一见小女儿，立马掩口不提：“阿瑶来了。”
    宁瑶福福身子，一边走向母亲，一边看向窝在梳背椅上的孪生姐姐。
    近些日子，姐姐看起来有些憔悴呢。
    被阮氏握着手，宁瑶坐在罗汉床上，叙起家常，全程不提唐絮之一个字。
    宁乐抱着橘猫，打个哈欠，上翘拉长的眼尾带着几分妩媚。
    与宁瑶的幽兰气质不同，宁乐如同刺玫，容貌和气场极具攻击性，喜欢上浓妆。
    等阮氏出去的工夫，宁乐往妹妹嘴里塞了一颗饴糖，“甜甜心窝。”
    随后将橘猫往妹妹怀里一塞，“往后我养不了这玩意了，你替我照顾吧。”
    自小，宁乐就是甩手掌柜，活的恣意无拘，全靠宁瑶收拾烂摊。
    看着怀里喵喵叫的橘猫，宁瑶捏下颞颥，睨她一眼，“这猫不是姐姐的宝贝么，怎么舍得送我？”
    宁乐咬了一口乌梅，觉得不够味儿，又喝了一口酸梅汤，轻描淡写道：“不想养了。”
    宁瑶点点头，“我今儿要去一趟城外，夜里再来取猫吧。”
    “有事？”宁乐被酸的眯起眼睛，等听完宁瑶的解释，咳了咳道，“让清越跟着你们去吧，以免捅出篓子。”
    清越是宁乐的贴身护卫，自幼跟在宁乐身边。
    话刚落，一袭玄色劲装的冷面男子走了进来，稍稍躬身，“两位小姐。”
    宁乐目光黏在清越脸上，笑着交代完事情，叮嘱道：“见机行事，若那妓子嘴贱，直接割了舌头。”
    身后伺候的婢女们面面相觑，比起和颜悦色的二小姐，大小姐的性子可谓火爆辛辣。
    清越点点头，冷寂的长眸却是一闪。
    像是有所感应，宁乐抿口奶露，暗叹一声。
    ——
    不多时，一辆马车狂奔在枯草丛生的郊野上，留下两排马蹄铁的烙印，很快又被车辙压过。
    稍许，清越拉紧缰绳，迫使马匹停了下来。
    比对舆图后，清越扭头对着帘子道：“二小姐，到了。”
    宁瑶掀开帘子，瞥了一眼错落的台榭，拢起秀眉。
    这哪里是唐絮之口中的几间屋舍可遮风避雨，这分明是一座碧瓦朱甍的庄园。
    这庄园应该不是唐絮之名下的。
    庄园没有守卫，三人进入后，很快寻到了伶娘所在的院落。
    不远处，宁瑶听见有女子在吟唱，伴着琵琶、古筝的合鸣。
    爬满蔓藤的篱笆墙内，一抹窈窕浮凸的身影扭着腰肢、踩着鼓点，正在与乐师、婢女们朗笑纵欢。
    女子穿着烟灰色素裙，赤足而舞，在萧瑟的冬日里自成一道风景。
    宁瑶按住唐咚宝的肩头，静静看着那女子。
    伶娘有双俏皮的吊梢眼，看起来单纯无邪，这便是她身上最吸引唐絮之的地方吧。
    被门第嫡庶压抑久了，想要找一个发泄的宣口，这个宣口只有无拘无束的野莺能够给予吧。
    宁瑶似乎明白了唐絮之为何会败在眼前女子的石榴裙下。
    倏然，身后传来一声严厉的质问——
    “你们来这里做什么？”
    宁瑶闻声回头，瞧见气喘吁吁的唐絮之站在几丈之外。
    蓦地，篱笆墙内的乐声消弭，伶娘等人也望了过来。
    唐絮之盯着宁瑶，渐渐收紧衣袂下的拳头。他听闻嫡母和嫡兄打听到了伶娘的下落，于是匆匆赶来，想要将伶娘转移到别处，却不想遇见了更快一步的宁瑶。
    不等宁瑶回答，伶娘踩着掺雪的枯叶跑向唐絮之，被唐絮之掩在身后。
    如同猎豹在保护幼崽，男人眼中流露出宁瑶所陌生的戒备目光。
    她成了觊觎幼崽的恶豺吗？
    一抹自嘲绽在唇边，宁瑶掸掸肩头的雪，忍着鼻尖的酸涩，拉着唐咚宝往回走。
    可唐咚宝咽不下这口气，挣开宁瑶的手，像只征伐的小母鸡，走到唐絮之面前：“我们动她了？你这副严厉嘴脸给谁看呢？”
    往日就被嫡系压过一头，唐絮之也没好脸，压根不想搭理她。
    唐咚宝嗤一声，“唐絮之，翅膀硬了是不是？可以脱离爹爹和宁尚书的庇护了？”
    对于这个凶巴巴的妹妹，唐絮之没有半分耐心，却不想失了君子