带了许多擅长烹饪的厨子。前些日子他曾修书与臣，言道他如今在京城停留经商。”
    “若公主有兴致，可前往一品。”
    只不过是一个纵横南北两地的富商而已。
    阿树听了，有几分跃然欲试。
    她对北境风土人情了解甚少，藏书阁里的游记也很少提及那片荒凉的土地，顾锦之提到的这些都是全然新鲜的事物。
    一下子就激起了她的好奇心。
    阿树没有急着回答，微微偏了偏头。
    不远处的牡丹轻轻晃了一下。
    这是隐在暗处的六木的答复。他们会安排好一切，保证昭和公主的安危。
    顾锦之将一切看在眼里，默不作声。只温和又安静地跟着阿树，耐心等她回复。
    “大善。”阿树放下心来，轻快答应。抬头望向顾锦之，故意装出一副凶巴巴的模样威胁道：“若是不好吃，本公主就把那些厨子赶出京城。”
    顾锦之笑了笑应是。
    美色倾国，又叫阿树悄悄红了脸。
    阿树仓促避开眼，摁住心口压下胸腔里活蹦乱跳的心脏。
    她要让御医来看看，最近是不是又得了什么新病。
    又听顾锦之道：“臣曾听煮雨姑姑说，公主纯孝，常常亲手做糕点给皇上吃。”
    一般般啦，也没有很厉害。
    阿树在心里故作谦虚的推辞了一下。她其实只用动动嘴皮子，将想到的配方吩咐给清和宫的小厨房，而她本人至今连厨房的门槛都没跨过。
    但面上还是大言不惭点点头，笑纳他的夸赞：“下次叫小厨房也给你留一份。”
    顾锦之弯了弯眉眼，又道：“臣早年在外游学求艺，也收集了不少糕点的配方。若公主有兴趣，臣稍后誊抄一份交于煮雨姑姑。”
    “好呀，”阿树聊到她喜欢的话题，话又多了起来。
    “清商去过那么多地方，想必定是领略了无数美食佳肴。本宫之前看一本游记，作者对偶然路过的小镇上的豆腐丸子大肆赞扬。说道是焦皮酥脆，里层豆腐软嫩可口，入口即化，芯里还掺了肉末与薯泥，甜咸的口味如水乳交融。一口咬下去，骨汤腌熬成的肉末咸香溢满喉咙，似是仙人飘飘欲飞。只可惜那个作者没能求得秘方，便离开了小镇。后来再返回原地，做豆腐的人也早换了摊位。”
    “本宫看完这段故事，也叫厨房试着做了书中的豆腐丸子。但苦于没有秘方，做出来的菜总差那么点意思。”
    阿树说到这，忽然有些情绪低落，垂了垂眼眸。
    她生长在天下最繁华富饶的地方，有着最高贵尊荣的身份，无数人跪拜景仰，但却只能一辈子困囿在这四方红墙金瓦里。哪怕皇恩浩荡，她比其他姐妹有更多机会出宫玩耍，但终究只是一只笼中鸟，被划定了狭隘的活动范围。
    她想去看祁连山的积雪，去看沧海的白浪飞鸟。
    庄子《逍遥游》里记录了鲲鹏之高远浩大，也提及蜉蝣之瞬息渺小。前些日子从京中巷收来的新话本里，寥寥几笔谈到西边深山里发现了朱雀神兽的踪迹，也更新了东边沧海深处人鱼化形的故事。
    太子哥哥曾从战场上给她带回骆驼脖子上的铃铛，摇晃起来声音沙哑苍凉，和宫铃清脆的声响不同。
    她很想知道，大漠的夕阳和京城是不是也不一样。
    只不过，这辈子或许没有这个机会了。
    她注定不是离经叛道的性子。哪怕心里再想要追求自由，身边牵绊挂念太多，父皇母后还有她蠢呼呼的太子哥哥，她怎么舍得离开他们。
    更何况她从出生以来就身体虚弱，这么些年来也只养的看似和平常人差不多，但御医说她千万不能受惊或劳累，轻则心慌气短，重则魂断香消。
    顾锦之信手摘了御花园道旁的一株海棠花枝，递与阿树，打破她有些低落的情绪。
    她愣愣的接过花枝。
    三朵浅桃色的重瓣海棠盛放在这一节花枝上，鹅黄的嫩蕊微垂，在和风里飘摇。清淡的花香萦绕，一下子酝酿的情绪如水雾蒸散了去。
    这是顾锦之送给她的花。
    脑子里转过诗词集子里陆放翁的“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日”、“虽艳无俗姿，太皇真富贵”和其他大家的“清晓近帘栊。胭脂谁与匀淡，偏向脸边浓”、“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”、“海棠花底东风恶，人情不似春情薄”等等诗词。
    然而她诗赋素来学的不佳，一时间倒摸不透顾锦之摘花赠与她的意思。
    阿树装作不经意地去打量顾锦之的神色，发现他并不像她脑子里漫无边际猜想的那样颇有深意，只是单纯想折下这只海棠花。
    顾锦之起了个话题，讲起他以前的故事：“安和十七年，臣曾涉过湘水，途径岸边一酒肆时，专门唤来小厮点了份不加辣的菜。”
    徐珂《清稗类钞》里记载，食品之有专嗜者，食性不同，由于习尚也。……湘、鄂之人日二餐，喜辛辣品，虽食前方丈，珍错满前，无芥辣不下箸也。
    “湘南那边的菜还有不放番椒的吗？”
    “鲜有，”顾锦之摇摇头，“故而臣点了一盅八宝鸡汤，想着这样菜该是不需再添辣味的。”
    “好喝吗？”阿树来了兴致，追问道。
    顾锦之拂了拂袖，莞尔一笑：“食之方解，曾经沧海难为水。”
    翻译过来就是：太咸了。
    “噗嗤。”
    阿树被他一本正经的模样逗笑了，连忙用袖子半遮了面庞，不想叫顾锦之瞧见她笑的满脸通红的模样。
    另一只