了。”
    她唤来阿灿去门外结账，“买完了把门阖上，我们明后两日都不开业。”
    虞嫣没有再去厨房，她去了午歇的耳房。
    灯台点上，照见她铺开的笔墨纸砚，与眸中凝聚神采的光。
    她有什么武器？什么手段？
    她有一段算不上美满的姻缘，见证一个寒门学子考取功名，踏入仕途，在官场忙忙碌碌。
    她有一个对美食钟情之余，还痴迷于各种奇情故事和话本子的阿娘。
    前者让她对文人雅士的孤高心态了如指掌，后者让她对故事好坏有了鉴赏。
    而距离盛安街一条街的距离，是她同父异母的弟弟虞小郎所在的樊山书院。
    虞嫣向来只在盘账和写菜单时才握笔的手，飞快地动起来。
    直到灯盏的灯油点完了，她才攥着最后一张文稿，抓起伞，跑了出去。
    稀稀落落的雨缠绵一夜，在第二日清晨才停歇。
    邑沧街上，清石印坊的伙计宿在店内，还在迷迷瞪瞪地梦周公，忽而听见急促的拍门声。
    “来了，来了……哪位啊？”
    伙计打了个呵欠，拖拉着步子开门，手里被人塞了一张薄薄的什么东西。
    他面前站了个年轻女郎，双眸明亮，眼底却泛着几根红血丝，她语速飞快，“同等大小，中等纸质，按正面反面，印一千份，今日天黑前印完，每印完三百份，先交付盛安街丰乐居。”
    “一千份？这位娘子，光是铺铁板蜡泥，拣字排字就得一个时辰……”
    伙计低头，登时熟练地估摸起字数，另一只手骤然一沉，被塞了个银锭子。
    “娘子，我们书坊今日有排单了，熟练工匠都有……”
    手里再一重，伙计哑声片刻，终于清醒了，“娘子稍等啊，我叫我们掌柜的来跟你谈。”
    整个帝城沐浴在灿金晨曦之中。
    各街各巷的百姓陆陆续续出来活动，打水声、叫卖声、摇铃声……交织成热闹的一片。高耸的城墙之外，龙卫军驻扎的营地，军士们才结束了早晨练习，鱼群一样涌向打饭的伙头兵。
    徐行还在半人多高的演武台。
    他同一团的搏击教头加练了一个时辰，汗水顺着他下颔，落雨似的一滴滴淌。
    戴锦平自上次中元节护送囚犯失利，被枢密院罚了后，消停了许多。
    徐行正好借此机会，把能够拉拢到自己麾下的人，都拉拢过来。
    军人慕强，武术竞技就是一个很好的方式。
    教头整个人瘫在演武台上，气喘如牛，“不练了，下次！”
    “好。”
    徐行摘了护腕，用袖子擦了擦下颔，跃下了演武台。
    属于主帅的营帐里，郑二百无赖聊地等着。
    这个时辰了，他不在街道司，必然是有了重要发现。
    “说说。”
    徐行抄起一只铜壶，仰头灌水，缓解喉头干渴。
    “老大，两件事。”
    “第一件是你让我们查的，中元节那日，盛安街商铺无端起火。军巡铺子的人灭火后，查出来是被放了松香和少量硫磺，但没追查到来源。我们拿到残留物，多番比对，怀疑是一家烟火作坊的货，但是那家作坊……”
    “怎么？”
    “东家看起来很干净，查不出什么纰漏。”
    徐行皱了皱眉，喝空了铜壶丢回桌上，“先盯着，不够三个月别放松。”
    郑二称“是”。
    “第二件？”
    “第二件嘛……”
    郑二严肃的面容一松，一双长眸露出打趣的笑意，“是关于虞娘子的。”
    他从怀里掏出一张皱巴巴的小帖子，“丰乐居今日招了很多卖货郎上门，分发工钱和这帖子，每个人需得能倒背如流了，才能放出去。我估摸不准，打探完了，捡了这一张回来给你看。”
    徐行接过那帖子，翻来覆去，正面反面看了好几遍。
    虞嫣动作很快。
    “除了找卖货郎，她还去了哪些地方？”
    “邑沧街的印坊，几家大书肆，樊山书院。”
    徐行大致明白了。
    “那都去帮忙，就按卖货郎们说的那样，同街道司相熟的行当，能用起来，都用起来。”
    “得咧！”
    郑二隐隐约约猜到徐行的反应，怪声怪气地应了，人都走到出口，脑袋扭回来，“老大，你的好事儿成了，我能坐主桌吗？”
    比他敢想。
    徐行屈指，弹起沙盘的一块小石子，朝他射过去。
    郑二“嗷”一声躲过去，掀帘钻了出去。
    帘子掀起又落下，露出了蓝湛湛的一角。