2章 县衙   “小公子莫非是为此事来的？”
    元景二十三年, 腊月十四，樾王接受诏令前往封地就藩。动身前夜却再度造访薛府，其中用意彰明险恶, 让人措不及防。
    时过更阑，阵阵寒瑟潜入厅内, 拨散了茶盏里的热气，但见男人端坐主位, 神情冷肃阴鸷，似乎对刚刚那名不速之客大有敌意。
    自上次太子与他出言试探，他便猜到二皇子先前毫不避讳地来他府上打的是什么主意。只不过他没有料到二皇子会狂妄至此, 离京前仍要给皇帝留一把软刀, 顺便还将他与太子之间的关系推到涯尖。
    若太子信他, 今日一事便无关痛痒。
    若反之
    思讫, 薛晖目色愈深, 转头望向身边的管家赵恒，道：“翦儿这几日都在做些什么？”
    他因忙于朝中之事，数日宿在书房, 不曾过问碧痕院, 故而对于薛翦离京一无所知。
    赵管家也是送走二皇子之后，刚从庄兰口中听到小姐私自离京的消息，回来时又见他面色凝重, 这才缄口未言。
    现在听得此问，犹豫了一下回道：“小姐她三天前带着一名侍女从侧门出去了, 至今未归。”
    他将话说得委婉，薛晖却知道这“至今未归”大约是出了京城，眉心微微一震，骤然拍案起身, “胡闹！之前罚她跪了祠堂，还以为会有所反省，却没想到她竟这般任性妄为，不知悔改！”
    言罢吩咐赵管家：“赶紧命人出城去找，无论如何，必须把她给我带回来。”
    “是。”赵管家躬腰道，正转过身欲退到厅外，不防薛晖突然问他：“润初呢？”
    他收住脚，“回老爷，这个时辰公子大抵歇下了，要差人去唤吗？”
    话落，薛晖静了半晌，拂袖走出，“不必了，我亲自去一趟，你先紧着寻翦儿的事罢。”
    东院与前厅相隔尚不算太远，薛晖心下焦急，步伐便加快了许多，沉凝的面庞在黑暗中看不真切，只有衣上的绣纹不时映射出耀目的光。
    少焉，行至院内，几名守立的下人见到他皆吓了一跳，面面相觑多时才想着要去屋里跟公子通个声儿。
    薛植羡听外头有人唤“老爷”，遂将书卷放回案上，几乎在他起身的同时，房门由外打开，走进来一道寂冷的人影，无端令人惶然。
    薛植羡向他行了礼，然后低声问道：“父亲这个时辰过来，可是有何急事？”
    薛晖见他故摆疑态，也不发作，在一小厮伺候下端起茶盏，慢慢喝了一口，“翦儿离府多日，你知晓罢？”
    杯底搁至桌面，摩擦出些许刺耳的响声。
    他们兄妹二人感情深厚，薛植羡更是自小宠惯薛翦，替她掩护的事情干得也非一次两次了。他若无意帮薛翦兜着，自己何至于今日才得知？
    “是。”薛植羡半垂眼睫，寒风卷了飞雪从北边洞开的窗户掷进屋内，消得半室暖意，恍如薛晖投来的目光一般，冷峻地扫在他的脸上，“那你可知道她去哪儿了？”
    话音消弭，屋内一片沉默。
    薛晖也不着急追问，就这么静静等着，视线如针似芒。
    不多时，对面的人终于抬起眼帘，挥手遣退小厮，门扉开阖间钻进几缕冷气，迷离了案上摇摇欲坠的烛火，他的嗓音也在朦胧中变得略为低哑：“郸城。”
    二字入耳，薛晖容色顿变，曾想过她会去临州或是旁的周边小城肆游一二，却万没料到她此行竟是往樾州去的。
    就算她不明白樾州利害，薛植羡又怎会糊涂如斯，放纵她去了呢？
    念及此节，薛晖暂时压下眉间怒火，语气深刻冰冷地向他说道：“如今朝中局势诡谲，若教有心人拿她做文章且先不说这个，倘若翦儿在樾州出了什么事，那儿可不比京城，你以为谁能帮得了她？”
    一席话听下来，薛植羡的表情像是被刀刃划了一下，终于绽出忧色，“是孩儿思虑不周。”
    薛晖重哼一声，“你哪里是思虑不周？”
    说罢，提起杯盖负气般压在碟边，就着渐凉的茶水一饮而尽。
    见状，薛植羡忍不住避开他锋锐的眼神，愧声应道：“孩儿已让人在暗中护小翦周全，如若樾州有变，他们定会将小翦平安带回。”
    薛晖看他一眼，漠然开口：“她为何会去郸城？别跟我说你不知。”
    话音未完，薛植羡便顿了顿，霎时间竟有些踌躇要如何同父亲解释，过了一会儿，终见他舒展眉眼，摇首告饶：“父亲恕罪，孩儿当真不知。”
    郸城的气候在接连不断的雨水中渐渐凉了起来，街道两边青苔湿润，水坑颇深。
    薛翦一行人抵达郸城时，已是腊月廿一。此时城内十分平静，往来者渐稀，车夫在一家客栈前挽绳吁马，侧首向里头询问：“小姐，今日要在此歇脚吗？”
    这些天他们为了赶路几乎鲜少停休，西南之地又阴雨绵绵，路是难走极了，终于到了城里，难免想要卸一口气。
    薛翦微撩车