, 回头问身后垂首站着的少年：“消息确实吗？”
    阿福没应声，只微微颔首。他也是刚得知此事, 心情十分沉重。当街杀人，宋小娘子此事恐怕无法善了了。
    听说判决刚出时, 宋小娘子还尝试去找过巡按申诉。但还未见着巡按，便被底下人打了出来。想必是实在没了法子，才出此下策吧。
    右手不自觉折叠着账铺的边角，秦连生幽幽叹气，语气沉重：“到底还是走到了这一步。”
    “少爷，那咱们要怎么办？”阿福迟疑地问。若帮, 那就是和知府对上, 秦家必然落不到好。若不帮，就只能看宋小娘子被斩首, 良心过不去。
    秦连生沉默半晌，望着半开的窗户外，光秃秃的褐绿色树枝上飘着雾气，偶有麻雀略过间隙, 留下几声清脆的啼鸣。秦连生目光浮出坚定之色, 道：“救, 必须救。”
    ……
    莱阳县县民也听闻了这个消息, 皆道这宋小娘子是个有情义，但蚍蜉怎可撼树？恐怕只有死这一条路了。
    想当初，宋家虽在乡间，但坐拥百亩良田，宋老爷还是秀才，也算殷实人家。
    但天有不测风云，宋老爷生了重病。姐妹俩为了治疗父亲的病，曾经的宋大小姐进了柳府，成了如今的柳夫人。
    到最后，宋父的病没有治好，柳夫人还被活活打死了，宋小娘子做出如此抉择也是因为生无可恋了吧。
    “吴秀才，你可晓得，当街杀人得受什么样的刑罚？”有县民在茶馆听完书，便问。今日想着宋小娘子的遭遇，越想心里越不是滋味。
    吴秀才听了问话，便将醒木放在桌上，一双浑浊老眼中掠过一抹同情，叹声道：“当街杀人，影响极坏，一场绞刑是免不了了。现在就希望当官儿的能怜悯她是为姐报仇，情有可原，让她死的痛快些吧。”
    大堂中坐着的县民，闻言都心有戚戚。这究竟是什么样的世道啊，好人却要遭受如此不公的待遇。
    又联想到自己。一辈子辛辛苦苦操劳，本本分分做事，仍然被要被那些贪官污吏压榨，一年到手的也没多少银钱，能糊口已算好事了。
    县民们感同身受，连听书获得的点短暂愉悦都淡了，在大堂里你一言我一语的聊着，语气沉闷。
    “像柳财主那样的人，死不足惜。却搭了一个十四五的小娘子进去，着实可惜。”有县民按碎桌上的花生壳。
    “谁说不是呢？”说话的闻言叹气道。
    一县民仍心存希冀，伸长脖子，悄声道：“可有什么法子能救上这宋小娘子一救，能让她少受些罪也是好的。”
    大家都是平民，也没怎么念过书，那儿能想到什么办法呢？县民们都无奈垂头，痛恨自己势单力薄。
    倒是吴秀才，细细思量了半晌，道：“有一个办法，或许可行。但要冒些风险。”
    “什么办法？”县民眼中浮现些光亮。如果真有办法，他们能伸手的必伸手。
    吴秀才拂着颌下白髯，眸色深深道：“我听闻前朝，如遇不平，有一个风俗，就是以万民书喊冤。”
    “前朝的，本朝能用吗？”有思虑深些的县民迟疑。
    吴秀才微晃着脑袋继续道：“就是不晓得，才要冒风险嘛。若成，说不准宋小娘子的命真能救下。若不成，签名的恐怕都要遭殃。”
    在场县民大都有家有口，哪敢轻易言冒这个风险。大堂顿时陷入一片静默。
    “要不，咱们还是试试？”一个年轻货郎轻声道。他走南闯北多年，胆子大些。
    “说的容易，咱们能试的起吗？”说话的皮肤皱纹深深，一看就是饱经风霜多年。他上有老下有小，可经不起这样的折腾。
    “那咱们就这么干看着？！”一县民闻言心中不忿，继续道：“那么小的年龄，还这么有情有义，就任由她去死，什么也不做，你们看得下去吗？”
    “你这话说的！我们跟那宋小娘子又没有什么亲戚关系，到时给她烧几张纸，就算尽了人情了，还要我们做什么？”有些县民浑不在乎的撇嘴道。他们又不傻，干嘛要去管一个不相干的人。
    “话也不是这样说的，大家都是街坊邻居，只看着她遭殃，确实过分了些。”一老叟，抽着旱烟袋，吐着烟圈说了句公道话。
    一年轻农妇裁剪着娃娃衣服，闻言嗤笑：“这般冷心冷肺，也不晓得你的父母是怎么生养了你这么个儿子？若知此事，怕是要后悔的想把你塞进娘肚子里去。”
    钟平默默坐在大堂一角，将碗中的茶水饮尽。他已经在这里听了许久。
    他与宋父相熟，前日才得了消息赶来。听了县民议论，觉着自己实该做些什么，便道：“做这件事需要一个牵头人。”
    大家都知道，一旦事有不妙，牵头的死的最惨。闻言都默默低了头，包括刚才才说要做此事的几个年轻人。
    “不瞒诸位，宋兄曾资助我儿上学。钟某不愿做忘恩负义之辈，这个牵头人就由钟某来担。大家看如何？”钟平将茶碗轻轻放在桌上。