翌日清晨，李刃早早起身，盘算着是否要提前南下行程。
    王媒婆虽被他暂时唬住，但难保不会出去乱说，多留一日便多一分危险。
    院门却在这时，再次被拍响。
    “开门！李掌柜在吗？”
    真是见了鬼了。李刃放下手中的绳索：“哪位？”
    “县尉衙门陈爷！”门外的人提高了嗓门，“快开门，有事问话！”
    衙门……李刃眉头紧皱，拉开了门。
    门外站着叁个人。为首的是个二十出头的青年，眼下青黑，手里摇着一把折扇。
    他身后跟着两个穿着皂衣、挎着腰刀的衙役，一副狗腿样。
    “可是李一珠所在？”
    青年肆无忌惮地在院子里扫视，目光定格在还未来得及回房的少女身上。
    怀珠穿得格外素净，长发也只是简单绾起，但那份过于出众的骨相和眉眼，依旧令人瞠目艳羡。
    青年眼睛瞬间直了。昨日听王媒婆唉声叹气地说东街来了个天仙，可惜身有暗疾，怕是嫁不出去了。
    他就不当回事，把人纳回来做个美妾，暗疾又有什么？玩腻了卖掉便是。
    “这位便是一珠姑娘吧？果真天香国色……”
    怀珠皱着脸，往李刃身后挪了半步。
    真是龌龊，她是这等贱民能肖想的？她心中冷哼一声。
    李刃拦住了陈茂。
    “家姐身体不适，不便见客。”
    “李掌柜，”陈茂用折扇虚点了一下李刃，“明人不说暗话，本公子瞧上你家阿姐了，欲纳为良妾，保你李家在林都从此顺风顺水，如何？”
    找死。李刃眼底寒意骤聚。
    “陈公子说笑了，家姐早有婚约在身，身体孱……”
    “婚约？哪家的婚约？退了就行！”陈茂不耐摆手，“再说了，你阿姐我总觉得眼熟，一见如故，这难道不是天定良缘？”
    最后这句话如同惊雷，炸响在李刃和怀珠耳边。
    怀珠垂下眼帘，脸色瞬间惨白如纸。
    通缉令，他一定是在通缉令上见过她的画像。
    “咳咳咳，咳咳咳……咳咳！”
    怀珠突然剧烈地咳嗽起来，单薄的身子摇摇欲坠。
    “阿姐！”李刃立刻转身扶住她，“早说了你不能见风，快回屋！”
    他一边说，一边看向几位不速之客。
    话还没说完，陈茂一行人早已躲出门外，生怕被传染上。
    “晦气！”
    *
    李刃拎着怀珠回房。
    “今夜就走。”
    他将包袱扔过去：“收拾东西，只带最必需的，我去准备干粮。”
    少年动作快而有序，但周身散发的蓄势待发的气息，让怀珠意识到，真正的逃亡才刚刚开始。
    此刻李刃的最优解应该是杀了她。
    怀珠紧紧攥着衣料。
    他又出门了。她翻找着包裹，里面有路引、户碟，她来不及细看便塞了回去。
    李刃准备了她的。
    心里一股说不清的情绪往骨头里钻。
    “愣着干什么？”他一回来就看到怀珠在发呆，“把院里的马喂了。”
    怀珠用手掬起一捧，有些豆料洒在了食槽外。
    马儿低下头，舌头灵巧地将洒落的豆料卷进嘴里，又抬起头，湿漉漉的大眼睛看着她。
    夜色已浓，城门下钥的梆子声远远传来。
    是时候了。
    李刃将包袱捆在马鞍后侧，随即翻身上去，朝怀珠伸出手。
    怀珠刚稳住身形，便听见后院池塘传来几声细微的“嘎咕”声。
    “鸳鸯……”
    她下意识地看向黑黢黢的后院，又抬起眼，看向李刃紧绷的下颌。
    “啧。”
    他本不想理，但似是想到什么，将怀珠往马鞍上一按：“坐稳。”
    话音未落，他已走向后院。
    不过几个呼吸的功夫，李刃就回来了。
    那柄出鞘的短刃上，沾着浓稠粘腻的液体，正顺着狭长的刀身缓缓滴落。
    空气中，似乎飘来一丝极淡的、新鲜的血腥气。
    “你杀了它们。”
    李刃跃上马背，重新将怀珠箍在身前，用衣摆随意擦了擦血。
    “楚怀珠，记住。”
    他的呼吸咬着她的耳朵。
    “这两只畜生，是因为你死的。”
    因为她的大意与轻视，李刃给她的教训。
    怀珠的呼吸猛地一窒，她张了张嘴，发不出一点声音。
    “坐稳了。”
    他们沿着城墙根，在阴影中疾行。很快，前方出现了一座废弃的砖窑，正处在一处向内凹陷的拐角附近，位置极为隐蔽。
    李刃勒停马匹，同时将怀珠也抱了下来。
    “待着别动。”
    他随即走到那两匹马前。
    怀珠心口一紧，以为他又要像处置鸳鸯那样……却见他只是快速解下了马鞍上的包袱和重要物件，在马臀上重重拍了一掌。
    “去！”
    马儿吃痛，嘶鸣一声，扬起蹄子，奔走了。
    怀珠愕然地看着马匹消失的方向，又看向李刃。
    “马活着，四处乱跑，最多被认为是惊了或走失。”少年声音低冷，“杀了，血腥味和尸体，天亮就是明晃晃的路标。”他站起身，拍了拍手上的泥土，“跟上。”
    城墙高耸，砖石冰冷粗糙。李刃先试了着力点，精准地扣住缝隙，几个交替，便已攀上近半高度，随后用腿和腰力稳住，伸手向下。
    怀珠在下方看得心惊胆战，而他的手就在上方。
    “这段时日白教你了？”
    怀珠咬了咬牙，助跑了几步，奋力向上一跃。
    墙外是更深的黑暗和树林。
    就在他们即将落地的前一瞬——
    城墙内侧，突然亮起一团摇晃的火光！
    一个提着裤子的兵丁，似乎刚解决完内急，正晃晃悠悠地往回走。
    那兵丁揉了揉眼睛，待看清确实有人正在翻越城墙时，困意瞬间吓飞：“有——”
    “人”字尚未出口，黑暗中一道寒芒破空而至。
    “噗嗤！”
    极轻微的一声，像是熟透的瓜果被利器刺破。
    火星四溅，照亮了兵丁缓缓软倒的身体。
    李刃用的暗器。
    怀珠下意识看他，这些日子他只教她明器，只字未提这些。
    “那边什么动静？！”
    “火！有火光！”
    “快！过去看看！”
    大片火把的光亮开始在墙头亮起。
    “娘的。”
    李刃一把将怀珠抗起，朝着那片黑压压的树林，发足狂奔。
    身后，破空声骤然响起，几支仓促射出的箭矢稀稀拉拉地落在地面上，最近的一支，离他们跟不过尺余。
    怀珠被颠得头晕目眩，只能死死抓住他后背。
    “上马！”
    突然一阵失重，她被抛上马背。
    在树林边缘不知为何会有两匹拴好的马儿，怀珠几乎是瞬间做出反应。
    她咬紧牙关，双腿用力一夹马腹，同时抖动手中的缰绳。
    “驾！”