孟九徵便见到了外头、已是净完手的余瑶。
    她在屋外徘徊，显然想进不敢进，畏缩着脚步往里张望，也没有叫屋内忙活着的鉴安或鉴宁或他的意思。
    孟九徵一见她，就想到事故初起的方才，再见她这般模样，更禁不住想笑。
    也不知是因了掩饰还是因了痛苦，他咳了一声，惊得鉴宁抬起头来观察他的脸色。
    鉴安挪开凳子，同样听见了孟九徵突如其来的咳嗽，吓得回望，等转回视线，才看见房门口的余瑶。
    扒着门框，可怜巴巴，探头探脑地张望，又不肯进来。
    鉴安再一吓，忘记自己手头上的事，出声问道：“要进就进来，躲那干什么？”
    鉴宁这才发现余瑶已是来了，缓下扇扇子的手，把目光投向门口。
    余瑶道：“我……我只净了手。”
    鉴安不太明白：“怎么？”净了手不就行了？
    “只，净了手。”余瑶加重那个“只”字，讪讪，“我还抱过猫。”
    紧紧抱着，甚至塞进了怀里。
    她有些疑心自己身上沾了猫毛，倘若进去会引发什么不可控的后果。
    鉴宁张张嘴，想说这样也无碍，但转念一想又不确定，便默默未曾言语。
    余瑶道：“我在这里看看就好。”
    她很看得开，不知道能不能进干脆就不进，只是脸色仍有些紧张严肃地将孟九徵看着。
    孟九徵道：“姑娘何不换套衣裳？”
    他看起来真的好多了，坐在桌旁脸色如常，笑意温文，很难想他之前还有那样气促难受的样子。
    余瑶愣了愣，才想到似的一拍门框：“是哦！你们等等，我这就去换！”
    说罢旋风一般跑远了。
    三人：……
    孟九徵没忍住又要笑，好不容易压下笑意，鉴安想了想道：“姑娘坐回来的马车、公子的书房，我去打扫一下罢。”
    得了允许，也就退下。
    鉴宁见那丸子将要烧尽，轻轻放下扇面：“公子得喝一碗药。”
    便退下去煎药。
    等余瑶回来，屋里只剩个孟九徵。
    她有些纳闷，迈进门来问：“他们呢？”
    孟九徵道：“打扫及熬药去了。”
    他说着，觉得口渴，抬手倒了一杯茶，放在余瑶座前，又自倒一杯，自行饮尽。
    余瑶谢过，看他们三个都没有延请医者的意思，忍不住问：“公子不需要请医吗？”
    实在是他的态度太过安然，搞得余瑶心头一直揣着的那点惴惴都有些多余。
    孟九徵道：“往年请过许多名医，所开药方要么无用，要么只是缓解，无法根治。便不再想了，只待它再发时照医者先前嘱咐处理便是，无需再请。”
    他见余瑶模样，有些莞尔，想了想终是未说，况且这病因他爱洁之故已是许久未发，今日发作，算是意外。
    余瑶低着头：“哦。”看了看他面前那个装着灰烬，还有些残余火星的小盒，问，“这是什么？”
    孟九徵道：“药，不过是外用的，点着它嗅它烟气，可缓气促喘急。”
    这东西她平素未见，治法也闻所未闻，便好奇地凑近嗅嗅，嗅到一股微苦而似有回香，过一阵又觉呛鼻的奇特气味。
    她皱起鼻子，直身远离了那个小盒。
    孟九徵含着笑看她动作，但见她嗅闻过后下意识拿起鉴宁放下的扇面再度扇动起烟气来，不禁失笑，道：“已经不必了。”
    余瑶：“哦。”
    她放下扇子，顿一顿，正襟危坐，好似有什么重要的话说，又没说，只是沉默。
    孟九徵思忖一阵：“姑娘的猫呢？”
    余瑶乖巧：“被我放进猫舍，暂时关在房中了。”
    宋玖将小猫赠予她时，满含不舍地附赠了余瑶一个猫舍。
    余瑶把猫舍搬回房，换好衣出门时，看见小猫已在熟悉的猫舍中熟睡。
    孟九徵：“如此。”
    他说起猫，原是见她喜态，料她爱猫，想引出话题叫她稍微开心些、雀跃些的，岂料她却似错以为他在顾忌猫的去处，回答得认真又严谨。
    她仍低着头。
    孟九徵好笑，心说自己弄巧成拙，四面一看，随手取过近在一旁的笛，执了一端，另一端碰到余瑶还低垂着的发顶心上，道：“姑娘是在低头请罪？快抬起头来罢，此事又不全在姑娘错处。”
    一则他自己有所察觉，但仍未及时发现；二则无人告知于她，谁又能有此料想；三则他好端端的，并未出事，她又何必自苦。
    甚至他不仅没有生气，还因为别的十分奇特的缘故……只觉心中可乐、忍俊不禁。
    余瑶被突然拂到脸上来的笛的穗子吓了一跳，一把抓过惊道：“干吗碰我头？”
    她微有不满地把笛子拽下来，摸了摸自己发顶。
    孟九徵：……
    他干脆放了手，笛子便被余瑶顺利拿到手上去。
    孟九徵：“还未问姑娘，玖儿托你打探什么？”
    那时他起病突然，但她的话他还是有听在耳中，一时不免问起。
    余瑶却稀罕地摸了摸手上这笛，只说以为是翠竹制的，因匠人手艺精湛，才叫它至如今都保留着竹的翠色，但此刻一入手，方知不对，这笛触感微凉，入手沉甸，竟是一整块的翠玉所制，也不知是哪家的匠人如此巧夺天工，做了这等精巧的物件。
    谁家玉笛暗飞声，她少时读书，还以为“玉笛”只是诗人美好的修饰。
    孟九徵见她抚着笛发呆，好笑扣桌问：“姑娘？”
    余瑶：“啊？”她没头没脑。“这笛吹得响么？”
    孟九徵：……
    他看看她掌心里的笛，虽不明白她何以要问这个，还是点头：“自然吹得响的。”
    余瑶兴致起来：“那公子你……不，我……呃，能试试吗？”
    “是姑娘要试还是我要试？”
    孟九徵愈加好笑了，目光在她手上的笛子和她脸上转一圈，心想难道她对笛这一乐器颇有兴趣？甚至在行？
    一面想，一面坦然：“若是我试，怕是难了，我并不擅笛。”
    准确说一窍不通。
    余瑶吃惊：“咦？”
    是真的不会，还是谦虚？她观他日日握笛在手，还以为他是这方面的行家。
    “公子是自谦么？”她诧异。
    孟九徵道：“所有乐理都非我所好，不是自谦。”
    他见她一脸惊诧，满脸“不敢相信”的神色，再度忍俊，握了拳抵唇问：“姑娘以为我会？”
    “呃……”
    虽然是有点“既然不会吹笛，那为什么会有这么好看的笛子！”的震惊和愤懑，她道：“只是有些惊讶，因为公子你总是拿着笛，我以为你颇擅此道，我就只会一些……”
    孟九徵若有所思，他是整日拿着笛么？不是罢，有几回他手上应该拿的是扇罢？虽记不太清，但也无需过多纠结于此。
    他微笑道：“姑娘若喜欢便送给姑娘，就当是给姑娘压惊。”
    “诶？”事情的发展有些出乎意料，余瑶瞪圆眼睛，“不不，我只是想听听音色，不需要送给我……”
    她立时把笛放回桌上去，表示自己虽然拿着它不放，却并非因了想要。
    孟九徵也不强让她收，把话题拉回他先前的疑问，复问一遍：“玖儿说要姑娘打探什么？”
    因宋玖是宋帅之女，若要问这边的事，大可直问其父或他，或是看起来就和他们关系匪浅、又与她交好的余瑶，但如今事情层层转手，宋玖托余瑶相询，余瑶转问鉴安鉴宁，不料他们不在，才迫不得已前来找他。
    他当然不信宋玖想问的是什么惊天大事，但性格使然，仍想问个清楚。
    余瑶：……
    她难得支吾了，嘀咕道：“不问也可以吧，公子这样，猫是养不了的。”
    少不了要把她屋里的小猫连同猫舍再给宋玖送回去，既然养不了猫，那交易当然无从谈起，这问题也就问与不问都无所谓了。
    孟九徵一顿，未料她提起这桩，片刻后思忖着道：“先前姑娘那样着急，等不及鉴安、鉴宁回来，是想着直接问我不是？”
    余瑶讪讪点头。
    那是她新得了猫，有些得意，忍不住心急的缘故，按道理，她应该耐心些等鉴安鉴宁回来的，说不得就没有方才那场风波。
    因她和宋玖设定的期限并不紧，甚则宋玖还说就是问不出也无妨，小猫可直接赠予她，毕竟情谊在那里，这些条件说是条件也是条件，说是玩话也是玩话。
    余瑶想着，心里一暖，暗道大不了之后她再悄悄去问鉴安鉴宁就是了。
    “姑娘与玖儿的交易既做不成了……”孟九徵莞尔，“那与我做如何？不用猫，用这支笛。”
    他将笛往她这面推了推，温声说道：“姑娘若告诉我，那这支笛就是姑娘的。”
    左右她承认她之前就打算直接问他，那便说明这疑问并非什么要紧的秘密，甚至就是问了但不告诉宋玖答案也可。
    他含笑：“姑娘虽未能得猫，但为了玖儿，也还是想替她问个清楚，可对？”
    就算不能养猫，她为了宋玖，也一定会之后再寻人，好告诉她答案。
    余瑶：……
    她承认她很心动，于是很可耻地把之前定下的之后再偷偷问鉴安鉴宁的想法埋葬，但开口屈服于孟九徵开出的价码之前，余瑶想了想，还是率先满足了自己的好奇心：“公子为什么对这些如此在意？”
    她很早之前就发现了，孟九徵追根究底的习惯。
    “这个么……”孟九徵想了想，笑道，“想来是好奇，到底是什么样的疑问和答案，竟在姑娘心中与一只猫同等分量。”