薛姑娘一早便到府里了，此时正跟夫人和老将军在花园里叙话呢，夫人叫您和二公子一回来便过去找他们。”
    “阿翦来了？”
    魏启珧闻言撑了撑眼帘，心下一阵暗忖，又问：“可知她今日前来所作何事？
    上回约好得闲就去找她再试一场，可他却一直没差人去薛府，不知为何，自己就是莫名地不愿再相较量。
    倘若是在往常，公子一听薛姑娘来了，断不会是这副表情，难道二人吵架了不成？
    洪叔敛了敛心中疑虑，仍是温声道：“说是来祝贺公子您的，还带了不少礼物。”
    语罢，但见少年眉眼一松，面上终于有了笑意，“知道了，我这就过去。”
    下了几道回廊，穿过三轮月洞门，便走到了西院一园花草处。
    五尺宽的甬路刚经人洒洗，又被阳光一照，余下未干的水迹倒生出几抹清凉秋意来。
    魏启珧还未全然走近，便听前处不断传来玉石般的笑声，定神分辨才知是薛翦又在拿他们小时候的事作玩笑。
    “我当时以为启珧才是我的亲哥，还哭着嚷着去问我娘，为什么哥哥不在薛府里住？把我娘问得哭笑不得。”
    少女声音不大，却胜在清透明了，又狭着几分笑，字字澄澈入耳，将王氏和老爷子逗得抚掌大笑。
    “我亦将你当作亲闺女看，珧儿自然是你亲兄长了！”王氏对她向来亲近，甫一听她说完，眉眼更是弯了弯，摸着她的手背好一顿轻拍，慈目未离开她身上分毫。
    薛翦就是这样，一张巧嘴惯能讨长辈欢心。
    魏启珧无措地低头一笑，背着手走了过去，行至王氏与老爷子跟前先施礼，后才落座。
    “怎么就你来了？邵儿呢？”王氏面上还挂着暖容，往他身后瞥了一眼，遂问道。
    魏启珧料到会有这么一问，忙答出已经备好的言辞应承了过去，再一抬眸就对上了薛翦探来的一道意味深长的眼神，怔得他当即扭过头咳嗽。
    薛翦见状抿唇憋着笑，转而抻直腰背，认真同他道了句喜言，复又玩笑了两句，整座院子里都充斥着欢语，和悦温馨。
    待魏启邵过来时，还未立脚便被薛翦拉到了一旁，到底没忍住询问了一番：“启珧在书院是不是又被先生训了？竟把你丢下自己先溜回来，不像话。”
    说完又冲他眨了个眼睛，将他拉扯过来背对着园中众人，悄悄道：“放心，我和外公帮你提点过他了，他断不会再如此行事了。”
    魏启邵见她这副模样，亦和煦地扬了扬嘴角，薛翦虽比自己小几个月，但言行举止样样都像他的姐姐，不觉有几分违和。
    “不是，他这在躲李聿呢。”
    “李聿？”
    魏启邵颔了颔首，“他们二人一直不契合，可今日李聿居然放下成见，主动与兄长搭话，兄长该是被他那般吓到了，先生前脚才走，他便跟过堂风似地跑了。”
    就算薛翦再聪颖，此时也听不出什么玄机，面上的深情略略凝滞，暗道李聿又在耍什么花样？
    日影清幽落在少女脸上，半明半灭，隐隐淌着一线疑兴之味。
    *
    两日过得极快，但对处于牢狱里的人来说，一息都是煎熬。
    徐延身上殷红的血随着时间移去，悉数凝结为了深红绞于衣肉之间，乍一看去，好似身上开遍了梅花。
    这两日他一直在盼着高成淮出现，又惧着他来。
    绑架朝廷命官之女，再将太子命煞之名散播出去，无论哪一等，都是死罪。
    他在做这件事之前便已经想清楚了，事成，他随二殿下一路高升，事败，他愿以一人性命换取妻儿平安，二殿下亦答应过他，无论成败，都会念他的好，保证能让麟儿母子衣食无忧，顺遂一生。
    已过两日，二殿下连只言片语也没派人来传达，其中隐意，他再清楚不过。
    他须得认罪，以求二殿下亦兑现承诺，从太子手中救出麟儿母子，加以照拂。
    正在他存着一抹希冀暗下思虑之时，牢门外的男声如锐利尖刀扎入耳中。
    “徐大人可想清楚了？本宫再没有功夫陪你耗着了。”
    话落，徐延战兢着身子朝他伏地而跪，声如死灰：“殿下......臣......”
    高成淮面无神色地看着牢中血肉模糊之人，声色淡淡，却携着一缕不耐烦：“人总是不能太贪心的，你若选定了其一，必将失去它物，徐大人是个明白的，这个道理就不用本宫来教你罢？”
    他可选的无非就是指认二皇子才是背后主谋，抑或咬定自己一人之罪罢了。
    徐延似是自嘲地叹了一口气，复提着嗓音声声哀求：“殿下，此事乃臣一人所为，还请殿下降罪于臣，放过麟儿他们！”
    但闻高成淮冷哼了一声，鄙夷道：“看来两天对你来说，还是不够多啊。本以为你能做出明智的选择，如今看来，真不知道是叫你有胆量还是愚不可及。”
    下一瞬，又听牢门外