低头不语。
    “我陪他去。”一旁伏在桌上刚将俘虏名册登记完毕的阿和站起身，道。
    “副队长，还是我去吧。你手上事儿多。”队员整了整腰带，立正，拒绝。
    “忙的差不多了。”阿和随手拿上桌子上的长刀，带着奚落，反问:“你也说了，这里可还有土匪，让你单独去，若遇到了，单挑的过？”
    队员还是新兵，听了这话，胀红了脸。心中暗自发誓，定要好好训练，绝对不让副队长再有悉落的机会。
    土匪窝里犄角旮旯太多，若藏了土匪可不得了。阿和便一路领着人票往外面走。
    这人票本人脏兮兮的，却颇在乎脸面，硬要往深处走，说这样，别人不易碰见。
    阿和心中微微叹气，忍了。
    一串长长的肚鸣和一阵酣畅淋漓的水声后，人质方便的草从再没了动静。阿和试探着，问:“你好了吗？”
    草丛里，传来人质细若蚊蝇的声音:“隔壁那草丛，就是有芭茅新长出来那丛，里面有动静……”
    阿和闻言下意识以为是有土匪，刀欲出窍，却听见那人票继续道:“还有红色的，细细长长的东西，恐怕是蛇。怕它往这边来。麻烦壮士帮我赶赶，我这儿正忙着，走不开。”
    原来是蛇，干脆抓来炖个蛇羹好了。心往肚子里一落，阿和将刀送回鞘中，将就用来作为木杆，弯腰拨开草丛探看。
    没看到蛇，以为是自己往里走的不够深，又往前探了两步，腰更低了些，欲看得更仔细。
    “呃……”阿和突然觉着颈间一痛，用手一探，全是鲜红血液。意识到自己是受了袭击，下一秒就想拔刀。
    但来人显然预知了他的动作，从背后控制住阿和的双臂，牢牢将刀锁在鞘中。并不断找机会袭击他的虎口。
    剧痛之下，刀很快脱了手。
    他想喊叫，但有血气在喉咙里翻滚，根本无法发声。
    没了刀的威胁，阿和的力气又在重伤之下迅速流失，那人翻身坐在阿和的后背上，用一张又臭又硬的布捂住了顾淼的口鼻。
    还是得让阿和死得更快些，时间越长越危险。
    见阿和挣扎的动作越来越轻微，最后完全停了。那人终于舍得放开布，用手探探阿和的鼻息。
    总算死了。那人深深吐了口气，瘫坐在地上。这还是他第一次自己杀人，一个书生，着实费劲。
    缓过劲，那人将自己蓬乱脏臭的头发随便往后抓了两把，勉强挽成一个髻。露出一张黑黄交错的脸，一双吊梢三角眼尤其醒目，正是秦柏之。
    “是你硬要跟来的，可怪不得我。”秦柏之一边搜刮着阿和身上可用的器物，一边冷笑。
    拎着搜刮来的东西，秦柏之将就阿和的长刀拨开挡路的杂草，一路紧赶慢赶，不晓得走了做多久，才来到半山腰一座废弃的破庙。
    熟门熟路地绕到佛像后，找出一沓子书。在书中挑出一本《论语》，细细看了一会儿，没破损。戳捏了下最后一页，厚度也没问题。满意地点头，书中自有黄金屋，这本论语里装的可是他的青云之路。
    那土匪就是个有眼不识金镶玉的，只顾着挑拣些贵重财物，完全不晓得在整个知府府中最值钱的便是这本书。
    其实就连知府也不知道这东西竟然藏着一本书里，找了许久都没找到。殊不知，他早就乘机昧下来了，还趁着替知府给土匪递收孝敬的消息的功夫藏到了这里。
    若不是那日来取，也不会落在瓦迈寨土匪的手里。
    一想到此，秦柏之眼中恨意汹涌又带着畅快，像必此时那匪首已经被秦连生给收拾了吧。
    不敢再耽搁，将就庙前破缸里不晓得积了多久的水，秦柏之迅速洗干净手上沾着的血迹，找出自己提前藏好的衣服穿上。
    刚要走出庙门，想了想，将身上还算完好的衣服撕的稀碎。还拿了个破碗敲着竹杆。一瞧，却是做了个乞丐的打扮。
    不回莱阳县，也不去江南府，竟直直往着望江县去了，他晓得，现在已经是春天，有一只商队年年都要到那儿去，购茶。
    ……
    “秦柏之！”晓得了查探的结果，秦连生被泪水涨红了一双眼，字字泣血:“我定要他血债血偿！”
    一旁的钟叔弯着腰半蹲在盖了白布的担架旁，久久不能站立。颤抖着手将揭开的白布复盖上。苦涩泪水一直在深刻的眼尾纹里打转，他不能哭，还得安慰钟嫂和正在赶来的阿和父母。
    钟嫂早就瘫在了地上，哭的不能自已。她家和阿和本就是亲戚，住在一个村子里，她是看着阿和长大的，本还想把自家大闺女说给阿和。如今一切都没了。
    “你们说阿和怎么了？”不远处传来了刚赶来的阿和娘的呼喊。
    阿和爹还算镇定，安慰着阿和娘:“莫慌，先见着人再说。”
    两老相互搀扶着走进门，见着地上的一副盖白布的担架。腿先软了，差点跪倒在地。
    阿和爹佝偻着慢慢往前探步走，轻轻揭开