开的栀子那般洁净清新，她静静地出着神，不知道在想什么。
    “魏姑娘，”他替她掸去裙裾上的落花，声音慵懒而沉沉：“在想什么呢？”
    魏琰眉目含着光，她放下披帛，大大咧咧地往藤椅上一坐，恣意地道：“在京城的时候碍于身份不能出来做事，如今到了晋州，我同你说过我想成一番功业的，所以想着找些事情来做。”
    说起她的“凌云壮志”，魏琰十分神气：“上次咱们商议的以资买官的事，能不能成？我要是促成一笔，能不能收点辛苦钱？”
    李云照被她的财迷逗笑了：“成了自然有人送礼谢你的，”他拿出小册子搁到魏琰手里：“上面有晋州富户的名单，你瞧瞧哪个最好得手。”
    “看名单能看初什么苗头来，”魏琰翻了翻，有些受挫地道：“一家都不认识。”
    李云照收了小册子合上：“此事急不来，萧大人还没给个准信儿，等等再说。”
    魏琰眼神涣散，提不起精神地道：“李十二，我无聊的很。”
    “不如我陪你上街走走，一来看看晋州的风土人情，二来看看能不能盘下个铺子作为营生，总不好你我天天无所事事，家中坐吃山空没着没落的好。”李云照道。
    她曾有过这样的想法，不过想着手头还有些事情没处理，就没敢提出来，想不到李云照比她还着急。
    魏琰笑话他道：“从京城带出来的那笔钱放在晋州用，保管你还当得个土财主。”
    在京城买一套宅子的花费拿到这里来可以买上十来套，她粗略估算了下手里的银票，大抵能买一条街的房屋，余下的买块良田，土财主的身价不过如此了。
    李云照跟着他朗声一笑：“那笔钱么，我想着即便萧氏父子不要，也要留存起来，万一将来用兵，不知有多少亏空要应急呢。”
    “是这个理儿。”又和她想到一处去了。
    二人说的投机，不自觉凑到一处去了，季七娘过来回话，一见他们这样，赶紧回避了。却冷不防走路崴了一脚，闹出点儿动静，魏琰问：“七娘来了？”
    季七娘腼腆地转过头来：“老夫人打发我来问问夫人，回头打发人出去采买的时候给她院里买些面脂、螺黛之类的，老夫人说她们年纪大了，每日不妆面就出不得门去，请夫人务必放在心上。”
    周太妃那边的用度都要报到她这边来了吗。魏琰吓了一跳，惶惶然拿眼去觑李云照，他点点头道：“阿娘不擅管账，以后都要魏姑娘操心了。”
    他凑近了附在她耳边道：“我替我阿娘向你赔个罪，魏姑娘不要生她的气了好不好。”
    圆房没圆房的话么。
    魏琰早不在乎了，也不想旁人再提起来，于是拉着他道：“快上街去吧。”
    李云照从善如流：“好。成亲快半年了，我竟没陪夫人上街买过胭脂，是我的不是。”
    挺会自省的。
    晋州东接中原，西北扼守阳关一带，境内地形或险仄，或幽阻，或是荆棘沙石遍地，一方水土养育一方人情，这里街巷的建筑较之京城的都要粗犷豪放敦实些，色泽也更单一质朴些。但晋州的人物却是风流的，女子们眸中流波低盼，粉靥细腰，男子华冠丽服，丰姿奕奕，很是养眼。
    一条街走下来，在尽头处见一专门卖螺黛的铺子，门面装修的风雅，便进去坐了，有掌柜的赶紧迎上来：“老爷，夫人瞧瞧，要点什么？咱们家的螺黛都是从关外来的正经的螺黛石，到京城去都要翻一倍的价钱才能买到呢。”
    魏琰见他店铺上写有“顾氏”二字，就问：“是城中顾家的铺子吗？”
    她记得萧朝拿过来的小册子里，顾氏似乎跻身前列的。
    掌柜的道：“正是顾家，原来夫人是老主顾了。”
    魏琰一笑，并不反驳他：“你挑最好的一些与我包起来吧。”
    掌柜的欣欣然为她挑好货去了。
    魏琰便伺机和一旁在试颜色、软硬的夫人攀谈起来，听她抱怨说顾家螺黛的包装大不如从前花样多：“听说顾家那个儿子只会读书，生意上并不精通，远不如顾家家主在世的时候了。”
    她摇摇头，勉强挑了两盒，搁下一吊钱，满怀失望地走了。
    “夫人，您要东西挑好了，请您过目。”掌柜的把东西陈列到魏琰眼前，请她验货。
    魏琰看着单一色的外盒，蹙眉，故意道：“我记得螺黛从前的包装很好看，用完的盒子拿来收藏摆设也好，怎么现在换包装了？”
    掌柜的被她问的满脸歉意：“唉，家主人过世了，少东家是个爱做学问的，无心打理生意，已经许久没有新包装出来啦。”
    “你家家主人之前没有栽培少东家吗？”李云照微讶。
    掌柜的摇摇头，压低了声音道：“老爷和夫人是新搬到晋州来的吧？咱们的少东家是陈姨娘生的，她娘家是读书的人家，生了儿子自小教导他‘万般皆下品，唯有读书高。’，
    少东家读了多年的圣贤书，一心羡慕功名，从不把家里