在路上。
    ……
    码头上堆积了十几年的枯草败枝几日间都被清理了个干净。捡了几块平整容易避风的地方有条有理的搭起窝棚。
    在窝棚聚居区最中央的地方，是一栋赶工搭出的简易木头亭子，三面都用油布挡了，只正面是半匹白布高高悬着，上面龙飞凤舞写了“施药点”三个大字。
    从回春堂借出的三个药童，正有模有样地发药剂。秦家派来的管事就坐在药童旁边，挨个让难民画押，画完才能领药。秦连生早就吩咐了，难民也得做工换药。
    孟泽牵着马和秦连生并排走在码头特意留出的道上。一路走一路看，虽仍是一副从容不迫的样子，但眼中依稀可见轻愁流露。这样干，这些难民住宿问题勉强能解决。但吃，可怎么办？这才是大头。
    这次增税，点了名粮要占大头。毕竟北边缺的就是粮食。
    又不能将人赶出去。就跟要了这些难民的命无甚区别，他做不出这事儿。
    秦连生显然也看出孟泽一路心事重重。一出码头，回了县衙，用手拢着微烫的茶水，问：“孟兄可是在担心粮食？”
    “秦兄聪慧。”孟泽以为自己掩饰的已够好，未料还是被秦连生轻易看破。不过想到这人可是秦连生，心中惊讶便淡了。
    “我有一个法子。”对此事，秦连生已谋划许久，总算找到了说出口的时机。
    “什么法子？！”听说有解决的办法，孟泽心中大喜，忙追问。
    秦连生憺然一笑，道：“我们没粮，别人有粮，当然是找人买粮食了。”
    孟泽闻言失笑，以为秦连生此次不过是变着法的宽慰自己，嗅着盏中茶香，道：“我还撑得住，秦兄不必如此。”
    “你以为我在逗你？”秦连生挑眉，站起身去揉孟泽新养的狸花猫的腹部。很暖很软，还是公的。
    闻言，孟泽才重新重视秦连生说的话，微蹙着眉，反问：“莫非秦兄说的竟是真的？”
    秦连生笑而不语。
    孟泽低头思量许久，仍是不解，抬头问：“朝廷征税。周边几县的粮恐怕都被收光了。就算有幸存的，别人怎愿卖于我们，这年头的粮金贵。”
    秦连生挨着分析：“周边几县也是丘陵地区，本就不是产粮的大户，收光也平常。上游那些，地平而肥，就是寻常百姓之家亦有存粮，我们买了用用又有何妨？”
    在外吸了冷风，又说了许久的话，嗓子干哑，倒了茶润润，继续道：“还有各地乡绅之家，有功名在身的，不用交税，又怎会没有余粮？”说到最后，秦连生嘴角已带着讽刺冷笑。贫穷百姓增税，豪富却在一旁看热闹，这些蚂蟥，趴在百姓身上吸血倒吸得欢快！
    将秦连生所言细细琢磨了一会儿，孟泽回：“秦兄分析得很到位。依孟某浅见，寻常百姓家的多是储来以备不时之需的，怕是不好买。不若先从乡绅入手。”孟泽边说边盘算上次从石家和刘家收缴的银钱还有多少。他虽然不管事，但秦连生次次都将账目汇给了县里，对大致数额，孟泽心中还是有数的。
    “乡绅这块骨头不好啃，难民需要的粮食等不得，而且最重要的是，我没打算让他们赚钱。”秦连生这话说的毫不掩饰。石家和刘家家财这些时日都是自己在经营，资产是涨了不少，但都是自己日日辛劳换来的。想用这笔钱去肥了那些人的肚肠，没门儿！
    孟泽问的迟疑：“秦兄的意思是买那些寻常百姓家的？”不买乡绅家的粮，可就只剩下了一个选项。
    “不错。”秦连生召来阿福拿出地图，展开，示意孟泽看图。
    孟泽明了秦连生之意，凑了过来，找出来莱阳县的位置。
    用骨节分明的手指指着横穿莱阳的沙扬江往上游走，道：“秦兄，就算上游地区寻常百姓家有余粮。但交税后大渝必定钱贱粮贵，那些寻常百姓也不是傻子，怎会将粮卖于你？”
    “谁说我要用钱买？”秦连生嘴角牵出抹意味深长的笑意，继续问：“除了粮，大渝可还有几样比银钱贵的东西。”
    “什么东西？”孟泽闻言便笑，除了粮，比银钱还贵的东西，还有什么？盐和铁吗？这可不是什么人都能碰的。
    秦连生笑而不答，让阿福把自己早吩咐备下的东西端了上来。
    两盏白色瓷碗，里面盛着清洌洌的汤，汤里飘着像叶片一样的东西，孟泽用筷子挑了挑。一碗里的叶片为嫩绿色，薄如蝉翼。一碗里的叶片为褐绿色 ，厚如新削出的竹片。
    秦连生将叶片薄的那碗往孟泽跟前推一推，示意先尝这一碗。
    孟泽苦笑，这卖相着实不好看。但为了大计，自己今日不得不“以身试毒”。
    用筷子挑了一小块，放进嘴里。丝滑软嫩，口感新颖，忍不住又挑了一块儿放嘴里，咸淡适中，看来厨子的手艺也不错。
    孟泽眉眼舒展，他还以为秦兄当真如此无情，逼着自己试毒呢。
    悠悠然把这一盏吃完了，用帕子擦干净嘴边的汁水，才开口：“味道着实不错。秦兄是想用这